阶梯尽头，一个年轻女人被藤蔓缠住手脚和身体，那样子看起来是已挣扎得精疲力竭。
越是接近她，花道脚步越沉重，扑通一声，他跪倒在那女人面前。
紧追花道的石彻看清那女人的样子，不觉轻声说。
“人一样的树。”
那个伫立在眼前的年轻女子，身段婀娜，长发飘曳，然而她的确是一棵树，浅白细腻的木质表层远看极像女子的肌肤，墨绿发黑的枝条似是女子青丝，她的五官尽管是木质可仍非常灵动，那双大眼睛中的悲伤和祈盼，令人揪心。
如果不是她的双足完全呈树根形态，牢牢埋在地里，她似乎立刻就能呼吸开口。
“对不起，小宁……”花道泪流满面，“我来的太迟了。”
大路和光头强远远看着他，面色沉沉。
石彻不知道该如何安慰花道，不过她的注意力立即被洞中的情形吸引。
天堂洞的面积相当一个小型飞机场，洞的三分之二是两三米深的海水，水很清澈，冒着袅袅蒸汽，显然是温泉。
岩壁西南角有个裂缝形成的隧洞，应该是与外海相通之处。
石彻目测那隧洞狭窄，仅能容两个成年人并肩走过，如果九婴生活在洞底，它巨大无朋的体型，要如何在这里栖身出入。
引人瞩目的是水中央一座黑黢黢的小岛，差不多二十平米大小，与其说那是座岛，不如说那东西像是架停泊在这里的宇宙飞船，它黑漆漆的，表面生满海苔海螺之类的玩意，但一眼就可以看出金属质地，以及上面铸刻着各种奇怪符号。
岛深埋在水底沙中，露出水面的部分如一个九角型的凸起。
“九曜镇。”墨砂注视着那个岛，神情凝重，“这是红莲族制作的能量控制器，这洞里一定有一个巨大的能量场，如果没有这个九曜镇，这个巨大的能量场恐怕……恐怕会威胁到人类的生存。”
这倒有一点符合极乐岛民的传说，他们的先祖奉命祭祀极乐岛的神明，使神明不能离开极乐岛。不过，真正起到作用的，可能并不是倒霉祭品的生命，而是这个藏在天堂洞底的九曜镇。
石彻随着墨砂的视线，目光落到九星镇中央，金属质地的九星镇中央，竟然生长着一棵古怪的大树。
大树形如一株粉红色巨型鹿角珊瑚，表面光滑并散发着悦目的珍珠光泽，十几米高的树身延伸出近百根分叉，很多分叉上都悬挂着一颗颗硕大的粉色巨卵。
仔细一看，几个人差点惊叫出声。那些果实般的巨卵，表皮是半透明的粉色薄膜，可以清晰看到，每一颗巨卵里都包裹着一个如婴儿般蜷缩起来的人。
全是他们苦苦寻找的人，龙渊、李佩、吴子巨、老韩、老宋、三个泰国水手、五个偷渡客、句芒族妮娜和她同伴，以及八个极乐岛佣兵。
其中大部分人已失去意识，少数人还保持着清醒。看到石彻墨砂等人，他们竭力挣扎并呼喊，然而却是徒劳，一丁点声音也无法从卵中透出，力气再大的男人，也撕不开那层看似柔软实则坚韧的膜。
李佩发现了雨，透过卵膜对雨做着手势和口型，那意思明白无误是要雨立刻逃走，雨却脚步不动，反而还闭起双眼养神。
随着声刺耳枪响，一颗从角落里飞来的子弹击中雨，他瘫倒在沙滩上，左腿伤口流出的血顷刻染红白沙。
石彻正想将放冷枪的人抓出来，就感到整个天堂洞都开始微微震颤，沙滩、海水、九曜镇和那棵古怪的树、树上的果实……所有事物都晃动起来。随之，他们已听过几次的那种古怪声音又响起。这一次声音似乎是从他们脚底发出，简直要震破他们耳膜和心脏，至少持续几十秒才停息。
“墨砂姐姐！”
一声少女的哭泣从角落里一堆破破烂烂的机械堆传来。
墨砂转过头，怪不得她刚才没有在树上看到秀逗糖，只见秀逗糖从一台机床后走出。
不止她一个人，她身边还有一个怪人。
怪人浑身包裹着破破烂烂的布条，像木乃伊，连脸都看不见，眼睛在布条缝隙中隐隐射出两团阴冷寒光，他手中握枪，枪口抵着秀逗糖的太阳穴。
开冷枪暗算雨的，应该就是这个木乃伊似的怪人。大家本以为天堂洞中的句芒族天裔是如何三头六臂，却没想到他不仅孤身一人，而且模样如此恶心怪异。
秀逗糖满脸泪痕，一味地哀求。
“……我不想死，我还要回家，我妹妹还小，我妈在等我……”
她凄切的哭泣，令铁石心肠的人都忍不住心生恻隐。
“放了她。”墨砂扬了扬一侧眉毛，对那个木乃伊似怪人说，“不要欺负无辜的人，我陪你玩。”
“墨砂姐姐，谢谢你的……”秀逗糖的包子脸上，一双眼睛呆呆注视着墨砂，“愚蠢。”
那个木乃伊怪人手中的枪已突然对准墨砂开火。
砰砰砰，三声枪响后，墨砂腹部中弹，倒在血泊里。
