长流下了轿，随手就将方才在轿中已经摘下的皮弁交到楚玉凤手中。今日她已经带着楚玉凤在宫中大致走了一圈，熟悉道路环境。
“存瓒去休息吧。”
江淮知道长流这是有话跟顾非单独讲，遂朝他挤眉弄眼做了个怪脸，转身去了。
长流又侧过头对顾非道：“是来找我的么？”
顾非本来并不知道自己为何要来，来了又该对她说什么。和亲一事莫说殿下本就身不由己，于公他是大禹子民，又是一名军人，没有人比他更能体会边关将士的苦楚，他根本没有立场反对；于私，他又用什么身份来反对？所存者不过一份不能诉诸于口的私心罢了。
可是，殿下即将远嫁，见一次便少一次。他只想远远地看看她，看一眼就好。
所以他认真地点点头，道了一声“是”。
“等我。”她甩下这两个字便进了屋。片刻之后又出来，身上的绛纱袍已经换成了纻丝襦裙，发髻也挽成了普通少女的样子。
顾非一路默默跟着她来到水边。
“再为我撑一次船吧。”长流不等顾非回答，率先轻轻纵上小舟。
清风拂过她襦裙上的藕荷色滚边，如小舟破水而过漾开的道道波澜。
少顷，二人已踏上水中央的“映波亭”。
顾非将小舟栓在凉亭前立着的木桩上，心中忽然冒出一个念头，如果这木舟飘走了，她与他一同被困在这亭中也未尝不好。
长流却不知道身边少年呆呆地望着一湖碧水在想什么，她径自走到凉亭边缘的石基上，伸手在水中摸索片刻，继而扬起一抹灿烂笑容，忽然用力一提，竟然从水中拉起一个网，里头兜着一只纹路深翠的大西瓜。
顾非被水声拉回神智，怕长流把衣裳弄湿了，忙道：“还是我来吧。”
“哦。”长流的眼中忽然划过一抹狡黠，敏捷地跳开。西瓜被骤然抛落水中，溅起一大片水花，倒有半数落到了好心过来帮忙的少年身上。
少年一双似被湖水洗濯过的清朗眉目却半点不含恼色，只一劲儿好脾气地望着她，微笑道：“殿下又作弄我。”
她灿笑着飞快做了个鬼脸，根本不否认自己的坏心和故意，反而变本加厉颐指气使道：“愣着干什么，快切啊。”一顿，仿佛怕他不肯，又诱哄般地道：“切了就有你的份。”
顾非将西瓜捧上亭中石桌，摸出腰间匕首。几个起落，西瓜如一瞬间绽放的红莲应声而开，片片厚薄均匀，刀口齐整。
长流拿起一块就咬，咽下一口后满意道：“这瓜浸在湖水中，比用冰湃的还爽口。”真是又甜又脆。
长流啃完一块，才对顾非道：“你也坐下吃啊。有一半是你的。”
顾非依言而坐。
两人就在这亭中一边望着湖光水色，一边吃瓜。
长流原本就是少食多餐之人，且任何一餐都不喜多用，因而只吃了两块，解去暑气后便不再取用。她放下瓜皮，走到水边，将双手在湖水中揽了一揽，算是洗过。
顾非见她停了口，便也不再多吃，学着她的样子取了湖水洗手。一回头，却见到长流面上已经没了笑意，心不由跟着一沉。
“殿下可是因为和亲不快？”他终究还是忍不住要问。社稷黎庶，压于她一肩，还要赌上终身幸福，这对一个豆蔻年华的少女来说未免太残酷了些。他只希望她一生都能似刚才作弄他的时候，笑得一般开心。
“你说本王是怎样一个人？”长流低缓了声线道。
“殿下为人良善、心系万民，才……”他忽然抬头望她，再也说不下去。听说晚宴上，她就是被识大体、顾大局等等词锋迫得不得不屈服。
长流神色肃然地摇了摇头，直视他的眼睛，轻声道：“你错了。本王没有一天不在玩弄权术、算计人心。”即使现在也不例外。
顾非心头一震，却并未开口，只静待下文。
长流忽然纵上小舟，回身道：“你跟本王去一个地方。”
顾非虽然心中疑惑，但还是照做。
二人回到岸上，一路出了齐王府。走街串巷之时，熙攘人群之中，顾非都尽量护着她。走了大约一盏茶的光景，顾非的衣裳倒在艳阳下晾干了。
二人来到一处轩昂敞亮的大宅。
长流不待顾非发问，便轻轻纵上围墙上的灰砖，这才转头向他招手示意。
顾非足下运功，紧挨着她上了墙头。只见院中有一青衣女子对着荷塘边低飞的一群蜻蜓在发呆，看年岁跟长流差不多大，却已梳了妇人髻。那女子虽然容貌秀丽，穿着华贵，却是一副坐愁红颜老的情态，神色间半点不见欢喜。
长流见顾非看得差不多了，忽然拽住他的手臂，跳将下来。
