“跟我来。”来人正是衙役老大，一见面就命令刘国秀跟他走。
“带我去哪儿？”刘国秀揉了几下自己的膝盖，再次起身，终于站立起来，跟了两步便停下来，很谨慎地问道。
“不要说话，跟我走，如果你想见到天林的话。”
言外之意，是要带她去大牢？没错，刘国秀再没有声张，静静地跟着衙役进了大牢。大牢里静得可怕，就算掉根头发在地上，都能听得见。这次探监，和上次没有什么不同，她被关进天林的牢房后，闭了半晌眼睛，适应了这里的阴暗，一下子跪在天林的身边，声泪俱下，坦诚地交待了自己的“罪行”。
在听到刘国秀为了救自己而把大院变卖后，天林还是静静地躺在地上，面部没有任何反应，眼睛没有任何生气，死死地盯着黑暗的牢顶。
“你别这样，怪我无能为力，你就痛快地骂我几句吧，骂出来了，心里会好受点……”
天林沉默了一会儿，再已无法控制自己对刘国秀的情感，“不，你没有错，是我没用，被关进大牢，而让你为我担惊受怕、茶饭不思，是我愧对你和我们的孩子，愧对两个苦命的弟弟，更是愧对安家历祖历宗……要是我死了，你怎么活下去啊，孩子怎么活下去，弟弟怎么活下去？”
“你不能死，谁都离不开你……”刘国秀生怕他现在就会死去，双手紧紧抱住不放。她感到很高兴，天林的身体在逐渐恢复，肌肉开始变得结实起来。
“二弟来过。”
“谁？二弟？什么时候？”刘国秀松开双手，盯着天林看。
“是真的，他被一个老和尚带进带出，我没有机会和他说上几句话。”
“二弟是不是变得十分消瘦了？”刘国秀追问道。
“怎么，你没见到二弟吗？”
“没有，自从你被抓后，他也跟着消失了，据说是一个老和尚救走的。”刘国秀想了想问道，“外面传言，说是有个老和尚硬闯大牢，来杀什么死囚犯，是不是真的？”
“哪有这回事情？别听人胡说。”天林说得没错，这话就是典吏故意放出的假信息，把老和尚救人说成是老和尚杀人，让刘国秀和马蜂听了，更加担心天林的安危而心急，心急之下，他们的行为就会过激，或者拿钱保人，或者不惜铤而走险劫大牢。
马蜂在熟悉典吏小老婆潘玲住宅的手下陪同下，参观了其住宅。他们运气很好，正巧碰到潘玲出门。马蜂左思右想，决定把她拿下，藏在十分隐蔽的地方，留下四名手下看管，以作为筹码，到时候就可以强迫典吏为自己所用。
就在马蜂离开钟鼓楼绑架潘玲时，刘国秀被衙役老大带进了大牢，铁牛倒想跟进去，被看守的衙役阻止。马蜂回到钟鼓楼，发现铁牛独自一人，看着大牢发呆，奇怪地问道，“太太呢？”
铁牛还没有说话，大牢的牢门被打开，瞬间涌出数名衙役，往城东跑去，有人边跑边吆喝着，“兄弟们，抓老和尚了，谁能生擒，大功一件……”
怎么回事？抓人不是专人负责吗？怎么还用上看守牢房的衙役了呢？
更奇怪的是，衙役没走多远，施英带着黑衣人闯进了大牢，口中叫喊着，“杀了天林……杀了天林……”
又是这个令人生恶的施英。不好，他们要杀天林。马蜂发现不对时，黑衣人已经纷纷闯入大牢，就像进入无人之境。
“兄弟们，杀进去，灭了黑衣人。”马蜂安排铁牛守住牢门，举着大刀，身先士卒，冲进大牢。他们刚进去，便遭遇到黑衣人的返身阻拦。不一会儿，铁牛跟了上来，对马蜂说，“大当家的，衙役杀进来了。”
“你，赶快杀出去，找二当家的来……快去啊……”马蜂边阻敌，边查看形势，如果自己要杀出去倒是容易，可兄弟就要遭殃了，他不敢弃兄弟而不顾，只得命令铁牛去搬救兵。
铁牛倒不负所望，抓起一把砍刀朝涌进来的数名衙役招呼，吓得衙役纷纷避开，他硬是打开一个缺口，三两步就冲了出去。而混战中的马蜂他们，就没有他幸运了，腹背受敌，很快就被打败，典吏在最后出场，把他们通通关进牢房。
原来，这就是所谓的关门打狗之计，典吏要抓的就是马蜂，猫耳岭的匪首。只要灭了猫耳岭的人，天林就没有任何后援了，同时，还连带着破了周家庄等几起重大的案件，升官发财，指日可待。
