魏婆子并没有当即便到谢府回复谢老夫人，曹寡妇拒绝谢家之事。而是先往自家去，细细思量了几日，叫家里的丫鬟在外头打听清楚了，池婆子上曹寡妇家去，乃是替杨老爷家的少爷提亲去的。杨家愿三书六礼娶余家小娘子过门做少奶奶。
魏婆子听了丫鬟打听回来的消息，这才整装往谢府去。
谢老夫人在自己院子的偏厅中招待魏婆子，“魏嬷嬷此来，可是有了好消息？”
魏婆子轻轻一叹，“老婆子有负老夫人所托啊！”
谢老夫人的眼闻言便是一冷，“魏嬷嬷此话何来？”
魏婆子从袖笼里摸出绢子来，一挥而下，拍在自己大腿上，“老夫人有所不知，那曹寡妇家的小娘子，年纪轻轻，不想倒是个俊俏风流的。老婆子前去她家说合亲事，正正遇见池家弄的池婆子从她家出来，也是去余家提亲的。”
谢老夫人冷哼一声，“难不成还是个香饽饽？”
魏婆子觑了一眼谢老夫人的脸色，添油加醋道：“可不是么，一个寡妇家，小门小户的，还能说什么好人家？老婆子好生将老夫人的意思说了，那曹寡妇只说考虑考虑……”
谢老夫人“当啷”一声将茶盏重重放在茶几上，“考虑考虑？那如今她考虑得如何了？”
魏婆子背上一冷，“那曹夫人……拒绝了老夫人的提议。不过——老夫人若是信得过老婆子，老婆子定当替谢少爷说一户更好的人家……”
谢老夫人垂下眼帘，冷冷一笑，“不识抬举！”
吓得魏婆子只稍稍沾了一点凳子的屁股猛地离了凳子，“老夫人，是老婆子没将事情办好，是老婆子的不是！”
谢老夫人想起躺在病榻上，说起余家小娘子，双眼都为之明亮起来的孙子，强压下心头的怒气，“烦请魏嬷嬷再往曹寡妇家走一趟。告诉曹寡妇，她有何要求，尽管提出来，老身一定答应她！”
魏婆子见谢老夫人竟是铁了心要将余家小娘子抬进门给孙子做妾，暗暗道，此事若是说成了，必少不了她的好处，看来少不得要她厚着脸皮再往曹寡妇家跑一趟。
遂朝谢老夫人福身道：“那老婆子便再走一趟。”
谢老夫人扯了扯嘴角，“不管你使什么手段，魏嬷嬷可莫叫老身失望啊。”
魏婆子情知这回自己接了个吃力不讨好的差事，原本若是曹寡妇见钱眼开，上赶着送女儿到谢家做妾，自然是皆大欢喜。奈何曹寡妇竟是个有骨气的，谢家再如何家大业大，富贵滔天，她也不想女儿将来伏低做小，性命完全操之由人。偏偏谢老夫人一副认死了余家小娘子，不抬进门给孙子做妾誓不罢休的模样。
魏婆子回到家中，唉声叹气地和衣往架子床上一栽，只觉得一股火儿往心头直蹿。说亲说亲，自然是要说得两家开开心心，亲亲热热的，这一头掷出话来，叫她不折手段，另一头则是连听都不屑一听……这往后即便是勉强说成了，两家也自此结了仇。
魏婆子在床上辗转反侧，既想得了谢家丰厚的封赏，又不想得罪了曹寡妇。所谓做人留一线，今后好相见，谁晓得曹寡妇家往后还会有什么际遇，乃至飞黄腾达的？虽然魏婆子私以为凭一个寡妇同一个黄毛丫头成不了什么大事，但总归事情不能做绝了，要给自己留条后路不是？
这时候魏婆子的媳妇儿端着铜盆进了屋，轻手轻脚搁在一旁的脸盆架子上，一边低低声问：“娘在外头奔波了一天，先擦把脸罢，媳妇给您做了栗子糕……”
魏婆子猛地将脚上的绣面儿布鞋踢飞出去一只，“不擦不擦，不吃不吃！！丧门败气没眼色的东西！没看见老娘正烦心呢么？”
魏婆子的儿媳妇差点被迎面飞来的绣鞋砸个正着，她也不躲避，只微微侧了头，任鞋子擦着面颊耳根掠过，啪嗒一声落在青砖地上。随后蹲下身子，伸手捡起了鞋子，小步走到婆婆床前，放在小脚凳上。
“娘有什么烦心事，憋闷在心里，若是憋出病来可如何是好？”边说，一边伸手脱下魏婆子另一只脚上的绣鞋，同刚才那只并排放在一处，“不如说出来，媳妇替您参详参详？”
魏婆子脚上微一用力，踢在媳妇儿肩膀上，“你个没见识的，能懂什么？”
魏婆子的儿媳妇被蹬了个趔趄，面上也不恼，只管捉了婆婆的脚腕子，轻轻揉捏，“戏文里不是说，三个臭皮匠，赛过诸葛亮么？媳妇儿也是想替娘分忧……”
魏婆子听了这话，将吊梢眼往跪在床前给她揉脚的儿媳妇身上扫了一扫，想起这媳妇是死老头子在世的时候，与同乡落地秀才定下的，她再是不喜，究竟也还是秀才的女儿。大见识没有，但胜在耐心细致，又知书达理。
遂一翻身从床上坐起来，将自己从谢家领了说合的差事，到曹寡妇拒绝让女儿做妾，再到谢老夫人威逼利诱，非认准了曹寡妇的女儿，从头到尾，说了一遍。
