翠凤的亲事闹得轰轰烈烈，树仁的亲事却是很长一段时间无人提起。
陈斗升心里早有打算，要为儿子寻一门好亲事。他从学徒处听说了树仁被卖花女拒绝的事，心中略有不快。然而事情既已过去，便只好装作丝毫不知。他已找了何姑帮忙，想找个做事勤快、家声好的女孩儿。何姑放出许多姑娘的小照，给陈斗升看过了，无奈挑拣得太过，便难成事。陈斗升去过好几回，不是嫌八字不合，就是嫌面相不好，始终没有看得上眼的。
陈斗升起初毫不为意，眼见树仁年纪渐大，多少有些着急。正巧那一日，陈斗升在惠爱楼喝茶，遇上了黎宝笙——黎宝笙自从订做汉记的戏服，便很爱跟陈斗升热络。见陈斗升无心饮茶，一味地只是左右顾盼，便笑着说：“不要成日记挂着生意，偶尔叹叹茶，享乐一下，也算是知道赚知道花。”陈斗升听了赔笑道：“倒不是‘识揾唔识使[32]’，实在是心头记挂的事太多。”他跟黎宝笙同坐一处，点了虾饺、果仁酥和豆饼，喝着铁观音，说起儿子要成亲的事。
没想到黎宝笙听了，很有兴趣，说：“阿仁还没定亲？我替他找一个，十分合适！”
黎宝笙所说的这个姑娘姓徐，单名宁，是读过高中，从广雅中学毕业的。徐宁的父亲徐榕怀是黄埔军校毕业的学员，如今在船务局任职，为人行事颇有军人作风。徐榕怀喜欢去太平戏院听戏，与黎宝笙也有喝两杯酒的交情。近来风闻时局不稳，他担心女儿的生活，也四处托人，希望找一个踏踏实实的青年。
陈斗升听了，对这门亲事甚感兴趣。觉得对方户头大，实力雄厚，又是在政府里任要职，将来必定权钱两旺，带旺自己这个亲家。
他不知徐榕怀这一头，也作如是想。这些年政治局势混乱，他们顶着军人的出身，着实危险。女儿自小娇娇滴滴的，与其动荡流离，不如嫁个踏实的手艺人，吃碗安稳饭。双方既有意，便托黎宝笙做了个中间人，拿了两人的八字去对，不料一拍即合，从八字上看，是天造地设的一对。又请各自的亲戚到对方家里，看过真人，回来都说十分满意。于是两家大人在黎宝笙的张罗下，在太平馆见了一次面，双方相见融洽，对谈如流，这门亲事就算定下了。
树仁坐在人群当中，略略地看到了徐宁。只见是个端庄秀丽的样子，穿着修裁得当的女学生衣服，白色的细襦对襟绣花褂子，玫瑰红的缎面长裙。他长年在裁布制衣上下工夫，对衣着讲究的人甚有好感，当下也就认同了。
徐榕怀是广东连州人，结亲嫁女也是一套严格的规矩，婚礼的礼数，起媒、交换八字、说亲、下聘，样样程序不能缺。一来一回便张罗了三个多月。成亲的日子是根据二人的生辰八字配的，陈斗升又暗中请人算了算，这一日也很旺汉记。
婚礼之前，陈家上下都在为之做准备。门、窗赶在婚事之前刷新过了，铺头上下全都贴了“喜”字。陈斗升亲自将大鱼缸洗刷了一遍，将断枝残叶收拾了，把金钱龟也擦得干干净净。之后是安床、过大礼。新房里新添了一张红木大床，一套小的八仙桌椅，又去濠畔街打了一套酸枝木的高低柜。趁着家有喜事，百无禁忌，又更换了神台上的绣像和台帷，新请了华光师父的铜像。
一九三四年农历正月，陈树仁在陈家老宅迎娶了他的太太徐宁。正日子这天，陈家全家人都穿戴一新，梳洗整齐，精心摆好了喜堂，准备了各色糖果，等着迎接客人进屋落座。按照算命的说法，新娘要赶在巳时前入门，于是天未亮，徐府的嫁车便出发了。
