10年前
英国，伦敦
小迈克尔就读小学的主建筑矗立在操场上，大教堂般雄伟壮丽，红砖外墙业已褪色，哥特式尖顶直入云端，墙壁上的玻璃窗高高拱起，大楼内挤满了穿着海军蓝校服的孩子。那是一个清新明快的春日午后，微风徐徐拂过，清晨雨水积聚而成的水洼大多已蒸发消失，只留下散乱在各处的几块潮湿斑痕。
迈克尔和他最好的朋友杰夫·加德纳刚吃好午饭，正在走去操场的路上，希望那里有人踢足球，他们可以加入一起玩。迈克尔此前得了流感，方才痊愈。生病开始的一段日子里，他懒散地躺在床上看电视，母亲百般宠爱，这样的生活颇有乐趣，可是新鲜感很快丧失殆尽，无聊和厌倦不请自来，所以，重新站起来的感觉真好。他注意到左边长凳上独自坐着个女孩，淡金色头发，长得很可爱，快吃完午饭了。他之前从未见过她，猜她一定是新来的。
他把头偏向女孩的方向，问道：“那是谁？”
一阵大风吹乱了杰夫的灰褐色头发，他顺着朋友的目光看过去。看清引起迈克尔注意的人时，他灰蓝色的眼睛眯成了一道缝：“是萨万娜·费奇，你生病不在的时候来的，千万要离她远点！”
“为什么？”
“她像鬼一样可怕，这就是原因。她爸是个贼，正蹲监狱呢，她妈是个女巫。”
迈克尔转向他朋友，眉毛上扬，一脸怀疑，这女孩看上去绝对无害。“你在开玩笑，对吧？”
杰夫摇头：“每个人都这么说，这学校里没人会与她有任何瓜葛。如果你明白什么对你好，那你也不会，她是禁区，万万不可靠近。”
迈克尔又瞥了那女孩一眼，恰在此时，她目光离开手里的三明治，抬起头来。女孩犹豫不决地向迈克尔笑了笑，迈克尔想也没想就回应了她的微笑。笑容舒展开来，她的脸上顿时容光焕发，映衬得一双绿色的眼睛闪闪发亮，像阳光洒在微波荡漾的水面。令迈克尔惊讶的是，他的心微颤了一下，胃里一阵罕见的刺痛。最近一次体会这种悸动时他已实足七岁，倾心于一位十几岁的女孩，她曾在他家做保姆，时间很短。他还记得，当她说要搬往北部的约克郡时，他伤心欲绝。离开的前一天，她亲吻了他的脸颊并拥抱了他，而他在她的肩头哭泣。自己当时痛哭流涕地告诉母亲再也不会洗脸了，因为要保留那个吻，直到生命的最后一天，想起这些，他的心里涌起笑意。
杰夫使劲拽他的胳膊，一下子让他回过神来。“得啦，迈克尔，干吗傻呆呆地盯着那个恐怖邪魔女孩？”
迈克尔不情愿地收回对萨万娜的凝视，但在接下来穿过操场前往运动场的路上，他没再和他的朋友说一句话。他没回答是因为他无法解释清楚刚才发生的事情，而且他也完全想象得出，如果告诉杰夫，萨万娜的微笑让他感觉心中小鹿乱撞，杰夫会作何反应。
* * * *
那天放学后，迈克尔走在回家的路上，思绪漂移回那位金发女孩的身上，萨万娜，她的名字悦耳动听，对他来说，她实在是太正常了。当他回忆起她的笑容时，她就不只是正常了。尽管早前杰夫告诫过他，但迈克尔还是怀着强烈的愿望，想和她交朋友。不只因为看着她孤单而为她感到难过，当然，或许这是一小部分原因。不，还有比这更重要的，他羞于承认，是因为她灼灼放光的绿眼眸和投向他的微笑中蕴藏的暖意，他看出来了。
但是，他心中很是矛盾，如果杰夫和其他孩子得知他的感觉，他们会怎么想？他肯定要冒被取笑的风险，朋友们甚至可能采取敌对态度。更糟糕的是，根据杰夫所说，他的处境可能会立马变得和萨万娜一样，被众人抛弃。然而尽管如此，在他看来，就因为她父亲的行为和“母亲是女巫”这样荒谬的观点，学校其他成员就无情地排斥她、像躲避瘟疫一样远离她，这似乎是不对的。
谁会散布这种恶毒的谣言呢？
迈克尔没花多长时间就想到了最大的嫌疑人，科林，科林·麦科姆，那个校园恶霸，和他那帮与社会格格不入的蹩脚货一起，几乎统治着这个学校。提到科林时，迈克尔最不担心的就是遭排斥，他们先前已经不期而遇过一次，这种事情也已初见端倪。迈克尔不得不承认，和这个女孩交朋友必然会有负面影响。
但一想到萨万娜孤单单地坐在操场上，他年轻的心就对她充满同情，他从未见过有人像她那样需要朋友。然后，他又一次细细思忖她的笑容，只是想到这一点，他的胃里就开始翻江倒海地折腾，这一反应说服了他，准备一到家就向母亲寻求建议。
迈克尔等到和母亲吃完晚饭后才开口提到萨万娜。他爸爸现在可能离洛杉矶还有一半的路程，在那里有两天的停留期，所以几天后才能回家。不过即使父亲在家，迈克尔依然会选择和母亲展开这种特殊的对话。如果只是讨论是否该和这女孩交朋友，那他可以很安心地和父亲交流，但现在还牵扯到他的感觉，萨万娜对他微笑时他的感觉，这就和心灵深处息息相关，那绝对是母亲更合适。
