王隆走进审讯室，见那贼人躺在一条宽木凳上，腰间缠满布条，想是已被郎中诊治过了，包扎停当，不能站坐，只能躺着受审，便问卫明高道：“二哥，这龟儿招没招？”
卫明高有些泄气，道：“给老子的，从早到晚就一句话：他只是过路的，不是贼娃子。这个狗日的，嘴硬球得很，看来不把他肋骨再打断几匹，他龟儿是不肯说的！”
王隆见那人双眼半睁半闭，只管躺在那里一个劲儿地哼哼，就觉得孙勇逢说得一点没错，这家伙显然是装疯卖傻，企图蒙混过关。
再细看此人，约摸四十来岁年纪，身材高瘦，面皮糙裂，似乎常经风霜，五官极平淡，倒是那双眼，乱光四射，又极力掩饰包藏，好似心里头有着百般计较、万千隐密。
王隆感觉此人绝非善类，心里头百思不解：赵家怎会与这类人扯上瓜葛？
王隆请卫明高去休息一下，他来接到审。
王隆尚未开始问话，那人却说肚子饿了，要吃饭。
审讯的弟兄骂道：“吃个锤子，老子还没吃哩！”
那人又说要撒尿，弟兄们又吼道：“要屙就屙裤裆里，老子在屋里爹妈老汉儿都没侍候过，侍候你个王八蛋！”
一人还走过去照着板凳腿踢了一脚，震动了那人伤口，他又嚎叫起来，同时有一股热流顺着他的裤管流了下来，屋里顿时弥漫起一股浓烈的味儿。
警察们大骂不止，又有人上去对着那人的脸就是一顿嘴巴，立时扇得他眼肿皮裂，嘴角流血。
王隆见那人眯着的眼中露出恐惧的光芒，便假色叹道：“我刚从醋坊回来，醋坊那伙计在火光中早就看清了你的脸。莫嘴硬了，白白受苦而已。”
那人不语，眼光闪动，似在判断王隆此言真假，很快就又眯上眼，哼哼道：“我说了不下百遍了，我只是个过路的，不是贼娃子。不论你们换多少人来，就是将我打死，也莫想我会屈打成招！”
王隆嘿嘿一笑：“要得，你龟儿比老子还狠！”
嘴上这样讲，心里头却一片茫然，因为他听出这人虽然话音颤抖，但从话中透露出来的意志却坚如磐石，真他妈象茅坑里的石头，又臭又硬。
王隆对一个弟兄悄声道：“打脚杆！”
弟兄会意，操起屋里的牛皮鞭，甩开膀子对着那人脚杆就开抽。
屋里刹时响起惨烈的叫声。
王隆拿起桌上的审讯记录，上面记载着此人的姓名住址和审讯交代。
原来此人姓秦名柘，家就住在北城门外蟠龙山下，元宵节进城看闹热，结果喝醉了酒，在街巷醉卧至天快亮时，酒才醒了，本打算出城回家，却被一个警察当贼娃子拿住，不由分说打断了肋骨，带到了这里。
王隆见秦柘的交代毫无破绽，不禁问自己：“难道我抓错了，他当真只是个过路人，而真正的贼娃子早跑得没影了？”
他又想起跟孙勇逢、卫明高结拜那晚，他们三人喝醉酒后，也在道台衙门口一直睡到天亮，可见喝酒之人醉酒乱卧，也是情理当中的事，不宜妄加揣测。
可王隆心中不甘：此人明明是个奸滑之人，他所说的话岂能相信！
忽然，一道亮光闪过王隆的脑海，命停止行刑，上前问道：“秦石，你到底招还是不招？”
秦柘双腿早已皮开肉绽，鲜血淋漓，声音也喑哑无继了，喘息了好一阵，方才说道：“那个字不念石，念宽窄的窄，官话念之乎也者的者。我叫秦柘，不叫秦石。”
几个警察都被逗笑了，道：“没想到这龟儿还是个秀才，管你秦柘还是秦石，你说不说，不说又打！”
秦柘以微弱的声音道：“你们就这样打死一个过路人，晚上回去睡得着瞌睡不哦！”
几个警察怔住了，一时没人说话。
王隆笑道：“莫编了，你说你喝酒醉了，啷个一点酒味儿都闻不到呢？”
秦柘眼光闪了一下，道：“这都啥时辰了，还能闻得出酒味儿？”
王隆冷笑道：“少在老子面前装。前段时间我喝醉了，也在街上睡了一晚上，可到第二天早上，身上仍然有一大股酒味儿，别人老远就闻得到。”
秦柘道：“你打断了我的肋骨，疼得我满街打滚，就算有酒味儿也被滚散了。”
王隆心中有了底，喝道：“少胡说八道，老子抓到你时，你身上除了有贼味儿，其它啥味儿都没得。不招是不是，又给我打！”
