到了傍晚时分，城内大部分的火点，火焰渐渐熄灭，只有靠近东门的几大块连片住宅，还在烈焰中熊熊燃烧着，映红了逐渐暗下去的半边天空。
巨阳城内，再也不见了半月以来，大街小巷到处乱窜的黑红脸庞，这些庄户人，仿佛一阵潮水，蜂拥而来，又快速地退去，身后，留下了一片狼藉。
取而代之的，是一队队执戟的甲士，迈着整齐的步伐，在大街上巡弋着。
据可靠消息，除了李鹤救出来的魏期和一名丫鬟，算上县令范离在内，巨阳衙门里近一半的官员，因为被困在了县衙，都在这场大火中以身殉职了，这其中，还包括了县令范离在县衙后宅内的家眷。
死状惨不忍睹。
县丞陈述死在了自己的府里，据说是自杀。
好在城内其余的火点，除了财产的损失，倒没有人员伤亡的报告。
李鹤遥望着城东那一片还在燃烧的火焰，心里想着卫明其人。
这人现在在哪？
是继续潜伏在巨阳，准备下一个动作？直觉告诉李鹤，卫明的方案不可能仅仅是这几把火，但现在这个局面，巨阳已经遭到重创，人人高度自危，再想做点什么，不是更困难吗？以卫明的奸猾，不至于愚蠢到给自己增加难度吧。
另外一种可能，就是卫明已经走了。也许，他原本就是来巨阳捣个乱，给楚国添堵的，事情远没有想象的那么复杂。但是目前齐国面临的最大威胁，不应该是来自于从北方南下的强秦吗，南方不应该是齐国的战略重点啊。
实在想不明白。
看着眼前的一片狼藉，李鹤不知道魏期和王英最后以什么样的措辞，向国君报告巨阳之变；不知道自己的那位伯父在得知自己的门人全家惨死火海之后，会不会雷霆震怒。
也许，什么也不会发生，一切都是自己多虑了。
因为，一场无情的大火，一些人的死亡，终将把一切的算计，一切的污秽都遮掩掉了。
李鹤转过头，对身后肃立良久的钟焕说道：“风雷营即将迁往黔中，今后，距离你们就更遥远了。你们十个人，在军中别想着做大官，将来你们就会知道，所谓的官阶没有任何意义。但是，无论做到哪一级，都要牢牢地掌握一部分人，有了人，就有了安身立命的本钱。”
“如果将来有什么重大变故，不想在军队混了，尽可以去黔中找我，记住，风雷营永远是你们的家。”
“钟焕啊，你们十个人，你年龄最大，目前军阶最高，你必须带好他们，不想回风雷营的，不要勉强，只要是还认风雷营这块牌子的，我委托你照顾好他们。”
“眼下时机敏感，我就不去见弟兄们了，你把我的话带到就行，你也该归队了。接下来的几天，城内这一副狼狈的场面，有你们忙的了。呵呵，楚国的军队打仗也许还行，救灾我看就一塌糊涂了。”
“时间不早了，我也该走了，咱们后会有期！”
三天后，李鹤回到了寿郢。
在巨阳的这两天，李鹤知道，不论是王英，还是魏期，都在派人到处找他，但李鹤不想跟他们再见面了。巨阳的这把大火，让他内心充满了挫折感，再也没有了心情与这些人周旋。
另外，李鹤能够猜出这两人找他的目的，作为巨阳民变的见证人之一，王英和魏期在某些方面还是希望与李鹤取得共识的。
李鹤很想告诉这两位，他们的担心多余了，完全没有必要。
李府后宅，东阁书房内，
李鹤将这次巨阳之行的点点滴滴，详细汇报给了父兄，当听到卫明这个名字时，李为也是惊诧莫名。
父子三人，做出了各种假设，却推断不出来卫明此行到底想达到一个什么目的，仅从表面上看，这件事情实在有点匪夷所思。
思考了很久，李义说道：“鹤儿，不管怎样，这次巨阳之变，最后还是要以王英将军和魏大人给王上的朝报为准，万不可节外生枝，明白吗？”
李鹤点点头，说道：“我也正是此意，父亲放心，儿子省得。”
李义转过头，又问李为：“黔中那边的情况如何？”
“儿子正想跟父亲禀报这件事，李轲目前为作坊选中了两块地，一块在城内，这地方的优点是万一有战火，位居城内，相对安全一些。缺点是面积不大，咱们的上千工匠以及家眷就得另辟住宅了，上下工就很麻烦。还有，二弟的那几百号人也没地方安置了。”
“另一块在城外，临江，位置非常好，面积宽大，连同二弟的人都可一并解决，缺点是一旦黔中城遭到攻击，作坊孤悬城外，很难保证安全。”
“李轲给两块地都画了草图，派人送了回来，请父亲定夺。”
说完，李为从袖袋里拿出两幅白绢，摊在桌上，李义仔细地看了一会，扭头对正注视着草图的李鹤问道：“鹤儿怎么看？”
