出了云容坊，走在观前街上，街市正当热闹时段，各种小吃的香气弥漫，这些香气扑鼻，叶寻也觉得腹中饥饿，准备先吃些东西，填饱肚子再出发，正所谓天大地大，五脏府的胃王爷最大。
事情紧急，懒得回家，正要找一吃饭的地，突然肩头被人拍了一下，回头一看，瞬间大喜，笑道：“跑了和尚，跑了道士，正愁无人共饮，倒是遇到了酒中馋虫。”
拍叶寻肩膀的这人，衣衫褴褛，乱糟糟的头发连同花白胡子一起，好比坟头枯草，倒是脏兮兮的脸上，一双眼睛炯炯有神，明亮十分，看其面容，年级约已知天命。
手中拿一根高至胸口的竹棍，腰间系着一个黑漆漆的大酒葫芦，往下，破破烂烂的裤腿下，黝黑的双脚不套一鞋一袜，就这么光着脚丫子，倒是脚踝上套了一串已生铜绿的小铃铛。
此人不是别人，正是叶寻的老相识之一，丐帮九袋长老，号称“万里追风”的吴万里，一身举世无双的轻功，比起轻功独步武林的燕流儿和无夕也不遑多让。
此刻正笑意盎然地看着叶寻怀里的小狐狸，听得叶寻的话，嘻嘻笑道：“探花郎素来喜做花间客，怎会无人共饮，奇哉怪哉。”
吃了老叫花的调侃，叶寻不气不恼，倒是感到有些奇怪，丐帮人多众广，遍布两京十三省，但总舵却在凤阳府内，凤阳与苏州有千里之遥，隔着应天府，吴万里作为九袋长老，不远千里跑来苏州，定是丐帮在江南有大事。
早年听闻丐帮帮主鲁天南在江南一带神秘失踪，难道与此事有关？
但具体是不是这件事，自己又不方便打听，以免老叫花心存芥蒂，只好压下这疑惑，笑着回道：“酒肉随处寻，难觅至天明，臭和尚与臭道士去了蜀中，诸葛神机远在关外，那该死的燕子偷了皇宫重宝之后，不知道躲到哪个女人的房间里逍遥快活去了，沈江南那块臭铁又还没到，一时间，还真找不到共饮之人，万万没想到，能在此间遇到你这向来神龙见首不见尾的老酒虫。”
老叫花拍了拍腰间酒葫芦，嘻嘻笑道：“小猴儿这是看上老叫花的神仙酿了，可惜呀，这酒你恐怕不敢喝，因为老叫花约好一起喝酒的是枯草岭恶鬼。”
他虽一直盯着小狐狸看，却只字不提，小狐狸在叶寻怀中倒也安分。
听得老叫花话里的枯草岭，叶寻心头又加重疑惑，这老叫花竟然与自己一样，要去枯草岭，话里的意思还约了人，看来这枯草岭确实有意思，自己这一趟可真是势在必行。
打定主意，咬指头吹一声口哨，笑道：“读万卷书，行万里路，江湖逐浪，能一起喝酒的都是朋友，我叶鹤衣向来最爱交朋友。”
“好，老叫花我先行一步，就在枯草岭煮一锅神仙汤等你。”
吴万里说完，提着手中的竹棍，挤开人群，往城外走去，街上人潮虽然拥挤，但见这脏兮兮的老叫花，都怕被他弄脏了自己，纷纷让开道来。
叶寻目送老叫花的身影出了城门，听得脑后哒哒马蹄，知道是白马飞絮听见自己的哨声赶来，回身一看，果然是飞絮从观前街东头踏蹄而来。
白马至前，叶寻伸手捋了捋马头，抱着小狐狸朝城门走去，白马跟随其后，路过豆腐西施的摊子前却见空荡荡的，豆腐西施并未出街摆摊，料想豆腐西施正忙着安顿雨荷母子，不以为意，继续朝前而走。
守城门的还是李二和张大麻子，吃了上次的教训，见了叶寻，只点头哈腰问好，不敢再多话，叶寻也懒得去搭理，只点头示意，翻身上马。
马儿扬蹄之后，才听得身后李二小声嘀咕，说的什么“黄大仙吃人”。
枯草岭在苏州城南数十里，已近吴县，是个矮丘，荒草萋萋，灌木矮树杂乱生长，石碑林立。
这里本是一处大族坟地，也有一小村落，但在前朝时候，鞑子铁骑下江南，烧杀掳掠，挖坟掘墓，无恶不作，此处未能幸免。
至靖难之役，两军与此有过激战，血流成河，死伤无数，战死的兵将不乏异乡之人，尸体无人认领，便于此处暴尸腐烂。
久而久之，这里便成了个抛尸荒地，其中包括客死无人认领的异乡人，本地因瘟疫、天花等天灾病死的，暴毙的家畜等等。
本来还有一间义庄，但自从三十年前那个孤苦伶仃的驼背老人死后，再也无人愿意来此荒郊野岭守庄，后来又传闻此处闹鬼，更是无人敢来，义庄也就荒废了下来。
说起那驼背老人，和纸人张还有些渊源，两人都是做扎纸的生计，师出同门，可惜后来不知为何，闹了分歧，各谋一处了。
白马至岭前，还未上坡，叶寻就闻得腐臭之味，怀中小狐狸怪叫一声，挣脱叶寻手臂，蹦了出去，落地如闪电，窜进路边的深草丛中去。
一眼望去，漫山遍野除了草木，全是荒坟，一座挨着一座，大大小小，有些连碑文都没有，更有甚者，连墓碑都没有，只是隆起的小土包。
叶寻翻身下马，也懒得去管这小狐狸，它本来就不属于自己，来去也无需自己管束，况且，放它离去，也许有意外收获也不一定。
这里草木茂密，又加上是个阴天，沿途地面有些潮湿，散满纸钱和稀碎坟吊，狼藉一片，倒不是谁家又添了新痛，而是因为清明刚过去不久，这里虽然荒坟遍地，但也有些坟墓还有后人在世，清明时节还会来撒一把纸钱，尽管已寻不到自己的祖坟是哪一座，但聊胜于无。
上得土坡，叶寻便看到那破落的义庄，也看到了庄门前坐在石碑上翘着二郎腿的老叫花，令叶寻感到奇怪的是，老叫花的对面还坐着一个人。
佝偻枯瘦的身形，花白的头发，坐在石碑上的模样，像极了一只黄鼠狼，这人不是别人，竟是杀死仇四海的那老妪！
