姬明最近有些烦躁,上奏已经好些时日,朝廷一直没有消息。如果擅离职守,私自回到江东,又会获罪下狱。整日瞅着妹妹练习剑术,或者带着小鼠和师姐逛逛江夏,实在无聊透顶。王侯兄弟和小将军已经于多日前被朝廷调往武陵,走时匆忙,连一句话都不曾留下。
朱老伯从襄阳回来后,身体越发地不行了。剑客兄只得陪在床边,端茶送水,偶尔有些时间,还要处理家族的事物。站在威严的朱氏门前,街道上来来往往地百姓总是好奇地张望一下。
午后,一行十多骑兵到达朱府。稍稍通报,就直入大厅,随从的太监捧着一把剑,站在大厅内焦急地等待着。
“不知內侍大人前来,有失远迎。”朱小彘满面春风地说道。
“可是天使姬明?”
额(⊙o⊙)…
“在下朱家家主,天使大人还在休息,要不大人稍待片刻?”
“这怎么能行?这是紧急差事......”
內侍急得团团转,催促着朱家下人赶紧去喊人起床。
“哈哈哈...哥哥来抓我啊......”
小姑娘白泽笑嘻嘻地从门前跑过,有些纳闷地张望着大厅。稍作犹豫,蹑手蹑脚地走进来,躲到帷幔后面,冲着众人微微笑着。
不到片刻,一身黑衣士子装的姬明就风风火火地跑进来。稍稍一愣,躬身行礼,转身往里面行去。
“我看到你了,出来吧,妹妹。别躲了,都说了看到你了......”
“哥哥,我没在那边,你怎么看到我的?”小姑娘天真地冒出头,疑惑地问道。明明自己在左边的帷幔后,哥哥怎么在右边的厢房找到自己的?
“哈哈哈......这不就找到了吗?”姬明开怀大笑,回头抱着妹妹。
“哥哥又耍赖,每次都这样。鹿丫儿姐姐肯定也是这样被你骗出来的吧。”小姑娘抗议道。
“怎么可能?我可是诚信起家,从来不骗小孩子。怎么说也是个名人?骗小孩子,那岂不是侮辱了我麒麟子的匪号。”姬明笑着反驳,冲着大厅内众人点头致歉,抱着妹妹往外走。
额(⊙o⊙)…
朱小彘一头大汗,这谎还是不说的好。打脸太快了。
內侍大脑还在宕机,看着姬明往门外行去,这才反应过来。麒麟子,不就是姬明,那个少年天使大人吗?
“姬公子,姬公子,有你的口谕,陛下的口谕啊......”
姬明停在拐角,有些呆愣。惊喜来的猝不及防,终于可以回家了。抱着妹妹就往回跑,一脸兴奋地叫着。
“失礼了,大人。可是陛下准许我的辞呈?我就说吗?赈灾已经接近尾声,我终于可以回家了,陛下万岁万岁万万岁......”
额(⊙o⊙)…
朱小彘一头黑线,內侍也跟着愣了一下。
“那个...姬公子,口谕可能有些出入。”
额(⊙o⊙)…
姬明有种不好的感觉,好奇地抬头,等待着下文。
“陛下口谕:”
“吾皇万岁万岁万万岁......”
“明山男,你巡查有功,但是监督不利。巴陵黄氏,武陵刘氏图谋不轨,私自掘开河堤,导致两地洪水泛滥。相关官员已经被拿下问罪,念你年少不懂事,特命你速去监斩,不得有误,以儆效尤。”內侍冷着脸,严肃地训斥道。读完,悄悄拿出怀中的纸张,细细查看无误,方才缓口气。
“什么?”
“不可能......”朱小彘豁然起身,不可思议地说道。
姬明瞠目结舌,莫名其妙的地说道。
“还不领命?”內侍大喝一声,卫士突然上前一步。
“臣领命......”
“姬公子,早些出发,处斩就在这几日,还请不要耽搁,陛下那里也不好交代......”內侍笑眯眯地说道。茶水都不曾喝上一口,缓缓带着侍卫往外面走。
小姑娘站在门前有些害怕地看着,路过的卫士好心安抚一下,摸着小姑娘的脑袋,慈祥地微笑,一路往门外走去。骑上战马,有些意味深长地笑着。
“md,这些人都疯了吗?这都是什么事啊?跟我有毛关系......”姬明沉默许久,突然脸色通红得喊道。
小姑娘白泽,不懂发生何事,但是明白哥哥心情非常不好。走上前来,低声呢喃着,安慰着姬明。
“别怕,没事的,哥哥只是有些生气......”
“哦......”小姑娘低声回道。觉得头皮有些痒痒,发辫间有些膈应,用小手轻轻地抓了起来。
“啪嗒......”
