汤姆越是想要专心看书，脑子里越是胡思乱想。然后他悄悄地把那只雷管盒子拿出来了，他把扁虱放出来，放在那个长条的书桌上。这个小东西这时候大概也有谢天谢地的快感，可是未免欢喜得太早了：
因为它正在怀着感谢的心情想要走开，汤姆却拿别针把它拨了一下，叫它改变一个方向。
汤姆的知己朋友就在他旁边坐着，他也和汤姆一样觉得苦闷，这下子他对这个玩意儿马上就感到很浓厚的兴趣，而且也很感谢。这位知己朋友就是乔埃·哈波。这两个朋友平日是莫逆之交，一到星期六就是对阵的敌人。乔埃从翻领上取下一根别针，帮忙拨动这个小俘虏。这个游戏的趣味时时刻刻都在增长。不久汤姆就说，他们两人有些互相妨碍，各人都不能把这只扁虱玩得尽兴。所以他就把乔埃的石板放在书桌上，又在石板正当中由上而下画了一条直线。
他说：“好了，他在你那半边的时候，你就可以拨弄它，我不动手；
可是你要是让它跑掉了，跑到我这边来，那你就得让我玩，只要我能保住它，不叫它爬过去，你就不许动手。”
“好吧，再玩下去；叫它开步走吧。”
扁虱马上就逃出了汤姆那一边，越过了分界线。乔埃把它作弄了一会儿，它又逃掉了，再爬回汤姆这边。这样爬来爬去，不久就要换一次边。一个孩子聚精会神地折磨那只扁虱的时候，另外那一个在旁边看着，也感到同样浓厚的兴趣；
两个脑袋靠在一起，埋在石板上，两个人心里把其他一切事情都忘记了。后来乔埃似乎是特别走运。扁虱往这边走一走，又往那边走一走，再往另外一边走一走，它也和那两个孩子似的，又兴奋，又着急，可是一次又一次，正当它好像是有把握可以获得胜利，汤姆的手指也正在急着要去拨它的时候，乔埃的别针却把它灵巧地拨一下，又叫它转回头，还是留在他这边。后来汤姆终于忍无可忍了。诱惑实在太大。于是他伸出手去，把他的别针拨了一下。乔埃马上就生气了。他说：
“汤姆，你别动它。”
“嘿，乔埃·哈波，这到底是谁的扁虱呀？”
“我可不管是谁的扁虱——它在我这边，你就不许动它。”
“哼，我他妈就非动不可。它是我的扁虱，我他妈爱拿它怎么办就怎么办，要我的命也得动！”
汤姆肩膀上挨了狠狠的一顿打，乔埃也同样挨了一顿；
两人的上衣都冒出了灰尘，冒了两分钟的工夫，全体同学看着都很开心。这两个孩子玩得太专心了，在这以前一会儿，老师踮着脚尖走过来，站在他们那儿望着，大家就停止了念书，课堂里鸦雀无声，他们却始终没有察觉。老师看他们的表演，很看了一阵才给他们添了他那一点新花样。
中午散学的时候，汤姆飞跑到贝奇·萨契尔那儿，挨近她的耳朵悄悄地说：
“戴上帽子，假装着回家去；你到拐弯的地方，就躲开他们别的人，走小胡同里绕个弯儿再回来。我另外走一条路，也是一样把他们撇开。”
于是一个跟着一群同学走了，另一个跟着另一群走。过了一会儿，这两个孩子就在胡同的尽头相会，他们回到学校里，那儿就只有他们两个了。然后他们并排坐下，面前摆了一块石板；
汤姆把石笔拿给贝奇，把着她的手，引着她画，结果又画成了一座了不起的房子。后来他们俩对于艺术的兴趣渐渐衰退的时候，就开始谈话。汤姆心中充满了幸福。他说：
“你喜欢老鼠吗？”
“不喜欢！我喜欢的是口香糖。”
“啊，我看那倒是不错。可惜我现在没有。”
“是吗？我有一点。我让你嚼一会儿，可是你得还我才行。”