当他查看了马蜂数人后，赵明并不在其中，这令他高兴不起来，居然有漏网之鱼。不行，得把此人抓了，方能高枕无忧。
就算典吏不下令抓人，赵明也会主动前来。
几天后，赵明和铁牛赶到了安化。
正在县衙苦思潘玲去向的典吏，得知赵明出现在安化城内后，立即提刀冲出衙门，沿着赵明的踪迹追去。追到后来，竟然看见了潘玲的住宅，而失去了赵明的踪影。典吏骂着脏话走进住宅，推门而入，差点被门坎石拌倒，低头一看，竟然是一根细线横拉着。细线一端连着机关，当他反应过来时，一把悬空的长剑，从天而降，剑尖迅速刺向头顶。
典吏毕竟是行武之人，实战经验丰富，在发现细线的同时，就地倒下，滚出一丈远，避开了头顶的剑锋。
“咣铛……”
剑尖刺到门坎石上，发出刺耳的响声，惊出典吏一身冷汗。剑柄上系着一截断指，断指中居然套着一玫闪闪发光的戒指。他仔细一看，戒指正是潘玲所有。真是一帮难缠的土匪，竟然以这种残忍的手段来折磨他心爱的人。
自这次露面后，他再没有见到赵明，就算想谈谈条件都没有任何机会。因为，他每天都会收到一截潘玲的断指，送断指的人神出鬼没，连影子都没有发现过。五天时间过去了，如果，对方再不出现，他都不知道应该怎么办。
幸好，第六天，他收到的不再是手指，而是一封信，但信的内容很简单，就“放人”两字。放谁呢？这也太折磨人了吧？典吏犹豫了整天，谁都没放。
第七天，他收到的没有断指，但比断指更令人发悚，那是五个手指被砍掉的断臂，腕部还套着玉环，玉环已经血迹斑斑。他快疯了，心想到底要我放谁？是天林吗？不行，把牢房的人全放了，也不能放了他；是马蜂吗？也不行，此人可是自己升官发财的机会；是谁？到底是谁？
不知道是谁，就不想了，索性去大牢。他在大牢里走了一圈，有了新发现，刘国秀竟然被关了进来，就放她出去吧。
果然，刘国秀被放了出去后，典吏回到住宅，在房间里见到了奄奄一息的潘玲，只不过，眼下的潘玲已经不再是他所喜欢的那个女人，满脸刀伤，剩下一只左手，有气无力地拉扯着他的衣襟。
“赵明，我定要把你碎尸万段。”典吏很嫌弃地甩开潘玲的手，抓起大刀回到县衙，要求把天林和马蜂等人实施斩立决。知县马上就要迎娶十三妹，哪能同意他去杀人而犯血光之灾啊。典吏心情很不痛快，绕来绕去，绕到了大牢门口。暗想，知县不让杀人，行，我就不杀人；但是，我总得解解气吧。
于是，他跨进大牢，拿着软鞭，冲马蜂而去。
马蜂是不能惹的。惹恼了他，就会遭到疯狂报复。赵明为了给典吏的生活多点乐趣，他带着手下到处打土豪、斗地主、抢赌场，把整个安化县城闹得天翻地覆，主管治安的典吏，忙得焦头烂额，带着衙役到处抓赵明，可又次次扑空。
被放出来的刘国秀，已经没有任何主张，就像行尸走肉似的，在安化县城里乱走。赵明知道，她是受到了刺激，一时难以接受。人没有救出来，家却没了。谁到这般处境，都会崩溃的。
她站在青山湖边，看见混浊不堪的湖水，真想跳下去。不过，她并非赵明所想像的那般脆弱，死，并不能解决眼前的任何问题。所以，她抱着必死的决心，去找仇人同归于尽。在做这件事之前，她先去白马寺见了天孝，并把一个多月来所发生的经历告诉了他和马玉柔。
“大嫂，有福同享，有难同当。”天孝听了大嫂为救大哥而遭遇了如此多的磨难，他做为大院的其中一员，必须有所担当。
“大嫂，天孝说得对，我支持。”马玉柔也站在刘国秀的身边，握紧她的手。
“好，大嫂有你们……我……我一定会带着你们去报仇。”刘国秀很欣慰，把两人的手拉到一处，语重心长地说，“家和万事兴，希望你们能理解这句话的含义，并且要照办。”
“大嫂放心，”两人异口同声地回答着，把手握得更紧。
