朱武、陈达、杨春在路边市镇上找了个不起眼的酒肆，准备吃饱喝足前往太行山投奔安士荣、于玉麟，再做打算。
三人坐在露天酒肆边角的座位，尽量不惹人注目。陈达要小二烫一壶酒、切三五斤牛羊肉、拼几盘菜蔬，吃饱了赶路。
正吃着，就听旁边几桌酒客闲聊，看打扮也是行路之人。
“听说河北出大事了。”
“不就是太行山贼寇打败了西京河南府、解州蒲东郡和郑州的官府联军。”
“这算什么大事，官军又不是第一次被太行山贼人打败，都见怪不怪了，哪天官府军打了胜仗，才叫出了大事。”
有人发出笑声。
“这次是真出了大事，田虎合并钮文忠，组成统一的河北军。”
“啊？为什么不是钮文忠合并了田虎，钮文忠的太行山贼有‘四威将’和他们手下的‘十六太保’，在潞州、泽州横行霸道，无人敢惹，会听田虎指挥？”
“老兄真是孤陋寡闻，你只知道在潞州、泽州钮文忠的太行山贼厉害，但不知道在威胜州、汾州、晋州，田虎、田豹、田彪三兄弟才是霸王，他们手下文有乔道清、武有卞祥，像‘四威将’这样的货色何止十几人，钮文忠的太行山贼投靠田虎才真是靠上了一棵大树，不然早晚被朝廷歼灭。”
闻者尽都咋舌。
“真的假的，这位老兄也太夸张了吧。”
“一点也不夸张，田虎收编了钮文忠的太行山贼，正在调兵遣将准备进攻威胜州，如果威胜州失守，田虎就会跟攻下房州的王庆一样，由靠抢劫为生的山贼，变成占据州府的正规军，得到钱粮保障，成为朝廷的心腹大患。”
“如此一来，做生意要避开河东路，不然极可能招来杀身之祸。”
“河东路有田虎、京西南路有王庆，咱们这地方正好夹在中间，南北都去不得。”
“非也非也，王庆只在房州，京西南路其他州府还没有发生匪患。田虎进攻威胜州，把太行山贼都调到了威胜州参与攻城，泽州一带反而安全了。”
听了许久，朱武等三人默不作声。
朱武跟陈达、杨春使个眼色，陈达结了帐，三人骑上马离开市镇。
“没想到变化这么快，恐怕要到威胜州才能找到安士荣、于玉麟，咱们要去投靠的势力也由钮文忠变成田虎。”朱武道，“你们两个什么意见？”
陈达道：“不晓得田虎是个什么样的人，何苦千里迢迢去投奔他。”
杨春道：“如果是钮文忠，还有安士荣、褚亨、于玉麟等人举荐，换成田虎，他兵多将广，我兄弟三人去了也未必获得重用，与其寄人篱下，不如咱们自己找个山头落草，岂不自在。”
朱武欣赏的看了杨春一眼，这个结义兄弟年纪虽小，倒是有些见识。
“三弟说的对，咱们自己占山为王，论秤分金银，异样穿绸锦，成瓮吃酒，大块吃肉，倒也快活，又不必看人脸色。”陈达随声附和。
朱武道：“二位贤弟说的有理，可是走的远了露出行藏怕被官府缉拿，附近哪里又有安身之处？”
杨春道：“此去西南方向一百多里是华州华阴县，那里有一座少华山，地势险峻，可容纳几千人马，足可作为立地之本。”
陈达喜道：“有这好去处为何不早说，咱们快去。”
三兄弟骑着快马，心中有了安身立命之所，只想快些到达，看看少华山到底是个什么景象。
当日晚上到达华阴县城，三人在县城附近的村庄人家里凑付了一宿，次日清早便启程，骑马走了一个时辰来到距离华阴县六十里外的少华山。
少华山是秦岭的支脉，因与西岳华山峰势相连，遥遥相对，并称“二华”，但低于华山，因名其少华山，又名小华山。少华山自古以来就是关中名山，具有深厚的历史积淀。山上风光旖旎，风景奇妙瑰丽。
少华山险绝高峻，主峰由三个并立紧连的山头组成，当地人称东峰、中峰、西峰。中峰为少华山绝顶，东峰除与中峰一狭窄的连接处外，几乎都是笔直的岩石，仿佛一巨柱拔地而起，西峰略低于中峰。
东峰、中峰、西峰紧紧相连，其长二千多米，最宽处只有十几米。南边是深不见底的绝壁，北边是攀登艰难的陡坡，山势异常险峻。峰顶灌木丛生，松柏摩天，白云缭绕，怪石矗立。站在山巅上环顾，北有渭水如带，蜿蜒东去，东看太华山耸立云端，魏峨挺拔，南见万山起伏，直达天地，西望风烟万里，迷茫无涯。
从中峰沿东山梁北行，如履鱼脊，即到北峰。少华山的山势呈“簸箕”形，其口向北，“簸箕”内称为主峰，余脉相连形成“簸箕”的边沿。边沿外侧几乎全是悬崖峭壁，内侧也只有石眼沟中的一条羊肠小道。进山不远处，两头与东西峭壁相连，中有一门洞可过行人，形成“一夫当关，万夫莫开”之势。
少华山南面还有一座小山峰，即南峰，与中峰、东峰、西峰、北峰并不相连，气势也小了很多，更像是南面悬崖峭壁之外孤悬的一座瞭望台。
三兄弟见了喜不自胜，果然是个安营扎寨的理想之处。
“呔！你们三个鬼鬼祟祟的在那里看什么，是不是华阴县派来的奸细？”
朱武的三人正看得高兴，冷不丁听见一声大喝，吓了一跳，拿眼望去，只见三五十个强人拿着钢叉、板斧、锄头等武器，站在山坡上，指着朱武等人喊叫。
兄弟三人面面相觑，杨春对朱武、陈达说道：“不想这里已经有人占了。”
朱武笑道：“如此好的所在，没有人占据反倒奇怪。”
陈达道：“管谁占了，现在都是我们的。”话音刚落，一催跨下雪白马，跃上山坡，舞起手中出白点钢枪，指东打西，转瞬间将那伙儿强人杀散。
三人骑着马往山上缓缓而行，朱武道：“二弟、三弟留心，待会儿这少华山的寨主该带着大队人马下山来了。”
杨春错愕，道：“哥哥如何知晓？”
陈达道：“难道刚刚杀散的只是一小撮强人？”
朱武笑道：“看这三五十人，拿的都是打猎、砍柴、耕地的工具用作武器，这样的强人如何打家劫舍，便是普通村庄也打不进去。由此推测他们只是哨探，山上另有人马，此时接到报信儿，应该已经下山了。”
陈达将信将疑，三人走不多时，来到半山腰，只听到一阵呐喊声，眼前的羊肠小道上一伙儿强人阻住去路，陈达、杨春方才叹服朱武料事如神。