这轿到处挂红，十分喜庆。新娘子盖着红帔头，穿着一身金灿灿的裙褂。裙褂上金丝攒珠绣着一只穿云的凤凰，展翼飞舞环绕全身。连片的金珠、金线闪着金光，新娘的脖子上还挂着一串足金的金猪。她缓缓下了轿，周围不由得发出一片啧啧之声，这浑身上下都是金灿灿的，两只手上挂着近十只足金镯子，从手腕一直戴到胳膊上。陪嫁姨扶着她，慢慢地上了台阶，仿佛一个金人儿慢慢走入陈家。厅堂里的叔婶们忙恭喜陈斗升夫妇，说：“这么好的意头，你们汉记将更加兴旺啊。”陈斗升挽着太太走上前，准备迎接新人拜堂，笑得合不拢嘴。
大门口底下摆着一盆炭火，烧得旺旺的。新娘在陪嫁姨的搀扶下，提起裙角，慢慢地跨过火盆。敲锣打鼓的立时热闹起来，学徒们迎在两边，都趁着热闹起哄。陈氏夫妇在正堂端坐，由打下手的妇人们备好茶水，准备接受新人跪拜。
树仁红着脸，拿起早已备好的尺头，稍微挑了一下新娘的帔头，以示“足秤”。众人又哄笑起来，大妗姐[33]指点着新人敬茶，口中大唱祝词：“饮过新抱[34]茶，富贵又荣华。”陈斗升和师母笑嘻嘻地接着喝过了。新郎和新娘跪在蒲团上，又捧了茶，大妗姐口中再唱祝词：“新郎新娘再添茶，添子添孙福满家。”陈斗升笑嘻嘻地将大利是放到茶盘上。广东人将儿媳妇称为“新抱”，敬第一杯“新抱茶”是很重要的仪式。
陈斗升这回办喜事，是花了重本的。家里就这么个长子，娶的又是这样好家世的新抱。在家里行完了礼，便一起到惠爱楼宴请亲戚朋友。若在几年前，他还舍不得亦负担不起这样大排场，如今却是不同了。他知道在这日复一日的劳作中，自己终归是要老的，须一步步将铺头生意交到儿女们手中，连同经验、手艺，还有勇气和担当。手艺是一代代传承下去的，品格亦是。在日复一日的劳作中，在日升日落的岁月里，总有些有形的无形的，能让子孙后代继承。
树仁这个小伙子，一直是扎在戏服堆里的，此刻才真正走入人群中。他穿着簇新的长褂，戴着大红花，小心翼翼地履行着新人的仪式，学着招呼宾客。他这时候才算真正成长起来，成为一个大人。在广东人的风俗里，一旦成了亲，不管什么年纪，便成了大人，成了有自主权的人，对于树仁来说，他不想做个鲁莽的人，他是跟在父亲后头，学会了为人处世的许多道理之后，这才有了自己的态度。
这一套婚礼仪式完成，陈家真是喜气尽显，富丽非凡。晚上，树仁喝足了酒，颤抖着，掀开了新娘的盖头。只见是个非常美丽的姑娘，长相端庄秀美，举止有礼，一双乌黑的眼睛顾盼有神。
三天后回门，徐宁已然恢复了天真活泼的个性，一大早便拉着树仁要走。陈师母赶紧将他们叫回来，原来回门也要十分讲究。陈家早已备下了，要请人力车夫一起载过去，整只烧猪、长寿面、生果，还有回门甘蔗、大腌鸡、西饼、酒。让学徒们把礼品搬到板车上，一起拉过去了，才算礼数周全。
没过几日，树仁却有了不同的感受。之前听说是大家闺秀，受了多年女子教育，只觉得为人应该是温和讲理的，没想到相处下来，他发现徐宁娇气又任性，动不动便噘着嘴，说话很自以为是，不容人置疑。夫妻俩相处了三日，已经有了几次不同意见。树仁不太开心，他自己一个人总是快步走，不愿意看她瞬息万变的脸色。
