乾隆望住了李侍尧没言语，以傅恒在军中地位威信，千名兵士护柩不算铺张，但这是“僭越”，除了战场上掩埋将领没有这个先例。已经有了那么多恩荣，还要再请加。李侍尧这是什么意思他略一沉默，三个人立刻觉得一种无形的压力透过来，但福康安不能驳，纪昀无法代辞，李侍尧无法改口，他蠕动了一下身子，已是觉得不安了。乾隆“嗯”了一声，似乎已经明白李侍尧不过是“冒失”，话凑话地想在傅恒丧事上“拾遗补阙”，释然叹道：“你也是好心，想壮一壮傅恒行色。不过太出眼了，又是节下，惊动太大了，傅恒也不安。他一辈子谨小慎微忧谗畏讥，还是要成全他的心。”李侍尧连忙叩头道：“是臣说的不是了，谨遵圣谕。”乾隆还要说话，见王廉进来，手里还捧着：两封信，便问“是哪里递来的”
“军机处刚才火急送进来的。”正廉把信捧给乾隆，后退一步哈腰说道，“一封是随赫德的，一封是十五爷的，上头都加有‘特急’字样，十五爷的信上还别了三根鸡毛。都是六百里加紧呈进，纪大人不在，军机章京刘保琪叫奴才——”他没说完乾隆已扬手摆着：制止了他。
王廉大气儿不敢出，蹑脚儿退下去了。纪昀李侍尧不知出了什么事，都跪直了身子，连福康安也满面泪光抬起头来凝视乾隆。乾隆比着：两个信封看看，随赫德的是火漆加印通封书简，因路途遥远，已磨得稍稍有点毛边儿，颙琰的却是寻常百姓用的市面上的桑皮纸信封，是写给军机处的，上头写着：“紧急密勿”四字也甚潦草，压沿封口处粘别着：三根鸡毛，显见这两封信都十分急要，他却先拆看随赫德的，只浏览了一眼便放在案上，接着：拆看颙琰的，见不是颙琰笔迹便是一怔。问道：“纪昀，谁跟的颙琰”
“叫王尔烈。”纪昀被他冷丁问得身上一颤，忙道，“在毓庆宫侍候皇阿哥读书，翰林院编修——”不待说完他便自行住口，因为乾隆已在专注看信。
暖阁里外顿时静得一点声音没有，跪着：的三个人已浑忘了傅恒的丧事，连太监们也屏息侧目偷看乾隆。那信写得用纸不多，字小行密似乎很长，乾隆脸色起初木然无表情，渐渐的涨红了脸，眼睑微张着：放出愤怒的光，一时又黯淡下去，脸色变得阴郁苍白。他推开了信，似乎在想什么，良久说道：“怕出事，还是出事了！”他站起身来，又取信到手里，就在殿中徐步徘徊。
这是极少见的情形，乾隆的坐功其实比雍正还要在上，时常一坐下去三个时辰不动，弘昼笑说“尿憋王八耻”，军国大事万几宸谟就这么坐而理之，除非极度发怒或动情，才会像躁急的雍正那样绕室彷徨。不知过了多久，纪昀见乾隆颜色稍和，才颤声问道：“皇上……出了什么事”
“平邑县让人给端了。”乾隆突兀一句便吓得三人身上一颤，“……两个卖柴的争主顾在柴市上打架，县衙门的衙役把人拉去枷上，柴没收归公！一个卖柴的瞎眼母亲去哭儿子喂饭，他们把人家碗扔了篮子踢了……”不知是气的还是难过，乾隆咬牙切齿两手直抖，“这般样儿能不招众怒当时正是初四，又是午时，满街的人都疯了，有个叫王炎的十五阿哥疑他就是林清爽，站在马车上招呼聚众，五千多人一哄而起，砸了监狱打进县衙，抢了一条街，呼啸而去！……县官逃得不知去向，他大儿子被乱民打死，六口女丁全被强奸，衙役被打死二十一个，伤了不知多少。更可恨的是城外头就驻着：一千绿营兵，知道城里乱了，营里也乱了，没人带队进城弹压，没人布置防务，没人设卡堵截，见贼冲出城，连军营寨门也没人关，两千乱民冲进来揣了这座营，死了十三个兵，七个乱民，鸟枪丢了五枝，就地炸掉一门炮，粮食和过年的肉抢了，然后人家扬长而去！”他说着：“呸”地一唾，一拳重重地击在纱屉子隔栅上，打得那雕花隔栅子簌簌抖动嘤嘤作响，高声叫道：“高云从进来！”
“奴、奴奴才在！”高云从一溜小跑进来，已是唬得变貌失色，一下子卧在地上，“主子有旨意奴奴才去传！”
“昨儿你问军机处，阿桂到了哪里”
“回主子，高碑店！”
“派人飞骑传旨，走快着，大冬天路上有什么好看的，只管磨蹭”
“是！”高云从欲起又止，复述道，“——走快着，大冬天路上有什么好看的，只管磨蹭”见乾隆无话，爬起身快步走了。
