太阳将要落下，夕阳的余晖照在山岗上，照在城头上，照在牵着马的楚昭华身上。
铁门开启，那位老人撑着龙头拐杖，在两位儿童的搀扶下，步履阑珊地走出来，夕阳照在他那布满皱纹的脸上，楚昭华说心想：这老头长得真丑。
等那老人走得更近，楚昭华看得更清楚了，楚昭华心又说：这可能就是我这辈子见过的最丑的人了。为什么这样想呢，但见那老头瘦的只剩皮包骨，面皮蜡黄，没有一点儿血气，几乎如干尸一般，脸上、手上、小腿……身体上能被看得到的地方都是深深浅浅的小疙瘩，并且有黑色或者焦黄色的瘢痕，唯一让楚昭华赏心悦目的就是那一头白发，白发飘然，还泛着油光。
楚昭华忍住恶心，尽量只看那头漂亮的白发，不去看那些疙瘩。
懂一点医理的周将军贴着楚昭华的耳轻声说：“这老人就是得过麻风病的了，但凡患上麻风病全身都是这种疙瘩，坑坑洼洼的，难看不用说，更严重的会肢体残废，再严重有性命之忧，将军你要小心，，靠得太近会被传染的。”
楚昭华点点头，一副会意的意思，但是出于礼貌，还是笔直地站着，迎着老人。
老人走近了，约莫还有几丈的距离，但是可以正常地交谈了，楚昭华伸出手，做了一个停止向前的动作，说：“爷爷，你就站在这里说吧。”
老人说：“我不叫爷爷，我姓白，名字嘛太久了也不记得了，现在白发苍苍，叫我白头翁吧。”
楚昭华说：“那我么你现在可以好好谈一谈了。”
白头翁说：“为什么不等我走近了再谈，我就那么让你讨厌吗？”
“老人家不讨厌，能出来见我，我还是受宠若惊呢。”
白头翁说：“但是你还是怕我这副活生生地鬼样，又怕我身上的这个不治之症传染给你，年轻人，我们也是人啊。”
楚昭华摸摸鼻子笑了笑，说：“但是我总要为我身边的人着想，要是我被感染了，我身边的人也都像你这样了，其间的痛苦你也受过，己所不欲勿施于人啊。”
“年轻人，你这话说得我好伤心，难道像我这样的人就天生要活在你们的世界之外吗？”
楚昭华说：“人人生而自由，但是我们为自己考虑的同时也要为他人考虑。”
白头翁笑了，露出寥寥无几的黄牙，说：“年轻人，说得好，说得好啊，因为我们是自愿被遗忘的，我不会恨我的家人丢下我。”
“我只是说出我内心的想法而，说错了什么也请多多指教。”
白头翁说：“你说得没有错，境界不知比我多多少。”
楚昭华看了看西天，只剩几缕晚霞在努力着凉夜空，这点光芒正在被弥漫开来的黑暗慢慢蚕食。楚昭华说：“我是后辈小子，理当听老人家一番教诲，但是我更是三军主帅，更要为我千千万万的兄弟负责，客气话我就不说了，太阳快要下山了，我们谈点正事。”
白头翁故作疑惑：“哦？什么正事？”
“前辈真是贵人多忘事，也难怪，老了，情有可原。”
白头翁一脸怅然，说：“左思右想，也不知道是什么事，老了，或许真的忘了，那你说说，是什么呢？”
楚昭华一字一字地咬着说：“你们欠我们三样东西，第一是三百九十一个壮士，第二是六百架马车，第三是马车上的东西，到如今不够四个时辰，请前辈归还我们，必当重重感谢。”
白头翁与这位年轻将军冷眼相对，说：“你这么一说我想起来了，确实有这么一回事，但是还不还不是我一个人说了算。”
“那要怎样才能还？”
白头翁略微思量了一下，说：“我们商量几日，过几日再给将军答复，如何？”
楚昭华冷冷一笑，说：“不用回去商量了，我现在就可以告诉你我的答案，再不放人，我后面的十万将士就要冲出来了，刀剑上见英雄，是胜是败都无话可说。”楚昭华把两千六百人说成是十万将士，就是为了吓唬吓唬他，形势所迫，再耽误下去，亏完成不了任务了。
白头翁笑着说：“将军这不是在开玩笑吗，我们这些老弱病残的哪里扛得住，好，我们先商量一下。”