这个办法倒是怪好玩，于是他们俩就轮流着把那块口香糖嚼来嚼去，他们靠着椅子耷拉着腿坐着，高兴得不得了。
“你看过马戏吗？”汤姆说。
“看过；我爸说我要是乖的话，他还要带我再去哩。”
“我看过三四次马戏——看的回数很多。教堂里比起马戏班来，真是狗屁。演马戏的时候，老是有许多玩意儿，没个完。我长大了就到马戏班去当小丑。”
“啊，是吗！那可怪有趣。小丑满身都是花点，真是好玩透了。”
“是呀，一点也不错。他们赚的钱可多着哪——差不多每天能赚一块钱，贝恩·罗杰说。嘿，贝奇，你订过婚了吗？”
“什么叫订婚？”
“你只要给一个男孩子说一声，你只跟他好，永远不要别人，永远，永远，永远，然后你就跟他亲亲嘴，就这样完了。谁都可以办得到。”
“人人都是一样吗？”
“是呀，恋爱的人个个都是这样。你还记得我在石板上写的那几个字吗？”
“记得，但我不给你说”。“贝奇——我悄悄儿说吧，我轻轻地、轻轻地冲着你耳朵里说。”
贝奇还在迟疑，汤姆却认为她既不做声，就算是默认了，于是他伸过手去搂住她的腰，把嘴靠近她的耳朵，小声地说了那句话。然后他又补上一句：
“现在你悄悄儿给我说吧——就照那一样说法。”
他把脸转到一边。她胆怯地弯过身来，一直到她的呼吸吹动了汤姆的卷发，才悄悄地说了一声：“我—爱—你！”
“贝奇，现在什么都做到了——就只差亲嘴。你可别害怕——那根本就不算什么。来吧，贝奇。”他使劲拉她的围腰和手。
汤姆亲了亲她那通红的嘴唇，说道：
“现在通通做完了，贝奇。从今以后，你知道吧，你可就除了我永远不能再爱别人，除了我永远不能再嫁给别人了，永远，永远，永远也不能。好不好？”
“好，除了你，我永远也不会爱别人，汤姆，除了你，我永远也不会嫁给别人——你可也就除了我不许娶别人哪。”
“一定不会。当然喽。那是挺要紧的。还有咱们上学的时候，或是回家去，要是没人看着，你就得和我一道走——开跳舞会的时候，你就跟我跳，我就跟你跳，因为订了婚的人都是这么办的。”
“真是太好玩了。我从来没听说过这种事。”
“啊，这才真叫有趣哪！嘿，我跟爱美·劳伦斯……”
两只大眼睛望着汤姆，使他知道自己说错了话，于是他住了嘴，有些慌张。
“啊，汤姆！那么，我还不是头一个和你订婚的呀！”
这孩子哭起来了。汤姆说：
“啊，别哭吧，贝奇，我现在已经不爱她了。”
汤姆伸过手去想要抱住她的脖子，可是她把他推开，转过脸去朝着墙，继续哭下去。汤姆又试了一试，嘴里还说了些安慰的话，可是他又被拒绝了。于是他的自尊心占了上风，他跨步走开，往外面走。她还是站在后面那个角落里抽抽噎噎地哭，脸朝着墙。汤姆受着良心的谴责。他走到她身边，站了一会儿，把他最重要的一个宝贝拿出来，那是壁炉的柴架顶上的一个铜捏手，他把它伸到她面前，让她看看，一面说：
“我求你，贝奇，你拿着好吗？”
她把它打落到地下。于是汤姆就迈着大步走出去，翻过山，走到很远的地方，那一天就不打算再回学校来了。随后贝奇就开始怀疑。她跑到门口，可是没有看见他；
她又飞跑到操场上，还是没有找着他。于是她喊道：
“汤姆！回来吧，汤姆！”
她仔细听，可是没有回答。这时候同学们又渐渐上学来了，她只好隐藏她的悲伤，叫她那颗伤透了的心平静下去，在她周围那些像是陌生的人当中，没有一个可以和她互相谈一谈心中的苦痛。