徐宁回了家，更是娇纵起来。先是乖巧地扑到母亲怀里，又挽着徐父的手，不停地撒娇，抱怨说完婚太累，又说想家了，不喜欢住在陈家。“宅子不小，却没什么好玩的东西，”她郁闷地嘟着嘴，“只有一堆烂布头。”
徐榕怀赶紧呵斥女儿“不要乱说话”，望了望树仁，脸上笑意十足，嘱咐说：“她在外面自由惯了，乱说乱笑的，你一定要时时提点。”树仁默然，点点头，心里嘀咕徐宁怎么会听话，大家小姐娶进门，以后有得侍候了。
两人结婚后，最初是以礼相待，慢慢地就有了争吵。徐宁三天两头回娘家，回来便抱怨婆家如何寒酸。她有个姐姐嫁的是酒楼老板，十分气派，不仅经济实力雄厚，而且交际广泛，经常带着她姐姐去吃饭、听戏。
而树仁，毕竟是个手艺人。每日在铺头上苦忙，晚上回到家，已是筋疲力尽，还要在灯下描绘新的图样，或者练习新绣法。徐宁对着他几个月，越来越失去了兴趣，脾气也越来越坏。两个人经常说不上几句，便吵起来。树仁劝徐宁去铺头帮忙，徐宁不但不听，反而大怒，说：“什么时候我成了要劳作的穷人了。”树仁怕她到铺头生事端，不敢十分劝，只好随她去了。
夜里小夫妻常有小口角。树仁回家听了母亲的抱怨，忍不住劝妻子，说：“你成天在家，好歹帮帮妈打个下手，做做饭，收拾一下家头细务[35]。”徐宁听了，立刻黑了脸，先是不说话，接着又忍不住吵。树仁知道说不动她，自觉放弃，徐宁还是皱着眉，黑着脸，不时瞪他一眼。树仁不愿意半夜里吵架，只好装聋作哑，自己一个人闷头睡了。徐宁更生气了，把被子全抢了过去，不让他盖被子。树仁忙碌了一天，实在是疲劳至极，却睡不安生。第二天在铺头，忍不住打了几个呵欠，被陈斗升一顿呵斥。
徐宁喜欢听无线电，专门从娘家搬回一台无线电，每日都开得很大声。陈师母对此颇多怨言，说自己精神不好，喜欢安静，那无线电一天开到晚，又如此大声。“难道不能小声些么？”徐宁毫不理会，依然每日开着无线电。陈师母无法，只得外出避她。这一去铺头，让父子俩感到了不自在，像是多了一尊菩萨，抬头低头都会撞到。
这天，徐宁又是一个人听着无线电，听到热闹处，还跳起舞来。陈师母忍了半天，捂着胸口，一口气跑到汉记铺头，说：“哎呀，屋企几时多咗个噉嘅人[36]？”
她这么说，陈斗升便不乐意了，毕竟这儿媳妇是他选定的。再说婆媳不和也是远近常事。他正忙着，便不耐烦地说：“家和万事兴，你身为家婆，一点事就到处乱跑，到处说，成何体统！”
陈师母没想到丈夫竟帮着儿媳妇说话，气得差点要背过去，在罗汉椅上躺了半天，长吁短叹，饭也不做了，一天到晚“眼水湿湿”。陈斗升又是气愤，便转到树仁身上，说：“既是娶了回来，就好好说说道理。夫妻俩有商有量，不通说到通。你这么大的人了，还不会做丈夫？”
树仁正欲辩解，陈斗升却一声大喝：“赶紧送你妈回家！”
晚上，树仁没有回家，喝了几杯酒，有些上头，昏沉沉的，仿佛听到耳边传来轰隆的声响，以为是打仗了，心道不好，想老丈人不知是不是要上前线去。
他东倒西歪的，勉强回到了铺头，前厅一片漆黑，只有小源哥点着盏煤油灯在对数。他管着汉记的数簿三年多了，从来没出过差错，晚上大家都歇工了，他还独自加班对数。
