胡铁花和张三在这里斗嘴，楚留香和丁枫却一直在留意那边船上的动静。
那条船虽比张三乘来的瓜皮艇大些，却也不太大。船上只有两个人，除了船头戴大帽、身穿灰袍的怪客外，船尾有个摇橹的艄公，也就是方才将那一箱黄金提到船头来的人。
这时他又提了三口箱子到船头来，那大灰袍的怪客正在低声嘱咐着他，他只是不停地点头，一言不发，就像是个哑巴。
两条船之间，距离还有五六丈。
海阔天和丁枫并没有叫人放下搭的绳梯，显然是想考较这两人，看看他们用什么法子将那四箱黄金弄过来。只见那船夫已将四口箱捆住，又提起团长索，用力抡了抡，风声呼呼，绳头显然还系着件铁器，仿佛是个小铁锚。
只听“呼”的一声，长索忽然间横空飞出，接着又是“夺”的一响，铁锚已钉入大船的船头，入木居然很深。
那船夫又用力拉了拉，试了试是否吃住劲，然后就将长索的另一端系在小船头的横木上。
海阔天笑了笑，道：“看样子他们是想从这条绳子上走过来。”
丁枫淡淡道：“只望他们莫要掉到水里去才好。”
海阔天笑道：“若真掉了下去，倒也有趣，麻烦的是我们还要将他捞起来。”
其实索上行人，也并不是什么上乘的轻功，就算走江湖卖艺的绳伎，也可以在绳子上走个三五丈。
但这时丁枫和海阔天都已看出这灰袍人的气派虽不小，武功却不高，他自己能走得过来已是运气了，他手下那船夫只怕就要他用绳子提过来，再提那四口箱子的时候，他是否还有气力，更大成问题了。
绳子一系好，那灰衣人果然就飞身跃了上去，两个起落已掠出四五丈，再跃起时，身形已有些不稳，一口真气似已换不过来。
连楚留香手里都为他捏着把汗，担心他会掉到水里去。只听“咚”的一声，他居然落到船头上了，就好像是从空中摔下一袋石头似的，震得舱门口的灯笼都在不停地摇荡。
看来这人非但内力不深，轻功也不高明，这么样一个人，居然敢带着四箱黄金走上紫鲸帮帮主的船上来，胆子倒真不小。
海阔天背负着双手，笑眯眯地瞧着他。那眼色简直就像是在瞧着一条自己送上门的肥羊。
楚留香叹了口气，暗道：“这位仁兄这下子可真是‘上了贼船了’。”
“上了贼船”本是北方的一句俗话，正是形容一个人自投虎口，此刻用来形容这人，倒真是再也恰当不过的绝妙好辞。
海阔天笑眯眯道：“原来阁下也是位武林高手。”
灰衣人低着头，喘着气道：“老了，老了，不中用了。”
海阔天道：“那边船上还有一人，不知是否也要和阁下同行？”
灰衣人道：“那正是小徒，在下这就叫他过来拜见海帮主。”
海阔天笑道：“好说好说，令高徒的身手想必也高明得很。”
灰衣人居然并没有谦虚，只是高声呼唤道：“白蜡烛，你也过来吧！留神那四口箱子。”
他摇着头，又笑道：“我这徒弟从小就是蜡烛脾气，不点不亮，我从小就叫惯他‘白蜡烛’了，但望各位莫要见笑。”
勾子长忍不住道：“要不要我过去帮他一下？”
他虽想乘此机会将自己的轻功露一露，却也是一番好意。
谁知灰衣人却摇头道：“那倒不必，他自己还走得过来的。”
海阔天又笑了。师父险些掉下水，徒弟还能走得过来么？
只见那“白蜡烛”已拿起船上的木桨，将四口箱子分别系在两头，用肩头担了起来，突然飞身一跃，跃上了长索。
大家的一颗心都已提了起来，以为这下子他就算能站得住，这条绳子也一定要被压断了。
四箱黄金加在一起，至少也有几百斤重，能挑起来已很不容易，何况还要挑着它施展轻功？
谁知这“白蜡烛”挑着它走在绳子上，竟如履平地一般。
海阔天笑不出来了。
勾子长也瞧得眼睛发直，他自负轻功绝顶，若要他挑着四口箱子，走过六七丈飞索，也绝难不倒他。但若要他走得这么慢，他就未必能做到了。这“走索”的轻功，本是愈慢愈难走的。
只听灰衣人一声轻呼，白蜡烛竟然一脚踩空，连人带箱子都似已将落入水中，谁知人影一闪，不知怎地，他已好好地站在船头上了——原来他适才是露一手功夫给大家瞧瞧。
大家本来谁也没有注意他，此刻却都不禁要多瞧他几眼，然后大家就知道他为什么被人叫作“白蜡烛”了。
他的皮肤很白，在灯光下看来，简直白得透明，可以看到里面的血脉骨骼。这种白虽然是病态的，却又带着说不出的奇异魅力。
他的五官都很端正，眉目也很清秀，但却又带着某种惊恐痴呆的表情，就好像一个刚刚受过某种巨大惊骇的小孩子一样。
他身上穿的衣服，本来无疑也是白的，但现在却已脏得令人根本无法辨别它本来是什么颜色。
这么样一个人，实在很难引起别人的好感。
