二人在铺子里解了手，又歇了一阵，分吃了些干粮，韩溯看天色将近未时时分，就不打算再歇了，想着下午继续赶路。过了忙神山再有二十多里山路就是方山地界，若能在黄昏前赶到，晚上就能在方山寺下的村落歇脚，这样明日从方山脚下出发，向西南继续走，过了温家庄就可回到寿阳了。
韩溯叫来店主付了茶钱，主仆二人正待要走，店主插了句口：“这位相公，我劝您二位还是再等等，等着大队人马一同上路的好。小的在这山脚下开店也有些年头了，听闻最近方山一带有乱兵出没，我这儿来往的人也多，这消息传了有一阵时日了。”
韩溯一下警惕起来，认真问道：“此言当真？”
店主忙不迭地回道：“小人不敢欺瞒公子，是千真万确的。”
“好，那你具体说说，这些乱兵之闻，是从什么时候传出来的？你这茶水铺子也是个不挪窝的买卖，我方才看了，不论进谷的出谷的，路过总要来你店里歇歇。若有商旅被劫，你可知是哪一家？可有人逃出谷呼救？若有行人被害，可有苦主来寻过？”
“呃……这个小人就不得而知了，反正这山里有乱兵的消息，传了有一段时间了，少说也有十来天了，大伙儿都这么说。再说了，这出门在外结伴而行，互相都有个照应不是。”
韩溯看着店主神情不似作伪，便让他退下了。又对林奴儿说：“我去问问那边的车把式，在这儿等着，我去去就回。”
林奴儿方才一直听着二人对话，心里害怕极了，一直祈祷公子一定要听店家的话，莫要独自进山，听韩溯这么说，不禁松了口气。
韩溯问了几个车把式，却都是从寿阳往盂县去的，没有从盂县回寿阳的。又问了几人路上情形，却也都语焉不详，个个都说有乱兵，还有一个车把式说听到过铳响，又胡吹一通，把这伙乱兵相貌如何如何凶恶描述了一番，吹的神龙活现。
韩溯又与他们攀谈几句，心里有了底，就不再耽误，叫林奴儿过来，马上出发。
这方山地处盂、寿交界，最高海拔一千五百多米，因山形酷似蝙蝠展翅，人称神蝠方山。方山主峰峰顶平坦，俯瞰是一块四十多亩大小的方形，放眼北方群山，实属罕见，人称“神坪金顶”，方山寺即建于此金顶之上。
方山一带山峻林幽，泉清石奇，主仆二人走在林中静谧的小路上，虽是午后时分，却丝毫不觉得闷热。只听得耳旁鸟鸣阵阵，远处溪泉潺潺，一时间都忘记了身心的疲乏，心情也好了很多，一扫午前的愁绪。
林奴儿一下跑到韩溯身前，指着远处山脊上的石柱，问：“公子你看，那是什么？还有那里，那边也有。”韩溯顺林奴儿所指一一望去，道：“此处碑林寺庙众多，那山上的小石塔，都是僧人们的墓塔。”说完韩溯摸了摸林奴儿的头，奴儿吐舌缩了缩脖子，又退去后边了。韩溯也不回头，继续和林奴儿聊天：“这一带多松树，松树多的地方，常常会有一种松蘑生长，与松树根伴生在一起，拿来熬汤可以增鲜。看，这儿就有一丛。”
韩溯和林奴儿两人边聊边走，途中遇到一条山上流下的溪泉，就在溪边歇了好一阵。韩溯饮了口溪水，山里的溪泉水清凉无比，有微微的回甘。又洗了脸，濯了足，感觉涤荡的不仅仅是肌肤，仿佛心灵也被这泉水洗净了，让韩溯不禁感叹古代山西自然风光之美。
突然，韩溯似是察觉到了什么，他做个手势，让林奴儿噤声。自己也摒住了呼吸，侧耳听着什么，听了一会儿没有收获，又捂住了耳朵，闭上眼睛，把呼吸放到最慢，想嗅出点什么。
半晌，韩溯睁开了双眼，自言自语道：“申时就做饭了吗，呵呵。”
韩溯让林奴儿呆在原地，找个树荫下乘凉等他，自己用布擦干了脚，套上靴袜，把布丢给林奴儿，提了剑沿着小溪独自向上游行去。
循着木柴燃烧的烟火气息，在一片松林掩映之后，韩溯找到了味道的源头，一间破庙。这山间破庙也不知是哪朝哪代所修，庙门都塌了，只从庙墙的断壁残垣上，还能看出这是庙宇而不是民居。这庙也不大，只有一进，韩溯在庙外等待了一会，也没听见里间什么动静，但能从周围灌木杂草上留下的痕迹看出，此庙现在是有人居住的。
什么人会寄宿在这种鬼地方？韩溯略一思索，心下已有了计较。也不再隐藏身形，站在庙前朝里朗声道：“我乃寿阳县生员韩溯，今日外出路过此地，不知庙里是哪路好汉，可否出来与我一见。”
韩溯一张口，就听里间一阵响动，待韩溯一席话喊完，里面倒没了动静。
