阿黛拉在议事厅外的隔间里等了很久才得到长老们讨论的结果，之后，又静静等待了半个多小时，直到她发觉这里被完全没了动静，外面的卫兵都开始打盹，才意识到自己被人遗忘在这。
议事厅正门由青铜制成，厚且重，此时闭得严严实实。好在外围几个小通道没有关上，完全可以藉此出去，意识到这不是一个“瓮中捉鳖”的情节，阿黛拉略显失望。
当她要走出去，她犹豫了，外面是一个陌生国家的核心地带，到处是狐狸和猛虎，而这里似乎只有她一个人，与其出去装模作样，她宁愿在这里，趴在桌子上看缝隙中透出的阳光里把浮沉照得熠熠生辉。
于是，阿黛拉不吃饭，不喝水，逛了一圈大厅，回来趴在隔间的桌子上，看桌子上的光点一点点向东移动，发着呆，想着如何改变计划，不误了与伊莎的约定。
突然，走廊那边传来急促的奔跑和喘息声，是一个年轻的女子，阿黛拉起身探看，一个神色慌张的女仆四处张望着，似乎在找什么人。
“等等，这个女仆我好像在哪里见过……该不会是找我的？”
阿黛拉喊了一声，女仆猛然回头，眼泪哗啦啦就涌出来，飞奔着往阿黛拉这里跑，踩空了台阶摔了一跤，额头磕破了也不顾，爬起来抓阿黛拉的手。
“大人，大人，呜，可算找到您惹——快，跟我灰去，求，求求您——”
女仆话语无伦次，口齿不清，她和阿黛拉年龄相仿，但气质相去甚远，眉毛低垂着，眼皮也耷拉着，仿佛一个颓然老妇的灵魂占着年轻的肉体。
“发生什么了，女士？”
阿黛拉跟着她，但走路有点难跟上。
“午饭，呼，您的午饭，我才知道这是我的职责，让您挨饿了，我，我太愚笨了，不，我该死，呼……”
女仆小跑着，带阿黛拉穿过偌大的白色石柱群，穿过宏伟但萧条的殿堂，回到昨晚安排的住处，一路上很多贵族和侍者投来异样的目光。原本阿黛拉被建筑吸引，后来不得不低下头躲避视线。
午饭已经凉透了，这在还未开春的时节足以让一个娇生惯养的贵族拉肚子。女仆三趟两趟的跑，把餐食烤热，这又花了很久。阿黛拉无精打采地吃着，一旁的女仆低着头。
“你叫什么名字。”
“萝拉·潘尼沃斯，大人。”
“你说你不知道午餐时侍奉我是你的职责，什么意思？”
“我……没，没什么意思，我在说胡话。”
阿黛拉见她不愿开口，换了个话题。
“下午我什么时候觐见皇帝陛下？”
“要等马尼乌斯大人的指示，我记得是这样。”
“也是他临时让你侍奉我，对吧？他可以随便安排事情，延误了却是你的责任。”
萝拉不说话，但并非默认，阿黛拉能看出她既赞同又想维护什么，即便那是对自己的压迫。
“如果我没吃上饭，或是对你不满意，让他知道了，他会怎么样对你？”
萝拉身子缩地更厉害了，她央求道：
“别，我什么都愿意做，求您别告诉他。”
“我不是这个意思，来，你坐下。”
“我不能，别这样，大人，下人不能和您这样的人物平起平坐。”
“这是命令。”
她表情痛苦地坐下了，仿佛那椅子上有尖刺。她不敢把手放在桌子上，而是攥在一起，放在大腿上。阿黛拉注意到她的手上满是皱纹，根本不像一个年轻姑娘的手。
“我刚刚成为贵族，即便如此，我们也没有什么区别。”阿黛拉心平气和地说道，
“我希望你能告诉我这里的情况，算是帮我一个忙，如果能帮到我，我也可以帮你。”
萝拉面露惧色地看着阿黛拉，
“不敢，哦，不，我是说，不敢当，小姐尽管问。”
阿黛拉仔细询问了需多事情，通过萝拉这个身份卑微的女仆的视角，了解了一些难以通过正常渠道获取的信息，每个大人物的脾气和癖好、被误传的远方战事、家族联姻等等。
但是，一聊到阿黛拉相关的话题，萝拉就变得支支吾吾，她显然在隐瞒一些事情，而且，必然是有人刻意让她避之不谈。
“你在回避什么？”
“我，我没有。”
“如果你觉得关于我的传言会激怒我，那我可以告诉你不会。但对我撒谎会。”
萝拉慌了，她连忙解释自己不被允许说这些事情。
阿黛拉叹了一口气，
“我希望，潘尼沃斯小姐，我希望你敞开心扉，对我诉说你知道的一切，你无须惧怕，我会面见陛下，因为我身边没有下人，我可以带走你，我可以庇护你，甚至给你自由。”
萝拉犹豫不决，双手来回摩擦，阿黛拉见状站起身，把周围的窗户都紧闭，装作反复确认周围没有人在监视他们。
“没人知道。”
“……”
阿黛拉开始有些不耐烦，她迫切地想知道自己的处境，如果萝拉知情，她必须套出话。
“如果你不说，我就把你的失职告诉马尼乌斯先生，你自己选吧。”