“我饿了。你带我去吃饭。”
见她说得那样理所当然，顾非不禁压下满腹疑窦，笑问道：“殿下想吃什么？”
“和记的牛肉粉丝汤还有生煎馒头。”
顾非自然一口答应。两人又走回闹市。因二人容貌出众，衣着鲜亮，又加上长流贵气逼人，顾非身姿英挺，一路上招惹了不少眼球。
来到和记，在雅间落座。因点的两样东西都极普通，立刻便上齐了。
“殿下只点这两样，是怕臣的俸禄银子不够吗？”
长流难得听顾非开玩笑，却只微笑了一下。她端起碗，喝了一口牛肉汤，轻声道：“刚才你看到的那名女子，她的相公是一个太监。”
顾非闻言讶异抬眸。
长流恍若未见，只继续道：“那人就是高胜。这栋宅子和人都是本王亲手送到高胜手中的。本王亲手毁去了一个妙龄女子的一生。”
说罢，她直视着顾非的眼睛，静待他的反应。
良久，只听顾非艰涩道：“殿下这么做，一定有殿下的理由。”
长流自嘲一笑：“本王自然是有理由的，但不管这理由多冠冕堂皇，我行事不择手段亦是事实。”一顿，她又道：“父皇和朝臣为了达到自己的目的，迫我去和亲。而我为了自己的私心，将那名女子送给了一个太监。本质上并未有所不同。”
顾非听出了她语气里的自厌和自鄙，不禁打断道：“殿下！”
长流却继续轻声而坚定地道：“而眼下，本王为了不去和亲，还要做一件事，做一件冒天下之大不韪的事。”
一瞬间，顾非心头惊骇狂卷而起，如巨浪打礁心跳如雷，表情惊诧至极地向她看去。
“没错，这件事会赌上我全部的身家性命。”
顾非手中紧捏的青花瓷盏忽然裂了一道口子，滚烫的茶水霎时涌了出来，他却仿佛浑然未觉。
他如何会不明白，长流这是在以命相搏。她将这番话坦然相告，无异于把身家性命交到了自己手中。
一直以来，顾非都太过正直，而长流给他的不过是一个幻像，他并不了解真正的她是怎样的面貌。她今日就是要打破这个幻像，逼他做一个选择。
良久过去，牛肉汤中的粉丝都快将汤水涨干了，长流轻叹一声：“本王令你为难了。”
对面的少年却忽然单膝跪地，行了一个标准的军礼：“顾非日后但凭殿下差遣。”既然那是她希望的，而只有这样才能留住她，那就这样吧……
长流终于扬起一抹笑，轻声道：“你起来吧。汤都快干了。”她知道，顾非这样的人，一旦做出承诺，就不会轻易改变。接下来就该说服顾涛了。
顾非送长流回去的时候，二人路过街上卖糖人的小摊。顾非见长流脚步一滞，心道：是了，殿下就是再早慧，终究免不了少女心性。这么想着，他便也停下步子，陪着她在一旁观看。
等摊主浇好了一只兔子，递给之前的客人，长流拉着顾非凑上前去，道：“这位老伯，能浇个人样子出来么？我多给银子。”
“呵呵，小小姐说笑了。一个糖人三文钱，若是指定样子五文钱。”摊主见二人衣着华贵，只以为长流是富家小姐，平日里极少上街，才对银钱心里头没个数，却不知她是故意这样说的。
长流笑嘻嘻地推了身旁的顾非一把，对摊主道：“闹，就他。您给照着浇个小人出来。”
“好嘞。”那老伯睁大一双浑浊老眼，不住往顾非身上打量，片刻又道：“小伙子长得真俊。”说着手下便开始动作。常老汉在这条街上卖了三十多年的糖人了，手上确实有两下子。不过片刻，手腕启程转折间便用糖浆浇出了顾非的轮廓样貌，细看还真有五分像。
一旁早有人围拢过来瞧热闹。“小姑娘有意思，叫常老汉画自己的情郎。”隔壁卖大葱的正好闲得荒。“可不，等会儿咬在嘴里可甜着哩。”立刻就有好事者跟着起哄。
顾非只不好辩驳，偷眼向长流看去，却见她一脸兴致勃勃，丝毫不以为意。他方要给钱，手已经被长流挡了回去。
付了钱，长流高高兴兴地接过糖人，捏在手中端详片刻，道：“才五文钱。想不到你这么便宜。”
顾非因方才被众人起哄涌起的羞意，转瞬又化作哭笑不得。待他见到一旁的少女果真将“自己”含在嘴中，一时间眼里只剩下她鲜亮的唇色和金黄透明的糖人。他想学她的样子，也让老伯浇一个她出来，可偏偏她是殿下。他想问她甜不甜，却终究没有问出口。
两人一前一后在汹涌的人潮中穿行，谁也没有注意到，刚才那一幕全数落到了身后一直跟着的一个女孩子的眼中。