小源哥看他喝醉了，吓得不知如何是好，将他扶到罗汉椅躺下，给他沏了茶，看他不像能一时清醒的样子，又赶紧将数簿收好，一边收拾，一边笑着说：“仁哥，你家少奶奶已经进了门，以后这本数簿，就由她来看吧。”
树仁摇头，说：“她什么都不懂！”
小源哥仍是笑嘻嘻地，说：“哪有人生来就懂的，你教一下就好。”
树仁紧闭着双眼，强忍着一股喝醉酒的醺气，仍是摆摆手，想了一会儿，忍不住气愤地说：“教也没用，她什么都不肯做，就是尊活菩萨，等着人侍候！”
恍惚之间，仿佛闻到一丝悠悠的玉兰花香，他忍不住闭上双眼，皱紧了眉头。
这天周末，徐榕怀遣人来请树仁夫妇回徐家吃饭。徐宁自然是兴高采烈，树仁却是有些不乐意，总觉得岳父佬家规矩大、拘谨，去过几次，感觉岳父岳母根本看不起陈家。树仁整日在戏服铺里，所说话题无非是戏服，徐榕怀对此无甚兴趣，除了第一次回门时礼貌地问过，从此不再过问。岳婿俩常同坐一处，却相对无话。
不料这天，徐榕怀对待树仁特别热情，仍然是坐在太师椅左右，主动给树仁倒茶，咳嗽了几下，郑重地对他说：“你这几日有看报纸吧，日本人快要打到南方来了。”
徐榕怀此时的处境很尴尬，他是读过军校的人，人都说他会打仗，如今前线军人死伤无数，政府里正着力动员，希望大家踊跃到前线去。“我说我年纪大了，身体不好，索性连工作都辞了。”徐榕怀坐在太师椅上喝着茶，脸色凝重。他见徐宁不甚理解，解释道：“我有个同学，在云南做军校指导，带兵去上海支援，已经战死沙场了。”
树仁对岳父向来十分敬畏，只听他说，自己一句也不敢出声，脑子里乱哄哄的，想不出能帮什么忙。徐榕怀长叹一声，说：“可能过段时间，我们便要往乡下走了。徐宁是你们家的新抱，不能跟着我们走，你要好好照顾她。”
他话刚说完，徐宁立刻惊呼，说：“你们要走，我也要跟你们一起走。”
徐榕怀向来说一不二，立刻沉下脸，说：“你是陈家的新抱了，没有跟我们走的道理。”说完便不再说话。徐宁看父亲面容严肃，声音沉缓，知道没有转圜的余地了，立刻呜呜地哭起来。
树仁望着岳父佬，郑重地点头，说：“我当然会照顾好她的。”
“嗯，你们汉记在广州多年，多少也是吃碗手艺饭，徐宁跟着你，总不会饿死的。”徐榕怀为了舒缓气氛，故意说了一句玩笑话。在两个年轻人听来，一点也不好笑。徐宁依然哭哭啼啼，徐太太不停地用手绢抹泪。树仁呆呆地望着眼前的一切——徐家的厅堂是全套的红木家具，高柜矮几上错落地摆放着青瓷、珐琅、木雕摆件。昏暗的灯色下，一屋子的金碧辉煌显得十分黯淡，阴影绰绰，仿佛从某个小角落里便能跳出一件不好的事情。
眼看时局有大变动，陈斗升也暗暗留着心。他将存在银行里的存款取出了大半，又不动声色地退了一部分布料订单，作坊里也收拾整齐，以防随时沦陷。对门的荣记却是不停地接生意。战争形势严峻，战败的消息不断传来，许多铺子完全关了门，回了老家。铺子一少，生意便显得多了，荣记一时门庭若市。陈斗升每日坐在正厅里，看着对面的盛景，对树仁说：“临战前接的单，估计是希望流掉。我们汉记虽然也要赚钱，却不能发这种烂仔财。”
陈斗升将这两年的数簿都取出来了，一一清点了，又叫树仁亲自计算，汉记还能支撑多久。时局的变化从物资的短缺和米油价格的变动便可看出，学徒们亦人心惶惶，每天无心做事，只留心着邮差有没有带信来。哪天有同乡带来话，说“家里叫你回去”，便立刻向陈斗升请辞。
