楚幽王八年，正月初六。
北风呼啸，滴水成冰。
自去年冬月起，包括寿郢在内的楚国北地，就再没有降过一场雨，下过一场雪，一直就是这么干冷干冷的天。极度缺乏水分的土壤，经过一冬的严寒极冻，便化作了无数颗极小的颗粒，被呼啸的北风卷起，扬起漫天黄尘，打在脸上生疼，刺得人睁不开眼睛，呛得人张不开嘴巴。
忧心农事的人都知道，这种气候，如果再持续下去的话，对越冬作物的伤害是将巨大的，它预示着，今年的春荒将极其严重。夏季如果无收，秋季就要减半，农事不稳，百业萧条，影响的就是国本。
可即便如此，又能怎样？三二忧国忧民之士，奔走呼号，其声音是微弱的，其努力是徒劳的。即使是国君、大臣们重视起来，面对久已废弛的水利设施，也只能徒呼奈何。
到时候再说吧，也许情况没有想象的那么糟糕呢，眼下，还是专心致志、欢欢喜喜地过大年吧。
历来崇尚奢靡的楚国贵族们，是不会放弃任何一个享乐的机会的。
午时刚过，李鹤便骑着马，顶着越来越大的北风和漫天的黄沙，陪着父亲去右尹景岳的府上，参加景府的晚宴。
李鹤问父亲，既然请柬上说的是晚宴，为什么去那么早，李义笑笑说，景府每年此时，都会依常例安排一次宴请，这类宴请，规模一般都会很大，人数众多，早点去，可以和一众同僚们多聊一会，加深加深感情，而这，恰恰是李义这种多年身处州县的地方官员所缺乏的。
李鹤暗暗好笑，父亲多年经商，一朝为官，却也做的有模有样了，能悟透此道，还真的不容易。看来，人在官场，官场的规矩总是要讲的，谁也不能免俗。
至于父亲为什么明明知道李鹤不喜这类场合，仍然要求他随行，李鹤就不得而知了。
也许，李义是想让这个儿子也长长见识吧。
到了景府门口，李义下了马车，李立刻便有景府的家仆过来接着。
李鹤看着景府高大奢华的门楼，朱红的抱柱，四角镶着黄铜的朱漆大门，心内暗叹，到底是老牌贵族，气势果然不同，自己家根本不消得一比，即便是自己常来常往的大将军府，也差了很多。
听父亲介绍，这景姓祖上，当年凭借着拥戴之功而被封爵，领地广袤，食邑众多，后经迭代两百多年的经营，成为楚国积累雄厚的三大家族之一。家主景岳虽然在朝堂上挂了个右尹之名，但那也只是个荣誉职位，做做样子的。
李义介绍，此类人家，虽极少参与权力之争，表面上很安静，但底蕴深厚，子弟门人广布朝野，对朝政影响很大。
熟读历史的李鹤还知道一点，当年参与诛杀吴起的几大势力里面，便有这景姓人家。这点，恐怕父亲都未必了解，所以，千万不要把打瞌睡的老虎当成猫，这种人家，为了巨大的家族利益，一旦露出獠牙，便是雷霆万钧。
父子两人，被专人引着，走进景府客馆。
李鹤放眼看去，巨大的客馆内，已经摆满了一排排的桌案，客馆的地面上，铺着厚厚的绒毡。令人惊奇的是，客馆的西南角，竟然有一个舞台，舞台边挂着钟、磬、鼓、瑟、排箫之类，看来，这里还经常会有一些歌舞表演。
李义刚一进来，很快便融入到了一干官员当中，互相之间抱拳作揖，行礼如也，马屁如潮。
李鹤闲着无事，便慢慢踱到舞台边，轻轻地抚摸着这些难得一见的乐器，看看稀奇。李鹤当然知道，自己手摸着的这些宝贝玩意儿，一朝沉睡，可是在两千多年后，才得以重见天日，惊艳了后人。
李鹤正摸着看着，身后有人问道：“请问可是李鹤李公子？”
李鹤转身一看，嗬！好一个翩翩浊世佳公子，只见此人，年约二十许，面白如玉，身着银白色镶着金边的深服，袍服上，用杏黄丝线绣着大朵的祥云。腰间束着金黄宽带，佩着一块青绿的古玉。头戴切云冠，两腮束带，乌黑的长发梳理得整整齐齐，像瀑布一般披在脑后。
相比之下，李鹤就要显得灰扑扑得多。
李鹤一抱拳，说道：“不才正是在下。”
这位富家公子一听，立刻堆起满脸笑容，深深一揖，说道：“在下魏直，公子去年在巨阳之变中，舍身相救的魏期魏大人，便是家父。”
李鹤一下便明白了，这位是咸尹大人魏期的儿子，不过，他却很难将那个涕泪横流的老夫子的形象，与眼前这张俊美的脸联系起来。
“家父从巨阳回来，跟我们描述了当时的境况，如果没有李公子舍命相救，焉有老父亲的性命在？这一份大恩大德，魏氏满门当永世不忘。”
魏直说着，又是深深一揖，李鹤赶紧双手相扶，连声说道：“不敢当魏公子如此谬赞，当时那种情况，任谁碰到，都会出手相救的，何况魏老大人已经两次过府拜谢了，再这样，我李氏真的担待不起了，此事万望魏兄以后莫要再提了。”
