入了七月，天气越发炎热，方琮恨不得日日待在冰窖门口过活，水色唯恐她贪凉受寒，只能将冰窖锁了门，小心保管钥匙。方琮吃不得凉东西，又不能整日都泡在凉水里，现下更是没了冰窖的指望，只好顶着酷暑散发怨气。水色担心方琮折腾太过，只好提前打点了店面陪方琮去山间避暑。
方琮唯恐亚城城郊的山寺位置不够高，位置够高的山寺又没了干净客房，因此特意托人去云间寺打点了一番。云间寺位于亚城西侧的雾香山顶，距离亚城有一天的车程，此处风光秀美香火鼎盛是皇室寺院之一，普通百姓只可入偏殿供奉，正四品以下官员及家眷不得留宿寺中。皇室成员大多有避暑的去处，更何况如此酷暑又能有几个虔诚的人来上香？所以方琮盯准了这处清静幽凉之所，带着水色去消夏。
水色知道此番是去云间寺，行装不可太过简素，因此一概物品皆按照以往在北方生活时的份例安排，两人在山门前打发了车马，定好下月初再来接人。云间寺地势颇高，入了山门就是数不清的层叠石阶，方琮和水色循阶石而上，转过一个平台便有僧人上前问好。水色忙上前还礼，僧人见两人衣着谈吐不俗，又听说是王相府三少夫人亲自安排来的客人，心下认定两人非富即贵，当即带两人往大殿后的客房去。
山风清凉，方琮看着远处山巅围绕的浅雾，只觉得心旷神怡。僧人将两人送到一个干净清幽的小院就要离开。方琮轻咳一声：“小师傅，我们主仆要在此暂住一段时日，原该即刻到佛前参拜供奉，但我身体太弱实在不能坚持，这是我一点心意，劳烦小师傅替我供奉在佛前吧，水色。”
“劳烦小师傅了。”水色递过去一张银票和一点碎银，“我家主人身体虚弱，本月来贵寺只为能安静休养，日常起居亦不敢多加劳烦，若贵寺这段时日里另有安排还望能先行告知以免冲撞。”
僧人收了银子：“施主无需在意只管安心休养，若有吩咐也无需客气，小僧不打扰了。”
方琮在寺中悠闲地住了几日，某日晨起方琮见窗外山雾正浓便对水色浅笑道：“我真是热糊涂了，只知道山高凉爽，倒忘记亚城气候比北方温暖许多，高山之上会有雾气的道理，可惜没把岚香带过来呢。”
水色也笑：“收拾行装的时候只觉得累赘，恨不得把包裹都丢下，等在此住下了才知道带的东西还不够。说起来苏琉也算有心了，晓得主人怕吵，安排了这个安静的住处，再过几天就是中元节，这阵子寺中香火大盛，咱们这边竟是一点声音和味道都没传过来，这般幽静倒也算是难得了。”
方琮摇头：“苏琉哪里会计较这些，不过是寺里的人忌惮她的身份才这样细心安排，看样子她最近应该过得很好。水色，今日寺里的早课结束后，你去前面大殿打点着，让僧人们将水容的那份香烛和祭品都备下。青山小庙那边我也做了安排，自有人过去祭奠，今年的中元节咱们陪水容一起过。”
水色心中温暖，却怕方琮见她哭泣而更加伤感，因此面上淡淡地轻应一声，她见窗外雾气开始散去，当下提起精神服侍方琮洗漱更衣，自己系上面纱往大殿去了。水色安排好一应事宜回到房中却发现方琮并不在，她赶忙回身却看到锦盒中的面纱少了一条又放下心来，方琮定是去外头散步了。
方琮沿着院子后侧的小路想往山顶而去，抬看见前方的院墙横伸出一截娇红山花，趁着清晨柔光越发娇艳可爱。方琮有心赏玩便改道过去，靠近了才发现院墙之后竟是一处更静的院子，方琮见夹道地面上犹有几瓣落花，料定此处无人居住，遂信步而入向着那树山花而去。方琮顺着夹道弯来绕去，就在她以为迷路的同时却闻到了熟悉的悠远绵长的香气，方琮一怔就要转身离开，但熟悉的香气已经逼近，她慢慢转身颔首笑道：“许久未见，九爷一切安好？小女不知九爷在此清修，多有打扰，望九爷恕罪。”