徐宁的无线电几乎是从早放到晚。报纸上含糊不明，只说连连在打仗。只是这仗打得久了，必然是没有打赢。无线电里是另一种消息，本地的新闻台里，主持人天南地北地闲聊，所说的消息，比报纸上的要可信得多。
学徒一个个辞了工，汉记便见冷清了。这天连小源哥也来辞了，说战时环境恶劣，一家老小都在乡下，还是要有男人在。陈斗升沉默不语，心想就算男人在家，出了事照样挡不了。——这话是不能明说出来的，只得让小源哥领了薪水，愿他平安到家。
一时之间，作坊里空前的安静。每日劳作的声音变得细碎，热闹的声响一点点寂静。飘散在作坊中的布的味道、糨糊的味道，都没有了。只剩下一个拓图的老邓，因家在附近，还是每日来上工，拓了许多件料堆在裁床上，却是没人来绣了。
陈斗升闲着无事，在作坊里转悠。他有许多年没有亲力做过活了，如今想拿起来，又怕跟学徒们的手艺不相像。眼见裁床空着，他试着裁了一会儿，只觉得周围安安静静的，便是劳作中，也有一种宁静得可怕的恐慌感。
树仁拾起一块布料，说：“这是我外母[37]订做的一件旗装，不知她会不会来拿。”
陈斗升听了，从扣箱里找出几只最好的盘扣，说：“既是你外母的，更要做好，怎么能丢下一半呢。”说着又看到台上的一件快完工的小梅装，叹气说：“这一件是刘明君师傅的，特意为她找了好的布料，缎条也是新品，颜色鲜亮，听说她已经跟着剧团逃难去了，只得回来再说。”
汉记的招牌还是挂着，那衣撑架子也天天摆在门口，挂着一件张牙舞爪的龙袍，然而看上去相当沉默。状元坊里一天天地静寂了，连路过的人都少。半夜里，陈斗升父子俩将图谱和货版分批入箱。过了几日，眼看着左邻右里的铺头都关门了，街上往来逃难的平板车越来越多，又找了几个杂衣箱，把剩余布料和珠管也统统打包入箱。
树仁一边收拾，一边替这些衣衫惋惜，说：“我们走了，布料谁看管？”陈斗升佯装笑容，说：“只能放在仓库里了，总不能带着逃难。”一起收拾了家里的伙房、柴房，将物料色色堆好、码好，外层以禾草做掩饰。他细心地将货物堆放整齐，数了又数，说：“布和缎子用处不大，有人趁乱来偷，给自己做两件褂子，那也没法避免了，也要会做才行。战乱年代，捡到金也要有命享。”
他虽是笑着说的，眼睛却望向别处，看都不看，树仁知道父亲的心是阵阵疼着的。
把衣物藏好了，突然黎宝笙来找。粤剧界正筹备着抗日义演，黎宝笙已打算回乡下避难，只能义演完了再走。他郁闷地解释，自己的家当已经运走了。“暂且借一件灰色大汉装，演完了立刻还你。”陈斗升愣了一下，他开铺头十多年，向来是不外借的，连租赁都少做。时局如此，也只能破例了。黎宝笙见他不作声，放缓了声调，小声哀求说：“真是演完了就还，国家都没了，谁还在乎一件衣服。”陈斗升听他说得有理，为难地点点头。
例子一开，这便坏了，第二天梁焕仁也来了，要借一件座马。陈斗升不敢说“不”，虽然不情愿，也不敢推辞。梁焕仁取了衣服，十分高兴，亦是说“演过了就还你”。陈斗升只好答应。他对于有借有还这件事没有抱太大的希望。果然，唱完了抗日义演的戏，八合会馆便组织演员们往广西梧州避难去了。