一声令下，便有人又拿着鞭子过来。
秦柘竭力高叫道：“不要打了，不要打了！”
问他招不招，却还说是过路的，众人气得不行，鞭子再次雨点般落下。
十分钟不到，秦柘就晕了过去，皮鞭抽在身上，就跟死猪一样，只见肉动，没了叫声。
行刑的警察住了手，对王隆道：“王队长，再打下去恐怕真打死了！”
王隆只得停止用刑。
他有些焦躁，又有些沮丧，看着昏死过去的秦柘，咬牙道：“给老子的，明明就是你放的火，打伤的陈晟，你却咬紧牙关硬是不招，到底是为哪般！”
王隆走出审讯室，来到局长办公室，孙勇逢没在，便来到卫明高的办公室。
卫明高笑道：“怎么样，拿下来没？”
王隆一脸懊恼：“打死也不说。可我晓得就是他龟儿子进的醋坊！”
卫明高道：“三弟，硬的不行，我们又来软的告一下噻。”
王隆道：“啥软的？”
卫明高道：“软的让我来，我上午没给他用刑。你唱黑脸，我来唱红脸，对付这种人，恐怕必须要软硬兼施才能奏效。”
二人商议停当，卫明高起身去了审讯室，王隆心中焦躁，便出了办公室，信步往贡院大门口走来。
却见罗铃正在跟门岗说话，王隆喊了她一声，罗铃撇下门岗奔了上来，脸上笑意吟吟。
王隆问她来做什么，罗铃说找他。
问为什么找他，罗铃面色一红，说想来问一下他们，还去罗家训练不？
见她面色羞赧，身段扭捏，似颇有一股含春抱怯的风流韵味在其间，王隆不禁心神一荡，一把拉起她的手道：“陪我到江边去走一走。”
罗铃面色赤红，任由王隆拉着来到学道街上，见他往西走，便低声道：“往那边去。”
王隆明白她的心思，笑道：“你也有害燥的时候？”
便拉着她转过身来，走过状元街往南街而来。
罗铃欲挣脱被拉着的手，王隆不肯放，罗铃便弯腰弓身地拚命往回夺，王隆怕弄疼了她，又见路人侧目，便只得放了开去。
二人肩并肩出了南门，来到良水边上。
但见江水碧如翠玉，自东向西环抱良州，犹如玉带缠腰，江上白帆如流，楫樯穿梭，既有南来北往过境之船，也有靠岸出港飞缆之舟，人货纷纷，忙碌凌乱，一派繁华之景。
王隆的心情一下子好起来，跟罗铃一边聊天，一边顺着江边往上游慢行。
王隆道：“自从彭县长来到我们良州，码头上就比以往要热闹得多，你说是不是？”
罗铃说她也觉得这两年来，码头上的船要多些了。
王隆望着江边高高的城墙，道：“大哥说彭县长的愿望是实业救国，赵二哥的醋坊应该算是实业了，本来可以大展鸿图，可昨天晚上，醋坊里偏偏出了件蹊跷之事。”
罗铃问是啥子事，王隆讲了抓秦柘审秦柘之事。
罗铃笑道：“怪不得看你眉毛都皱住了一堆，原来就是为这么件小事啊。”
王隆道：“小事？我都快愁死了。如果破不了案，搞不清秦柘的真实意图，我怕赵二哥还会遭人暗算哦。”
罗铃道：“他既是城北蟠龙山的人，那你就去城北访一访，看这个秦柘到底是个啥样的人嘛。”
王隆道：“我和二哥也是这样想的，如果再审不出个结果，就只有这一条路可走了。可如果到城北也查不出个子丑寅卯来，那又啷个办呢，难不成就把秦柘放了？”
罗铃道：“要按我们堂口的规矩，有弟兄犯事儿，就会被吊起来打，如果吊也吊了，打也打了，他还是不承认，又找不到证据，便也只好放了。要不格外啷个做，总不能不明不白地就把人杀了噻？”
王隆蹙眉不语。
罗铃拉起他手道：“你喊我到江边来，就是为了听你的案子嗦。”语气中充满撒娇的味道。
王隆看了她一眼，故意生气道：“刚才不是不让拉手吗，啷个现在你又拉我的手呢？”
罗铃大窘，白了他一眼，甩开他的手：“刚才不是在城里么，街上那么多人，哪个好意思嘛。”
王隆趁她不备，伸手一把揽住她的腰，笑道：“这下就好意思啦。”伸嘴就要往她脸上蹭。
罗铃大惊，将脸直往旁边躲，身体也使劲地扭动，想要挣扎开去，王隆却更加用力地抱住她。