九爷在此悼念亡母，十一早就打点寺庙上下不让生人打扰，因山寺位置颇高早晚有些山雾，所以他将那盒岚香带来，每日早晚焚香祛潮。在岚香悠长的香气中，九爷时常会想起初见那日方琮瞧着窗外落雨发呆的神情，此刻在此处见到方琮，他心下颇有几分惊喜。九爷见方琮脸覆面纱，眉眼低垂，不由打趣道：“不知者不罪，况且佛家净地，我也不过一介凡夫俗子，哪里就能恕人罪过了？”
方琮自然听出他话中的意味，当下便抬头笑言：“九爷说的是，小女子不打扰九爷清修，先行告辞。”
九爷急忙道：“方姑娘留步！”
方琮心下一惊，瞬间明白这位九爷果然已经打听过自己的背景了，随即止步回身笑道：“九爷？”
九爷自知唐突，更不该突然就这样称呼，毕竟两人见面次数屈指可数且每次都是为了商谈，根本谈不上私交，尤其是方琮从未告知过自己的姓名，可如今他却这样直呼其姓……但是他真的不想方琮只打个招呼就离开。九爷看着方琮略带询问的眼神，定了定心开口道：“方姑娘为何会来这里？”
方琮想起水色说过他曾跟在苏琉的马车后面，现在又知道了自己的名字，他究竟打探到哪一步了？如果什么都知道，那么和盘托出才是最明智的选择，如果他尚未知道且又与苏琉有关系，此刻道出苏琉的存在似乎不妥，但是早晚都会被知道的事情，瞒着更不妥。方琮眉眼弯弯道：“我来避暑啊。”
九爷面上露出一丝诧异，方琮这个答案避重就轻又解了疑问，可是并没有真正回答他。就他所知方琮并没有官家的背景，云间寺是皇家寺院，平民百姓连正殿都不能进，而她能清晨便在自己暂居的院中出现，显然是住在这里的，但怎么可能？方琮答完话却并未离开，继续笑眯眯看着九爷，那样子似乎就是在问：九爷为何也能在这里？九爷心中一震，面对方琮带笑的眼神，总算记起两人没那么多交情，实在谈不到彼此身家方面，这样的问题就和方才自己唐突喊她一样，越界了。九爷看着方琮清亮的眸子，鬼使神差般开口：“我来陪伴亡母。”想了想又加了一句，“很花费了些心思打点，才能住在这清净处。”
方琮心下了然，九爷这等头面人物，连宫中都有关系，更何况一个小小的云间寺？自然是想住就住进来了。不过九爷的一句陪伴亡母，倒意外撞进方琮心间，她忆起当年母亲为了保全她，不惜让她将宫主之位让给母亲的婢女，母亲的苦心她能理解，只是她为此实在失去了太多太多……方琮垂目而思，许久才道：“佛寺相遇实属偶然，小女无心搅扰九爷清静，只今日听闻令堂已逝，心中颇为不忍，但小女只是外人不便祭奠。九爷若带着岚香，可先用冷茶浸泡香片再沾上烈酒焚香，小女以此香遥祭令堂。”
九爷心知她是闻到了自己身上的香气才有此一言，但以香祭奠实在有心，正要多谢一声，抬头才见方琮早已离开。九爷心中若有所失，转身回去依方琮之言调试香料，香片进炉顿时满室幽香，香雾袅袅间仿佛能看见茫茫风雪，隐隐又能闻到一丝暖香，冷中带暖，着实难得。九爷展颜一笑：“方琮啊……”
水色刚做好一份素点，尚未装盘就见方琮匆匆进来：“水色，别忙了，收拾东西，我们即刻下山！”
水色捡了几块点心送过来：“主人先吃些东西再说，主人脸色怎么这样难看，难道是出了什么事？”
方琮摘了面纱，没碰点心只喝了点水：“方才散步的时候我见某处院墙上伸出一枝开得甚好的山花，不由起了玩心，顺着路走进个院子就看见了九爷。我们攀谈了几句，他说在此悼念亡母，我一时糊涂，将岚香的另一种用法告诉了他……此刻不走，恐怕明天咱们就要在这里接待九爷了。”
水色道：“主人在担心什么？”
方琮摇头：“九爷特意跟我说，他是拜托朋友打点了才来这里的，水色，这句话好奇怪。”
水色思索片刻才道：“确实奇怪，九爷连宫中都有关系，住在这里理所应当，实在不必在主人面前多此一言。主人莫不是因此而担心九爷真正的身份，不想牵扯是非，所以急着撇清？可若当真如此，主人就这样走了，岂非显得太过刻意？若是引起了不必要的注意，就更加麻烦了。”
方琮叹气：“我又何尝不知这个道理？可是水色，别忘了相较于他，或许咱们的麻烦更大……”