魏婆子的儿媳妇静静听婆婆将事情经过讲述一遍，间中并不插嘴，待婆婆说完了，这才缓缓地劝解道：“娘，媳妇儿说句不中听的，若您是那曹寡妇，有大户人家上门来，要纳姑娘进门做妾冲喜，娘您可肯？”
魏婆子一瞪眼，“我儿是当正头夫人的命！”
魏婆子媳妇浅笑，“您看，人同此心，情同此理。哪个做娘的，不想自己闺女做正室夫人？”
“你这是给我出主意呢？还是给我添堵呢？”魏婆子一翻眼珠子，又踹了媳妇儿一脚。
魏婆子媳妇儿顺势一屁股坐在地上，只管好脾气地笑一笑，“娘您且听我说完，再发作媳妇儿不迟。那曹寡妇毕竟上了年纪，有些阅历，自然希望她家闺女能嫁个门当户对的人家，做正头娘子，可是，若架不住她家小娘子自己个儿贪图富贵享受，愿意进门做妾呢？”
魏婆子眼睛一亮，猛地一拍大腿，随后一挥手，“去去去！别在我跟前装孝顺，我还没瞎！”
魏婆子媳妇儿也不反驳，起来朝婆婆一福身，微微抿着嘴唇退了出去。
魏婆子趿拉上绣鞋，在内间里来回踱了两圈，干瘦的脸上露出胜券在握的颜色来。
所谓富贵迷人眼，曹寡妇家的小娘子年纪轻，又没见识，一听能进谢家享受荣华富贵，哪有不肯的道理？
魏婆子独自在屋里，桀桀笑出声来。
亦珍在茶摊里“嘁嗤嘁嗤”打了两个喷嚏，汤伯与招娣齐齐问：“小姐可是着凉了？”
过了八月半，松江府的天气便一天凉过一天，晚间睡觉，倘开着窗，便觉得冷飕飕的。偏亦珍一向爱留一扇支摘窗开着，说是通气用的。
亦珍抬手摸了摸鼻尖，只略略觉得痒，通身上下并不觉得不舒服，便摇了摇头，“倒是不曾。”
汤伯却不放心，“小姐还是回家去喝碗热姜汤，歇一歇罢。反正今儿生意也不忙，老奴一个人也忙得过来。”
夫人这段时间身体将养得有起色了，别再把小姐累得病了，到时候以夫人的脾气，哪有在家里歇着不理事的道理？汤伯怕好不容易夫人养好身体，这样一来又要前功尽弃。遂向招娣使了个眼色。
招娣只是老实，却并不笨，接了汤伯的翎子，对亦珍道：“小姐，不如奴婢先送您家去罢？”
亦珍一句“我自己回去便好”在嘴边转了一圈，终归还是咽了下去。虽然她不过是小门小户人家的闺女，为生计之故在外抛头露面，但终究不能放肆，独自在外行走。
故而亦珍点点头，“那我和招娣先家去了，辛苦汤伯了。”
汤伯连连摆手，嘴里迭声道“不敢当”。
亦珍领了招娣，出了茶摊，一路慢悠悠往家去。
弄堂里有馥郁清冷的桂花香气，隐隐传来，昨夜方下过一场细细的秋雨，空气中犹似带着一股子缠绵的雨意。景家堰弄堂两旁屋檐下头，未见着阳光处，青石台阶上仍湿漉漉的，昭示着秋雨曾经来过的事实。
亦珍身上披了件豆绿绣月白玉兰花的缎子面儿斗篷。豆绿色缎子面儿是曹氏从自己的樟木箱子里取出来的压箱料子，又亲手剪裁，由汤妈妈一针一线做的斗篷。恰衣服做得的那日，英姐儿来家里玩儿，见着亦珍的这件新斗篷，当下央了亦珍，带回家去。隔了数日送回来时，上头已经绣了累累缀缀的月白色玉兰花，或含苞待放，或缓缓盛开，每一朵都栩栩如生，仿佛能听见花开的声音。
亦珍自英姐儿手中接过斗篷时，眼中充满惊喜与赞叹，“英姐儿，这是你绣的么？真美啊！”
“珍姐儿喜欢么？”难得豪爽英气的英姐儿脸上露出些许羞赧之色，“我娘说若珍姐儿你喜欢，我才算半出师了。”
亦珍将斗篷捧在胸口，大力点头，迭声说：“喜欢！真的！这玉兰花绣得极精致逼真，恰如深园锁清寒，百艳皆不见。寂寞娉婷展玉容，不惧风尘辗。”
英姐儿听了，脸上绽放出灿烂笑容，握了亦珍的手，“谢谢你，珍姐儿！”
“该是我谢谢你才对。”亦珍对英姐儿道。英姐儿在努力学习母亲顾娘子的刺绣绝技，为她在佛前许下的心愿而认真努力。她也要向英姐儿看齐，为了自己定下的目标而全力以赴。
两个花一般年轻的女孩子携手相视微笑。
这几日天气逐渐凉了，亦珍外出，总穿着这件豆绿绣月白玉兰花的缎子面儿斗篷。果然每每路上都有人将视线投在这件斗篷上头，久久不去。亦珍暗暗想，她也别无余力，只能这样给英姐当块活招牌罢。
亦珍与招娣过了卖条头糕的铺子，正待往家去，倏忽自条头糕铺子里，走出个穿盘领葛紫团花长袄，花布马面裙的精瘦婆子来。那婆子冗长脸儿，一双吊梢眼，塌鼻梁，两张薄唇，勒了条乌绫镶珠儿抹额，鬓插一朵大红绢花，通身上下透出股子市井气息。
