就在她们说话的当口儿，马车已经来到斯潘塞家的大门口。斯潘塞夫人从一栋黄色的房子里走出来，看到她们，显得非常意外和欣喜。
“啊，亲爱的，”斯潘塞夫人惊喜地叫道，“没想到你今天会来，见到你们实在太高兴了，赶紧把马牵进来吧。安妮怎么样？你还好吗？”
“还可以，谢谢。”安妮脸色黯然，仿佛遭到了严重的打击。
“实在不好意思，在这么忙的时候来打扰你。”玛丽拉说道，“出来的时候就已经跟马修说好了，要赶早回去的。事情是这样的，斯潘塞夫人，我想跟你确认一下，不知道是哪个环节出了差错。本来马修和我是打算从孤儿院领养一个男孩的，并请你的兄弟罗伯特带话过来，说要收养一个十岁到十一岁左右的男孩子。”
“啊？玛丽拉，是这样的吗？”斯潘塞夫人听后，着急地说，“罗伯特派女儿南希带信给我们说你们想要的是个女孩。”这时刚好她的女儿芙罗拉·简也走到门外，斯潘塞夫人赶紧向女儿求助：“对，南希就是这么说的。简，她是这么说的吧？”
“南希的确是这样说的。”珍妮认真地点头道。
“实在是对不起。”斯潘塞夫人连忙解释说，“事情实在是太糟了。不过也不能说是我的错，我的确是尽全力按照你们的指示做的。唉，南希真是个粗心大意的姑娘。为这个毛病，我已经说过她好几次了。”
“我们也有责任，”玛丽拉看起来一点儿办法都没有，“这么重要的事，我本来应该直接到您这里来面谈的，而不是只捎个口信。现在错也错了，没有办法补救，关键是这个孩子。我们能不能再把她送回孤儿院去？他们应该还能收留她吧？”
“我觉得应该可以吧。”斯潘塞夫人沉思了一会儿，突然想起了什么，“我想她没必要再回孤儿院了。昨天，彼得·布莱维特夫人来我家，她说想要收养个女孩儿帮她做家务。她家是个大家庭，人手很缺。安妮正好能去，这真是上天的安排了。”
对玛丽拉来说，这事儿还挺意外的，虽然有这样一个大好的机会，马上就能摆脱这个不受欢迎的女孩儿了，她却没太多惊喜。玛丽拉和彼得·布莱维特夫人不太熟，只是见过几次面。那女人长相挺泼辣，个子瘦小，浑身没有一丝赘肉。听说她脾气暴躁、对人蛮横，从她家被解雇的女孩子就没一个称赞她的。此外，她家里的孩子个个都没有礼貌、吵吵闹闹、骄横无理。一想到要把安妮送到这种人家去，玛丽拉就觉得良心上好像过意不去。
“这事……要不让我们进去坐坐，再好好商量一下？”玛丽拉说。
就在这时，只听见斯潘塞夫人叫道：“实在太巧了。那从小路上走过来的不就是彼得夫人吗？”
斯潘塞夫人把玛丽拉等三人迎到了客厅，请大家坐下，互相介绍了一下。然后又把深绿色的百叶窗放了下来。可能因为关闭了长长的百叶窗，室内顿时变得昏暗、冷清了。
“真是太巧了，我们马上就能把问题解决掉。玛丽拉请坐在这把扶手椅上，安妮你在那边的长椅上坐下，别在椅子上扭来扭去的，把帽子给我。简，你快去烧壶水。布莱维特夫人，下午好，现在正好有事要跟你商量一下。容我介绍，这位是卡斯伯特小姐。啊，实在对不起，我忘了嘱咐简，她得赶紧把面包从烤箱里拿出来，请稍等。”说着，斯潘塞夫人便把百叶窗又拉起来，急急忙忙地出去了。
安妮一声不吭地坐在长椅子边上，紧握着的双手放到膝盖上，两眼死死地盯着布莱维特夫人。那个女人看起来非常刻薄，一双眼睛跟锥子一样尖利，难道今后就要跟着她？安妮越想越悲伤，觉得嗓子里堵得难受，最担心这时候会忍不住当场哭起来。就在这时，斯潘塞夫人回来了。她脸上泛着红晕，开心地微笑着，好像在对人们说，不管什么难题，从肉体的到心灵的，都能够得到圆满的解决。
“布莱维特夫人，有关这孩子的事出了点儿小岔子。我听说的是卡斯伯特小姐想收养个女孩子，可实际上她不需要女孩儿，想收养一个男孩儿。我想要是你昨天说的话还作数，这个女孩子不正是合适的人选吗？”
布莱维特夫人立刻上上下下将安妮仔细地打量了一番。
“几岁？叫什么名字？”这位夫人盘问道。
“安妮·雪莉，十一岁了。”安妮吓得直往后缩，有些结结巴巴，声音里透着胆怯。
“十一岁？看起来真不像。不过她看上去还算有点儿精神。我要收留你，你就得乖乖听话，还得干活儿利索，手脚勤快，懂礼貌。没谁会白白养活你的，这点你可得记住。好的，卡斯伯特小姐，我可以收留她。我家孩子太难照顾了，可把我给累坏了。要是事情就这样定下来了，我现在就把这个孩子领回去。”
