顾若兰又转头对顾哲誉道：“大哥，之前是小妹误会你了，现在我已懂了。请你莫怪。”
未等顾哲誉说话，顾哲信已毛了：“你懂了，我却不懂了。你们怕她做甚？若兰，你忘了元宵灯会上的事了？”
顾若兰忙压低了声音安慰他道：“我当然没忘。二哥，我回家一定跟你解释清楚。是非之地，不宜久留，咱们还是走吧。”
“嗯。”顾哲誉点头表示赞同。
四人肩并肩的走了。
他们都不知道，不远处的人群中，宜宸长长的舒出一口气。兰花风筝跌落云端的时候，他就在观望台上坐不住了。借口头晕要休息，他匆匆辞别了萧云浠与敬贵妃等人，带着小宋来到了沙场空地上。他远远的看见周锦音正在刁难顾若兰等人，他很想立刻上去替她解围，可是晋王宜宾就在旁边，不到万不得已的时候，他不愿意暴露自己与顾家的关系。他紧张的观望着，眉头锁的紧紧的。后来看见周锦音与晋王宜宾先后离开，他才放下心来，嘴角绽放出一个不易觉察的微笑，暗自佩服顾若兰的聪慧。他很想上去跟她说几句话，却不得不忍住。人多眼杂，父皇说过，来日方长。
“殿下觉得好些了吗？”小宋见宜宸紧缩的眉头舒展开了，赶忙关切的问。
“嗯。”宜宸点点头。因沉香见过他做的那只兰花风筝，所以他今日特意没有带她出来，而是借口想喝她亲手做的淮山栗子汤，将她留在了寝宫里。“风太大，回去吧。汤大概已经熬好了。”
“是，殿下。”小宋答应一声，走上前来替宜宸裹了裹斗篷，虚扶着他离开了上锦苑。
宜宸回到寝宫的时候，热乎乎的栗子汤刚刚熬好出锅。他端起碗来略喝了几口，便借口受了风，回床上睡觉去了。
侍女们早已习惯了这个身体孱弱的皇子，白日长睡不起或是夜里辗转难眠，都属常事。所以谁都不去在意。
于是，宜宸点香唤来凌风。
“凌叔，我要出宫去。”
“少主，上次您不是说，皇上密嘱您不要再冒险吗？”凌风已不必再问他出宫去哪儿了，只有那一个地方罢了。
宜宸略带惋惜的道：“这是最后一次了。”
凌风知道，既然宜宸已经决定了，劝也无益，所以干脆不再说什么，只当先带路，护送宜宸一路出去。
宜宸到达顾府门口的时候，顾家兄妹刚刚送完苏静萍而返回自己家中。听说“陈公子”来了，顾哲誉尚未落座便又急急忙忙的迎了出来。
“陈公子好。风筝会上遇到点麻烦，还未来得及与你碰面便急着赶回来了。陈公子莫怪。”顾哲誉一边拱手向他施礼，一边做解释。
“顾大哥不必多礼，我都知道。”
顾哲誉也不多想他为何“都知道”，只忙着请他进屋里坐，一边又招呼自己的弟弟妹妹同他打招呼：“哲信，小妹，陈公子来了。”
宜宸踏进房门，顾哲信赶忙起身相迎：“陈公子，许久不见——”
正说着，却见侍立一旁的顾若兰突然俯下身去，十分隆重的施了全礼，道：“臣女顾若兰，拜见四殿下。”
兄弟二人均是一愣。
宜宸忙抢上一步，虚扶着顾若兰起来：“姑娘不必多礼。你我还像从前一样，朋友相称，不必拘泥礼数。”
“臣女不敢。”
顾若兰抬起头，见宜宸欲言又止，正一瞬不瞬的望着她，不觉面色一红，又把头垂了下去。
“我一时大意，用错了丝线，无故惹姑娘受气，是我的不对。请姑娘莫怪。”
顾若兰垂着头，满含娇羞的又回了一句：“臣女不敢。”
“姑娘文思聪慧，宜宸自叹弗如。愿拜姑娘为师，常伴受教。姑娘可愿意？”
“臣女不敢。”又是这句“臣女不敢”，声音已小的几不可闻。
宜宸低头望着她。从这个角度看过去，只能看见她的额角和满头青丝，她未戴什么华丽的首饰，只有一只清雅素淡、式样别致的兰花簪。耳垂上坠着两只金质耳钉。薄施脂粉，散发出淡淡的幽香。
宜晨望着她只觉怦然心动，正要再开口说些什么，却听身后顾哲誉、顾哲信兄弟二人已跪倒在地：“参见四殿下。”
其实依照大昱礼法，臣子参见皇子，大可不必行跪礼，但顾氏兄弟双膝跪地是为表示对宜宸的尊重。
“微臣不知四殿下的真实身份，无礼之处，请殿下恕罪。”
“顾大哥言重了。”宜宸忙扶他二人起来。