一个细小的纸团掉到地上,引起姬明的注意。平时师姐束发很仔细,不会有什么异物混在其中才对。
姬明松开妹妹,蹲下身来,捡起纸条。
“报...姬公子,刚才有位侍卫让你以后多给妹妹梳理长发,还让小的务必告诉你。”朱家的仆人有些莫名其妙地说道。
众人刚才注意到姬明捡起东西,这会又有这毫无缘由的嘱咐,好奇地看着,等待回复。
姬明慢慢拧开纸条,眉头紧锁,稍稍考虑一番,还是传于众人。只见纸上依旧两字“速走......”,只是这次的字迹很陌生,不知道是谁写的。
“麒麟哥,这是要你抗旨吗?”小彘一句话吸引了大家的注意力。
“我不知道,到底发生了何事?口谕都到了,我还能往哪去?”姬明有些纳闷的丢下纸条,恼怒地说道。
“黄氏和刘氏不可能造反,荆襄世家,他们的势力排在后面。家中在朝的族人,也多是在本地任职一些小官小吏。偶有任职郡守,也是谨小慎微,这其中必有隐情。”朱小彘一脸笃定,斩钉截铁地说道。
“照你这样说来,那我监斩岂不是杀戮无辜。不行,我要早些过去看看。无辜之人,我下不去手。”姬明脸色一滞,起身往外行去。
不到半个时辰,天使仪仗已经完备。姬明低声安慰着妹妹,再三许诺,小姑娘这才同意跟随六师姐乘船回到江东。
“师弟,保重自己。诸位兄弟姐妹,教主拜托给你们了。”六师姐背着大包裹,纵身上了马车,抱着哭泣的小姑娘再三说道。
“赞美女神,誓死保卫神徒......”
众人一声高喊,小彘脸上丰富多彩起来,哭笑不得。
看着马车渐行渐远,姬明眼睛有些湿润。微微抱拳施礼,一扬马鞭,带着小鼠和神使神侍先行离开。仪仗也适时开始出发,迎着骏马消失的方向,向前赶去。小彘一脸羡慕,心痒难耐,直到仪仗都消失不见,这才垂头丧气地往府中而去。
......
走在熟悉的道路上,往日的繁华已经被萧条取代。路上来来往往的行乞之人,拖家带口往江夏和襄阳而去。听过往的商人说,江夏的朱家稳定粮价,襄阳的蔡家开仓送粮。到了那里,就算买不起粮食,总有口饭吃。流民中不时响起咒骂之声,不是黄家就是刘家。
姬明愁眉不展,从目前的民众口中,这次灾难都被算到了两家身上。如此下去,他们必死无疑。姬明随身携带的多余干粮,已经给于孩童,能支持到江夏就行。心中却在担心,等到流民到达江夏,往日低廉的米价看来要上涨了。不过,上涨多少,朱家应该可以控制在民众可接受的空间。
一路到达巴陵郡城,接待自己的是个郡守府小吏,朝廷派遣的官员还在路上。此次武陵巴陵相继决堤,牵连的官员遍布荆襄,特别是两地官员为之一空。据说有的县衙只靠师爷和武侯维持着,朝廷的大军正在两地威慑百姓,以防有人图谋不轨。
郡守府并没有什么特别之处,稍稍显得有些古朴。既不奢华无度,也不富丽堂皇。从哪里看,姬明都想不通图谋不轨的理由。百姓中,之前还对刘黄两家口碑不错。可惜一夜之间,刘黄决堤,害得大伙流离失所,以至于现在骂声四起。
“此次卷宗在何处?寻来让我看看......”姬明端坐在大堂之上,面对着郡守府的官员说道。
众人互相瞅瞅,最终一个郡佐缓缓走出队列,微微施礼说道:“启禀天使大人,已经被京城取走。像这种大案,一般审讯完毕,就由京城刑狱部接管,不过听办案的上官说,此次是由右相来审理定夺。”
姬明眉头一皱,心中暗暗吃惊,这右相动作好快。天使就在荆襄,为何朝廷没有下命令给自己来查案呢?看来水很深啊。
“那可曾有备案留存,或者熟知案情的人?”
“备案没有,倒是有些审讯的遗稿。熟知案情的人,都已经回到京城,我等只是知道些皮毛。要不大人向京城询问一番?”郡佐微微欠身,笑着说道。
明哲保身,这时候没人想去当出头鸟。朝廷已经定案,派你天使监斩而已,何必自作主张询问案情,万一得罪上官,看你怎么办?年轻人就是不知轻重,自命不凡啊。堂下的小吏佐官心里暗暗想到,面上却是诚惶诚恐,知无不言,言无不尽。
“如此说来,这刘黄是罪有应得,而且证据确凿。玩忽职守,枉顾使命,陷百姓于洪涛之中。私自组织民众,图谋不轨,贪墨粮草,甚至组织军队,尽然如此丧心病狂,待我到狱中好好训斥一番......”姬明怒不可遏,拍案而起。
“大人明鉴......”
众人一起躬身行礼,目送着姬明离开,带着淡淡地笑容,摇着头。