许久，里面走出一人，满面虬髯，头戴一个软扎，身穿对襟短身罩甲，裹着肩巾，斜挎腰刀，右手持着一根三眼铳冲外，左手拿着火折子，警惕的看着外面。
那人出了庙门，见对面是个书生，俊逸非凡，心下也有些讶异，又左右看看，确实只有韩溯一人，便把手里的火折子吹了，对着韩溯虚抱一拳，眯着眼道：“这位公子，只有你一人吗？”
韩溯看对面这兵，大约一米六五的个头，衣衫虽破但不肮脏，显然是在溪边洗过，说明他住在这庙里也有些时日了；又看他虽然衣衫整洁，目光也算犀利有神，但掩饰不住身形消瘦，尤其两颊和眼窝，都瘦得凹陷了下去，显然有严重的营养不良。
看他神情对自己并没有敌意，但颇有些戒备试探之意，韩溯心念电转，敛容正色道：“我乃寿阳生员韩溯，你是何人，为何在此处，回本公子的话。”
那兵并不知韩溯来头底细，韩溯话一出口，显然把他震慑住了，气势顿时矮了几分，回道：“原来是秀才公当面，方才失敬了。小人翁敦治，祖上也是山西人，我是在这里借宿的。”
“此处偏僻，前方不远即是方山寺，何来借宿之说？本公子能观星象，通占卜，看你面相也非凶恶之徒，只是天时不济，困顿至此，为何不如实说来？”
翁敦治看对面这秀才，于荒山野岭之中，面对火铳却面不改色，依旧侃侃而谈，还被韩溯三言两语就说中了心事，对韩溯说自己有通玄之能就信了七八分，不由自主就放下了戒备之意，道：“公子神机妙算，小人自知是欺瞒不了的，罢了，就告诉公子无妨。小人祖上确实是山西人氏，后来庄里遭了匪，家里人都没了，就和兄弟一同参了军，在关外大凌河堡游击刘将军麾下当个营兵。后来忍受不了克扣军饷，加之上官暴虐，经常打骂我们兄弟，就借外出斥候时逃了，一路辗转回了山西。”
“你逃了，你兄弟呢？”韩溯问道。
“我和我兄弟，还有一个同乡，三个人一起逃的。我们一路逃亡，遇城也不敢进，也没有庄子肯收留我们，大概半月之前到的这间破庙，这里杳无人烟，不用担心追捕，附近也有水源，只是，只是……”
“只是你兄弟有伤在身，行动不便，兼之你又不擅捕猎，导致你们饮食无着，饥寒交迫是吗？”
此一言甫出，翁敦治瞪大了双眼，不敢置信道：“神了神了，公子你真的会算命！”
韩溯白了他一眼，不耐烦道：“头前带路，领我进去看看，本公子若心情好，或许可以帮帮你们。”
翁敦治领着韩溯进了庙堂，迎面就是一股炭火气息，这山间林木湿气重，木柴燃烧烟雾甚浓，远播不散，两人进了庙，韩溯左右扫视一眼，发现这里竟不是佛寺，而是一个关帝庙。韩溯不禁皱了皱眉，这一世的记忆告诉他，今日正好是五月十三，是关帝诞辰，又是关公磨刀日，这一天若不下雨，是一年之中杀气最重的日子。民间有谚:五月十三雨，关公磨刀水。想到此处，此处无香可上，他便郑而重之地对着关老爷像稽了一礼。翁敦治见他动作，也不觉有异样，他是个遇神便拜的主，见韩溯喜欢拜神，油然生出一股好感来。
绕过神像，看见庙的一角躺着一个男子，穿着和翁敦治一样款式的青蓝色罩甲，似是昏迷了过去，头底枕了个标枪袋，身下垫着几个破布袋子，一顶红笠军帽放在一边；神像后另一角落墙边也靠着一位，穿着长身罩甲，腰刀、三眼铳和双插都靠在墙上，这人左手似是受了伤，用布条缠了挂在胸前，此君倒是醒着，只是脸色不太好，苍白里泛着病态的潮红，想来躺着的那位应是翁敦治的兄弟，坐靠着的这位应该是他的同乡了。
“公子，这位是谢帮略谢兄弟，躺着的那位是我弟弟翁敦伟。”翁敦治此时对韩溯是无比佩服的，更希望韩溯可以帮他弄些药来，要是能请个郎中来就最好不过了，因此殷勤地替韩溯引荐道。这谢帮略耳力极好，方才也一直听着屋外两人对话，却不似翁敦治那般热情，只对韩溯点了点头，权当打过了招呼。
韩溯通报了自家姓名，也不绕圈，直问那谢帮略：“汝本戍边，因何而逃？”
谢帮略想也没想，答道：“无他，心中不平！”
韩溯追问：“因何不平？”
谢帮略猛一抬头，直视着韩溯的双眼，咬牙切齿地说道：“杀奴时有我，封赏时无我；掘壕时有我，发饷时无我；冲锋时有我，转逃时弃我。如此营兵，不做也罢！”
韩溯闻言不语，翁敦治也沉默着不说话，屋中只余下柴火堆燃烧的噼剥声，和谢帮略粗重的喘息。
