小周后拉着耿先生就要往前跑，耿先生略一愣怔也就随了她。众人也都跟着朝那边跑。众人穿过火巷、茶房和鹰房，又经过了一处精舍，最后止步在一处院落前。
“眼见她跑来这边，怎的倏忽不见了……”小周后张惶四顾，两眼又死盯着那院落。
这院落并无粉墙花窗，周边只是以树篱作围。篱围内却是荆棘葳蕤，峭石森严，似是一个人迹罕至的处所。此处只有一栋昏暗的小楼，那门楣上刻有国主的颤笔书：无尽藏。
楼门紧闭，兽环上挂着一把白铜锁。掌钥宦官拿一串钥匙哗啦啦地开锁，几把钥匙试过，那铜锁却是难以打开。掌钥宦官惶急地望一眼国主，国主却已是跑得气喘吁吁了。内侍监望一眼那片荆棘，便又跪地为国主穿靴，那只脚似已磨得肿痛，国主龇牙咧嘴，靴子却难以利索地套上脚。国主猛一脚踢开内侍监。
国主痴痴地望着那片荆棘丛，那里有一只倒伏的铜驼。
耿先生走到楼门前，伸手抓住那把锁。众人诧异地望过去，又见她轻轻松开那只手。只在这转瞬间，那白铜锁已被她攥成了碎末！
耿先生揎开门扇，就见一道黑气滚将出来。黑气冲空，倏然间又四散开去。
耿先生仰望房梁，似有所见。内侍监慌忙摆手，几名禁兵便跟耿先生进入，而国主、国后和宦官宫娥暂且留在门外。我依然被这两个禁兵所挟持。我想耿先生跟着来捉鬼，定是在寻找带我脱身的时机。小周后说先捉鬼再放人，她是这后宫的主人。
那关上的楼门再度敞开，耿先生托着一个木匣走出来。众人立时都死盯着那木匣，国主忽又惊骇欲倒，侍从慌忙将他搀住。或许只有我才觉察到，那几个禁兵并未跟着走出来。
耿先生将木匣放在地上，小周后便高声急问：“麻衣鬼在哪？”
耿先生指一指那木匣，众人便惊慌后退。耿先生挥起木剑，内侍监正欲阻挡，木剑已劈裂了那木匣。
木匣中不见鬼祟，却有一卷帛画，一卷有轴头的古画。
内侍监慌忙跪地，再次叩头谏阻：“上天预示，是为秘藏。陛下春秋鼎盛，万寿无疆，此画万万不可看！”
国主已是状若痴呆，他一把抓起这轴画。神色木然，面如纸灰，他用颤抖的手指展开这画卷。
“大事恐是去了……古人有话说，荆棘铜驼，天下……”内侍监自己吞回了后半句。
这原是一轴有三幅画面的长卷，前两幅已被揭去，画心只留有两片空白。我忽然想到周文矩那幅《子牙垂钓图》，那是由三张画纸接合而成的长卷。我低头看着手中的宝匣。此时此刻，没有谁能阻挡我走上前去。
我径自走上前去，将这前两幅画铺到图轴的空白处，它们恰好填补了那空缺。三图合成一轴，这长卷便立时呈现出其全貌：前段乃“太平盛世”，中段是“群小当政”，末段是……“天下大乱”。
这“天下大乱”的末幅画的是大厦将倾的景象。烟火弥漫的背景，兵将弃甲丢戈，国人呼号奔逃；画中的前景则是国君被发跣足，仓皇乱走。画中的国君一袭白衣，面目惨然，好似一具行尸。
他们木然呆立，个个瞠目结舌望着眼前的国主。这国主与画中的国君竟是何其相似！一样的面貌，一样的白袍，一样的被发跣足。此时此刻，国主是右脚徒跣，而画中的国君也是右脚无靴！
此时。此刻。此地。此身。姜子牙、张子房、史虚白、韩熙载……
国主惊怖欲绝，此刻他已是面无人色，整个身形都在簌簌颤抖。他闭目仰天，嗒然若丧。这时又有那瘆人的哭声飘来，那哭声时近时远，若有若无，仿佛是为这夜风所驱使，仿佛是来自阴曹地府的悲咽。
他们侧耳谛听那哭声。国主颓然欲仆，又在绝望中颤声自语：“天雨粟，鬼夜哭。天命不可违……”
这时间忽有一阵狂风，又有猛一阵地动。阴风飒飒，雷声隆隆。地上的人都摇摇晃晃，如在醉步中扭摆。地上的画轴被风卷起，向着夜空悠悠飘去。我感觉脚底在塌陷，我又听见那更响的轰鸣声，我看见国主正在摇晃着倒下。