时局突然变得恶劣了，听说日军随时来空袭。陈斗升每日在作坊与客户间奔波，时刻“眼观六路，耳听八方”，一听到警报便撒开腿跑。从天字码头到珠光街，到处乱哄哄的。只有几间零星铺头勉力支撑，大都拉闸关门了。城里到处筑防御，每天都能看见带着锹镐的军人和学生，踊跃地挖防空洞。陈斗升每天按时开铺收铺，经常在关公像前感叹，说：“大概这一天真的不远了，求关老爷保佑我们一家大小。”晚上吃饭时，气氛尤为凝重。陈斗升的愁思自不必说，树仁夫妻俩也是愁眉苦脸。陈师母见大家都没胃口，只好主动劝说：“近来天燥，煲无花果瘦肉汤，最是润肺的。”
不料话一出口，陈斗升便皱紧了眉，说：“也不看看现在什么时势，生意好时才加点菜，如今都要逃难了，钱要存起来傍身！”
陈师母听得满心委屈，眼角里慢慢涌出泪，说：“我也是看你们干活辛苦。”
她自从小儿子意外夭折后，情感总是很脆弱，听了重话便忍不住哭，一哭便是停不下来。陈斗升见她又要犯病了，更是烦躁。这乱纷纷的时势，生了病连医生都找不到了。他不敢再责备，立刻岔开话题，说：“我叫你去找翠凤，说逃难的事，说得怎么样了。”陈师母抽咽着回答：“翠凤知道了，她在收拾，随时准备着走。”陈斗升点头称是，神色稍和缓，说：“都是一家人，不能随便扔下。世事难料，未必见得能一家团圆的。”说得大家都心情凝重。
一些胆小的老板转移到老家避难去了，有些大铺是往香港跑，那边有行会的人接应。陈斗升不断听到同行离开的消息，也有人邀请他一起走。徐宁极力怂恿陈家往西北跑，最好跟她父亲家会合。陈斗升却没有这个心思，粤北方向通往徐榕怀的老家连州，而自己的祖籍是东莞，很应该往东南走。
徐宁暗地里不停地抱怨，对树仁发脾气，说：“说到底，你们家哪有把我们当亲家！”
树仁最反感的就是她说这样的话，想也不用想便能反驳：“难道你们家又把我们当亲家？”
夫妻俩不能说太多，一说多便吵架。树仁任她发脾气，闷不作声，半天才说出一句：“说到底，你总是我的太太了。铺头的事你不管，家里的事你也不管，你就想这么晃晃荡荡，无事生非一辈子。”
话没说完，便被徐宁一个枕头无情地砸中，她像疯了一样歇斯底里：“我就晃晃荡荡怎么了！我就不干活怎么了！我本来就是不干活的千金大小姐，我嫁给你个做苦力的，真是倒了八辈子霉了！”
树仁呆呆地看着她，想说几句，骂她一顿，迟疑了一会儿，终究是没有说。
这日，树仁收工回来，看到徐宁愁眉苦脸地倚在门口，不知在干什么。正厅里母亲呆呆地坐着，似乎也在垂泪。树仁以为她们婆媳俩又吵架了，不知如何是好。母亲呆呆地，皱着眉说：“家嫂[38]怀孕了，唉，这时势，怎么给她找吃的。”
不料这话徐宁也听到了，站在侧屋里大声地说：“你们放心，我回娘家，我娘家不缺我这口吃的。”说完便回房收拾行李作势要走。树仁忙将她拦住，怕她受伤，不敢十分用力。徐宁哭闹了半天，终是没有回去。树仁虽然心疼她有孕，却说不出疼爱的话。
陈斗升听了这个消息，十分高兴，立刻到神台前上香，说：“家嫂有孕，是我们陈家的大喜事！”
徐宁自己一点也不高兴，每日总嚷着家里不顺心，闹得凶了便说要去连州找家人。这天她与陈师母又闹了口角，一个人疯了似的跑回徐宅，在空荡荡的大院里，仰头呜呜地哭。
