约一周后的某日早晨，奈恩已能不用拐杖而独立下床行走了。餐后，按老板娘所吩咐的，米凯尔领着他走下楼，准备去镇上简单一逛。
“店门还没开，你俩就从后头出去吧。”
因老板娘如此说道，两人从后门离开酒馆。小女孩从后头踏着小脚飞快地追上来，吵闹着也要跟去，米凯尔便用一只手将她轻轻托起，让她骑到脖子上。
这对父女的体积差异太过悬殊，小女孩轻巧地坐在父亲的脖子上，双手搭上那顶陈旧的钢盔，一如驻足在犀牛额前的小鸟。
“她叫什么名字？”
“啊，忘了同你说了，她叫小寻。”米凯尔捏着女儿的小手，“来，小寻，跟哥哥打招呼。”
“你好！”小寻欢脱地应着。
她活泼地睁大眼睛，一双水灵的眼珠子骨碌碌地转动，好奇地看着晨光下的小镇，但她的瞳孔却与常人迥异——细而长，宛如猫兽。同样引人注目的，还有她嘴中的尖牙。
“您的女儿……”奈恩谨慎地问道，“不是人类？”
“哈，你看出来了吗？”米凯尔却并无拘谨地回答，“她确实不是我的亲生女儿，而是养女。我其实也没在这镇上住了很久——六年前领养了她，三年前才远离战乱搬来这镇上。刚发现她的时候，她可才巴掌点大！她啊，是个挺少见的混血儿。”
“爸爸，‘亲生’是什么意思？”小寻扒着钢盔问道，米凯尔却用一句“以后告诉你”糊弄了过去。
清晨的小镇空气很是怡人，尽管已传来喧喧嚷嚷的人声，斜照的阳光却依然予人宁静的触感。太阳恰巧绕过月面露出四分之一，鱼鳞一般的云团稀疏地将之环绕，天空的大部分仍然显露出湛蓝的本色。
酒馆的后门朝着一处悬崖，悬崖下，一条弯弯曲曲的马车道直连向数公里外的海岸。远望去，一路上的短草矮树并无特别之处，而至港口处，几艘大船稀稀落落地漂浮着，渔民与旅人的小帆船则更加密集地扎在一块儿。港亭旁整齐地停放着一排马车，恰有一辆上的车夫扬起马鞭，准备启程。
绕过酒馆，便可见到生机勃勃的小镇广场。广场中央有一座显眼的高台，高台中央还树立着一座由白色大理石雕刻成的方尖碑。头戴羽帽的人类贵族、身背鲁特琴的兽人旅行诗人、包裹在盔甲之中而难见样貌的魁梧战士，形形色色的人影在广场上晃动，而大小摊贩已绕着圆形广场的边缘依次摆出，在这边缘的更向外则是商店街——大约有十几家店铺，同样沿着广场边缘曲线的延伸分布成圆弧形状。靠两侧的店家建筑装修比中间的更为新式，显然是近来兴造的。
“祈愿镇是一个坐落在一河两山包裹起的平原里的镇子。老板娘的酒馆位于镇子的南部偏东一些，而广场就是咱们镇子的中心了。广场西边是小镇原来的大门，供马车进入的，不过东北角的铁路建成之后，人们大多转而从那边进镇，男爵也就顺应民意在那边新建了大门和咨询处。”奈恩顺着米凯尔的指向看去，广场的西边的确有一座老式的大门，旁边稀疏地停靠着几辆马车。东北方则传来蒸汽机车的轰鸣，依稀可见绵长的铁路自群山之间蜿蜒而出，越过自西向东割断北方土地的大河，一直伸入小镇内部。
“西门北侧的山下就是那著名的遗迹了，与遥遥相对的便是我们家的酒馆。酒馆的东侧主要是农田和牧区。喏，那边，看到最大的那座风车了吗？那就是人们发现你的地方，看来他们已经把叶片修好了。农田再往东，对，就是东边那座山上，那是男爵的老城堡。然后，如果往这边看去，酒馆西边的是治安所，教堂和墓地在更远处。民宅大多分布在商店街北边和东边，不过最近来了很多人，临河处的部分田地也被用来新造房屋了。据说还有一些莫名其妙的机构要在这边开设分部。再往北去还有一座老桥，桥对面是樵夫家的小屋，小屋后是广袤的森林。”
米凯尔的讲述很没条理，奈恩顺着他的指向转来转去，未免有些晕头转向。大致介绍完毕后，奈恩犹有兴趣地四下张望，瞥见了酒馆朴素而干净的招牌，上面有两个齐整的手写字：禅达。
“禅达？”
“啊，禅达！”米凯尔也回过头来，“这是老板娘亲自给起的名字。处俗世，达禅意，却不是很棒的境界吗？”
他愣了一下，又说道：“你知道吗？老板娘以前是年少有为的天才冒险家。她和丈夫既为青梅竹马，亦为搭档，本来在国际学会负责考古工作，替学者们开路，斩妖除魔，立了不少功劳。那当家的却在一次任务中因怪物偷袭而亡——那时老板娘才二十二岁。也是在这之后，她才独自搬来了镇上。”
“竟然有这种事……”
“后来她推掉了一切职责，甚至是晋升的机会，带着一个学会分部负责人的虚名，来镇上开了酒馆。她可能本来只是想清闲地度过余生，但这个头衔最近反而让她又忙了起来——各色各样的人都来到了这镇上呐，在调度妥当之前，学会将本地的领导工作全都扔到了她肩上。”
“一个人默默承受了如此多，”奈恩感叹道，“老板娘可说是个坚强且温柔的人了。”
“那你可只说对了一半。”却仿佛是为了明哲保身般，米凯尔说出这几个字后便立马捂住了嘴。小寻在他肩膀上兴奋地四处看着，一只蓝色的蝴蝶恰巧扑棱着从后头飞过，她于是放开父亲的头盔，伸手去抓。米凯尔用一根手指轻轻把将要跌落的小女孩按了回来。
“来，我带你去那边看看！”米凯尔招呼着奈恩便迈步向广场走去。
