今晨天空暗淡，阴云盖顶，密密麻麻间似有大雨即将落下。盛夏之中，凉风迭起，却又让人觉得冷气森森。
京城皇宫大内之中，一身素色道袍的魏国皇帝拓跋昊虽然静坐在蒲团之上，然而不知为何，却总是无法入定。
心烦意乱之际，他忍不住将面前的一块修行用的净瓶摔得粉碎。
“嘭~”
清脆的瓷器破碎声瞬间传递到屋外，就在同一时间，殿门被打开，一个手握佛尘，身作锦衣红袍的人便冲了进来，正是守候在殿门外的御前太监庞云。
庞云一见满地的碎片，竟浑身颤抖地跪地叩拜道：“主子息怒，主子息怒，司马相国已在政事堂安排剿匪救灾了。”
“他司马茹就是个蠢货，都说了俗事不要来烦朕，他倒好，弄得烽火四起，怎么能让朕安心修炼。”拓跋昊近乎在用吼的方式说道。
自从前些天收到八百里加急的秘奏后，拓跋昊就再也无法安心修行了，作为一个执掌魏国三十多年的皇帝，他修炼长生，无非是想要站在权利的巅峰更长久一些，不是为了当道士，如果天下发生了什么事情都不知道，那么离死就不远了。
“这五日来，水鬼之祸愈演愈烈，大有星火燎原之势。朕治理江山那么多年，还是头回被一群妖魔鬼怪，魑魅魍魉给羁绊住，真是笑话，要不是看在贵妃的面子上，朕非宰了他司马茹不可。”
庞云急忙劝住皇帝道：“主子，司马相国也是忠心为主，这些年来不是也替主子将朝务打理的妥妥当当，且看他处理个章程，您就不要跟他生气了，当心气坏身子。”
庞云当然不会无缘无故的替司马茹说上几句好话，一间依山傍水宅院外加五万两银子肯定是值得他说上几句。
当然贵有贵的好处，庞云总算将拓跋昊劝住不再计较司马茹的问题，这时皇帝忽然想到什么，随口问道：“张成孝有消息了吗？”
“主子，张都督除了十天前已经托奴才转交给主子的信外，目前暂未有新的动向，奴才已经密令内卫禁军大部前去接应，想来这时已经在路上了。”庞云回答道。
“张成孝说他擒获了一个少年，或许跟水鬼之祸有关，而且这个少年不似朕以前用僰人秘术试验过得试验台，被水鬼咬后竟然毫发无损，没有变化，这点才是最让朕看重的，说不定这个少年与僰人长生术有所关联。到时候只要用他来试验，朕的长生术便有望了，大道可期啊。”
一说到长生秘术，拓跋昊就像换了一个人，完全没有了刚才的暴躁不安，满脸的兴高采烈。
“把我那个把兄弟叫到宫里来吧，我也很久没见到他，这几日心神不宁，就不修炼了，让他陪我下下棋，聊聊天。”拓跋昊吩咐道。
他说的把兄弟，指的是御前第一红人隆武候赵无极，都说最是无情帝王家，那或许是指的那些对他的皇位构成威胁的皇家兄弟，然而皇帝也是人，也有七情六欲，赵无极的爹原先是先帝的御前带刀侍卫，那年赵无极七岁，被老皇帝相中做了当时还是太子的拓跋昊的侍读书童一块儿长大，那年拓跋昊只有九岁，与赵无极年龄相近，又都是最好玩耍的孩童，自然玩到一块儿，加之拓跋昊的身边除了太监就是宫女，也无一个玩伴，因此和赵无极极为合得来。两人几乎同时长大，自然感情比手足还亲，后来老皇帝驾崩，拓跋昊继承皇位后，便封自己的把兄弟为大将军，对他信任有加，而他这位把兄弟也实在争气，多年来一直为他东征西讨，平定叛乱，屡立战功。更难得的是，他的这位把兄弟知进退，懂分寸，从不恃宠而骄，也不任意妄为，几十年来一直恪守为臣之道。
这些年来，许是上了年纪，有些念旧，每到一闲下来总是想着过去的时光，于是就格外想念他这位相伴多年的老兄弟来。
