许林氏早前也私下做了打算，所以很快挑好了人家，托容夫人递了个信，两家便约在一块儿赏花吃茶。
定的不是别人，正是礼部侍郎冉大人的长子冉词。
许绮兰同他的妹妹冉诗语在酒会花会上见过几面，也说过话，印象极好。
这回两家会面，冉夫人也带着冉诗语过来。
大家心里都有数。
冉夫人拉着许绮兰看了好几遍，还摘下手上的玉镯给许绮兰带上。叫许绮兰蛮不好意思的。
可惜，她这种不好意思，同冉夫人许林氏等长辈们以为的不一祥。
许绮兰先前不想说亲，是觉得许林氏急急定下来，也未必好。但此番同意了母亲许林氏来会面，因为许绮兰看了冉家人口简单、为人正派。她看中的不是冉词，而是冉家。
许林氏见冉夫人中意了，恨不得立刻喊一句“亲家”。
赏完了荷花，许林氏高高兴兴带着女儿许绮兰回家去，只等冉家挑了好日子来下定。
可惜，还是差了那么一点。
冉家下定前一天，有内廷太监来到许家传了皇后旨意。今天的大选，许绮兰板上钉钉一定要去了。
许林氏又气又悲，连着两天都吃不下饭。还是许绮兰过来安慰她，“也不一定选的上呀，万一我被刷下来呢？咱们去求人帮忙，最好第一轮就撤下来。”
许林氏却道，“能求谁去？太后娘娘病才好，要静养。其余宫妃咱们也不熟，人家未必愿意帮忙。何况就算帮了，将来还要还人情。”
“别的门路咱们也找不着。”许绮兰接着说。
许林氏却忽然想起一档子事来，“这样好不好，咱们去求一求平阳王。他好歹是个王爷，万一能帮我们呢？先前你大哥救了他的命，向他求助，咱们也有些底气。”
许绮兰并不乐观，但不忍打击许林氏，只道：“咱们身在后宅，也约不到平阳王。”
许林氏便说，“叫你哥哥同他私下说一说，也不必咱们出面。”
“也行。”许绮兰心态比许林氏好的多，能躲则躲，躲不开也不要紧，天无绝人之路。
果然，许抒一下值便被许林氏叫过来，按着下午想的吩咐儿子去办事。
许抒也觉得不靠谱，但为了妹妹，他肯定再难要试一试的。
于是第二日，许抒托人传话约平阳王独孤恂见面。
独孤恂来了，可一听见许抒说的事情，他直接拒绝了，“这忙我帮不了。”
许抒倒没想过他如此直接，竟有些惊讶。
独孤恂便道，“选秀我本就插不上手。何况此次大选，不算为了充实后宫，是为皇子选妃。我要避嫌。”
他这解释理由充分，许抒没别的可说。
回到家里，他把信儿告诉母亲和妹妹，“平阳王不肯帮忙，这次选妃首要为了几位皇子。他的后院也空着，这回他要避嫌。”
许林氏失望极了，“真的没办法吗？”
“车到山前必有路，都说为皇子选妃，论起家世背景，比我强的海了去了。皇子们未必看得中咱们这样的门第。”许绮兰接着劝她。
