阿田收回了目光。
她相信一人也能过得好。比如和尚哥哥，他年纪轻轻的，独居苦庙修行数年，不也是一年年地照过？
和尚哥哥可以，她叶阿田也可以。
“阿田，咱们继续赶路吧。”
“好。”
可是阿田又惭愧，和尚哥哥掏出的那块玉佩，委实值钱，且一定是心爱之物，要不不会珍藏在怀。
她试探地问：“那和尚哥哥，那玉佩是何人送你的？”
照水就道：“既送出去了，我就不想了。东西再好，究竟是东西。再怎么，不及人金贵。”
阿田更是感动。
她一把握住照水的手：“和尚哥哥，是你帮了我，救了我。只要你不嫌弃，我就留你身边，给你当牛做马，报答你。”
她眼里满满的殷切，真有为他赴汤蹈火的冲动。
“不用。我是出家人，修的本就是普度众生，分内之事。如遇到别人，我也是一般对待。”
照水这一番解释，不知怎地，却让阿田心里微微失落。
待到了集市。
照水就忙活起来。买笔墨纸砚、买米面粮油、买蜡烛灯芯。
二人将买的东西，背了满满两箩筐。
待到中午，照水又带着阿田去一处茶摊，要了几个素包子，两壶茶。
那赶集的，卖货的，过路的，见了他带着一个姑娘，有认识的，就笑，拿他开趣。不管别人怎么问，照水只说阿田是暂居他庙里的香客，请他们休要再开玩笑了。
这一回两回下来，阿田反而丢了羞怯，不在乎了。
看着旁人指指点点的，她反而挺直了脊背，大大方方地坐着，坦坦荡荡。也是奇崛。
那照水又去一个书摊，挑了几本书，揣在袖内。
待回程，照水终于告诉阿田：“我要教你认字。你是个聪明的姑娘，不识字，终是可惜了。”
“什么？你要教我认字？”阿田一脸的兴奋，似不敢相信，眼睛晶亮晶亮的。
“不错。我还要教你写、写好看的字。”照水满眼的认真，轻声允诺。
阿田就迫不及待地想回庙了。和尚哥哥太好了，她梦寐以求的就是能像读书人一样提笔写字。听说，那些学问高的，还会写诗填词做文章。
虽然箩筐有些沉重，但阿田还是欢喜的雀跃不已。
晌午时，天放晴了。那日头从晦暗的云层中挣扎出来，起先发红，接着就是璀璨的金色了。湿润的地上也渐次干燥了。
二人一前一后走到庙前，刚丢下拐杖，就惊异发现庙门口躺着一个醉醺醺的汉子。照水打量了一下，此人并不像是附近的山民，他虽衣着华丽，但短卦却又补缀着兽皮鸟毛等物，且手里又握着酒葫芦，腰间还插着一把断刃，装束很有点像山里的匪目。
照水想了想，就提醒阿田只管进去，权当看不见此人。
不想，那人却睁开半眯的眼睛，猛然地扯住照水的衣襟，嘴里叫嚷：“你这和尚，见爷爷在此，竟敢不理？快，给爷爷倒茶，与爷爷醒酒。”
醉汉拉扯的生猛，照水只好放下箩筐。他提醒阿田：“你赶紧进去。”
“哪里来的小娘子，这般俊俏？哎呀呀，爷爷在山里，可难得瞧见这样好看的小娘子！”那醉汉觑见了阿田，一下又跳将起来，喷着酒气，拦住阿田，一双眼色眯眯地转来转去。
阿田很是厌恶。
照水就道：“你是要醒酒茶么，和尚给你倒。”
那人就嘿嘿一笑。“算你识趣。”且又从腰间抽出短刃，明晃晃地对着照水，“和尚，你进去，这姑娘留下，我要拉了进山里当压寨夫人……”
阿田就有些惧怕。方才在集市，就有人说，不远处三十里，有座什么什么山，那山里有几个凶神恶煞的盗匪，奸淫掳掠，无恶不作。
照水镇定道：“我且与你倒。这姑娘是我俗家的妹子，你可不能带走。”
那人就哈哈一笑，手里耍着短刃来回晃动：“和尚，你是敬酒不吃吃罚酒？看来，爷爷得给你一点厉害瞧瞧？”
照水只得一退。
这人却又扑通一声，重重倒下了，鼾声如雷。
照水趁势捡起短刃，嘱咐阿田：“你且进去，整理一下笔墨。无事，不要出来。”
“可是？”
“我且坐在这等他醒来。”
阿田终究不放心，将笔墨纸砚堆放好了，就出来瞧。
一看，庙门口空空如也。照水和尚、醉汉，都不见了。
阿田惊异，那醉汉莫非醒了，抓住和尚哥哥痛打了一番？她想叫，又不敢叫。