庞云知道那位在皇帝心中的分量，自然不敢怠慢，忙吩咐人去请隆武侯爷。不一会儿，得到门外传来通报，隆武候爷已经在门外了。
隆武候赵无极一身丝绸随服的走了进来，他的脸颊方方正正，面中却带着些许苍老，两鬓虽然已是稀疏且斑白，却掩盖不住眼中的机警灵动。
一见面拓跋昊便笑着问道：“你这老倌来的倒挺快啊。”
赵无极便凑趣道：“想着前两日下棋赢了皇上好几盘，皇上肯定会差人来请我，这就在府里时刻准备着，就能皇上召唤了。”
拓跋昊笑骂道：“你这老家伙，赢上朕几盘就叫你吹上天了，看今日朕非好好灭灭你的威风，杀你个片甲不留。”
庞云急忙让人取来皇帝的黑白棋子，就着木刻檀木棋盘分坐两边下起棋来。拓跋昊喜下围棋，于黑白世界之中，执掌千军万马，玩弄权谋诡计，肆意纵横在横竖方形之间。
他执黑先行，他在右上角星目“啪”一声落下一子，算是先行布局。赵无极执白紧随其后，在黑子一旁紧紧贴着，口中还逗趣道：“微臣一定要紧随陛下才行。”
拓跋昊笑笑，继续在上面填充着“势力”，两人落子如飞，你来我往，扳打提花，征枷滚扑，从上角一直杀到了下角。
终于，两人开始了天元处的争夺，下到中盘，两人的落子速度明显慢了下来，开始频频陷入长考之中。
拓跋昊在落下一子后忽然说道：“你听闻外面的动向了吗？”
赵无极也接着落下一子后回答道：“听说了一些，好像都在传西南地方在闹水患吧。”
又忍不住抱怨道：“臣的夫人都跟臣抱怨说蜀中闹水患，害得蜀锦都涨价了。”
拓跋昊一边下棋，一边不以为意地笑道：“你这个闲散侯爷当久了，都失去了往日的敏锐了。”
“我跟你讲啊，说是闹水患，不过是为了遮人耳目，不引起恐慌。”说着神秘兮兮地说道：“其实在西南半壁此时正在闹鬼。”
“闹鬼？”赵无极“大惊失色”之下，手指拿捏不住，白子竟然毫无征兆的摔落在棋盘山，他慌忙要用手去捡，不料拓跋昊却伸手拦住了他，好似阴谋得逞一般兴奋地说道：“落子无悔啊，你这老倌不会是要悔棋吧。”
赵无极只得懊恼地说道：“微臣被皇上吓了一跳，这闹鬼之说也太玄妙了吧。”
“何止玄妙啊。”拓跋昊满不在乎地说道：“听说这种鬼由水中而出，只要被它咬上一口，就会被它拿去魂魄，犹如一具躯壳，变成行尸走肉。”
拓跋昊话锋一转，竟然语带激动地说道：“怎么样，像不像当年朕依照你替朕夺回来的‘僰人典籍’而炼成的那种活尸人啊？”
赵无极点点头，说道：“确实如此。”
“当年朕让人依照僰人的典籍炼制长生秘药，然后让试药太监服下，没想到那个太监竟然变得狂暴不安，而且刀枪不入，见人就咬，而且咬人即变，虽有不死之形，却难有理性之心，让朕好生失望。”
“就在朕想要让人继续参详典籍的奥妙时，不料却突降大火，将那群活死人连同原料、医官、僰人典籍通通烧了个精光，”
“朕心中好恨啊，可是也无可奈何，只得请国师占卜问天，国师依照上天指示告诉朕：此等逆天神物本不属于凡尘，如若想要神物，必须历经磨难，以赤城感天动地，方能有所收获，所以这些年来，朕一面让人参详僰人的所有典籍奥秘，一面每日斋醮祷告，希望以此感动上苍。”
“想不到朕的虔诚祝告终于起到了作用，上天将水鬼降临于世，不是就是想要告诉朕，朕的长生大道终于可期了么。”
此时，拓跋昊狂热的脸上呈现着不自然在红晕，这让赵无极的心中充满了担忧。