玛丽拉看了看安妮，看到她脸色惨白，流露出一种凄惨无助的神情，紧闭着嘴一言不发，眼睛中流露出无尽的恳求，这让她的心里很不是滋味。要是无视她这份无言的求助的话，自己的良心肯定到死都不会安宁的。要把这样一个又敏感又容易冲动的孩子交到布莱维特夫人这样的人手中，实在没法儿让人放心，这太可怕了。
“啊，这个……这个我一时还没法儿给你确切的答复，”玛丽拉慢慢地、字斟句酌地说，“我想说，马修和我在关于是否收养这个孩子的问题还没达成一致意见。马修一直都很想收留她。我来这里也只是想先弄个明白，搞清楚是哪个环节出了问题。我看还是先让我把她领回去，跟马修好好商量商量吧！如果都没跟马修打个招呼就擅自决定，总是不太合适。等到明天晚上吧，要是我们决定不收养她，再给您送过来。要是我们明天没到您家，那就是说明我们决定收留她了。您看这样好吗，布莱维特夫人？”
“看来也只能这样了。”布莱维特夫人看起来非常不高兴。
听见玛丽拉这样说，安妮的脸上又晴朗起来，脸色重又红润了，眼神也亮了，如同晨曦中的星星一般明亮、深邃。布莱维特夫人这时跟斯潘塞夫人说她是要借烹调食谱用用，于是斯潘塞夫人将她领到另外一个房间去取了。她们刚一出去，安妮一下子跳起来，扑到了玛丽拉的身边。
“啊，卡斯伯特小姐，您刚才说的都是真的吗？我是不是还有希望留在绿山墙农舍？”安妮急切地低声问道，生怕声音大一点儿就会把这份希望打碎一样，“您是真的那么说过吧？不是我在做梦吧？”
“安妮呀，如果你连这个都分不清的话，你还是控制一下你的想象力好了。”玛丽拉有些不高兴了，“我的确是那么说的，但只是说没有最后定下来。也许最后还是要把你送到布莱维特夫人家去，在我看来，她家比我们更需要你。”
“如果是那样的话，我宁可回孤儿院，也不愿去她家！”安妮激动地说道，“那个人看上去太锐利，那目光就好像是一把——锥子。”
玛丽拉听了这话，差一点儿要笑出声来，但是她觉得安妮的话实在太失礼了，应该受到斥责。
“像你这样的小姑娘，怎么能这么评论一位初次见面的女士呢？你不觉得脸红吗？”玛丽拉绷着脸严厉地说，“回到那边老老实实地坐着，不要乱说话，要表现出好孩子的样子来！”
“好的。如果您答应收养我，不管让我做什么我都愿意。”安妮恳求着，又乖乖地回到了长椅子上。
傍晚，玛丽拉和安妮又赶回了绿山墙农舍。玛丽拉老远就看见马修正在小路上焦躁不安地走来走去，一副满怀心事的样子。当马车驶过来，他望见玛丽拉身边坐着的小安妮，脸上露出了宽慰的神情。玛丽拉回家后什么都没说。等到和马修到马棚后的院子里挤牛奶的时候，玛丽拉一边简要地给马修讲了讲安妮的身世，又提了一下白天的事情。
“布莱维特家的那个女人，就算是自己喜欢的狗，我都不会送给她！”马修满身活力的样子，这种神情在他脸上真是少见。
“那样的女人，我也不太喜欢。”玛丽拉承认道，“但我当时的确觉得左右为难，不知道该怎么做。不过我也觉得留下她比较合适。这也是没办法的事，要是一直这样犹豫下去，我肯定会被折磨出病来的。我觉得这是我们的义务。我们都没养过孩子，尤其是个女孩儿，所以留下她肯定会给我们带来许多麻烦，但是无论如何我们也要拼命地把这件事做好。马修，我还是决定收养这孩子了。”
马修这个腼腆内向的人，现在脸上露出了激动的欢喜神情。“嘿，你终于想通了！你早晚会看到的，玛丽拉，”他说，“那小东西的确是个非常可爱、有趣的孩子。”
“要是你说她是非常有用的孩子，那才算是说对了。”玛丽拉纠正他的说法，“我有责任把她训练成有用的人，让她有出息。可是，马修，不管我怎么教育她，你千万不能过问。一个老姑娘也许不太懂得如何教育孩子，但多少会比你这个老单身汉要强一些吧！要是我失败了，你再来管教也不迟。”
“行，玛丽拉，你愿意怎么办都行，”马修温和地再三向她保证，“尽量对她体贴、温柔一点儿，但是不要娇惯，也不要放纵她。我觉得，这个孩子只要喜欢上你，你让她做什么她都会听话的。”
玛丽拉对马修发表的这种关于女性的意见表示不屑，嗤笑一声，赶紧拎上水桶向奶牛走去。“我终于决定要把她留下了。不过我今晚还不会告诉她这事情，”玛丽拉把挤出的牛奶过滤后倒进奶油分离器，心里暗暗想着，“那孩子听了肯定会高兴得睡不着觉的。玛丽拉啊，你居然会想起做这样的事。我们居然会收养一名孤儿，光这件事本身就够叫人大跌眼镜的，而且还是马修提议的。这实在太让人惊叹了，从来看到女孩子就发怵的马修，居然会这样做。不过，不管怎么样，事情既然定下来了，我们就试试看吧。至于以后会发生什么事情，那就只有天知道了。”
