吴明学跨过门槛，站在门口的青石上，明亮的光照清了他瘦削而标致的脸庞。
他错愕的眼神已经恢复平静，定睛打量面前的老人——他的三爷爷吴德贤。
见得吴德贤头戴黑色鸭舌皮帽、身穿笔挺黑色西装、穿着一双锃亮黑色皮鞋，放眼整个横河镇，这身打扮时髦得紧，甚至领先时代的潮流。
吴明学疑惑地问：“阿公，你怎么来了？”
作为吴家德字辈唯一在世的长辈，吴德贤被一众侄孙、侄孙女们尊称为“阿公”。
对于吴明学来说，吴德贤始终透着一股说不清道不明的神秘感。因为他从来不事劳作，却富甲一方。
吴德贤笑而不语，双手搭在后背，缓缓走了过来，指着满屋子的破烂，才笑呵呵地说：“元元，你可真够能耐的，这么大的事，从不跟阿公透露半点风声，怎么？怕我断了你的财路？”
吴明学羞惭地说：“阿公，你也来取笑我？捡破烂又不是什么光彩的事情，越少人知道越好。”
吴德贤声色俱厉地说：“还有谁取笑你了？看我不去打他屁股，竟敢取笑我最聪明的侄孙子。”
陈兰香连忙解释道：“没谁取笑了，就是他辣姐总是跟他开玩笑，给他取了个‘破烂小王子’的绰号。”
吴德贤断然表态说：“哦，是敏敏啊，那等她早读回来，我好好教训她一番。”
吴明学满意地笑了笑，便忙着打点完剩余的破烂，把蛇皮袋折叠好，放在门口边上，随后关上房门，挂上锁，打水洗漱去了。
吴德贤的到来，让这次早餐丰盛了许多，吴明学难得吃了一回油条，他正津津有味地啃着一根时，吴明敏欢蹦乱跳地跑进了厨房。
吴明敏年方十四，正值豆蔻年华，出落得亭亭玉立，清秀的脸庞如出水芙蓉，小时候脾气泼辣，长大后却变得知书达礼，很讨人喜欢。
她一进门就热情地喊了一声“阿公”！或许正是因此，吴德贤并没有批评她哪怕一句，这让吴明学大感失望。
吴德贤交代道：“以后别叫你弟弟那个‘破烂小王子’的绰号了，就叫元元多好。”
吴明敏欣然答应，也拿起了一根油条吃。
吴德贤继而说起当初给吴明学取名字的往事来，吴家近五代的行辈依次是“道德文明光”，吴明学属于明字辈，又因孔夫子“敏而好学”的典故，大名便随着吴明敏取作吴明学。
他指着被烟熏得乌黑的土砖墙壁说：“给你取‘元元’这个小名，就是盼着你以后能多赚点钱，让这个贫穷的家庭过上富裕、有尊严的生活。”
说这话时，吴德贤又指了指凹凸不平的夯土地面和简陋陈旧的橱柜、饭桌、锣罐架等家具，以示警醒。
吴明学听后，深以为然，暗暗握紧拳头，铆足了一股子劲。
吴明敏欢快地说：“阿公，我本来就准备不叫了，毕竟元元都十岁了，对吧！”
吴明学冷笑道：“那我得对辣姐感恩戴德了。”
吴德贤欣慰地点了点头，笑问道：“敏敏是不是读初三了？”
吴明敏道：“嗯，还有几个月就要中考了。”
吴德贤勉励道：“那要抓紧时间了，好好复习，将来考高中考大学，走出这个穷山沟。”
这时候的广大农村地区，重男轻女的观念还很严重，寻常家庭能供女孩子读完初中算是很不错了，对于很多女孩子来说，念高中读大学就好像遥不可及的梦想，更何况这年头还有中专这个大热门候选。
吴明敏惊喜于吴德贤说中了她的心事，正准备好好表现一番，却被吴德贤另外的话头阻止。
但听吴德贤话锋一转，突然说起太平山来，问吴明学有没有听过修仙？
吴明学诧异地看了吴德贤一眼，立即联想起最近新闻里常播的气功热，估计吴德贤正是受到这股风气的影响才这般发问。
但他想了一会儿，还是直言不讳地说：“那都是道教传说，怎么能当真？”
吴德贤露出无比羡慕的眼神说：“你可别不信，这世上真有长生不老药，听说许真人已经活了三百多岁，但是看上去就像个三十岁的小伙子。”
吴明学心说，自己前一世活在科技高度发达的未来世界，才不相信这些修真成仙的故事。
