“汉中使臣邓芝见过孙将军。”邓芝入见，见大殿之中文武侍列，肃穆庄严，一银甲武将坐于台上。邓芝丝毫没有不适之色，长揖行了一礼。
“汝便是邓芝？汝主张富远在汉中，吾自在江东立业，并无交情，又无往来，辖下也不相邻，张富派汝来我会稽作甚？”
邓芝轻笑一声，道：
“特为将军而来？”
“哦？此言何解？”孙策脸上露出不解之色，只是不知是真不知还是故意如此。
“久闻将军与荆州刘表乃是世仇，与江夏郡守黄祖更是有杀父之仇，却不知是真是假？”
孙策闻言，脸上露出愤恨之色，堂下众臣也是纷纷怒视着邓芝。
“此时天下皆知，又何须汝来说话。张富派汝前来，莫非就是要汝在吾面前提起吾平生最恨之事么？汝真以为吾手中宝剑便杀不得人么？”孙策此言一出，老将程普、韩当、黄盖等人更是手握剑柄，须发皆张，似乎只等孙策一声令下，便将眼前这个大言不惭之辈斩落剑下。
邓芝却是面不改色，从容一笑，道：
“眼下将军虽然占据了江东半壁江山，但荆州刘表与将军有杀父之仇，豫章刘繇与将军有夺业之恨。而徐州吕布似乎也与将军不睦。将军已是四面环敌，又何必再生怨恨？吾主命某前来，实是为将军而来。先前之言，却是某无礼，还望将军勿怪。”
“汝且说说看。”孙策气势一收，向后靠了靠，倒是瞬时让整个大殿的气氛都轻松了下来。
“孙将军承父之基，几乎白手打下江东偌大基业，而吾主亦是三两年间平定了凉州各郡，天下同辈人中，唯将军与吾主也！吾主曾言，江东小霸王，果真英雄也，常恨不得相见。”
“荆州刘表贼心不死，竟敢觊觎吾主辖地，遣军攻打，吾主深恨之，欲攻荆州，但恐力不能及。又闻将军与刘表有宿仇，吾主言“敌人的敌人便是朋友！”，便遣某前来江东，欲与将军结盟，攻打荆州。有主公书信在此，请将军一观！”邓芝说完，从怀中摸出一封帛书来，双手呈上。
孙策也不言语，命亲卫取上帛书，打开一看，其上却只有一句话。
“伯符兄如唔，敢与吾会猎荆州？”
孙策脸色一变，将帛书传于下方众臣。
“黄口竖子，也敢欺吾主。”程普怒喝一声，出列拜道：
“主公，这张富欺人太甚，不如斩了这邓伯苗，送头颅于张富，且看他有何能耐？”
“程公莫怒，听某一言。”程普回头视之，却是周瑜，喝了一句：
“某做事，还不需汝这黄口孺子来教。”程普在军中年岁最长，威望极高，便是孙策也多听其言，口称叔父。而程普此人，谦逊温和，爱兵若子，与文武众臣都相善，唯独与周瑜不睦，认为其只会逞口舌之利，无寸尺之功能占将军之位，不过小人罢了。因此，一见其说话，便怒斥了一句。
周瑜脸色有些尴尬，但孙策这时候却不能看着好兄弟犯难，开口道：
“叔父且暂时归位，听听公瑾之言。”
“诺。”程普有些不甘的退了回去。周瑜乃上前两步，道：
“此张富激将之计也！主公秉性刚烈，却是最受不得此计，张富才会有这般言语。不过，先贤曾言“唯战之道，远交近攻者也！”今主公在江东，张富在汉中，正宜结盟交好，却是不宜为敌。而荆州刘表，却是主公大敌，是否出兵，便听主公定夺了。”
孙策闻言，却是看向邓芝道：
“某若同意结盟，共攻荆州，不知他日若是能占下荆州，又该归于何人？”
邓芝洒然一笑，道：
“将军手中有长枪，吾主手中亦有宝剑，荆州归属何人，不过各凭本事罢了。”
“好。”孙策眼前一亮，却是被激起了战意。下方张昭见了，却是赶忙出言道：
“主公，先前商议之事莫要忘了。”
孙策这才想起来，有些尴尬的道：
“非某不想出兵荆州，实是无能为力也！先前有天使至此，命某出兵攻打袁术，某已经答应了下来，却是无力再攻打荆州了。”
邓芝道：
“此事吾主已有所料。将军且听某一言，将军辖地以北，便是九江与庐江二郡。九江乃是袁术的根基，而庐江则是术部将刘勋镇守。将军若是攻打袁术，则刘勋必定派兵攻打丹阳。江夏黄祖与将军有不共戴天之仇，又与刘勋交好，必然不会放过这种良机，若是二人合兵一处，不知将军如何应对？”
“这……”孙策语塞。张昭出列道：
“刘勋、黄祖之辈，能耐吾主若何？长江自有天险，只需截断江道，便是百万大军又能有何建树？”
邓芝回头看向张昭，道：
“先生欺我也，长江虽有天险，将军帐下水军虽是精锐，但荆州刘表，水军却是江东数倍，而大将黄祖，亦是水军宿将，深谙水军战阵之道。若是其真与刘勋合兵为一处，倒是长江之险却还不知是为谁而设呢？”
张昭无言以对，只得退下。邓芝拱手道：
“将军若是配合曹司空攻打九江袁术，便是功成，功劳多归于曹司空，甚至九江郡也多半会被其收回朝中，将军如何能争？到时至多不过能得些微名薄利罢了，实在不足挂齿。而将军若是与吾主共取荆州，则可顺手取下庐江一郡，擒下刘勋，也好给朝中交代。又能夺下江夏，取了黄祖之命祭奠文台君。再者，袁术虽为逆贼，但将军早年却是受过其恩，若是攻打他，恐落下恩将仇报的恶名，得了薄利，却是失了人心。将军曾与袁术帐下大将多有交好，袁术若败，必投将军，则将军所得多矣！而将军若是攻打袁术，则这些人必不会投于将军，甚至与将军不共戴天。其中得失，还望将军好生思量。”
孙策闻言，大为心动，看向下方的众臣，却是连大将程普也不说话了。周瑜虽有心劝解，勿要报仇心切。但他最为了解孙策性格，看后者模样，显然是定下了决心，不容更改的，便不再多说。
见众臣都无异议，乃拔剑道：
“吾意已决，即日兵发荆州！”
