袁宗第的兵败,夔东十三家军受到很大打击,加之前的谭氏三兄弟的内讧,围攻重庆之战的失利,“夔东十三家”实际上大西军的四部己去了三部。[夔东十三家军,由大西军谭氏三雄,谭诣,谭弘,谭文,王光兴四部。余下九支人马皆大顺军旧部。谭诣,谭弘杀谭文降清,只剩王光兴一部。]各有其势力范围,成为相对稳定的根据地。贺珍驻大宁县(今重庆巫溪县),袁宗第驻大昌县(今重庆巫山县大昌镇),郝摇旗驻房县羊角寨,李来亨驻兴山县七连坪,党守素驻巴东县,刘体纯、马腾云驻巴县陈家坡,塔天宝驻巴东县平阳坝,谭文、谭诣、谭弘驻万县天生城,王光兴驻施州卫。他们都接受了永历政权的封赐,“用永历年,假故明封号”。其中李来亨封临国公,刘体纯封皖国公,郝摇旗封益国公,袁宗第封靖国公,马腾云封桐城侯(一作阳城侯),塔天宝封宜都侯,党守素封兴平侯,贺珍封岐侯;王光兴封南漳伯,谭文封涪侯,谭诣封仁寿侯。[当然关于夔东十三家军的说法也较为不一,也有“摇黄十三家”之说。前后数十年都在三峡一带坚持抗清。只到最后灭亡。]
袁宗第是李自成部下猛将,能征善战,是李自成大顺军右营制将军,封“绵侯”。1643年袁宗第部由陕西凤翔向巩昌推进。一路上“将吏争降恐后”。占领巩昌府后,所属州县都不战而下。随后李自成遂调袁宗第部经商洛地区驰赴襄阳,协助当地驻军迎头痛击左良玉等部来犯之敌。李自成死后即袁宗第随刘体纯、郝摇旗与何腾蛟联合抗清。后来兵败。1648年袁宗第带领部众进入夔东,其部牛万财于顺治八年在溆浦投降清朝。1651年(顺治八年,永历五年)永历帝下诏敕封袁宗第、刘体纯等六人为公爵,其中袁宗第受封为“靖国公”。1663年(康熙二年)正月初一日,李国英带领重夔镇总兵程廷俊、抚剿署总兵梁加琦两部官兵从夔州(奉节县)出发,顺长江北岸“沿岸前进”,于初三日渡过大宁河,占领了大昌县(今大昌镇)。驻守在这里的袁宗第部战败,被迫将城内房屋粮草放火烧毁,撤往茶园坪。据守大昌北面大宁的贺道宁见袁宗第败走,清兵迫近营垒,吓得失魂丧魄,于正月十八日向李国英投降。李国英即于是月下旬分兵两路夹攻茶园坪。同年秋袁宗第虽然据险拼杀,终因寡不敌众,将士阵亡和跳崖跌死的多达二千五六百人,被俘三百余名,部下新化伯冯启凤缴印投降。袁宗第率残部跳崖走脱,可部众俱损失贻尽。1663年,十二月二十六日,清军追至黄草坪,袁宗第、郝摇旗两人带领兵丁拼死抵抗,终因敌势过大,郝摇旗、袁宗第和永历帝所委派的部院洪育鳌被俘,长期依附于郝摇旗的明东安王朱盛蒗也被清军擒获,永历帝派出的监军太监潘应龙自缢身死。郝摇旗、袁宗第、洪育鳌、朱盛蒗被押解到巫山县城,后奉清廷旨意于1664年(康熙三年)十月十二日在该地杀害。]
此时李国英己攻下巫山,并亲自到巫山,亲领总兵梁加琦、佐领巴达世等诸将进攻夔东十三家军,此时夔东十三家军已被逼到绝路,“夔东十三家”决定反击,刘体纯、郝摇旗、李来亨联手反攻湖广清军,首先组织巫山之役。李国英见状,不得不向清廷求援,清廷又急令湖广提督董学礼,陕西提督王一正率兵前来,做好大战准备。清朝增加八旗劲旅,以都统穆里玛为靖西将军,都统图海为定西将军,会同湖广、四川诸军,联合镇压“夔东十三家”。夔东十三家也集结刘体纯、郝摇旗、李来亨、袁宗第、党守素、塔天宝、马腾云七家军5万余人,大举进攻巫山。企图收复巫山,稳住形势,让各路义军得到休整。【巫山位于重庆市东北部,三峡库区腹心,素有“渝东门户”之称,地跨长江巫峡两岸。东邻湖北省巴东县,西接奉节县,南与湖北省建始县毗连,北与巫溪县及神农架林区接壤。是四川,重庆的门户,地理位置相当重要。】
