一名身着湘红色云锦织成的曳地长裙的女子缓缓步入场中。长裙上金银丝线修成的朵朵莲花随脚步浮动，腕上几颗鸽血色宝石，衬得皮肤更加白皙。头上松松的飞云髻，斜插着一支赤金掐丝步摇，美丽不可方物。绝色容颜不施脂粉，柳眉微蹙，细嫩唇瓣并无半点血色，透出了几分苍白，更添了几分寒意。冰冷容颜与贵气红裙的鲜明对比，使整个人物活了起来，好一个清高孤傲的冰美人！
管事们不由得纷纷点头。人说得不到的，才是最好的。看惯了平日里忸怩作态曲意迎合的妓女，像如今末炎这种的女子才值得培养，才有利用的价值。试问，哪名男子见到这种高傲的美人能不动那颗征服的心？便是那位，也不一定能够忍受得了这种诱惑吧？
这番下来，却也没有人纠结方才末炎来迟的问题了。在教坊司这种地方，脸面固然重要，但利益至上方为真理。只要末炎能够带给她们足够的地位与权利，那劳什子被扫了的颜面又有什么重要的？凡事能够坐上管事这个位置的，都有一颗能屈能伸的心。
也不用同其他管事互换意见，莫管事本就没想要揪住末炎这个错处不放，正要一句话带过开始比试，但却又有人不知死活地开了口。
莫管事愿意无视末炎来迟这件事，可初芳难道会愿意吗？她难得从解语口中得到这么好一个点子，如今距离成功只有一步之遥了，可末炎，居然在这最关键的时候，出现了？
她自然不会这般放过末炎，开口便直戳要害：“这是何人？姓甚名甚？方才怎未听到你的名字？我竟不知道，随随便便一个女子便可登上教坊司大比的比试台了。”
台下众人听到初芳这一番话却是各个伸长了脖子——初芳与末炎这两位极为出色的姑娘不和在教坊司里已是人尽皆知的事。如今初芳在这种场合下还出言挑衅，显而易见的，好戏便要开场了。
莫管事听到这话，面色便是一沉。原本初芳惯会讨好她，她给她几分面子，对她在教坊司横行霸道的恶事睁一只眼闭一只眼倒也罢了，可初芳这些天做的事简直是让她都连带着丢尽了面子。
莫管事有权利，她能容忍初芳的妒心，可是末炎这般好的一个苗子，如何又是她这样一个蠢笨的丫头能比的？这买卖，明眼人一瞧便知道该作何选择！
原只是想冷着些初芳，她就算自己想不明白，她身边那个解语瞧着却也是个机灵的，总能理会自己的意思。可今日，她是着实没想到初芳这般得理不饶人！
她是对末炎迟到有几分不满，可初芳...莫管事眼中闪过一丝煞气，现下看来，此人，留不得了！
莫管事却是果决，可众人的目光皆聚焦在那红色倩影上。她听到初芳的话脚步并无半点停顿，裙裾轻轻地擦过地面，从容地走上了比试台。
一步，两步，三步...末炎静静地停在了初芳面前。湘红色与妃色强烈的冲突，同样耀眼美艳的两名女子站到一起，吸引去了所有人的目光，空气都不由得凝滞了几秒。
终究湘红色掩去了妃色的光芒，末炎只站在那里便给众人带去了极大的压力。裙上绣的金银莲花在阳光下微微闪烁，仿佛绝世屹立的女皇！莫管事慢慢合上张开了一条缝的嘴，将即将出口的话吞回了肚子里。她到也想看看，末炎对于这次迟到，会给出怎样的解释。
终究初芳忍不住了败了下来，她再次开口，眼睛紧紧地盯着末炎，喷出愤恨的火焰，开口逼问道：“末炎！你对于今日迟到，对于等待了你良久的姐妹们和管事们，难道都没有半分解释吗？！”
令她气得快要吐血的是，在她如此质问之下，末炎居然还没有正脸瞧她一眼，表情也并无变化，只是一如既往的淡漠。轻轻抬起凤眸看了面前目光如炬的众位姑娘，她微微张开了唇瓣，吐出几个字眼：“你认得我？”
“你——”初芳内心郁气未出，被末炎又这般激，她感觉自己的胸腔都在不断膨胀，心肝气得要爆炸了：“我自然认得你！”
“那你刚才何必问我姓甚名甚，来做甚么的呢？”末炎仍用侧脸对着她，面上似是无奈又是无力地吐出一句能够气死人的话。
众人目光紧紧地盯着初芳，希望她能继续开口激怒末炎。如果只是做着这般毫无意义的争论，那可不是她们想要看的。她们想要看的，是如上次在教坊司主殿内的正面交锋，而不是这般一方极为敷衍的争吵。
初芳自然与她们想的一样，开口便是字字诛心：“末炎！如今不是你推诿的时候，你来迟了，这是众人眼睁睁瞧见的事实！难道你想做那般没有胆量承认，只知一位逃避的懦弱小人吗？！我当真是看错你了！”
初芳这话却是真正狠毒。这话末炎如何回答都是错——如若不承认，便会担上胆小懦弱只知逃避的名头，如若承认，便是目中无人无礼狂傲的小人！
只是末炎又如何能让初芳同那些看戏的如了意，面上毫无情绪波动，只是唇瓣一张又一合地反驳道：“你如今有空在这里问我的责，不如配合莫管事将这次比试开始。如今管事们，可都是在等着我们呢，你又作何解释？”
末炎此话却是反将了初芳一军。果然初芳脸色阴沉下来，目光直视莫管事：“管事大人，奴婢却是不知末炎此话是怎么说的？教坊司的规矩难道都不须遵守了吗？还望管事大人给奴婢一个交代。”
莫管事简直都要破口大骂了！她本是抱着看戏的心思看末炎如何处理她惹出来这些事情，可末炎刚刚那话，完全是把责任推给了她，等着她替她圆场子呢！
虽然心里明白，但莫管事面上却还不得不装出一副一视同仁公平公正的态度，只得偏头问初芳道：“你想要个什么交代？”
这话却是说到了初芳的心坎子上，她昂了昂头，大声道：“奴婢请求更改比试规则！”
