“交易？”洛佩斯点点头，继续说道：“不同于贝齐与戈瓦尔，他们的老师都是孔提—福斯。我的老师，是马基雅维利先生。”
马基雅维利？何遇听说过这个名字，他似乎在军事上很有名，将炼金术与战争结合到了一起。但他已经是上上个时代的人了，早在七年战争之前就已经逝世了。看着洛佩斯的年龄，他绝对没有可能见过马基雅维利。
“我甚至都没有见到过我的老师，但我仍然牢牢遵循我的老师的教诲。我从老师身上学到的一点，就是只要结果合适，任何交易都是可行的。既然你们想做交易，那么，你们的条件是什么？”
何遇看向莱姆达少将，他拿出了一个文书。
“以您和北部军区的支持，换来一个清廉，高效的联邦政府。这是贝齐亲笔撰写的改革宣言。”
“呵，贝齐还真是一个理想主义者。不过，为了表示对你的尊重，我还是看看吧。”
洛佩斯接过文书，低头看着，目光在文书上一行一行地扫过，极其锐利。
何遇局促不安地坐在椅子上，只觉得空气干燥，呼吸困难。
过了很久，洛佩斯终于放下了文书。
“我的老师还教导了我一点，就是军事与政治关系十分紧密，但军人在非必要的情况下，绝不应干涉政治。因此我无意参与贝齐与戈瓦尔的元帅之争，也无意参与政治。”洛佩斯深吸了一口气，“但我还是太过低估贝齐了。如果是一个理想主义的军人开始踏足政治的话……也常常让人惊奇。”
“这些都是贝齐将军深思熟虑之后提出的改革方案。只有这样才能对抗帝国！”
洛佩斯皱了皱眉头：“嗯？不打内战。男女平权，异形与人类平权。改革军事制度，强制征兵制，解放异形，允许异形参加自由军，扩大常备军数量。建立临时督政府，重新选举议员。贝齐的奇思妙想真是超过了我的想象。”
莱姆达少将接过洛佩斯的话，说道：“因此，我们需要您的帮助。”
洛佩斯冷冷地说道：“需要我的支持？我还是第一次这么重要啊。只要我宣布支持贝齐，联邦的局势就会倒向他，以北方军区和东部军区两大军区之势，足以建立一个新的政府。”
“但是……来到斯蒂尔堡的并不止你们一行人，你们的马车实在太慢了。伦尼的人比你们早了三天到，他们对我的命令是保持现状，不要有任何其它的动作。在私下里，他们还极力拉拢我。除了他们，还有一个人想要进行一笔交易，猜猜他是谁？”
莱姆达没有回答。
何遇仔细想了想，不是伦尼政府那边的，也肯定不是贝齐的人，那是……
帝国？
洛佩斯回答了自己的问题：“是帝国人，柯曼帝国第二近卫骑士，一个还算有身份的人。不过他并不是要和我做交易，也并不想来斯蒂尔堡。是安塞尔上校在火车上搜查到了他，并把他请到了这里，现在他正在斯蒂尔堡的地牢里。”
坐在洛佩斯旁的安塞尔笑了起来。
“他想去佛提堡，代表帝国和贝齐做一笔交易。”
会议桌这边的五个人齐声惊呼起来。
帝国向贝齐派出特使？
这是想要拉拢贝齐？
何遇终于明白了洛佩斯话里若有若无的弦外之音。
还有安塞尔从见到他们就一直保持的微笑，到底是什么含义。
安塞尔在肯格勒见他们之前，先捉到了帝国的特使。
那位代表帝国前去与贝齐会面的特使。
在会谈时，洛佩斯一直都知道这件事，他们这支谈判队伍想要与洛佩斯谈判，就显得滑稽无比。
莱姆达只是惊讶了瞬间，眼中便充满了愤怒，像是遭到了羞辱：“阁下，您是想说贝齐与帝国勾结吗？这是对我们的极大侮辱！无论如何，帝国都是我们最大的敌人！”
“嗯？就连联邦的议员都能私通帝国，又有什么不可能？顺带一提，你们发起的政变已经影响到了联邦的北部边境。帝国取消了军队集结状态，也不再与我们进行摩擦了。因此我不得不作出相应的怀疑。”
这次不是莱姆达在说话，而是梅尔大声喊了起来：“洛佩斯阁下，你也知道贝齐抓到了帝国皇家安全部的间谍吧？我曾是贝齐警卫队的一员，在政变前两天，我随贝齐突袭了伦尼的皇家安全部驻点，抓获了每一位帝国的间谍。在政变后，这些间谍又被我们悉数处决。假如贝齐真的与帝国私通，他又怎么会这样做呢？我们此行是想与阁下达成抗击帝国的共识，假如阁下如此认为，我们就将即刻返回佛提堡！”
对话沉默了片刻。
“果然在灰色之狼与银色之狐之间，我还是更喜欢那匹狼啊……我相信你。不过真要是这样，我需要你们做一件事，那位帝国的间谍就在地牢里，请去把他杀掉。”
“当然可以，我们不会与帝国达成任何和谈。”莱姆达慎重地点点头。
……
斯蒂尔堡的地牢，这里阴森潮湿，光线昏暗，一个满脸焦虑的骑士正席地而坐，坐在一堆脏乱的稻草堆里。
“早知道就不坐火车了嘛……这身装备，很容易就被发现了呀。”
他身穿做工优良的鳞片甲，外面套着一个罩袍，腰间的匕首早已被人收走。这个时代，除了北方的柯曼帝国，像这样穿的人已经不多了。
他就是拉斯塔子爵，柯曼帝国第二近卫骑士，也是帝国安全部部长胡佛派出的和谈特使，搭乘火车前往伦尼，却不幸在火车停靠时被上来检查的自由军发现。历年的帝国特使中，似乎没人比他还倒霉。
“会不会有人来救我啊？”他左右望望，似乎并没有人来，只有一个老鼠爬过，发出栖栖溜溜的声音。
他无聊地敲敲墙壁。
“没有人嘛……”他摸索着自己的鳞片甲，掏出了一大沓的炼金术图纸，由索玛特级铜版纸刻印，十分简单易用。
搜查他身体的士兵只收走了他防身用的匕首，一些钱，还有他的骑士勋章，并没有搜查鳞片甲内部，谁都不会想到这个鳞片甲会有什么蹊跷。
“这里的墙壁，应该也是用炼金术制成的石墙吧。”
他拿起一张图纸，贴在墙壁之上。
“延时两秒，一，二，开！”
地牢的墙壁豁然开出一个大洞，帝国的骑士坦然地走了出去。