“好，大嫂有一百个放心。”刘国秀很高兴，虽然眼下的两人还是个孩子，却都天资聪慧，远胜于常人，很多事情是不需要别人操心的。所以，关于她要报复仇人的事情，也不希望两人为她操心，于是，她说道，“妹妹，三弟就交给你了，等我把二弟找到了，就回来带你们去报仇。”
“大嫂，妹妹全听你的安排。”马玉柔没有多想。
天孝也没有听出，这是刘国秀善意的谎言。天下之大，去哪里找天锡啊。她是想瞒过两人，独自去行动。
“好，三弟，我不在的时候，你要多听听妹妹的……”
“我明白，大嫂你找到二哥后，一定要马上通知我。”天孝很渴望早日见到二哥，对大嫂充满了信任和依赖。
刘国秀别过两人，她并没有打算去找天锡，目标却是黎家堡。从白马寺到黎家堡，山路十八弯，赶路的刘国秀没有任何干粮，饥肠辘辘。所幸，路边偶有野果和甘泉，可以缓解她的饥渴和疲劳。
“阿弥陀佛。”
“老和尚，快还我二弟。”一个老和尚的出现了，激起了刘国秀的愤怒，飞快地跑到和尚跟前，气势汹汹地说道。
“施主请息怒，”老和尚慈祥地说道，“可随老衲走一趟。”
“去哪里？”刘国秀见老和尚不回话，只好跟着他爬过山坳，走进一座破落的古寺内。她站在石阶上，便远远看到了一个清瘦的背影，正盘坐大殿内的在佛像前，闭目念经。
老和尚走到此人前面，先向大佛像口念阿弥陀佛，转身说道：“你六根未净、尘缘未了，老衲不收这样的徒弟，走吧。”
“师父，徒儿知错了，您别赶徒儿走，别……”此人话未说完，被老和尚一掌推出大殿，重重摔在石阶之上。
“二弟！真的是你，你可知道，这些天来大家找你找得好辛苦啊。”刘国秀连忙扶起天锡，全身检查一遍，确定没有受伤之后，才放下心来。
“阿弥陀佛，你……你认错人了。”天锡想躲开刘国秀，但又无法控制自己不争气的眼泪，连珠似的一颗颗滴掉到了地上。
师父说得对，自己仍是六根未净。他无奈地仰天长叹一声，回头看着老和尚，双手合十，恋恋不舍地说道，“师父，徒儿别过。”
真是巧合，刘国秀没真想去找天锡，天锡却出现了，难道是老天开眼了？不，并不是她运气好，而是天锡一直没离开过刘国秀，他缠着老和尚暗中保护着自己的大嫂。大嫂几次遇险，都是他悄悄化解的。见大嫂为救大哥而焦头烂额，自己却枉为七尺男儿，不能出力相助。他想到了出家当和尚，避开眼下的恩怨情仇，找一方净土，虚渡此生。但是，他始终放不下身陷大牢的哥哥，屡次冒死劫狱，屡次都以失败告终，如果，不是老和尚救他，恐怕他已经和天林一样，蹲在牢房里，不见天日。
这时，天锡心中有愧，不敢正视刘国秀。
“二弟，这些天你都去哪里啦？”刘国秀见天锡有些语塞，也不为难他，接着说道，“只要你平安无事，什么都好……对了，我还没告诉你，你大哥他现在……”
“大嫂，我知道。”天锡抢着说。
“嗯。”刘国秀很奇怪地点点头，长长地叹了一口气，迟疑地看着天锡，高兴地说：“对了，三弟他现在……”
“大嫂，我知道。”天锡还是抢着说。
“嗯？”刘国秀心想三弟的情况没几个人知道的，但她没怀疑二弟是在暗中保护自己，她所经历的事情，天锡当然十分清楚。“你是怎么知道的？”
“大嫂，这不重要，现在重要的是，我们要想办法尽快把大哥救出来。”
“二弟，你是不知道，我为了救你大哥，把祖宗基业都卖了……现在，我已经没有办法了……”刘国秀此时已经没有任何希望，心中充满怒火，唯一的念头就是找黎家堡报仇，哪怕是同归于尽，也再所不惜。
“大嫂，我知道。”
“你，怎么什么都知道？”刘国秀再已忍不住，有些不高兴地追问。
天锡没有回答她，而是切入正题，“大嫂，我有办法救大哥，只是……”
“只是什么？”刘国秀一听，眼前一亮，紧张地问道。
“大嫂，你要沉住气，我的办法是……”天锡在刘国秀的耳边低声说了几句，听得她眉头渐渐地舒展开来，脸上又恢复了自信，心中充满了希望。
“二弟，我真该死，这么好的办法，怎么没想到呢？”刘国秀会心地朝天锡点点头，对他的办法表示赞同，而对自己的后知后觉表示谴责。