他帮忙收拾桌子、把碗盘放进洗碗机，然后，在她用水壶烧上水，为喝茶做准备时，他吞吞吐吐地说：“妈妈，我能和你谈点事吗？”
萨曼莎斜倚着柜台，用她那温柔的灰绿色眼睛亲切地注视着自己的儿子。“她漂亮吗？”她问道，脸上挂着会心的微笑。
“你怎么知道……？”
她咯咯地笑起来。“你说话的口气让我觉得这应该和一位女孩有关，我说得对吗？”
“嗯……是，也不是。我的意思是……是和一个女孩有关……”迈克尔的脸涨红了。“……她是很漂亮。不过这不是最重要的。是……呃……这有点复杂。”
水烧开了，迈克尔的母亲拿下水壶。“嗯，我想象不出还有什么会比初恋更复杂的。现在你让我很好奇了。”她指了指水壶。“你想来一杯吗？”
迈克尔摇摇头。“不，谢谢。”
他们一起坐在厨房的桌子旁，她给自己的茶加糖并搅拌。之后，她的眼睛里闪烁着顽皮的光芒，问道：“那么……你在遭受单相思的折磨？”看到她儿子困惑地皱起眉头，她补充道：“意思是，你对她的爱没有得到回应？”
迈克尔摇了摇头，对母亲的戏谑感到些许不自在。“不，不是那样的。我还没跟她说过话。其实，我们甚至还没有面对面过。”
“那……是怎么回事？”
“她是新来的，”迈克尔解释道。“她才来几个星期。他们家从北部搬来伦敦。哦，只有她妈妈和她，她爸爸在监狱里。”
他母亲缓慢地点了点头，脸上露出理解了的神情。“啊，我有点明白了。”
“所有的孩子都不会和她有任何来往，”迈克尔继续说道。“他们说她很可怕，而且说她母亲是个女巫。”
萨曼莎摇摇头。“小孩子有时候也能如此残忍。”
“甚至我最好的朋友杰夫，都让我离她远点。”
迈克尔的母亲开始认真看待这件事，不再用开玩笑的语气说话，她问道：“那你打算怎么做？”
“这就是问题所在，我不清楚。没人喜欢她，或者说，至少他们表现出是那样的，他们还说她的坏话。但是……今天看到她时，我为她感到难过……她冲我微笑时……”迈克尔的脸又红了，转离母亲的视线。“我感受到了……你知道……内心的喜悦。”他微微抬起头，斜瞥了一眼母亲。“美好的喜悦……你明白我的意思吗？”
萨曼莎点点头，她眼中的温柔告诉他，她懂了。
“还有，”迈克尔继续道。“我就觉得不可思议，会那样微笑的人，怎么可能像大家描述的这样恶劣。她看上去真的需要朋友。”
“所以如果和她交朋友，你会担心你朋友和其他孩子的想法。是这个问题吗？”
迈克尔点头表示同意，有些难为情，因为自己的那种感觉。这件事与他父母灌输给他的观念明显对立，他父母告诉他做人要诚实正直、要做正确的事。因此，他试图证明自己的疑惑是有道理的。“这不仅仅关乎他们对我的想法，还有他们应该说什么甚至做什么的问题。如果有人发现这种不正确的事情，就应该坚决站出来与之对抗。
“是科林？”迈克尔的母亲想起之前他与校园恶霸的遭遇。“可是你以前曾勇敢地面对过他啊。”
是的，他是坚决抵抗过，而且要感谢父亲给他上的两年拳击课（他父亲是前大学拳击冠军），让他能坚持了一会儿，不过高大粗壮的恶霸最终取得了胜利。迈克尔回忆时眉毛拧成一团。“是的……我和他打过一架，惨败！”
“真的啊，不过正如你爸爸所说的：‘身体伤痕累累好过心灵千疮百孔。’你保持了正直诚实，守住了自己的阵地。”
“因为那样做是正确的，”迈克尔提醒她道。
“没错。那么……关于这女孩……”她停顿了一下。“她叫什么名字？”
“萨万娜。”
“萨万娜，多好听的名字啊，让我想起了《飘》。”她微笑着表示同意，然后接着说，“那么就萨万娜而言，怎么做才是正确的？”
“和她交朋友，我想。我的意思是，其他孩子那样对待她是不公平的。”
“是的，的确不公平。”
“但是……我可能会失去现在的朋友。其他小孩可能会取笑我，或者更糟。而且……”他声音低了下去，因为意识到正要重复自己的话，那些担忧都已经表达清楚了。
他母亲体恤地望着他：“迈克尔，我担心你正在读书，年龄也比大多数同学小，正确的事情并不总是最受欢迎的。”
迈克尔点点头，因为从小受到的教育，他知道她是对的。尽管如此，他还是最后试了一次，想把自己的问题推给别人来负责。“所以……你觉得我该怎么做？”
“这不该我说，迈克尔，我想你知道该怎么做，这是你自己该做的决定，做出决定后，要面对一切的也是你自己。”她把手伸过桌子，握住他的。“但是根据你说的情况，我可以提个建议，或许有助于你做决定。”
迈克尔期待地看着母亲。“什么建议？”
她放开他的手，轻轻地抚摸着他的头发。“追随内心，迈克尔，随心而动。”