顾哲誉又道：“家父今日轮休在家，微臣这就去将他请来参见殿下。”
“也好。有劳顾大哥。”
“请殿下稍后。哲信，招待好殿下和凌大人。小妹，去斟茶来。”
二人忙答应了。顾哲誉这才放心的转入后院请顾鼎去了。
顾哲信平日里话并不少，这会儿震惊于宜宸的身份，除了给宜宸让座，一时倒找不出别的话来说了。
顾若兰斟了茶出来，见宜宸干坐着，凌风与顾哲信一本正经的侍立，三人都不说话，不禁莞尔，玩笑道：“二哥，你给四殿下做门神吗？”
“啊？呵呵呵。”顾哲信不好意思的笑笑。
顾若兰走上前来给宜宸上茶，宜宸起身相接。顾若兰忙道：“殿下安坐即是，这样于礼不合。”
宜宸道：“姑娘将我看作皇子，我却从未将姑娘看作臣子之女。父皇将母后的念珠赐予姑娘，也是这个意思，姑娘冰雪聪明，可解得其中含义吗？”
这便是宜宸今日非出宫不可的主要原因了。他喜欢顾若兰在先，决心联络顾家铲除周党在后。现在他已将自己的身份挑明，可他还没有当面问过她，对自己究竟有情无情。如果有情，那一切就顺理成章，可如果无情呢？老实说，他还真没有做好这样的打算。他当然可以将他们的未来变成政治的附庸品，明确的告诉她，我和皇上看中了你，现在要联合顾家铲除周党，将来我为皇，你为后。可他不想那样做，如果她拒绝，那么他宁愿放手。他静静的看着她，等待着她的答案。
顾若兰听了，只觉一颗心砰砰砰的乱跳个不止。既不敢说明白，也不敢说不明白。默立片刻，方道：“既已得了皇后娘娘的念珠，这块玉佩还是交还给殿下吧。”
宜宸初听她这句话，只觉心中一阵发凉，正不知是何意，却见她把手背到脖颈后面，叩开项圈上的小钩，将项圈取了下来。
原来她将自己的玉佩贴身收着，那便是有情了。宜宸正自心神荡漾，却听顾若兰又道：“臣女斗胆，将殿下的玉佩系在臣女自小戴着的项圈上了。拆解不易，就将项圈一并送与殿下，可好？”
这几句话，字字珠玑，每一句都暗含别意，宜宸怎么会听不懂？他心中一阵欣喜若狂，恨不得立时便拉住她的手，再说些海誓山盟，蜜语甜言。
顾若兰知他已经会意，不觉面红如烧。
二人交接了项圈，未再多说什么话，却已经与对方心意相通。
这时，一个厚重沉稳的年迈男声自门口传来：“臣顾鼎叩见四殿下。不知殿下驾到，有失远迎，请殿下恕罪。”是顾哲誉把父亲请来了。顾鼎参见宜宸，行的也是跪拜之礼。
宜宸赶忙迎上去。“顾大人快快请起。我无封无爵，不必行此大礼。”
顾鼎道：“殿下待臣以赤诚之心，臣便视殿下为不二之主。”
宜宸听了此话，心中一片感动。他今日出宫，一来是想见见顾若兰，二来是想向顾家父子挑明身份，与他们敞开心扉的畅聊一次。风筝会上父皇初见顾家兄妹，就让自己将母后的念珠转赠顾若兰，说明他已经完全认可了自己的选择。是时候向顾家父子交个实底了。顾鼎一见面就说出这样掏心窝子的话，倒是替他省去了一番无谓的铺垫。
“顾大人，那我就直言了。周家把持朝政，结党营私，外联强敌，反象已现。朝中大臣多有攀附，余者为求自保，噤若寒蝉。皇室深感独木难支。宜宸不得已，得父皇密令，装病示弱十九年。今得知顾大人与两位公子，才德兼备，敢于正义直言，特来相邀，请问顾大人，可愿与我皇族同舟共济、背水一战吗？”
宜宸尚未说完，顾鼎已感动的老泪纵横：“四殿下。臣早有此心，只是未能上达天听啊。嘉定二十六年，臣因举报周家远亲私吞民田一事，得罪了宰相周傲良，被贬官罢黜，远赴璧州，回京后，屡见周家劣迹，却因职小官微，不能面见圣上，揭发其罪行。周党裹挟晋王，无尺寸之功而晋封亲王，臣深为不齿，可是细细思量，皇长子才德不足以服众，皇三子是敌国后裔，中宫嫡子病体孱弱，皆不堪重任，除了听任周家摆布，还能如何？今见殿下身体康健，秀外慧中，实乃大昱之福。臣……”顾鼎强忍住哽咽之声，续道：“臣一定竭尽全力，辅助殿下，铲除异党，虽肝脑涂地，亦万死不辞。”说完，又行跪拜大礼。顾氏兄弟与顾若兰也在身后相陪。