确实，为了感谢李鹤的救命之恩，魏老夫子单是登李府门拜谢，就已经两回了，平日里朝堂之上见到李义，不管人多人少，嘴里更是感激不断，弄得李义不胜其扰，每每见到魏期，都要绕着走了。
两人正客套着，又有一位身着绿袍，身形瘦削的年轻人走了过来，人还没到，声音先到了。
“三弟啊，大家都在到处找你，你躲在这里干什么呢。”
魏直一看来人，对李鹤悄声说道：“景府大公子，景其，我们这一圈子人的兄长。”
等景其来到跟前，魏直连忙又将李鹤介绍给了他。
李鹤一看景其，衣着奢华，但很随意，瘦削的脸颊，线条分明，眼睛很大，但不知怎么回事，看人的眼光却显得游移。
与此同时，景其也在一边打量着李鹤，一边拱手说道：“李公子，久仰久仰！”
李鹤也赶紧还之以礼。
“三弟啊，我刚才上去看了一下，人都到齐了，就差你了，你不上去跟兄弟们打个招呼吗？”
魏直一拉李鹤的衣袖，说道：“走，李公子，跟我上去，去见见我的一班朋友。”
李鹤心里一乐，心说这魏直真是人如其名，是个直率人，开玩笑么？这里可是景府啊，人家大公子站在一边可还没吭声呢。
李鹤不着痕迹地轻轻将手抽回，笑着说道：“我就不上去了，魏公子尽管去招呼，不用理会我。”
景其一看魏直的神态，知道他诚心诚意想请李鹤上去坐坐，便笑着说道：“李公子不妨一道上去，都是自家兄弟，没有外人。”
说完，抬手做了个延请的手势。
李鹤无奈，只好跟在魏直后面，来到大厅一角，魏直掀开一道密闭的锦幔，李鹤看到，这锦幔后面，竟然隐藏着一个阔大的楼梯，顺着铺着暗红色地毡的木质楼梯往上走，来到了二楼。
这种楼房结构，设计的很精巧，从客馆的大厅，是看不到二楼的，但从二楼却能俯瞰整个大厅，坐在这里观看歌舞表演，视角极佳。
上了楼，魏直径直推开一个房间的门。
进了屋内，李鹤一看，这里是一个虽然不大但却极其精致的小厅，装饰、用具无不考究。厅内熏着香，摆了一圈坐塌，塌上都铺着厚厚的锦垫，矮几上，摆着干果、蒸糕、果脯之类的小吃。
厅中间，摆着一张七彩的圆形木桌，上面放着几只炭炉，炭炉上的陶壶内，正冒着袅袅热气，散发着一阵阵奇异的香味。
塌上已经坐了十几个人，或坐、或卧，或半倚着。
魏直给李鹤一一作了介绍，李鹤一听，不是姓景的，便是姓昭的，姓屈的，果然都是些三大家族的子弟。即便不是这三姓，也是什么司马府上的少爷，司空家的公子，总之，似乎个个都来头不小。
彼此又是一阵施礼，寒暄。
李鹤注意到，大多数人还是显得较为友善，至少算是平静，惟独一个叫卢靖的，是什么司空家的公子，在魏直做介绍时，却只是斜了李鹤一眼，鼻孔里冷冷地哼了一声，就转过身去和旁边的人说话，不再理会李鹤。
李鹤笑笑，暗想，这里面的人自己都是第一次见面，谁知道哪里拐了弯，得罪过这个姓卢的。
魏直就显得很尴尬，有些气恼地看了卢靖一眼。
这时候，景其走了进来。
一看到景大公子进来，原本歪着斜着、半躺半睡的几个人，立马坐直了身子，摆出一副正襟危坐的样子，足见景其在这些人中间，还是很有威信的。
“各位兄弟。”景其双手抱拳，作了个圈揖，喜气洋洋地说道，“虽然咱们都是平日里三天见两面的兄弟，但新的一年，大家还是头一回团聚。刚才，景其已经替各位跟家里的老大人们作了交代，兄弟们尽管放心地吃喝，尽情地玩乐，今天咱们可说好了，不醉不归啊。”
十几个人齐齐抱拳，冲着景其，连声称是。
“还有一个好消息告诉大家，特别是卢靖，你可千万听仔细了。今晚景府家宴，家父特意恩准，我把咱们寿郢城里的头牌歌姬瑶娘也请来了，待会她会给我们一展歌喉。”
景其又向诸人做了个鬼脸，继续说道：“各位都知道我那老大人的脾性吧，不是高兴至极，像瑶娘这样的女人，焉能准许进门，不容易！不容易啊！”
众人皆哈哈大笑，李鹤看那卢靖，大嘴咧着，就知道傻乐了。
“各位稍安勿躁，还有一件好事呢，刚才我跟那瑶娘商量了一下，她答应歌舞间隙，抽个空子上来给弟兄们敬一圈酒，如何？诸位要知道，这事在瑶娘身上，也不多见吧。”
众人轰然叫好，再看那卢靖，合不拢的大嘴里，早已经有晶莹的液体流出了。
李鹤估摸着时辰，这时候，大厅里的酒宴应该还没有开始，但在这个小厅里，还没等到上菜，却已经是你来我往，觥筹交错，热闹非凡了。
窗外，天寒地冻，漫天黄沙。
屋内，温暖如春，美酒飘香。