“大嫂，你已经很厉害了……”天锡想到了一件很重要的事情，从贴身衣袋里取出一本烫金古籍，递给刘国秀，“大嫂，这是大哥的东西，请你保存好。”
“既然你大哥交到你手里，你就有责任保存，如果要还给你大哥，那也是你自己亲自还给他，你说呢？”
“好，我会亲自交给大哥的。”
“不说这些了，快告诉大嫂，你这个办法好是好，但需要时间啊，恐怕你大哥能不能等到……”刘国秀想到了一个问题。
“这已经不是问题了，大嫂，你还记得吗？当时，师父在黎家堡打败施英后，除了救我，还救了一个人，他是？”天锡故意不说出名字，让她猜。
“他是谁？难道和救你大哥有关系吗？”刘国秀关心的是救天林，哪有心思去猜啊，满脸急切地问道。
“对，他就是号称‘飞毛腿’的人，知道他是谁了吗？”
“丁东？”刘国秀恍然大悟，“原来是他，怪不得他消失了这么久。”
“正是丁东，如果不出意外的话，应该有他的消息了。”天锡很肯定地说。
“二弟，有件事情很奇怪，我想问问你，”刘国秀突然想起一张通缉令。
“什么事情？”
“听说黎家堡的黎光荣死了？”
“死了，我知道。”天锡回答得很肯定，就像是亲历现场似的。
“难道真是你杀的？二弟，你快逃吧。”刘国秀的表情一下子变得复杂起来，如果，二弟真杀了黎光荣，她应该感到高兴，有什么事情比手刃仇人更痛快的呢？但是，她又感到害怕，现在，到处都是通缉，二弟的处境岌岌可危啊。
“大嫂，人不是我杀的，我为什么要逃？”天锡理直气壮地说。他知道，这是黎道强残忍地杀死了自己的父亲黎光荣，而嫁祸于他。
“可……可是，到处在通缉呢……”刘国秀不管人是不是他杀的，见他一点都不害怕的样子，心中更加着急起来。
“没事的，不要为我担心，我的命大得很啦，连老天爷都不敢收我，难道，还有谁能要了我的命吗？”天锡反过来安慰她，并讲了一段自己的离奇经历，让刘国秀听后，连说吉人自有天佑。
原来，天锡和丁东被老和尚从施英手中救走后，三人火速离开了黎家堡，来到了十里之遥的望尘坡。丁东受天锡之重托，马不停蹄地赶路而去；天锡则陪着老和尚在山脚下的一户人家息脚，由于主人太过热情，当晚便住了下来。
半夜时分，天锡被一阵嘈杂的厮杀惊醒。他迅速起身，披着衣服出门打探情况，发现了望尘坡不远处的村落里火光冲天，刀光剑影，人仰马翻。这家主人也被吵醒了，走出来对满头雾水的天锡说，“小兄弟，快回屋睡吧。”
“大叔，对面是什么情况？”天锡问道。
“那个村寨真倒霉啊，这个月都遭到三次打劫了，”主人很平静地说着，硬把天锡拉进屋去，“这年代啊，做强盗真好。”
“大叔，有刀吗？”天锡对主人的举动很不理解，他能对自己和老和尚这样的陌生人十分热情，但却对邻里遭劫而过分冷漠。他管不了别人的想法，但是，自己却不能坐视不管。
主人不情愿地找来一把已经生锈的鬼头刀，递给天锡，再三叮嘱道，“小兄弟，切莫惹祸上身啊！”
“大叔放心，在下一力承担。”天锡本想推开隔壁房门，叫上里面的老和尚同去，便转念一想，不妥，便自行一人提刀狂奔遭劫的村落而去。
“阿弥陀佛，小施主，古道热肠，来得正是时候。”
天锡刚赶到村落，便和盗匪打斗起来，耳边却传来一个熟悉的声音。他由衷一笑，打退对手，朝老和尚拱拱手说，“师父，您才是仙风侠骨，小生佩服。”
在天锡找主人取刀时，老和尚便听到了他们的对话声，并且在他之后，没有惊动主人悄悄出发，又在他之前，赶到村落，和村民共抵盗匪。
“哈哈哈……”老和尚洪亮的笑声响遍村落，身手何等了得，吓得盗匪心惊胆战，自然不是对手，被打得四处逃散；天锡还未热身，眼下已经没了一个对手，扫兴地走到老和尚跟前，再次行礼致意。
村落的乡亲对老和尚和天锡更是尊敬有加，待为上宾，一夜无话。
次日清晨，乡亲的惊叫声扰乱了天锡的梦乡。