李鹤沉吟了一下，说道：“我觉得城外的这块地理想一些，咱们生产出来的器件不管走陆路，还是走水运，都很方便。咱们做生意，首先应该考虑的就是方便快捷，只有这样，才能减少成本。至于战争，当然应该是我们考虑的一个因素，但那毕竟不是唯一因素。真到了千钧一发之际，大不了咱们不要东西，只要人，那样就简单了。”
“至于风雷营，暂时我只打算迁移两百人过去，这部分人年龄小，又才入营，留在这也派不上用场。剩下的一百多人，历经了几次锤炼，渐渐成熟了，我得留在这。再说，风雷营空了，我怎么好意思找大将军要粮饷。”
三人呵呵一笑，李义说道：“就依鹤儿的意思，放在城外吧。”
李为点头说道：“行，我这就派人去黔中通知李轲，可以开始施工了。”
李义又看着李鹤问道：“你打算什么时候去大将军府复命？”
“明天。”李鹤答道。
李义点点头，说道：“记住，大将军面前，当谨言慎语。”
翌日，项府后宅书房。
当李鹤将佩玉恭恭敬敬地双手奉上的时候，大将军项燕却轻描淡写地接过来，面无表情地系回腰间。之后，便跟李鹤不咸不淡地扯着闲话。
有关于这次派遣李鹤去巨阳办事，这个主要话题，项燕竟然提都没提，这让李鹤非常郁闷，昨晚准备了一个晚上的来言去语，竟然丝毫没起到作用，李鹤有种被闪了腰的感觉。
也许，大将军已经洞悉了一切，不需再问了。
也许，大将军要操心的事情太多，对这件事已经不感兴趣了。
看着大将军项燕一副意兴阑珊的样子，李鹤知趣地起身告辞。
出了府门，李鹤在拴马桩上解开马缰，跨上马，刚走了百十米，见路旁的一棵大树下，站着一个小丫鬟，冲他招手。
李鹤勒住马缰，小丫鬟展颜一笑，说道：“李公子，王妃有请。”
李鹤一愣，想了一想，才反应过来，丫鬟口中的王妃，说的是项智。
李鹤下马，跟着小丫鬟拐过一片茂密的竹林，看到项智站在路旁的一棵树下，远处，还停着一辆马车。
李鹤刚要施礼，被项智止住了。
“公子，我早就说过，咱们是自家人，往后私下里见面，不必拘礼，记住了吗？”
项智的轻言软语，让李鹤心神一荡，心说以前也没觉得项智说话的声音竟然这么好听呐。
“见过家父了？”项智问道。
李鹤点点头，说道：“见过了，这不才出来。”
项智的目光看向远处，眼神空濛，轻轻说道：“大兄身体一日不如一日，眼见着是不行了，最近一段时间，家父心情不好，说话做事总是颠三倒四，公子如发现家父有不妥的地方，还请担待。”
李鹤一听，这才有点明白了大将军刚才的反常。心说老来痛失爱子，换作是谁都会受不了，大将军还能坚持视事，已然是难能可贵了。
“大兄向来以敦厚为家父所器重，寄予厚望，如今病入膏肓，可以想象父亲心中宛如刀割。所以我最近回项府多一些，父亲一向疼我，我常回来陪他说说话，也可暂解老怀寂寞。”
李鹤点点头，说道：“王妃所言极是！饶是大将军戎马一生，见惯了生死，看到爱子如斯，也是心痛已极，这时候王妃能常常回来陪陪他，确实非常必要。”
“唉！”项智轻叹一声，说道：“不说这些烦心事了，世间的事情，不如意者十之八九，生生死死，分分合合，原属正常，只能看淡些了。”
项智斜睨着李鹤问道：“对了，差点忘了，你这次去巨阳办事，顺利否？”
“怎么说呢，该发生的都发生了，不该发生的也发生了，李鹤无能，事情办得不好。”
项智看着李鹤满脸的沮丧，嫣然一笑，说道：“从家父口中，我对那里的情况多少了解一些。公子爷不必气恼。巨阳之变，事发突然，那些人躲在暗处蛊惑乱民，以有算胜无算，公子非战之错，更加不必自责。”
“更何况，我大楚官员个个心怀异志，心里只念着自己那一份蝇头小利，哪管百姓生死？官员之间，互相扯皮推诿，互相掣肘，又岂是公子一介布衣所能扭转的了的？”
说到这，项智又笑了，语带嘲弄，说道：“现在好了，一切的罪过，都推到了死人头上，而死人却是不会为自己辩解的。恐怕，现在的整个大楚，还在为巨阳之事念兹在兹的，惟有公子一人耳。”
李鹤呆呆地看着项智，她的这番分析，说到了许多人不敢触及的深度，包括自己的父兄。
是啊，如果没有朝中官员的默许，巨阳一众官员哪来的胆量，竟敢将十万石良种掉包？如果没有巨阳官员上上下下的贪墨，卫明等齐人如何能够调动上万楚国子民？
堡垒总是先从内部被攻破，诚哉斯言！
见李鹤不说话，只顾呆呆的盯着自己，项智粉面一红，转过身去，静静地看着远处。
一阵秋风簌簌吹过，吹乱了项智的三千青丝，几片黄叶飘飘然从枝头落下，悠然地落在了项智的发梢上。
飞扬的发丝，苍白的面颊，枯萎的黄叶，给秋日里的项智，美丽中平添了几分凄清。