乾隆横着：眼扫视殿中，一副找人出气的模样，扫得众人都矮了一截，却见他盯住了纪昀问道：“兆惠军中缺菜，军机处为什么不奏朕”纪昀打满的心思是在山东平邑暴乱上，不禁一怔，忙叩头道：“军务上头臣不大知道，只听刘保琪说于敏中调了三十万斤萝卜从开封运到西宁。兵部抱怨，萝卜二文一斤，才值三百两银子，要用六千两银子才能运上去——”
“六万两银子也得运上去！”乾隆喑哑地吼了一声，“兵部的人是一群混账，银子多了他才好捞——兆惠的兵现在一半是夜盲，半夜和卓部杀进来，和砍瓜切菜差不多——革去兵部尚书阿合穆职衔，叫他火速押运蔬菜到兆惠营，凭兆惠的收条回来换他的顶子！”
“是！”纪昀答应着：便要起身，乾隆皱着：眉头叫住了“叫王八耻去吧，还传旨给于敏中办。”王八耻便忙过来听旨。乾隆躁急的情绪平息了一点，吩咐道：“把山东平邑暴民造反的事知会于敏中，告诉他，兆惠营里的军务更要紧，叫他仔细看，除了蔬菜，看还缺什么都紧着：补给。谨记六个字‘西线安，天下宁’！去吧！”
这六个字显然是他深思熟虑过的，随口就缓缓说出了。李侍尧咀嚼片刻，立时掂出了分量以内地军政民政四边漏气八方走风，西线得胜，尽可慢慢调元恢复，设若兵溃，那真是糜烂不可收拾。想想入京来诸事不得意不顺心，还不如还出去打仗，心里一热双手一撑正要说话，福康安已抢先说话“皇上，奴才愿意替主子分忧！兆惠是主将，奴才当先锋，扫平西疆！”
“你激切请缨，李侍尧也有点跃跃欲试，这是好的。不过事情还不至于急到这份儿上。”乾隆目光柔和地看着：三个人，“摊子太大，出一点麻烦事，朕心里烦躁就是了。你父亲新丧，不要浮躁，好好安顿你父亲入土，照料好你母亲。三年孝满，朕自有用你处。”福康安生性倔强自负喜兵好武，封了公爵自觉无功，是沾了父亲的光，却不肯白白放过立功自效的机会，因连连叩头，说道：“皇上忧虑，是臣子效命之秋！家中有福隆安福灵安全力护持，必定能周全丧事慰抚高堂。如皇上不愿奴才去西宁，请给奴才一道：旨意，到龟蒙顶去剿灭平邑匪徒。现在这群反贼是乌合之众，仓促起事立足不稳，拖得时日越长越难征剿。皇上明鉴！”乾隆枯着：眉头道：“平邑之乱，朕料只是教匪临时乘势，五千多人卷进来，真正上山的加上监狱犯人不会逾千，龟蒙顶山里原来也有土匪山寨，合起来大约也就是不足两千，刘墉和他们就在山东应该不难料理的。”
福康安听了又叩头“刘墉是吏治能手辅相才干。和奴才以为是个庸臣！他何能料理军事《左传·曹刿论战》云‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，一仗打不下来，匪寇站稳了脚根再打就难十倍，且是山东直隶教匪猖獗，一旦蔓延，情事可虞！”
和由銮仪卫进军机处行走，又直擢军机大臣，正是红得如日中天炙手可热的人物，他竟不假思索亢声而出“是个庸臣”！李侍尧和纪昀都吃了一惊都说福康安豪迈胆大，果然名下无虚——心里又痛快又担心，都向乾隆望去。
“和不是庸臣，调和六部、理财都是好手。”乾隆说道，“打仗、出兵放马你说他不中用，朕信，其余你的话都对。”乾隆说着，纪昀和李侍尧目光一对，心中都是暗自惊讶这事若放别人还得了不革职至少也是一顿痛斥！怎么福康安就这么放肆呢乾隆却不理会二人心思，甚至带了一丝温馨的微笑，却是谆谆教诲“你已经是公爵，簪缨贵胄，不要动不动就出口伤人……你父亲温良俭让，你要学他……征剿的事另派人吧，朕不忍让你夺情从公……”
福康安眼泪夺眶而出，伏地泥首说道：“父亲平时也是这样教训我的。临终时还拉着：我的手说‘皇上是你嫡亲姑父，我不愿你总记得这一条。皇上……是超迈千古的圣君，我愿你记牢这一条，要视皇上如父亲，如圣人……’”他断断续续，已是语哽不能连声，“……他还说‘……生就的富贵靠不住，自己挣得的才算有……我后悔征金川没带你。我手里有权，蛮可以把你派到乌里雅苏台去带兵……去、去历练……’”
乾隆听着，心中又泛起一阵悲酸，咬着：下唇勉强抑住了，说道：“既然你父亲有这个话，朕已经变了主意，朕给你剿匪宣慰使身份，你到山东去！”
