过了奥马哈之后就是真正的西部了。大家乘着火车，听着年长旅客的话再次兴奋起来。不过他们看不到水牛——自横贯大陆的铁道开通以来，七年过去了，水牛已经从铁道沿线区域消失了。的确，这种富有传奇色彩的畜群以极快的速度消失了。
然后传来一个令人振奋的叫喊声：“印第安人！”
大家全都跑到车厢一侧，脸贴着玻璃。他们看到很远处有三个圆锥帐篷，旁边有几匹马，还有几个黑色的侧影站在那里看着火车开过去。接着，印第安人便消失在了小山后面。
“他们是哪个部落的？”约翰逊问。他站在马什的助手加尔身边。
“可能是波尼人吧。”加尔平静地说。
“他们是敌人吗？”
“有可能。”
约翰逊想到妈妈说的话。“我们会见到更多印第安人吗？”
“会的，”加尔说，“我们去的地方有很多印第安人。”
“真的？”
“是啊，而且可能很不友好。在黑丘陵那边说不定会和苏族打起来，全面爆发战争。”
联邦政府在1868年和苏族签订过条约。条约中规定：达科他领地的苏族保留对黑丘陵的独占权，那边的土地是属于他们的。“那个条约对苏族过于优待了，”加尔说，“政府甚至同意撤除那一带的所有边界贸易站和军队据点。”
1868年，怀俄明、蒙大拿、达科他三个领地的地方连起来是相当大的一片区域。那里既遥远又蛮荒。华盛顿人根本不能理解西部的开发速度有多快。在条约签订后一年，跨大陆的铁路修建了起来，人们可以在几天之内就到达从前要花好几周横跨大陆才能到达的地方。
如果不是1874年科斯特在例行巡逻黑丘陵的时候发现了金矿，苏族的土地会一直受到保护。在全国范围内的经济衰退期突然传出金矿的消息，任何人都会被吸引。
“即使是在最繁荣的时代，人也会被金子吸引，”加尔说，“这是事实。”
尽管联邦政府禁止开采，但还是有人偷偷跑到黑丘陵一带。1874年和1875年，军队巡逻时会驱赶淘金者，苏族人一发现淘金者就把他们杀死。但即便如此，还是有越来越多的人赶去那儿。
苏族人认为条约被破坏了，于是就发动了战争。在1876年5月，政府派军队去镇压苏族暴动。
“所以印第安人确实占理？”约翰逊问。
加尔耸耸肩：“你阻止不了事态发展，这是个事实。”
“我们会靠近黑丘陵吗？”
加尔点头：“很近。”
约翰逊对于地理的印象很模糊，于是他就发挥想象力。外面广阔的荒野看起来十分无趣，且更加荒凉了。
“印第安人经常袭击白人吗？”
“嗯，很难说，”加尔回答，“他们就像野生动物一样，你永远不知道他们要做什么，他们非常不开化。”
进入奥马哈以西后，火车平缓地驶入了落基山脉的高原地带。他们看到了越来越多的动物——野狗，偶尔还有羚羊，日落时分郊狼在远处飞奔。城镇规模越来越小，也越来越荒凉：弗里蒙特市、卡尼车站、阿尔卡利、奥加拉拉、朱尔斯堡，最后还有臭名昭著的悉尼，列车员警告，如果他们“爱惜小命”的话就不要下车。
当然他们都下车了。
他们看到的是一连串木制建筑的店面，镇子十分安静。约翰逊写道：“基本上全是旅行用品店、马厩和酒吧，这三种产业构成了当地的经济支柱。悉尼是距离黑丘陵最近的城镇，镇上有很多移民，大家都觉得物价高得离谱。我们没见到镇上著名的谋杀和割喉，毕竟我们只停留了一小时而已。”
不过他们很快就不再失望了，因为太平洋联合铁路公司的火车带着他们加速前往更加声名狼藉的地方：怀俄明领地的夏延。
进入夏延，旅行者们把自己的六发左轮手枪都装好了子弹。列车员把马什拉到一边对他说，最好给自己的考察队雇个保镖，确保大家安全经过夏延。
约翰逊写道：“这番话让我们开心又紧张，心里无比期待，我们想象的是一个狂野得无法无天的地方，结果事实证明那只是我们的想象罢了。”
夏延是个秩序井然的聚居地，木制建筑中夹杂着很多砖瓦房屋，但也不是特别平静。夏延有一所学校、两家剧院、五座教堂、二十家赌馆。当时有人写道：“夏延的赌博绝对不只是娱乐消遣，它已经成了体面且合法的行业——十之八九的人都从事赌博，有些是长期的，有些是短期的。”
赌场二十四小时营业，是这个镇子的主要税收来源。赌场经营者为了获得经营许可，每年每张桌子要向市政缴纳六百美元，而每家赌场基本上都有六至十二张绿色粗呢面的桌子。该行业的重要性由此可见一斑。
马什事先预订了夏延内海旅店的特价房间，学生们入住旅店，个个对赌博兴致勃勃。内海旅店虽然是镇上最好的旅店，但约翰逊是这样描述的：“简直是蟑螂的仓库，老鼠沿着墙乱跑，整天吱吱叫个不停。”但是不管怎么说，每个人都有单独的房间。洗了热水澡后，大家就准备去街上逛逛夜市了。
