很多年后，沈艾依旧记得母亲抛下自己，自己独自走的那段长长的路，记得自己当时的心境。
她并不怕吃苦，并不是不能吃苦，但在吃进了苦楚之后，日子看不到任何好转的希望。
家境太艰难，映照在她的穿着、见识、性情上，让她只能躲在角落里，不敢抬起头来，生怕被人注意到。
这样的处境，实在让她惶恐、无奈、无助。
虽然没人指点，但她知道，肖云、沈祖林生下了她，那么，她一辈子都是他们的儿女，一辈子都会受两人影响，这一桩事，她一辈子都不可能改变。
而重男轻女的思想，已经刻入了父母的骨子，浸润进他们的灵魂。
父母永远都只会在乎弟弟，不会在意她，不会给她多少爱护、呵护、指引。
她只能在黑暗里独自摸索，默默前行。
很多时候，不是努力了就会有结果，不是不服输，就能赢得一次胜利。
太苦、太难了。
一个人一生中最初的底气，来源于原生家庭。在原生家庭成长的过程中，一个人的性格基本定型，很难有机会改变。
可以说，原生家庭对个人的影响一直如影随形，一辈子都是如此。
平心而论，她并不愿一直记得那些苦涩，她想走出来，不要在意，她想成为一个乐观开朗的人，摆脱童年阴影。
可大脑是个折磨人的东西，有很多事，她想记住偏偏记不住，想要忘记的，却一直烙印在脑海深处，怎么都忘不了。
沈耀宗一天天长大，由婴孩变成了小孩子，沈艾也慢慢成长，走完了自己的小学生涯。
几年来，她在学习成绩方面，没有很亮眼的表现，但成绩一直是稳步向上的，仿佛蜗牛爬山坡一般，一点点蜕变。
毕业时，她在班上已经能排到前十名左右。
仿佛一切都在变，但家里的情况一直是窘迫的，并没有如肖云、沈祖林料想的一般，有了沈耀宗，家里就能脱贫，日子就能有翻天覆地的变化。
沈艾升学进初中时，报名费要三百八十块钱。
于肖云、沈祖林而言，这简直是一笔巨款。
开学的时间越来越近，这件事也就摆了出来，不得不解决。
晚上吃饭时，肖云看了沈艾几眼，皱着眉道：“家里实在拿不出钱来，要不艾艾你就不读初中了吧。”
沈艾拿着筷子的手骤然抓紧，沉默了好一会儿，低着头道：“我还是想念书。”
“并不是我们不让你念，但家里情况困难，你要体谅我们大人的难处才是。”沈祖林叹了一口气，开口道。
沈奶奶看了看沈祖林，又望了望沈艾，夹了几筷子菜出去了。
家里没钱，她拿不出来，也想不出办法，实在不愿跟着闹心、烦心。
再说，儿女的事，本该让沈祖林、肖云自己操心，根本不用自己这个当奶奶的管。
沈奶奶走得干净利落、理直气壮。
沈艾再次沉默了一会儿，才道：“人人都上学，就我不上学，湾子里的人会笑话的。”
没有人知道，她有多么喜欢看书、念书。
“知识改变命运”之类的道理，这时候她还没有完全参透，但她对文学、文字的喜爱是真真切切的。
可以说这是她生活中的全部亮色，她不能失去，绝不能。
沈艾没有表态说一些自己要好好学习，给父母争光，来日让父母享福的空话。
只因她心里很明白，说这些话父母根本就不信，很可能父母还会嘲讽一番，骂她不自量力、痴人说梦。
她另辟蹊径，以父母爱面子这一点切入，不动声色作了一番说服工作。
这几句话的效果很不错，原本不以为然的父母都沉默了。
屋子里陷入静默之中，三人都不再说话、吃饭，只有沈耀宗吃菜呵呵笑的声音。
过了好一会儿，沈耀宗眼巴巴看着肖云道：“肉肉，肉肉，要吃肉肉……”
肖云叹了一口气，耐心哄道：“好宝宝，家里两个多月没买肉了，你想吃是正常的，但如今妈手头上实在没钱，你还是耐着性子等几天，等芝麻能收割了，就能换钱了。”
沈耀宗年纪小，哪里能明白肖云嘴里这些话的意思，见自己扯着嗓子喊了半天，肖云连动都不动，不由得一阵委屈，张着嘴巴哭了起来。
沈祖林疼爱儿子，见儿子哭得一把鼻涕一把泪，不由得十分心疼，便开口道：“算了，家里十块钱还是能拿出来的，明天买半斤肉，做好了给耀宗一个人吃。”
肖云想了想，点头道：“行，明天我就去买肉。”耐着性子继续哄沈耀宗，又拿起勺子，亲自给沈耀宗喂饭。
沈耀宗表达能力不太行，但大人的话还是能听懂大概，知道有了盼头，也就收了哭声，乖乖开始吃饭了。
事情悬而未决，沈艾心底忐忑，忍不住抬头偷瞄沈祖林、肖云。
场上又静默了一阵，沈祖林道：“艾艾的话倒也有理，这几天我在湾子里走动，各家的情况也是知道一些的。咱们隔壁家的小威不必说，肯定是要继续读的，就连情况不如咱们家的沈慧芳家，也是预备让沈慧芳继续念，说是孩子年纪小，干不了什么活儿，至少要拿个初中文凭再考虑其他的。”
肖云吃了一惊，问道：“三百多块钱呢，沈慧芳家怎么拿得出来？”
沈祖林苦笑了一下道：“手头上自然没有这么多钱，沈慧芳的爸爸打听了，说是可以从收芝麻的小贩子那里先借些钱用，等到芝麻收割了，直接按价抵扣。”
沈艾不由得眼睛一亮，这倒也是个方法。
肖云想来想去，叹气道：“我家的亲戚，钱是有几个的，但不好张嘴。你这边的亲戚，都是农村的，孩子都在念书，就是张嘴了，也没钱能借出来。沈慧芳家这个法子倒是可行，但这么干也有坏处，毕竟，从人家那里接了钱，芝麻的价格就得由人家来定，自己没有半点自主权。虽说秋收时芝麻、棉花都能换钱，但咱家今年芝麻种得多，卖芝麻的钱得顶大用处，可不能糟蹋了。”
沈祖林道：“这道理我怎么会不明白呢？但这样的紧要关头，也只能硬着头皮上了。”
肖云沉默许久，依旧不能横下心来作出决断，叹了一口气道：“算了，不说这件事了，横竖报名还有三天，咱们再想法子就是。”
沈祖林向来听老婆的话，儿子出生后，更是被老婆管得死死的，闻言点头道：“也是，还有时间，慢慢想法子吧。”
沈艾无法可想，只能暗自叹气，拼命按捺住心中的惶恐、焦虑。