但见前方的林子里，那和尚却又步履轻松地走了过来。阿田更惊异。“和尚哥哥，那汉子呢？”
“醒了后，就走了。”
“果真？”阿田不信。
照水就解释：“佛门清静之地，就算是盗贼土匪，也都需回避的。无妨了，我们进去吧。”
可阿田还觉得有点不对，但又不敢说什么。
吃过粗茶淡饭，照水就预备正式教阿田认字了。
他首先教的是个“永”字。这和尚在宣纸上写了一个刚健清新的“永”，告诉阿田：“别看此字简单，但内里藏有乾坤。你看这是点，这是横撇，这一笔是竖钩，这一笔是撇捺。这天底下的字，不管简单还是复杂，都离不开这几个笔划。将笔划写好了，方才能练字。”
阿田一听，就觉识字不是一件易事，心里彷徨。
“阿田，你且跟我来。”照水带着阿田来到厨房后头，那墙角里按着一个大水缸，水杠上是一个竹盖子。照水将盖子揭开：“你看，这缸里的水是不是黑的？”
阿田就看了一眼，却是黑水，且闻着有浓浓的黑墨之味。
“这便是我以往练字洗笔淘下的水。识文断字都需下苦功夫。只要功夫深，铁杵磨成针。”照水又将盖子盖上了。“有时候，我写的累了，就来这儿看看，以此激励自己。”
阿田固然惊叹。
“和尚哥哥，你如此苦练，到底为什么？”阿田虽不识字，但见过照水写的字，她当然不懂何谓书法，但就觉得他写的，瞧着说不出的好。
照水没有立即回答她。
“你不是我。当然不能像我这般。”
这话更叫阿田听得云里雾里。这和尚哥哥，越是相处下来，越觉得他心事重重啊。
阿田果是聪颖。
一个下午，已然跟着照水练了几个字，写的还颇像样。
那照水教得认真，见阿田抓笔姿势不对，便上前握住她的手，亲自教引。这就免不了肌肤接触。可照水专心致志，心无旁骛，面色从容，阿田虽害羞，但还是敛心静气，细细听照水讲解。
照水说，这“日”字，原是象形，是古人看红日迸发，一时兴起，画了一个圆，再添一点，如此造字，也是生动。还有那“月”，也是如此，那钟鼎文上刻的“月”字，形状弯曲如钩，如画下的一般无二。
阿田就听住了，心里更是佩服和尚的学问。
至晚间。
和尚唤大蛇进庙，与阿田用了斋饭后，嘱咐阿田早些歇息，诵完经后，却又在穿堂的灯下依旧练字。天热，尤其晚上更甚。和尚几欲挥汗如雨。他的案头，除了佛经，便是历朝历代的书帖，一摞一摞，小小的书案已是不能放了。
这些破旧的书帖，论价可是价值连城。
阿田见照水辛苦，又给他倒了碗枸杞茶。
“和尚哥哥，擦擦汗，别太累了。”阿田递来巾帕。
“无妨。你不曾来时，我夜夜如此。”
他擦完了汗，忽闻巾帕有一点香味，看了一看，面色似窘：“阿田，我是出家人，用不得那些俗家的东西，尤其是女子的贴身之物，真是亵渎菩萨了。”
他肃敛起来，又念了一句阿田听不懂的偈语，这弄得阿田倒忸怩不安了，也很窘。
一时，二人就无语。
深夜。照水睡下后，却入了魇。
梦中那和尚嘴里不停叫唤：“阿娘，阿娘……不要走。我听你的话，每日练字，从不懈怠。你可是怨我坠入了空门，当了和尚？阿娘……”
照水痛苦大叫，闭着眼，手也往前伸着，似要抓住什么东西，眉头紧蹙。
阿田在禅房早听见了和尚呼唤，心有不忍，又兼好奇，就点了灯过来查看。带走到地铺前，那照水一把抓住阿田的胳膊，阿田不妨，顿时跌坐在他的腿上。
那照水还是闭着眼，但已将阿田紧紧搂在怀中，让她不得动弹，嘴里低喃：“阿娘，你终于理我了……阿娘，你不要离开我……”
阿田的脸红到了脚脖子根儿。
天热，照水是卸掉僧袍入睡的，身上只穿了一条裤子，用腰带系了，别的地方可都一览无余。
他年轻力壮，身子也矫健，臂膀和胸脯全是结实的肌肉。
所谓穿衣显瘦，脱衣有肉。
阿田心急，不知照水到底怎么了，忘了披件衣裳，身上也就穿了个小褂小裤，这下被和尚紧搂着，紧得能听见他激烈的心跳。
她的褂子上，也满沾了照水的热汗。
“和尚哥哥……我……我不是你的阿娘啊……”照水浑然不觉，还在痴痴入梦，他弯着腰，又将头靠入阿田的怀中，幻想还在幼时。