我无力从那遥远的记忆中分辨出那些身影和声响，那是突然爆发的混乱。我并非是一个旁观者，我就置身在那场混乱中。就在国主摇晃着倒地时，内侍监倏然腾空，一把从风中夺回那画卷。他急急地引火点燃那画卷，就见耿先生扬手展袖，便有一股劲风直朝那火苗扑去。耿先生箭步跃出，又飘然飞身，一把就夺过那画卷。内侍监正欲反扑，就见那宝剑冷森森寒光一闪，剑锋直直地戳进了他胸口！
禁兵们一拥而上。耿先生左手持画，右手运剑，她腾挪闪跳，如有神助。那宝剑疾如旋风，快如闪电。转瞬之间，那些禁兵便倒地毙命。
那宝剑曲展自如，柔韧无比而又锋利异常。我从未见过如此神奇的宝剑，我甚至都没看清她是何时将其收入木鞘。
耿先生飘然落地，就猛地拉我一把，我便拔腿跟她疾奔。我全力跟上她的飞步，我的身体为她所挈带，似乎自己也变得身轻如风，仿佛两脚不曾点地。先是穿过一条火巷，接着又跑过那座漏刻院，又跑过一片鬼影般的花树，前方不远处就是那宫墙。耿先生忽然收步望着宫墙。那墙头上呼啦啦冒出一片禁军，他们张弓搭箭，严阵以待。
耿先生拉我退后几步，指向一条花石小路：“尽头便是蔷薇院，黄保仪自会接你！”
我不知如何是好，也感觉一时逃不出这后宫。这时前方又冒出一簇禁兵，他们举着火把寻来。耿先生又推我一把说：“去！申屠令坚带你出去！”
禁兵在朝这边射箭。耿先生袍袖一扬，就有数片柳叶镖飕飕飞去。那些禁兵立时发出一片惨叫声。
我撒腿沿这林中小路奔跑。禁兵的箭矢仍在追赶我。我边跑边回头望一眼，就见耿先生正在将追兵引向别处。我不敢停步，耳畔惟有呼呼风响，惟有箭矢破空穿林之声。眼看就要跑出这树林，我忽觉右臂猛然一沉，身体便跟着栽倒在地。
身后又是一片惨叫声。我的右臂正插着一支竹箭。剧痛彻骨，我浑身抖颤，却是不敢拔出这箭簇。我左手托着右臂往前跑，额头的汗珠在滴落。
小路的尽头就是蔷薇院。一处幽隐的红墙小院。我咬牙跑到园门口，就一头倒在那花架下。
我在昏厥前朝远处瞥一眼，就见那墙头的守军正齐刷刷倒下，又见耿先生飘身而起跃上墙头，那身影倏忽间就飞到了墙外边。
朦胧中有琴声飘来，琴声铮铮，如泠泠流水之音。熏风习习，罗帐微颤。这熏风中有蔷薇的幽香。琴音清澈，俄而又有一种颤动，如冷泉咽鸣，隐约中亦有一种凄怆。伴着这清幽的香氛，我欠身寻觅那琴声。
那琴声忽又悠远低沉，缠绵中似有依依惜别之情。朝雨轻尘，离愁万绪。我为这琴声所撩动，忽然就想落泪。
锦幔翠帏，绣衾香枕。我在这琴音中醒转过来，我正躺在一张象牙床上。右臂箭伤处已敷了金创药，伤口却依然热辣作痛。我望着墙上的字轴。澄心堂纸，大回鸾锦，“建业文房之宝”御印，这显然是国主的赐品——
涉江采芙蓉，兰泽多芳草。
采之欲遗谁，所思在远道。
还顾望旧乡，长路漫浩浩。
同心而离居，忧伤以终老。
这本是古代无名氏的诗句，字迹却是当今国主的御书。这是他自成风格的颤笔书，这些笔画颤抖而扭曲，似为某种外力所牵扯，又似有无限情思纠结。
那女子在水晶屏风后低首抚琴。透过床畔的纱幔，我望见她那高髻广袖的侧影。桐琴置于湖石琴台之上，那女子指尖拨动琴弦，那琴弦泛动着幽幽的亮光。
这女子救了我。她也托人为那命灯续油。她是国灭身死的楚将的女儿，而我父亲的故国也是为人所灭。我望着这青烟袅袅的香篆，这香氛中分明也有我故国的一缕花香，这是闽地建阳出产的茶油花。
