今天是上船后的第六天,那日冥想失败后,艾伦一直没能迈过第一步,梅耶同样如此。
从开始的焦虑,到后来的迷茫,最后变为平静。
既然急躁也无用,那倒不如把冥想当做日常生活的一部分,每天都拿出两个小时来尝试,如果不成功也没什么,第二天继续。
午饭后回到房间,时针指向下午一点。
圆桌上摆着厚厚一摞书,艾伦随手抽出一本。
他走到窗边打开窗户,午后阳光照耀,海面上落满白色波光。封闭的室内开始通风,夹杂着海腥味吹动他细碎的刘海,发丝落在光滑的前额处,有轻轻痒感。艾伦双眼微眯享受着清凉,惬意的休息片刻后,他的头脑清醒起来。
“海上怪谭?”似乎是一本志怪类小说。彩色精装封皮上画着一轮猩红的硕大红月,红月照耀下的黑色海洋中,笼罩着难以言说的诡异之物。
艾伦倚在窗边,入神地翻阅。
窗外的风吹拂着海面,波涛拍打着船壁,几条褐色的长条海带随波沉浮。
不远处的天空,几只轻盈的鲣鸟将翅膀收缩,流线型的优美身躯从高空坠落,犹如箭矢般直挺挺扎进海里。不一会,其中几只浮出水面,黑白交加的羽翼上滑落几颗亮晶晶的水珠。它们淡蓝色的喙叼着巴掌长的鱼儿,一仰头,整只鱼囫囵地吞进喉咙。
艾伦沉醉于书的世界。
这本书确切的说是一部故事集,据作者在序言里所讲,这些故事大多来自远洋水手。
但在艾伦看来,这本书恐怕是某个水手喝醉后吹牛的产物。里面的故事大半是一名青年水手在夜晚听到美人鱼的歌声,然后与这种传说中的生物共度良宵。又或者一个水手在海上遭遇巨型海洋生物袭击,船只倾覆,漂流至某个海岛却发现财宝。
除了这些无聊的故事,书中倒是有不少银月海的奇闻轶事。譬如南方的海岛之国拥有一种奇异植物,树上能够长出面包一样的果子,烤熟了可以吃,味道据说还很香。银月海的浅海区生活着一群荧光水母,当夜幕降临,水母们会发出淡蓝色的光。
艾伦揉了揉疲惫的双眼,放下书,窗外残阳如血。
机械航海钟的时针已经指向六点,圆桌旁的梅耶托着下巴,发出轻轻鼾声。
“醒一醒。”他走过去拍了拍梅耶肩膀,看着少年有些迷茫的双眼,“六点了,再不走就吃不到晚饭了。”
少年瞬间清醒。
......
眼前的宽阔甲板上,三三两两的人在散步,海面上有鱼飞掠,尾巴后面拖出一道细长白线。
“梅耶,你是不是胖了?”艾伦刚刚享用完晚餐,看着梅耶的脸不太确定的说。他记得上船前梅耶非常瘦,甚至瘦到有点病态的地步。在船上过了几天,似乎圆润了点。
“每天都能吃到这种食物,想不胖也难吧。”梅耶舔了舔嘴唇,似乎在回味着食物的味道。他远眺向即将沉没的夕阳,脸上带有丝丝红润血色。
“在家的时候,你一般会干些什么?”艾伦侧过头看着梅耶,落日余晖映照在他瞳孔中,仿佛熊熊燃烧的炽烈火焰。
“为什么突然问我这个问题?”梅耶有些意外,但还是如实作答,“一般来说,和露娜一起帮妈妈干活。”
“露娜?”
“我妹妹。”梅耶嘴角露出一丝微笑,“她其实是我的第三个妹妹。”
“另外两个呢?”
“都死了,连一岁也没活过去。”
艾伦沉默片刻,这个年代的儿童想要平安长大非常困难。
经常有平民生了好几个孩子,最后活下来的只有一个。他们的死因多种多样,要么得了病没钱医治,要么是营养不良死于饥饿。更有甚者会被拐走卖掉,乃至悄无声息死在一个无人知晓的阴暗角落。
艾伦曾经听说过,三年前的托比西亚有个富人家的小女孩神秘失踪,她的父母在寻人启事里给出了上万枚金币悬赏,最终却只在一个垃圾堆里找到一枚染血的蝴蝶结。
“那个时候,家里条件还说得过去,因为当时父亲还活着。”
“我听说船员的收入是很可观的。”艾伦疑惑道,临海城酒馆里最常见的是水手,这让他很奇怪。
“赚钱最多的是远洋船队的船员,但最危险的也是他们,并且特别艰苦。”梅耶说到与航海相关的话题就像打开了话匣子。
“比如我父亲,每一次出海最少要在船上呆两个月,最长的一次足足在船上生活了近一年。”
“远洋船队嘛,新鲜的蔬菜很快就吃完了,如果半路上没有补给。到最后能吃到干面包就已经很奢侈了。不少水手出一趟海,或多或少会牙齿出血。”
“在海上远航,淡水非常重要,可并不是每个海岛上都能找到干净的淡水。”梅耶仿佛想到了什么,他扭头看着艾伦,好像忍耐不住地咧嘴一笑,艾伦清楚地看到梅耶嘴里惨白的尖锐虎牙。
“有时候他们找到的淡水,都已经被鸟粪和泥土污染了,你知道这个时候他们会怎么做吗?”
“会怎么做?”艾伦心里有种不好的预感。
“很多时候船员们没法净化污水,可是又不能直接喝,因为会生病。所以他们把这种水装进一个袋子里,然后在袋子上插一根软管。”梅耶不说话了,直勾勾看着艾伦,杏仁样精致的眼眸中波光流转。
“然后呢?”艾伦不解道。
“据那群水手说,人的肠子可以直接吸收水分,所以他们会在迫不得已的情况下,把软管插进肠道,再把水灌进去。”
梅耶笑容灿烂,眼神游移,看向艾伦的屁股后面。
“......”艾伦表情扭曲,想象到那种场景他的心里凉了半截,顿觉远洋水手们真是生活不易。
“不光缺水,海盗也是一个威胁。”
梅耶侃侃而谈,关于大海,他的父亲曾经给他讲了很多。艾伦认真倾听,不时好奇地发问。
太阳完全沉入海底,深蓝的幕布上,点点繁星开始闪烁,一条晶莹星河横跨天穹。海风微凉,对于不少只穿着短袖的人来说,还是有点难以忍受。甲板上的游客逐渐稀少。
幽邃黑暗的海水中,突然冒出闪烁的微光,艾伦以为是自己看错了,他使劲揉了揉眼——不知什么时候,海面上飘满了巴掌大小的水母,它们随波浮沉,散发出淡蓝色的荧光。
仿佛群星从苍穹坠落,沉入深海。
“有点冷,我们回去吧。”