张富贵皱眉道：“此事大不寻常，魏忠贤好端端的为什么要告老还乡？像他这种有野心的人，就算干到死，只怕都舍不得撇下如此权势。”
崇祯此时也醒悟过来，说道：“朕一看到他这奏章，便高兴过头了，一时倒未仔细想过，你这么一提，此事确实颇为蹊跷。”
张富贵蓦地想起自己昨晚刺杀魏忠贤之事，莫非他瞧出了是我干的？又弄不清楚此事与崇祯是否有关，因此来了这么一招？
“皇上，这奏章是什么时候送来的？”
崇祯答道：“是今日一大早魏忠贤派人送来的。”
“皇上，若臣猜测的不错，这应当是魏忠贤在试探皇上，因此奏章万万不可批准。”
崇祯见他一脸严肃认真，方知此时的严重性，思索了一会道：“是在试探朕？若是我批准了他告老还乡之事，他难道……”
张富贵点了点头：“皇上猜得不错，在我们还未掌握实力前，千万不可让魏忠贤起疑。”
崇祯眉头紧锁，而后若有所思地点了点头：“承恩，你去将魏忠贤请过来，说朕有事要请教于他。”
两人商议了好一会，又过了许久，王承恩才匆匆而回，说魏忠贤已候在门外，崇祯让他将之请来。
张富贵避于屏风之后，一会脚步声响起，似有两人行来。他握了握剑柄，心中念头转动：若自己此刻出手，必能将魏忠贤诛杀。
魏忠贤那独透的声音想起：“老奴拜见皇上。”
张富贵偷偷张望，心中一凛，急忙将头缩回，原来进来的除了王承恩与魏忠贤外，尚有公孙遒跟随在后，他功力高深，竟将浑身气机全部收敛，而走路又无丝毫声音，怪不得自己浑然不觉。
崇祯急忙上前将之扶起：“厂公何需如此客气，快快请坐。”
魏忠贤见他将自己扶住，又亲自替自己搬来椅子，一副受宠若惊的模样：“皇上，这可折煞老奴了，该当老奴伺候您才是。”
“厂公无需如此客气，你数十年来兢兢业业，为我大明付出汗马功劳，朕牢记在心，用不敢忘。”
魏忠贤见他语气诚恳，神态不似作伪，一时之间颇为愕然，难道这位少年皇帝在心里真是这么想的吗？一时之间不禁疑惑不解起来。他见崇祯正望着自己，忙说道：“为皇上和大明尽忠，乃是奴才的本分，皇上如此赞誉老奴，贤心中实在不安呀。”
崇祯微微一笑，亲切地拉着魏忠贤的手道：“厂公乃是国家栋梁，咱们大明有厂公在，必能国运昌隆。”
“咱们能有皇上这英明之主，实乃我大明之幸。”
两人相视一眼，一齐哈哈笑了起来。
“厂公最近吃得可好，睡得如何？”
魏忠贤打量了站在崇祯身后的张富贵一眼，眼神闪烁，见他正对自己看来，便对其微微点了点头，说道：“多谢皇上关心，老奴一切安好，倒要皇上挂念，实在让奴才惶恐不安。”
“那朕就放心了，朕刚登大位，许多事情尚不明白，以后还需要时时请教厂公才行，请厂公以后对朕多多指点呀。”
“这，老奴年事已高，身体已一日不如一日，正想着此番向皇上告罪，准许奴才告老还乡。”魏忠贤低下头去，一双眸子闪烁不定，有一丝紧张，一丝忐忑。
“诶，厂公德才兼备，乃是我大明肱骨之臣，我大明若少了厂公在，势必危矣。”崇祯激动地起身来，拍了拍他的肩膀继续说道：“厂公乃我大明顶梁柱，朕和大明都离不开厂公。”
直到魏忠贤告辞离去，崇祯都不曾问过公孙遒是何人，而魏忠贤也未主动说明，两人都是心中明白，双方都是在相互试探。
张富贵去了趟金吾左卫所，所内除了二百余人轮值外，其余人等均不见踪影，他虽是金吾左卫第一号人物，但以前也只来过一次，是以对整个卫所的情况都不是很了解。
张富贵刚入大厅坐定，一名肤色黝黑的中年人便匆匆行来，他鞠身行礼道：“见过副统领大人。”
此人四十余岁，方面大耳，一对虎目褶褶生辉，黝黑的面庞上长着一张阔口，自有一股威风凛凛之态。
“你是沈跃沈百户对吧。”
沈跃心中诧异，没想到这从不管事的副统领大人竟记得自己这小人物，忙道：“下官正是沈跃，没想到大人竟然记得小人。”
金吾左卫共有两千五百余人，目下以张富贵这位副统领为尊，其下便是两位千户，五位副千户，再下面设有二十五位百户。
“沈百户加入金吾卫应当有二十余年了吧。”
张富贵见沈跃满是诧异的脸孔不由微微一笑：“沈百户无需惊讶，你武功高强，屡立奇功，声名早在京城中广为传播。这二十年来更是兢兢业业，只因没有后台，又不屑巴结长官，是以到如今仍然不过勉强做到一个百户。沈大人，我说的可对。”
沈跃脸上苦涩神情一闪而过，用高亢而坚毅地声音说道：“为朝廷办事，乃是属下职责，统领大人请放心，小人深受皇恩，不管身居何职都尽力办事。”
张富贵听他虽说得正气凛然，但眼神中透露出的无奈与不甘出卖了他，不由暗暗好笑：“以沈百户的才干与功绩，做个千户只怕也绰绰有余。”
沈跃见张富贵似笑非笑的看着自己，不由勃然大怒：“副统领大人，我沈跃一个百户，每月奉银不过二两，可没有银子孝敬你，大人怕是找错人了。”
张富贵哑然失笑，知道他误以为自己是向其索要贿赂，故此发怒，有此可见此人刚正不阿的性情，正色说道：“沈大人误会，我身为为金吾左卫副统领之职，若私自收受贿赂，又怎对得起皇上的信任。”
“那你……”沈跃半信半疑地看着他。
张富贵正色道：“皇上既让我统领金吾左卫，我自当赏罚分别，绝不会发生营私舞弊之事，更不会让沈大人这样的人才埋没。”