我望着这个梅花形的铜盘，盘内是名为“五朵祥云”的香篆。五瓣梅花各绕一圈香印，每一瓣梅花上都有一片祥云。篆烟盘桓，如缕如雾，望着这些香箸、香铲和香帚，我从这印香上推算出眼下的时刻。天色将明，我已不再指望那命灯燃到天明。那命灯想必已消失在澄心堂的大火中。国主还会以命灯消失为由赐死么？经过那样一场灾变之后，明日的国主还会是国主么？耿先生说申屠令坚将接我出宫。我期盼他不只是为接我出宫。申屠令坚眼下是吉州刺史，他是从吉州专程赶来金陵么？当年出援寿州时，申屠令坚与父亲同破城南大寨，国主即位后，他也曾掌亲兵。我期望他是为救父亲而来。
“来日大难，口燥唇干。今日相乐，皆当喜欢。”她在屏风后轻吟一首汉乐府。
环珮之声随风飘来，那袅娜身影施施然转过画屏，仿佛是从那画中现身。她款款走来，我立时为其美艳所震摄。耿先生所说的绝色女子就是她，而我正躺卧在她的绣床上。
高髻凌风，蛾眉染黛，珠翠疏散，风姿傲然。眼波流转，妩媚中别有一种冷艳；神韵撩人，幽雅中又有几分温馨。与这位保仪相比，那位小周后虽也有花容月貌，却终归不过是寻常俗物。
望着她那高绾的云髻，我无端地听见自己的心跳。她用银钩挽起绡帐，就在这床缘侧身而坐。暗香盈袖，目光迷离，玉手纤纤如春笋，那指尖轻轻划过我的右臂。她用银片轻轻拂拭我的伤口，我强忍着钻心的灼痛，我的身体在微微发颤。她轻轻按压住我的臂膀，又在伤处涂上一层白色的药粉。我屏声静息，不敢直视她那摄人的美目，也避而不看她那桃红色的抹胸。新药敷完，而她并未起身离去，那只手也并未移开。
我的身体依然在微颤，此刻却并非是因这伤口的灼痛。我极力掩饰这窘态，视线却无着落。我望着她那薄如蝉翼的披帛，又望着她的另一只柔手。那纤指轻轻落在我的胸口。
夜风吹动她的罗裙，我能感觉到那条玉腿的触碰。我微闭双目，默默地嗅着这沁人的幽香。她的手指轻柔地拂过我的上身，我的心跳也如擂鼓般沉重。
我尚未跟她有言语。我从昏迷中醒来就躺卧在这床上。我在此处等申屠令坚带我出宫。这女子就这样静静地靠近我。隔着这柔滑的罗衾，我能感觉到她的温热。这香衾之下是我赤裸的身体。她的手在我身上游移，又轻轻揭去我上身的覆盖。
香气馥郁，我忽觉一阵摇神荡魄的窒息。她的手在轻轻下移。我喉咙发紧，额头隐隐灼烧，下体也在勃然躁动。
那清凉的一滴落在我胸口。我缓缓睁开双眼，就见她正在倾身注视着我。她的泪珠落在我胸口。那秋水般的美眸泪光闪烁，而她并不拂去那泪水。
丰神艳冶，体态妖娆，如此迫促的亲近，我已真切地感受到她的香息。鬓发鲜润，情意灼灼，那柔嫩的纤手猛然抓紧我肩头。我目眩神迷，欲情难抑，便慌乱地扯去她的抹胸。香肌半裸，绛唇微启，那迷蒙的眼波依然泪光盈盈。
“我是你姐姐，记着我。”她在我耳畔低吟，那声音带着温热的气息。
云鬓散乱，玉颊飞霞，那丰挺的双乳沉压下来，而我已是魂飞魄散……
开宝六年那个悲凉的秋夜，那女子让我初尝了性爱的欢愉。而今在这行将就木之年，我已心静如水。我不避诲淫之嫌追述这番云雨欢合，只因那是我此生不再有过的欢情。
那是我不曾在书卷中获得的感知。那些书卷写满做人的道理，但却不曾传授这样的体验。那些书卷不曾写明，一个女人的身体能够引发你的颤栗和眩晕。那些书卷不曾写明，当你扯开她那桃红色的抹胸时，你的手会是怎样的慌乱和笨拙。那些书卷也不曾写明，那激情崩裂之后你会陷入怎样的虚空。我曾无数次试图回到那一刻，而我看到的只是那冰肌玉体的幻影。那是一片虚空中的幻影，我在那虚空中听到了父亲的死讯。
