第一部
“不，瓦丽雅，你来看一看，这是多么奇妙啊！真是太迷人了！完全像件雕刻物……可它不是大理石的，也不是雪花石膏的，而是活生生的，却又那么冷冰冰！多么精致优雅，凡人的手永远都做不出来。你看，它漂浮在水面上，纯洁、端庄、高贵……这是它在水中的倒影，甚至很难说，哪一朵更美。”
一个姑娘从柳树丛里探出头来，朝河里望道。她穿着雪白的上衣，乌黑的波浪型长发梳成两条辫子，一双水灵灵的美丽的黑眼睛由于突然放射出强烈的光芒而睁大了。她本身就像极了这朵倒映在幽暗色河水里的百合花。
“竟然还有工夫来赏花！邬丽亚，你这个人真怪！”那个叫瓦丽雅的姑娘回答道，她也跟着探出头来望着小河。她的颧骨稍微高了点，鼻子有点翘，但是她的脸在青春与善良的映照下显得分外动人。她对百合花连望也不望一眼，只是心神不定地沿着河岸搜寻着跟她们走散了的姑娘们。“喂！……”
“哎……哎……哎！”就在近旁有几个不同的声音应和道。
“快过来吧！……邬丽亚找到一朵百合花啦。”瓦丽雅用爱怜和嘲笑的眼神看了朋友一眼，说。
就在这时，好像远方雷鸣的回声，又响起了一阵隆隆的炮声。这是从西北方，从伏罗希洛夫格勒传来的。
“又打炮了！”
“又打炮了……”邬丽亚低声重复着，她眼睛里射出来的强烈的光芒熄灭了。
“难道这次他们真会打进来吗？我的天啊！”瓦丽雅说，“你还记得吗？去年我们是多么胆战心惊，结果总算平安无事地过去了！不过去年他们离得没这么近。你听听，炮声有多响！”
她们默默地倾听了一会。
“你还记得昨天傍晚草原上是多么美吗？你记得吗？”邬丽亚压低声音问。
“记得，我们从前的生活多么美好，对不对？邬丽亚。”瓦丽雅热泪盈眶地说。
“全世界的人本来都可以过得很好，只要他们愿意，只要他们理解这一点！”邬丽亚说，“但是有什么办法呢，有什么办法呢！”一听到同伴们的说话声，她便换成孩子般的声音拖长声调说，眼睛里也闪耀着调皮的神情。
她飞快地甩掉穿在光脚上的便鞋，用细长的、晒黑的手紧紧抓住深色裙子的下摆，勇敢地走进水里。
“姑娘们，快来看啊，百合花！”从树丛里突然跳出一个姑娘，高声叫道。她长得纤瘦、灵活，一双男孩子似的眼睛显得大胆无畏。“别动，是我的！”她尖叫一声，急忙用双手把裙子撩起，黝黑的光脚一闪，就跳进水里，激起一片琥珀色的水珠，溅了她自己和邬丽亚一身。“哎呀，这里的水这么深啊！”她笑着说，由于一只脚陷进了水草里，慌忙往后退。
另外六个姑娘，也说笑着来到了河边。她们像邬丽亚、瓦丽雅以及刚刚跳进水里的纤瘦的莎霞一样，都穿着短裙和家常的上衣。
邬丽亚用一只脚在长满水草的河底小心翼翼地试探着，把裙摆撩得更高，甚至连黑裤衩的边都露出来了。她又朝前迈了一步，低低弯下修长匀称的身子，用空着的手抓住百合。一条沉甸甸的黑辫子滑落下来，辫梢散开来，蓬松的头发顺水漂浮着，但是就在这一刹那，邬丽亚用手指最后一使劲，就把百合花连着长长的茎一起拔了下来。
“邬丽亚，你真是好样的！凭你的行为，你完全可以获得联盟英雄的称号……不过不是全苏维埃联盟，而是我们五一矿区一群不安分的姑娘们的联盟！”莎霞站在没腿肚子深的河水里，圆睁着男孩子似的褐色眼睛望着朋友说，“把花儿给我！”她把短裙朝双膝中间一夹，用纤细灵活的手指把百合花插进邬丽亚带有天然大波纹的黑发里。“哎呀，你戴着真漂亮，真叫人嫉妒！……等等，”她突然说，抬起头聚精会神地细听着，“什么地方又响起了嗡嗡声……姑娘们，听见了吗？这该死的！……”
莎霞和邬丽亚赶紧爬上了岸。
姑娘们都抬起头，仔细倾听着这断断续续的轰响声，这种声音时而像蜂鸣那样尖细，时而又变得低沉而洪亮。她们竭力想在白热的天空中看到飞机。
“不止一架，整整有三架呢！”
“在哪里，在哪里？我什么也没看见……”
邬丽亚·葛洛莫娃、瓦丽雅·费拉托娃、莎霞·庞达烈娃和其余几个女孩，都是今年春天刚刚从五一矿区的十年制学校毕业的。
“伏罗希洛夫格勒大概已经放弃了，可是却不对我们讲一声！”一个姑娘声音尖刻地说。这姑娘姓维丽柯娃，名叫齐娜。可是从小在学校里就没有人喊她的名，只叫她的姓：维丽柯娃，维丽柯娃的。
“你的这种推论真奇怪，维丽柯娃，”玛雅尽量不提高声调说，“你怎么可以说出这种话？要知道，你是共青团员，还当过少先队的辅导员呢！”
“不用理她。”舒拉·杜勃罗维娜轻声说，她是一个沉默寡言的姑娘，年纪比别的姑娘都大。
就在这时，一声沉重可怕的爆炸，震动着空气和大地，把她们的耳朵都震聋了。树上的枯叶和树皮屑纷纷往下掉，连水面也泛起了波澜。
姑娘们吓得脸色发白，默不作声地对望了几秒钟。
“该不是在什么地方扔了炸弹？”玛雅问。
“飞机不是早就飞过去了吗，也没有听到新的一批飞来！”冬妮亚眼睛睁得溜圆地说，她总是头一个感到不幸。
就在这一刹那，两声几乎是连在一起的爆炸，震撼着四周：一声非常近，另外一声响得迟一些，离得较远。
姑娘们似乎约好似的，一声不吭地急忙朝矿区跑去，只见她们晒黑的小腿在柳树丛中一闪一闪的。
