“许绮兰有择席之癖，在宫里的第一夜几乎没怎么睡。
可偏偏许绮兰皮肤太白，稍微缺眠整个人就显得过于疲惫了。不过她自己会调香，此番进宫来也预料到这种情况，已然做好了准备。
许绮兰从枕头底下取出昨日佩戴的百花穿蝶香囊，解开从里面拿出一个小小的纱包，里面包着些药末，是陈皮、茉莉花、紫苏、柚子干以及其他几样东西磨成的粉，即能提神，还可驱蚊驱虫。只要放在鼻子下闻一闻，即使一夜没睡，也能立刻清醒过来。
她同周玲近一点，恰巧叫周玲给看见了。对方难得主动开口，“你闻的什么东西？”
许绮兰看她也一脸疲惫，便道：“我自己做的药包，提神的。你要不要试试？”
“多谢。”周玲倒是不客气，又说，“赶明儿有我能帮你的地方，尽管说。”她不想欠人情。
虽然周玲平日冷漠极了，此番对许绮兰也不甚热情。但许绮兰恰巧喜欢她这冷清的性格。何况现在在宫里，许绮兰没个熟人，真能同周玲处好关系，她自己也多了份保障。
于是，许绮兰笑问道：“什么忙都帮？”
周玲却说，“你随意开口，帮不帮看我心情。”
许绮兰难得吃瘪，把小药包拿给她，“这个也简单，赶明儿我把几位药材及其剂量写给你，你叫人配了来就成。”
周玲学着她刚才的样子，闻了一下，一股凉气直冲头顶，激得整个人都颤了一下。
许绮兰笑道，“你别吸那么猛。”
“有点冲，但挺好用的。”周玲皱着眉头，又凑近嗅了一下。
她把东西还给许绮兰，忽然瞥见许绮兰头上的菊花样式的簪子，轻声提醒她，“皇后娘娘不喜欢菊花。”
许绮兰先前已经知道了，见此刻周玲好心提醒，她心情还不错，便道：“反正今天也见不到皇后娘娘。”
东暖阁那边单春芳、甄秀芹亦醒了。周玲没说什么，坐回去把自己的东西给收拾了。
今晚未必住在这里。
吃过早膳，果然有嬷嬷、太监过来院子里，喊了一句，“各位秀女，都出来吧。咱们该去会芳宫了。”
许绮兰检查一下自己的东西，跟在甄秀芹她们后头出了屋子。
院子里二十余位秀女站成一个圈，等嬷嬷们调派。
其中有个年纪最长的，朗声说道：“此次大选共计有秀女一千名，昨日已退了大半，只剩五百余人了，各位都是翘楚。然今日二选只取一百名，其中前五十位优异者将留在宫中学规矩，等待皇上皇后娘娘亲选。另五十位，则充作宫中女官。”
此话一出，意图进宫为家族博富贵的秀女们心中悲戚不已，成败在此一举。宫里嬷嬷丝毫不拖泥带水，又说道：“我念到名字的，你们主动站出来，按顺序排好。别叫那边贤妃娘娘久等。”
众秀女齐声道：“是。”然后，就按着嬷嬷说的，一个个排好，站成了两列。
