赵骥道：“我想请你做赵家醋坊的二掌柜，专门负责酿醋。”
秦柘神情一落：“只是二掌柜啊。”
赵骥道：“我家有个老掌柜，做了十几年了，我不忍迎新辞旧。”
秦柘脱口道：“你说的是陈掌柜吧。”
赵骥惊问：“你啷个晓得呢？”
秦柘一愣，忙掩饰道：“赵家醋坊在良州谁人不知。赵二爷真是个仁义之人啊。”
赵骥道：“秦爷意下如何？”
秦柘略一沉思，起身对赵骥弯腰作辑道：“谢东家赏碗饭吃。”
赵骥大喜，忙还礼道：“秦掌柜过谦了。还要仰仗秦掌柜尽快酿出好醋来，不要误了我到成都去参加展览会啊！”
秦柘道：“东家放心，保管误不了。”
秦柘请赵骥跟他出门，走了约三四里路，来到一片荒地上。
地中央有一口水井，秦柘将赵骥带到井边，从井沿上拿起一只葫芦瓢，舀出一瓢泉水：“东家，你尝尝这水怎么样。”
赵骥接过来喝了几口，甘冽异常，直沁人心脾，大呼道：“没想到蟠龙山下还有如此好水！这是哪家的水井，我要找他买水。”
秦柘微微一笑：“山西酿醋都用山泉水，而我们良州醋却是用良水来酿，虽在冬天江心取水，倒也算是干净清爽，但与这纯净甘甜的泉水比起来，终究是差了好大一截。”
赵骥直点头，连道：“秦掌柜说是对。”
又追问这是哪家的水井，秦柘看着他，笑而不答。
赵骥顿足道：“我明白了，这水井就是秦掌柜的。”
秦柘指着那一大片荒地道：“这些都是我的。当初我回家发现这眼泉水后，就将这一大片地和这一眼泉，一起买了下来。东家，你看这源源不断的山泉水，可能供得了我们醋坊用水啊？”
水的问题终于解决了，按说赵骥应该充满喜悦之情，可他的眼前立刻浮现出，那两只泡在贮水缸中，已经发了白的死鼠！
他不仅没有一丁点高兴的感觉，反而感到犹如被这冰浸浸的泉水，从头浇到脚，通身冰凉。
此人心机如此深厚，难不成真是引狼入室！
见赵骥发愣，秦柘道：“东家，你发啥子呆哟？你放心，我啷个会收东家的钱呢，明天我就安排醋坊伙计来拉水，我们点火开工！”
赵骥回过神来：“白用你的水，那太亏秦掌柜了，还是付钱好。”
秦柘沉下脸来：“东家这是打我的脸哦。在您醋坊里当着掌柜，水还卖你钱，东家这是成心让人戳我脊梁骨啊！”
赵骥忙道：“哪会呢，我只是怕你吃亏。”
秦柘笑道：“东家赏我碗饭吃，我谢您还来不及，吃啥亏哦。”
赵骥直觉认定秦柘的目的不会如此简单，一定还有后手，可他又不是秦柘肚里的蛔虫，哪知秦柘到底是怎样想的呢？
索性甩甩头不再想了，对秦柘道：“既如此，就多谢秦掌柜了。你明天早上就进城来，我在醋坊等你。”
秦柘高兴地领命，想请赵骥再到家里去坐坐，赵骥说还要回去禀明父亲，便辞了秦柘，回到城里来。
回到赵家，赵骥把聘秦柘的事向赵羡作了禀告，但隐下了对秦柘的疑虑。
赵羡心头其实也对秦柘有着隐隐的担忧，也没有说出来。
两人都避开了那样的话题。
赵骥又命人去醋坊叫来陈翊升和陈晟，向陈翊升通报了要聘一个二掌柜的情况，又擢升陈晟做了醋坊的账房。
忙完回屋，魏氏迎着他。
魏氏见赵骥虽在外忙了一天，精神状态却似乎比早上出去时还好，悬了一天的心才安定下来。
见魏氏只管盯着自己呆看，赵骥一把抱住她，笑道：“我的病才好，你的魂儿又丢啦？”
魏氏在他脸上亲了一下，笑道：“我的魂儿一直跟着你，你回屋里了，它才回来哩。”
洗漱上床，赵骥拥着魏氏。
他说今天刚聘了一个二掌柜，还在城外蟠龙山下找到了一股好泉水，醋坊明天就可以开工了。
魏氏这才知道赵骥高兴的缘委。
赵骥的手在魏氏胸前逡巡，魏氏轻轻推开，说他大病初愈，只宜静养，不能妄动。
赵骥说病早好了，现在就想动。
魏氏抿嘴笑，一只手揽着赵骥的背，喃喃道：“你真的回来了！那两天硬是吓死我了！”