肝肠寸断，五内俱焚，我在天崩地裂的震骇中哭泣。我双手掩面放声嚎哭，我能听见自己嘶哑的哭声。
她的一只手放在我颈后，另一只手轻拍着我后背。她默默地为我舔去泪水，那舌尖掠过之处，我的身上像是被涂了麻药。她以这样的麻药为我止痛，又以温暖的身体抚慰我。
倘若我预先得知这噩讯，我就绝难与她有这番缠绵。父亲落难丧命，我本万无生理，如此苟且必遭天谴。
“寂寞更长，欢娱夜短。今夕偶遇，后会难期。”她整衣理鬓，黛眉微蹙，似是强作镇静，似有不胜怅惘之情。
她的粉颊已为泪花所污湿，我为她忧伤的神情所触动。我不忍大声斥责她。我的嘴上依然有咸涩的泪水。
她说父亲已饮鸩而死。那盏命灯早已熄灭。有人为父亲送去了毒酒。她本已派贴身使女为那命灯添续了上好的灯油，那些灯油足以燃到天明燃到正午。万没料到有内侍监的心腹小黄门在监视，宫女离去后他就倒空了灯油。我想到那内侍监已被耿先生刺死，但这远不足以为父亲抵命。
灯灭人亡，他们竟是如此之迅速！灭灯的是那内侍监，那派送毒酒的又是谁？
她说前年随国主去妙因寺进香时，机缘巧合，国主恩准她与我父亲有过片刻面晤。她的父亲本是楚国名将，当年楚为唐所灭，身为唐将，我父亲却与黄将军惺惺相惜。黄将军阵亡前将爱女托与我父亲，父亲遂收她为义女。岂料那伐楚主帅边嵩将她献入皇宫，这义父义女便隔绝十几年不得谋面。
她说父亲在那舍利塔前有所托付，父亲并未说那秘藏为何物，也并未明说其所在，只说自己若遭不测，她就是那秘藏惟一的传人。我说父亲何以不传与我，她说父亲恐我年少无知，而况那也并非家传秘藏。
父亲从未对我言及他有这样一个义女，母亲也从未对我说过。或许父亲也从未对母亲言及此事，或许这只是父亲无数次征战中的一桩小事。胜败双方两位将军之间的一桩托付，似是一件微不足道的小事。而这看似微不足道的小事却有着深奥的机缘，睽违十几年后，这义父义女之间便有了另一番托付。
她说父亲只留给她一把团扇。
她转身走回香室，从琴台上取过那团扇。
命运再次出现在我面前。
这团扇已有些破旧，绢面上题写着诗句。依然是那首比丘尼的开悟偈。
我默默地指着这个多出一点的“梅”字，而她显然早已破解了这秘密。
“二十四番花信风，梅信第一。或许……或许另有一棵梅树。”
“你要我再找一棵梅树么？你要我再去向国主献宝么？我要找的是父亲的尸身！我要找到那杀害他的人！我要拧断他的头，再拿到父亲灵前去祭献！”
这丧父之痛使我变成了另外一个人。我从未有过这样的狂怒，虽然我是冲着她，其实更是冲着我自己。我自己也为这狂怒而震惊，这该是来自父亲遗传的血性。这是我从未有过的血性。
她的惊愕变作了赞许，那赞许中亦有痛楚和哀伤。狂怒使我再次流泪，她再度温柔地拥抱我，像是姐姐拥抱成年的弟弟，像是女人拥抱她的男人。
“父仇必报，可目下有父亲遗命。他也嘱我待机将这秘藏付托于你……我困在宫里等死，而你能活着出去。”
“那秘画显然并非国主所要……”
“父亲定是另有所藏，而他宁死拒献，最后却留与你我。这血仇迟早要报，这也是我要报的家仇，可目下最紧要的却是这嘱托。”
我默默地望着这香篆。香印成灰，这香灰也是梅花的形状。我没能救得父亲，这香篆显示的时刻不再有意义。我只等申屠令坚接我出宫，而我并非是为自己逃生。我要出去完成父亲的遗命。
她说也许某处还另有一棵梅树。她为国主掌墨宝，她本人也是擅书的才女。父亲留给她的只是这团扇，而她也只看出这“梅”字的特异之处。除却这个“梅”字，这扇诗确乎不再有别的暗示。