但是他表面上还是礼貌地笑了笑，做出一副十分认真的样子，倾听吴德贤继续讲述太平山许真人的神奇传说：
太平山的顶峰叫做仰天堂，上面有座道观名叫佑圣宫，许真人便是佑圣宫的住持。
他自称是晋代许逊之后，靠着祖传的修真秘笈，吸收天地元气，三百年前就已晋升仙人之列，容颜永驻在三十岁时的大好年华，让一众信徒羡慕不已，吴德贤就是其中之一。
吴明学当然不信，许真人估计真实年龄就在三十岁左右，看他到了不惑之年，或者更老的时候，还怎么蛊惑人心？
但是挡不住吴德贤深信不疑，他讲得兴致勃勃、栩栩如生，就好像亲眼所见，亲身经历过。
最后还说起如今元气蓬勃复苏，正是修真的好时机，吴德贤内心狂喜地畅想着自己长生不死的愿望指日可待。
这些扯卵蛋的奇闻怪事，自然都是许真人告诉吴德贤的，吴明学突然有些可怜起吴德贤来，好端端的大富翁竟然被一个江湖道士拿捏得死死的。
早餐这会儿差不多吃完，吴德贤大概也讲得痛快了，大吐一口浓痰之后，脸色忽然一沉，话锋又是一转，才算道明此行的真实目的。
只见吴德贤面露难色道：“兰香，说起来我不应该催你，可是最近手头有点紧，想着你还是先还我一部分，剩下的以后再说。”
自此，早餐的美好氛围骤然为之一变，变得紧张而压抑，小小的厨房像被一层厚厚的乌云笼罩得密不透风，直让人喘不过气来。
吴明学打心底非常佩服吴德贤：“这要债就要债嘛，为什么偏偏绕这么大个弯，才‘勉为其难’地说出？他要是都难，恐怕整个横河镇没人敢说容易。”
他不禁寻思道：“阿公这么有钱，为什么突然催我妈还钱呢？不会是着了许真人的道，要买所谓的长生不老药吧？”
但是吴明学没敢吱声，而是静静地观察着这一切。
陈兰香尴尬地干笑着，十年前借吴德贤的五千块钱，到现在一分钱都没还，利息已经豁免，再推脱就显得太不通情理了。
只是她委实囊中羞涩，开学刚给两个孩子报名，又买了一头小猪崽，而紧接着又要买化肥种秧苗，这些开支下来，怕是连一百块都拿不出来。
因此她很想恳求吴德贤再宽限一段日子，等年中稻谷收了，杀掉一头猪卖，再还他一千块钱。
无奈吴德贤没等陈兰香把话说完，就把她的话堵了回去，为难地说：“兰香，家家有本难念的经，我知道你的难处，但是我也有我的难处，你再不还一点，我这边不好给你小春婶交待。”
吴德贤陡然加重声量道：“你是知道她的脾气的，一闹起来，我可是没好日子过了。”
陈兰香深埋着头，双手紧紧地捏在一起，惭愧地说：“不好意思，给三叔添麻烦了。”
她心扉既然已经敞开，索性直截了当地问：“三叔，这样吧，你说先还多少，我看能不能凑齐？”
吴德贤伸出右手食指说：“就这个数，先还一千，剩下的今年过年前还清。”
他并没有跟陈兰香商量的意思，陈兰香也明白这一点，她只好起身，进房间翻找了一番，再回来时，双手捧着一个红色手帕。
陈兰香小心翼翼地掀开手帕，如数家珍地数着手帕包着的一摞零钱，果不其然，只有九十八块七毛六分钱，离吴德贤要求的一千块钱实在相差甚远。
于是陈兰香的惭愧之色更加明显，脸色羞红得像是刚处对象的少女，简直抬不起头来。
吴德贤一脸不悦地指着空空的碗碟说：“哎……债没要着，还摊上一顿好早餐，看来你小春婶没有说错，再不来催你，还不知道要拖到什么时候。”
陈兰香低头不语，伸手把钱放在桌上，很难为情地站着，脸色更加涨红，这欠债的滋味可是比任何体力劳动都更加难受。
这几个回合下来，吴明敏的喜悦之色一扫而空，她二话不说，亮出了泼辣本色，踢踏踢踏地跑上楼去，在卧室抽屉里捣鼓了一阵子，拿着崭新的十二张大团结下来，放在陈兰香刚才放置的一摞零钱上。
此时无声胜有声，她凶巴巴地瞪了吴德贤一眼，就撒腿跑出了大门。