赵骥笑道：“你再好生看一下，到底是不是我哈？”
赵骥当仁不让，毫不客气地登堂入室，揎然而动。
没多久，魏氏就红脸笑道：“是你啊！”
赵骥哈哈一笑，进了外屋，还想进里间，遂一路往里撞去。
他仿佛看见清亮的泉水沽然冒出，源源不绝地流入池中。
池水明澈见底，在泉流冲击下微微晃动。
耳边又响起泠然之声。
嘴里也似乎感到了泉水的甘甜。
魏氏目光迷离，这种熟悉的感觉令她陶醉。
她曾以为这种感觉将会永远地失去了，甜蜜只会成为记忆深处的苦涩。
但如今赵骥又生龙活虎一般，使她有一种失而复得的欣喜之感。
因此，不用他在屋里四处探寻碰壁，她主动引着他在每一个角落里转摸提扽，务求仔细，绝不马虎，一定都要关照到，以免遗憾。
赵骥原本在气力上有些亏欠，毕竟病了多天，原以为今日之事注定草草，但没想到坠入了魏氏温柔乡中，不能自拔。
得她殷殷相助，情真意切，遂平添了数倍于往日的勇气，自觉力能举鼎，气吞山河，便一阵阵旋风般出入，慨当以慷。
魏氏吃了一惊，皱眉低吟，温曲款款。
赵骥没有提防，一个不小心，犹如搭在江边的沙塔，被大水一洇，立时垮塌。
流沙逐浪而去。
魏氏责怪他不知将息。
赵骥嘿嘿一笑，搂着魏氏而眠。
第二天一早，赵骥就来到醋坊。
陈翊升已安排伙计洒扫干净了院子，说是为了迎接二掌柜。
昨天晚上，已在他屋子旁边另外收拾出一间房子，以供二掌柜居住。
陈晟也已脱去伙计穿的短衣，换上了长衫子，象是一个账房先生了。
赵骥很是满意。
巳时刚过，秦柘就来到醋坊，从头到脚簇新，容光焕发，满面笑容。
长衫前襟上还吊着一截亮闪闪的怀表银链子，煞是夺人眼目。
见他举止飘洒，踌蹰满志，气质跟昨日相比大不相同，更不能与那个传说中被折磨得死去活来的放火嫌犯相提并论，赵骥不禁对昨日的判断产生了严重的怀疑。
而醋坊众人，从掌柜陈翊升到院中所有伙计，也全都看得呆了。
赵骥请秦柘、陈翊升和陈晟都到掌柜屋里。
赵骥与秦柘商定了薪水待遇，然后命陈晟写了契约，又与秦柘都在契约上签字画押。
又商定了陈翊升和秦柘的分工。
陈翊升全面掌管醋坊款项、伙计、原料诸事，秦柘专事酿醋和供水，陈晟负责账目。
又命陈晟就所议写了规则条目，誊写四份，屋里每人手中一份。
做完这一切，日已过午，秦柘掏出怀表看了看，道：“东家，大掌柜，时间已快到下午一点了，时间不等人，我这就挑选伙计出城拉水，明日早上七点准时点火开工。”
陈翊升道：“二掌柜不看看你住的地方？”
秦柘笑道：“不就是一个睡瞌睡的地方吗，大掌柜既已安排好了，有啥好看的，还是出城拉水要紧。东家还在眼巴巴地等到起酿出醋来，好去成都参展。”
赵骥有些感动：“那就有劳二掌柜了。”
四人出屋来，陈翊升向众伙计介绍了二掌柜秦柘。
介绍刚一完，秦柘就开始在伙计中点人出城拉水，很快就点齐了，又对余下的伙计该做什么，也都一一作了安排，然后就带着拉水的伙计挑桶推车，风风火火出门而去。
院内只余下赵骥和陈氏父子。
陈翊升对赵骥道：“东家，看来二掌柜不愧当过十年的掌柜，对醋坊的套头熟悉得很，是把做活路的好手！”
赵骥叹道：“但愿所托得人啊！”
陈晟道：“他连纵火嫌疑都还没洗清，东家还是小心为上。”
还未说完，陈翊升喝道：“少胡说八道！人家现在已是二掌柜了，你这话要传出去，岂不是让我们之间起内讧么？”
赵骥却拍拍陈晟的肩道：“还是陈晟机灵。”
陈翊升道：“东家就莫夸他了，我怕他翘尾巴。这种事心中有数就行了，哪能够说出来呢，还是年青沉不气。”
赵骥笑道：“这里又莫外人，怕啥子。”
说着就要往外走，陈翊升留他吃了中饭再去，赵骥说不用了，还有事哩，一径出门离了醋坊，往学道街而来。
赵骥走到贡院门口，进去拜访局长孙勇逢。