萝拉抬头惊恐地看着阿黛拉，用眼神央求，阿黛拉面色铁青，她又把头低下去，依旧一语不发。
阿黛拉十分惊讶，她开始好奇是什么让这个姑娘宁愿受罚也不愿透露，或许，这个信息一旦透露便会招致死亡，也只有这一种解释了。
思索片刻之后，阿黛拉苦笑一声，说道：
“我明白了，有人要我死，对吧。我这样一个孤零零的年轻人，大摇大摆的在这里索要好处，靠山仅仅是一个传说。我也知道我活不久。”
阿黛拉一边自顾自地说着，一边看着女仆的表情，她渐渐抬头，露出讶异，惊恐的表情。
“您，您要逃走吗？”
“我肯定不会坐着等死。”
萝拉张开嘴，开合几下，表情逐渐扭曲，变成断断续续地抽泣，不是委屈或者悲伤，而是绝望。阿黛拉有些不知所措，想要上前安慰，她试图握住萝拉的手，萝拉却一把抽开。抽开之后，萝拉露出错愕的表情，接着哭得更凶了。
阿黛拉选择默默陪伴，等她渐渐平静，再次握住她的手，那感觉就像握住了一个老妇人的手，粗糙又冰冷。
“为什么要哭？”
“如果您要逃，大人一定会觉得是我告的密……我，我不是不希望您活下来，可是……”
萝拉看向阿黛拉的眼神中带着一丝期待，阿黛拉心领神会，她当然不会丢下这个姑娘，但至少，她要进一步摸清自己的处境。
“我可以带你一起走，前提是你要把你知道的都告诉我。”
萝拉低垂着眼睛，她知道自己别无选择，于是把自己知道的一切和盘托出。
一个女仆知道的消息全部来自传言，但这足够描述帝国对于阿黛拉的部分态度。她说阿黛拉能成为新贵族并非人们真正的意愿，传言都说阿黛拉这样无知无畏的年轻人活不久，圣所会验阿黛拉的血，以证明传说的真实性，如果血并无特别，阿黛拉会被处死。
现在的菲欧利斯根本没多少人相信那样的传说，在教会的宣扬下，这样的血脉力量被认为是邪恶的、反教廷的异端。萝拉也一样，她是虔诚的信徒，几乎坚信阿黛拉所营造的传说是伪造的。所以，在她眼里，阿黛拉必死无疑，她能做的只有分内工作，不透露半点风声。
阿黛拉陷入思考，如果她理直气壮的面对圣所的检验，他们会在阿黛拉的血液中发现更惊人的秘密，她不可能允许这样的事情发生。逃走也许是唯一的选择。
但问题来了，既然几乎所有人都觉得她是骗子，上午在长老院为何有不少人选择维护她，还是说，只是表面工作而已……
阿黛拉无法得出结论，但最有可能的结果是，她本该被暗中杀死，但这个计划被某个人或势力阻止了，无论这个人出于什么目的，阿黛拉都必须警惕接下来发生的事情。她不希望帝国有另外一个贝鲁赛巴卜。
正当阿黛拉思考时，门外的走廊传来了轻轻的脚步声。
“伊斯特伍德小姐，您在吗？”是一个陌生男人的声音。
“去开门。”阿黛拉对萝拉小声说道。
萝拉有些紧张地打开门，门外站着一个男子，阿黛拉见过一面，似乎是这个院子的主管。他打量着眼睛发红，还带着泪痕的萝拉，露出了怀疑的表情。
“小姐在吗？”
“我在。”
“一刻钟后我们去面见陛下，请您稍准备一下。”
“好的。”
“顺便问一下，发生什么了？潘尼沃斯小姐好像刚刚哭过，她是不是又干了什么蠢事惹您生气了？”
“哦，呃，也没什么，笨手笨脚的，被我数落两句，就哭了。”
阿黛拉表现得像个恶毒的贵族年轻人。
“抱歉，是我的失职，我帮您把她换掉。”
“不，不用，呃……”阿黛拉转了转眼睛，“你看，我之前的侍从逃跑了，正好缺一个，我喜欢亲自调教，她会是个好苗子。”
主管有些惊悚地看着阿黛拉，随即颇有深意地笑了起来，没再提这事。简单介绍几句注意事项和流程便暂时离开。阿黛拉稍稍有些紧张，换了件庄重一些的衣服，画了淡妆，平复一下呼吸，静静坐在椅子上等待传唤，这时，她注意到萝拉僵硬地站在一旁，无比拘束，大气都不敢喘。
阿黛拉叹了口气，说道，
“我来之前有个名义上的侍从，也是我最好的朋友。她有不得不去做的事情，所以她离开了我，而且，是我建议她离开的吗，不是逃跑。如果你愿意，我们也可以成为朋友，如果你就喜欢现状，那我们就保持主仆关系。我保证会带你离开，前提是你必须对我忠诚，还有，不许一直低着头。”
萝拉的身子放松下来，用力点了点头，又不自觉地低下头去，猛然意识到之后，昂起头，来回调整着姿势和角度，仿佛她的脖子第一次属于她自己。
无处安放的目光不小心和阿黛拉对上，她不好意思的笑了，露出一排整齐好看的瓷牙。
--本章完
