辰时差一刻，主殿内。
“初芳，解语...末炎，乔儿，月如...”莫管事轻声点着教坊司内姑娘的名字，面色温和，眼神却不是一般的犀利，凡是被她目光扫视到的人都不由得微微低头。
“到！”“到！”“到！”答应声或清脆婉转，或甜美可人，起伏一片，却没有一个人敢有丝毫的懈怠。这位莫管事的手段...她们在进入教坊司的第一天，就已经尝过了。
“嗯。”清了清嗓子，莫管事阴鸷地看了看殿内的百余位姑娘，用着她那又尖又细的嗓音说道:“今日你们的舞蹈课业暂停，我有要事要说，都给我竖起耳朵听好了，若是有谁没听清楚，便可以从这主殿走人了！”
这话听得姑娘们浑身一凛。走人...她们这些入了教坊司的人，多半是罪臣的女眷或民间抓来的贱籍女子，岂是说走就能走得了的？想脱身？可以，努力被达官贵人看上赎走，或者...死了被丢去乱葬岗。而逃走...据说十几年前曾有一对姐妹妄想逃走，被抓住后在大庭广众之下生生用鞭子打死了。
莫管事显然很满意她制造的这种气氛，又捏着嗓音尖声道:“这次你们可是捡着大好事了！我也不与你们卖关子，万寿节圣上要召我们教坊司表演歌舞，这可是你们出人头地的好机会！”
静默了三秒钟后，举殿哗然。谁不知道登基不久的这位新帝最是厌恶铺张浪费？！前几年的万寿节都被他找着各种理由简单庆祝，而今年居然要大办一场并召她们教坊司在宫宴上歌舞助兴？！
但紧接着，她们意识到的是——这果真是个天大的机遇！她们平日都在教坊司训练上课，如今有了这么个机会，这意味着什么？意味着她们可能被达官贵人看中赎回家去，更有甚者可能被那位看中，那便是飞上枝头变凤凰了！
末炎狠狠地掐着自己手心的嫩肉让自己不被这巨大的惊喜冲昏头脑。入宫！她终于有机会入宫了！特别还是在那个人的生辰宴上。既然如此，她是不是就有机会见到那烙刻在她灵魂深处的人了...
待轰动已经过去，莫管事微微冷了下脸，殿内便安静了下来，只听她一字一句慢慢地说:“当然呢，这万寿节，是最重要的日子了，这演出要在宫宴上进行的，宫宴上，那可都是贵人，动动手指头便能要了你们的脑袋去，所以这自然不是随便谁都可以去的。不然若是得罪了贵人，我们整个教坊司都落不着好。如今已定下的是要舞一曲《惊鸿》为压轴曲目，坊内练过这舞的有十四人，而合舞只需要六人，所以...也别怪我没提醒你们，你们这几日多准备着些，八月比试选人时也能好看点。这能选上自然是好的，到时候你们如若被哪位看上前程似锦，说不准来日我还得仰仗你们，但这要是没选上...咱可不会留一些多余的知晓《惊鸿》一舞的存在。”
最后阴森森的声音吓了女孩子们一跳。合着这万寿节，也不纯是好事？若是没能选入那六人中，那下场...有些人已经不禁开始庆幸自己并未练过这首惊世之作了。
“好了，都散了吧，该干嘛干嘛去。我最后再提点你们一句，这万寿节的各项节目都由教坊司安排，《惊鸿》是压轴曲目，但并不是唯一一个曲目，你们如有出色的，也不是没有机会在贵人面前露脸的。多学着些总是好的，如果为着万寿节有的人耽搁了课业去...我教坊司从来可不养闲人。”莫管事意味不明地笑了笑，前脚刚从主殿离开，后脚主殿内又是一片讨论声。
“末炎！”月如的声音从后面传来，她向前探着头与坐在前排的末炎说话，“你...”
月如的眼里闪过一丝担忧，但看到末炎红宝石色凤眸中的犀利后却化为了信念与崇敬，生生将嘴中即将说出口的忧虑憋了回去，吐出一句:“我相信你一定可以赢得领舞之位的！”
末炎看着宛如迷妹般的月如，鲜红的唇瓣蓦然漾起一抹笑，倾国容颜艳煞旁人。坐在她身旁的一名女子内心惊艳不已，名满教坊司的冰美人末炎，今日居然笑，笑了？
就在周围女子对末炎的姿色或嫉妒或臣服时，忽然一个极为不和谐的声音插了进来:“哟呵，你们这些姑娘都在发什么呆？担心万寿节？要不要姐姐我教教你们几手啊？”说罢阴冷地笑了笑，看得周遭的姑娘们浑身一凛。是初芳和她的跟班们！这初芳的名头她们也不是没听过，是末炎之前教坊司最耀眼的妓女，名动京城，无数达官显贵甚至宗亲贵胄抛家弃子匍匐在她的石榴裙下，但她却毫无回应，只一日又一日地出现在各大宴席之上。外界传她是一朵不幸堕入凡尘的莲，但她们这些教坊司内的姑娘却清楚着这个女人的品行。她最厌恶的就是别人的脸比她娇媚，曾经因为嫉妒亲手划花过一个刚被送入教坊司的小姑娘的脸。但因为她与管事的关系打得好，竟轻轻几句便揭过了。直到两年前末炎以傲人之姿成为教坊司的魁首，她“第一人”的名头方才落幕。但便是如此，也比她们这些师出无名的姑娘好多了，瞧她一脸阴阳怪气，怕不是来找事的。再瞧瞧旁边明眸皓齿的新星末炎，姑娘们心下了然。众人各怀心思，却不约而同地退后一步，将末炎露了出来。
