高点的那个是紫阳伯之妹，名单春芳，先前许绮兰在牡丹会上看过一眼。偏丰腴的那个是工部侍郎之女，名甄秀芹，这个好像不太爱露脸。
甄秀芹似乎有些紧张，颤颤微微地来同其他三个打招呼，“各位姐姐好，我头一回……来……”
单春芳笑道，“这里谁不是头一回来？”她看起来十分纯善，还想找周玲搭话，把人带到许绮兰、周玲这边来，说道：“这位是周太师的二孙女，这位是许博士的独女。”
谁知周玲冷漠得很，“也不必认识了，过完今晚，明天还在不在都不清楚。”
按规矩，明日是第二轮考校，看秀女们的礼仪、身姿以及气韵。规矩不好、礼仪有问题的，明天就会被刷下去。
甄姑娘被周玲一吓，立刻缩了回去。单春芳也觉得热脸贴人冷屁股没意思，拉着甄姑娘一起坐回去。
许绮兰同周玲也算有来往吧，此刻看周玲如此言语，倒有些惊讶。
旁边屋子也陆陆续续住进人来，倒不似她们这边冷淡，叽叽喳喳叫个没完。
很快，有姑姑过来训斥，叫她们安静些。
许绮兰坐在离周玲五步之远的地方，低头摆弄着自己身上的香囊。在这里干等着，实在没意思。
不久，有公公笑嘻嘻过来，“各位姑娘，奴才是毓秀宫的大太监王安，姑娘们有什么事，尽管来吩咐。”他着意看了眼周玲，“周姑娘，贵妃娘娘心里念着您呢。”
周玲依旧冷冷地，“谢娘娘关心。”
许绮兰见过周贵妃、周侧妃，此刻多看了几眼周玲，倒觉得她不向周家的姑娘。周贵妃周侧妃长袖善舞、热情外放。但周玲沉默寡言、冷心冷情。
王公公又道：“明日辰时，姑娘们就得起来，预备着去会芳宫，等待张贤妃及各位嬷嬷。今年是张贤妃亲自来评。”
“多谢公公提醒。”屋里四位秀女不约而同道。
王公公一走，她们又坐散开来。单春芳同甄秀芹低声聊得火热，许绮兰同周玲则是井水不犯河水。
到中午，又有太监一间间过来送饭。
许绮兰他们恰巧是这一批的最后一个。那小公公进来先舒了口气，然后才说：“各位秀女，这是今日的午膳。请慢用。”他一边说一边的东西摆到正中的桌子上。
万事皆小，饿死事大。许绮兰等得肚子快瘪下去，如今有人送饭来，她连忙起身。单春芳和甄秀芹也过来了。
许绮兰帮着公公摆放东西，随后又道：“多谢公公。”
单春芳、甄秀芹也跟着来帮忙。
那小公公笑得更欢，忍不住多了句嘴：“究竟是各位有涵养，奴才方才在隔壁，那几位当着奴才的面吵闹起来，差点把盘子给砸了。”他回过神来，连忙改了口，“其实也没什么，各位慢用吧。”
说完，他就溜了。
“那我先动了。”单春芳懒得客气，把自己那份划出来，又给甄秀芹分了一份。
许绮兰看了眼周玲，犹豫着问了一句，“周姑娘？”
周玲终于动了。
再冷的人，也是要吃饭的。