八月初,各路义军同时约定向清军反击,一时取得大胜,各路义军杀退清军,分路追击至南阳河、兴山县【兴山县位于湖北省西部,长江西陵峡北侧,东与宜昌市夷陵区接界,南和秭归县毗邻,西同巴东县相交,北与神农架林区接壤,东北连接保康县。】等地,兵锋直指巫山,清军伤亡极重。接着又连败湖广提督董学礼所领的清军,各路义军齐集巫山,即发起攻打巫山的战役。在巫山城北准备云梯等攻城的器械,依山势扎下连营,由刘体纯统一指挥各部,只得准备停当便攻打。李国英无奈,只得下令死守巫山,一面又向朝廷求援。
八月十九,义军开始攻城,众军四面攻围,自此日以后,义军设造土囤、挨牌、云梯等具,昼夜攻打。各城守城官兵,枪炮矢石,昼夜齐击,展开一场恶战,双方伤亡十分惨重,连续半个攻城,却没能攻下巫山城,众将领急得如热锅上的蚂蚁一样,却一时无计。其实李国英也是撑不住了,谁能坚持,谁就能胜,可是义军远来疲惫,又加上巫山城易守难攻,连续攻击十余天。锐气己全无。伤亡也确实较重,加之各部又无法协同配合作战,因此逐步让李国英有了反击的机会。
九月初五、初六大雨之夜,众义军开始掘挖地道,欲用土工作业攻进城,遂分头环攻,眼看就要攻下,却被李国英发现,分兵击之。又不成。各部再次强行攻城,无奈李国英拼死坚守,最终功败垂成。李国英在战前已考虑到“巫山地势卑狭,虽驰骤不便,可利固守,于是深沟坚垒,具炮石,城下树梅花桩,桩外挑品字坑,贼至不得进;又于城外高处立敌楼,以防侦探。”可见其人老谋深算,又派出小股部队,袭击义军的粮草。自断了义军粮道后,义军顿是处于劣势。因此,战争局势对“夔东十三家”实际上是很不利的。巫山之役对“夔东十三家”来说,是一场胜负难卜的攻坚战。也是关糸生死存亡的一战。若攻下巫山,便可向川中发展。拿不下巫山,则只能退回三峡地区。又因粮道被清军截断,因此只有不顾伤亡的攻城,夔东十三家势成强弩之末。因为若想取得扭转局势的战略目的,义军就必须不惜代价的拿下巫山。刘体纯和众将领都看到了这点,可是越攻势越弱,实力也损失极大,局势反而不利了。
九月七日黎明,李国英见义军锐失尽失,认为反击的时机已成熟,遂令清军冒雨出城反扑,义军无力招架,撤围而去。此役历时十二昼夜,“夔东十三家”作战英勇,阵亡总兵、副将、参将、游击、都司等各级将领48人,阵亡战士6944人,实力已大损,只得分路后退。巫山之役的失败,使“夔东十三家”扭转局面的计划流产,此后的处境将更加不利。巫山之役的失败,无法达到战略目的,各部义军军心动摇,在清军的强大攻势下,驻守川东的袁宗第、郝摇旗部下将兵大量投降,两人手下兵卒差不多全部逃亡投降。无奈之下,二人只有率不到100人的余部卜,往巴东投奔刘体纯。李国英乘机率川军向刘体纯进攻。义军各部都差不多陷入绝境。形势已十分危急。以都统穆里玛为靖西将军,都统图海为定西将军的八旗兵,会同湖广、四川诸军,陕西等地的清军都到达。对整个三峡地区形成了包围。而且清军在兵力上占了极大优势,而且又有新增的以都统穆里玛为靖西将军,都统图海为定西将军的八旗兵参战。
因为八旗军远来,马匹多已病死极多,李国英见状,即刻命令川军部将马匹让出来给八旗军乘,自己则统领川军做步兵随后跟进,采取稳打稳扎的战术,步步为营的推进。