吴明学连忙喊道：“辣姐，你这些钱从哪里来的？”
他的问话没有等来答案，反而让整个讨债的场面变得更加沉重。
吴德贤为了纾解情绪，从西装里袋掏出了一包软中华香烟，抽出一根叼在嘴里，又摸了摸右边外口袋，拿出一个精致的金色打火机，咔嚓一声打开机盖，呲呲地刮动火石，火苗像利剑般窜出。
香烟被点燃之后，吴德贤闷闷地吸着。
虽然他没说一句话，但是意思很明显，要一千块钱的打算并未有丝毫改变。
陈兰香央求道：“三叔，你看，我这……要不你再宽……”
吴德贤摆手打断她说：“都说了，不能再拖了，不然这半年，你小春婶一哭二闹三上吊的，别把我心脏病给激发了。”
吴明学把这一切看在眼里，记在心里，对于钱财的渴望迸发得更加强烈。
都说一分钱难倒英雄汉，他这回算是真切体会到这种滋味。
又因为债主是自己的三爷爷，算是骨肉血亲了，讨起债来尚且如此，可想而知，母亲这些年经受过多少次这样上门讨债的委屈。
吴明学暗暗盘算着：“自从我捡破烂以来，确实攒了些钱，本来打算给家里买一台黑白电视机，再给自己买一台游戏机，省得夏国雄那肥仔一见到我，就显摆他家的那台小霸王，什么《超级玛丽》、《魂斗罗》……说得他简直想找个地缝钻进去。”
可是债主不期而至，逼得他只能改变原计划。
他主意拿定，从容地说：“阿公，你稍等，我去拿钱。”
吴明学跑过堂奥，走进那间破烂房，掏出钥匙，打开办公桌中间的大抽屉，掀开其中的一个铝制饭盒，里面整齐地叠放着一沓钞票，他细细数了数金额，足足有一千二百四十九块两毛八分钱。
吴明学捡出一千块钱整，重新收拾好铝制饭盒，锁上抽屉，关紧房门，疾步重回厨房。
吴德贤见他手上拿着的一大摞钞票，猛然吃了一惊，就连烟头快要烫着手了都没有意识到，直到真烫着了手，才慌慌地扔落。
陈兰香更是惊得目瞪口呆，就凭这孩子天天捡破烂，竟然攒了这么多钱，这真是太超出她的想象了。
吴明学把这一大摞钞票放在吴德贤面前，又不急不忙地把他辣姐和他母亲的那些钱收了回来，还到陈兰香的手上。
他不动声色地说：“阿公，你数数，看看是不是一千？”
吴德贤倒没客气，用手指添了一下舌头，仔细地数了三遍，核对数目无误，才露出久违的笑容，只是这笑容略显刻意，声色更是冰冷无情：“不错，不错，算是没白跑这一趟。”
吴明学板着脸说：“阿公，剩下的四千块钱，今年过年之前一定还你，麻烦你跟小春婆说一声，我们家虽然穷，但是绝不会赖账。”
吴德贤收好钱，拍了拍吴明学的小肩膀说：“很好，很有志气，你可别因此生阿公的气，阿公也是有苦衷的。”
吴明学没有多说废话，却提出了一个连陈兰香都没有想到的事情，就是让吴德贤写上一个收条，省得到时候可能出现的扯皮。
吴德贤不禁然又多看了吴明学几眼，一边写着收条，一边眯眼笑道：“有道理，有必要，呵呵，很会打算盘嘛！”
吴明学懒得搭理这无用的恭维的话，收好收条，对陈兰香说：“阿妈，收条就由我收着，剩下的钱也由我来还，你就放一百二十个心吧！”
陈兰香迟疑地问：“元元，这么多……你确定能还清吗？”
吴明学拍着胸脯保证说：“我保证，你要相信我。”
陈兰香无奈地答应了一声，似深信不疑，又似处处怀疑，但是无论如何，她从此明白，吴明学已经长大，身材瘦小的他比任何男子汉都更男子汉。
吴德贤既然拿到钱，便没有多做逗留的必要，临走前不忘提醒吴明学一句——以今年除夕夜为限。
吴明学恭送吴德贤出了大门，心中泛起了别样的愁绪，他暗暗在心里发誓：“我吴明学这一世为人，一定要出人头地。”
乍暖还寒的春风凛冽地吹来，吹乱他浓厚的头发，他刚唏嘘吐出一口冷气，就听见一个高大少年在身后的喊话：“元元，还愣着干嘛？赶紧背起书包上学去。”