楚昭华将头摆去一边，压低声音说：“还有什么好商量的？”
“你看这样如何，我们先放人，不过嘛，将军你得先留下，一同去喝喝山茶怎样？”
“要是我不留下呢？”
“嘿嘿嘿，将军你这样做就不对了，你看活生生的三百九十一条命，在我们这种地方多呆一刻就多一分危险，现在他们都安然无恙，等到将军领的大军前来，就不知道是什么光景了。”
楚昭华一想，他的士兵正在麻风村里，多待一会就多一分感染上麻风的可能，略微想了一下，说：“好，听说山茶清凉，正要去品味品味。”
“将军真是爽快人，那就有请了。”说完，白头翁就往回走了。
与楚昭华同来的几位将军连忙拉住楚昭华，他们想阻止这场玩笑。
周将军说：“将军不可冲动，作为三军主帅不能去冒险，你要是有什么三长两短我们也承担不起。”
“将军慎重啊，就这么一个小村寨，欺人太甚，血洗了又怎样？”
楚昭华回头看着诸位将军殷切的眼神，说：“你们只知道我是将军，但是将军也是一个人啊，人与人是没有差别的，以我一个人的生命换那么多弟兄的生命，值得啊，真要出什么意外，只是我一个人而已，记住，打架永远是迫不得已的选择。”
几人还是拉住楚昭华的，不让他过去。
“他们又没有对我怎样，就只是喝喝茶而已，说不定还可以凭借我这条三寸烂舌能避免这场战争呢！等他们放出我们的弟兄后，先将他们隔离开，不要让他们与大部队接触，我担心他们已经感染了。”
诸位将军站在原地，目送他们的年轻将军独闯虎穴龙潭，悲观些的联想到了当年的“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的场景。
等到楚昭华进了那扇铁门，铁门就关闭了，楚昭华暗道：糟糕，中计了，要是他们不放人，我岂不是徒然入虎口了？
天已经黑了，本应该是安静地山间夜晚，现在却是灯火通明，家家户户门前都点着灯。村民用不起昂贵的蜡烛，但是山中漫山遍野都是松树，有松树就有松油，他们用的是松油照明。
楚昭华闭目，闻着空气中丝丝松油香，呼吸微微加深，他要在最短的时间内克服恐惧和恢复理智。
不消多久，楚昭华觉得是自己最好的状态了，睁开眼睛仔细观摩这个麻风村，楚昭华没有移步，只是在原地转了几圈，第一感觉就出来了：这是一个荒芜的村庄，也是一个生机勃勃的村庄。荒芜的原因是除了城头在巡逻的人，楚昭华在村庄里几乎找不到他人了；生机勃勃的原因是房子鳞次栉比地排列着，家家门前点着灯，正是晚饭时间，刀切砧板的声音、炒菜的声音、碗筷相碰的声音交融着。
楚昭华走到一家门口，想要敲门进去，打听一下白头翁的家，这时一个老人的声音从背后响起：“你还要命的话就不要随便进去。”
楚昭华听这话有些严肃，所以止住了脚步。
白头翁继续说：“刚才那户人家是八年前来的，会一点武功，但是因为患上了这个病，被爱人抛弃了，所以神志有些不清了，看到人总说是有人杀了他爱人。”
楚昭华说：“真可怜，这个世界不只有国都长安、东都洛阳、江都江陵啊，还有麻风村这样的地方。”
白头翁说：“要是人人都像你这样，我们会好过许多。”
楚昭华说：“我的人呢？你们没有为难他们吧。”
“放心，我们不是不守信的人，他们已经放回去了。”
“那就好，接下来我就可以安心地喝茶了。”楚昭华放下了悬着的心。
白头翁说：“喝茶事小，我现在想知道的是，你孤身进入这里，难道不怕吗？”
“说不怕是不可能的，但是我服用了军医给的药，希望有些作用，真没作用，也只能认命了。”
白头翁说：“那个药确实有些用，但是还是有风险的，因为那个药就是我弄出来的。”
楚昭华听得稀里糊涂的。
白头翁说：“其实，我就是一个医生啊，走吧，回到我家再说。”