但也不知为了什么，楚留香对他的印象并不坏。看到了他，就好像看到了个受了委屈的脏孩子，只会觉得他可怜，绝不会觉得他可厌。
但他的师父却不同了。大家本来只看到他头上戴的那顶铜盆般的大帽子，这顶帽子几乎已将他整个头盖住了三分之二，令人根本无法瞧见他的面目。但进了船舱后，灯光亮了，这人也总不能用帽子将他整个头完全盖住，所以大家就瞧见了他露在帽子外那三分之一的脸。
虽然只有三分之一张脸，却也似乎太多了——只瞧了这三分之一张脸，大家的背脊上就觉得有些黏黏的、湿湿的、冷冷的。
那种感觉就好像刚有一条蛇从身上爬过去。
这张脸看来就如同一个蒸坏了的馒头、一个煮坏了的蛋、一个剥了皮的石榴、一个摔烂了的柿子。
谁也无法在这脸上找出鼻子和嘴来。在原来生着鼻子的地方，现在已只剩下两个洞，洞里不时往外面“咝咝”地出着气，那声音听来简直像响尾蛇。
在原来生着嘴的地方，现在已剩下一堆扭曲的红肉，每当他说话的时候，这堆红肉就会突然裂开，又好像突然要将你吸进去。
楚留香可说是最沉得住气的人，但就算是楚留香，看到这人时也不能忍受。他简直不能再去看第三眼。
幸好这人自己也很知趣，一走入船舱，就找了个最阴暗的角落坐下，他那徒弟也寸步不离，跟在他身后，一双手始终握得紧紧的。
楚留香知道，无论谁只要对他的师父无礼，他这双拳头立刻就要出手。楚留香认为世上能挡得住他一拳的人绝不会太多。
这师徒都怪得离奇，怪得可怕，就连胡铁花和张三的嘴都像是被封住了，还是丁枫先开口的。
他先笑了笑——他无论说什么话，都不会忘记先笑一笑。
他微笑着：“今日大家同船共渡，总算有缘，不知阁下尊姓大名，可否见告？”
他这话自然是对那灰衣人说的，但眼睛却在瞧着桌子上的酒壶——这酒壶的确比那个灰衣人的脸好看得多了。
灰衣人道：“在下公孙劫余，别字伤残。”
他长长叹了口气，才接着道：“各位想必也可看出，在下这‘劫余’两字，取的乃是‘劫后余生’之意；至于‘伤残’两字，自然是伤心之伤，残废之残了。”
其实他用不着说，大家也已看出，这人必定经历过一段极可怕的往事，能活到现在必不容易。
没有人的脸会天生像他这样子的。
丁枫道：“令高足武功之高，江湖罕睹，大家都仰慕得很……”
公孙劫余道：“他就叫白蜡烛，没有别的名字，也没有朋友。”
丁枫默然半晌，才笑了笑，道：“这里在座的几位朋友，可说都是名满天下的英雄豪杰，待在下先为公孙先生引见引见。”
公孙劫余叹道：“在下愚昧，却还有些自知之明，只要有眼睛的人，看到在下这样子，都难免要退避三舍，是以在下这十余年来，已不再存着结交朋友的奢望，此番只求能有一席之地容身，就已感激不尽了。”
他居然摆明了自己不愿和在座的人交朋友，甚至连这些人的姓名都不愿知道。丁枫就算口才再好，也说不出话来了。
向天飞突然站了起来，抱了抱拳，大声道：“多谢多谢。”
公孙劫余道：“阁下谢的是什么？”
向天飞笑道：“我谢的是你不愿和我交朋友，你若想和我交朋友，那就麻烦了。”
公孙劫余只是淡淡道：“在下正是从不愿意麻烦的。”
他居然一点也不生气。
其实他就算生气，别人也万万看不出来。
海阔天勉强笑道：“公孙先生既不愿有人打扰，少时必定为两位准备间清静的客房，但现在……”
他举起酒杯，接着道：“两位总得容在下稍尽地主之谊，先用些酒菜吧！”
向天飞冷冷道：“不错，就算不交朋友，饭也总是要吃的。”
白蜡烛突然道：“你是不是这里的主人？”
向天飞道：“不是。”
白蜡烛道：“好，我吃。”
他忽然从角落里走了出来，拿起桌上的酒壶，“咕嘟咕嘟”，一口气便将大半壶酒全都喝了下去。
这酒壶肚大身圆，简直就和酒坛子差不多，海阔天方才虽倒出了几杯，剩下的酒至少还有三四斤。
白蜡烛一口气喝了下去，居然还是面不改色。
胡铁花眼睛亮了，笑道：“想不到这里还有个好酒量的，极妙极妙。”
喜欢喝酒的人，看到别人的酒量好，心里总是开心得很。
白蜡烛却已没工夫去听别人说话，只见他两只手不停，眨眼间又将刚端上来的一大碟酱肉吃得干干净净。
这碟酱肉本是准备给十个人吃的，最少有三四斤肉。这少年看来也不高大，想不到食量却如此惊人。
胡铁花又笑了，大声道：“好，果然是少年英雄，英雄了得！”
向天飞冷笑道：“酒囊饭袋若也算英雄，世上的英雄就未免太多了。”
白蜡烛似乎根本没有听到他的话，却慢慢地走出了船舱，走到门外，才转过身子，瞪着向天飞，一字字道：“你出来。”
向天飞脸色变了，冷笑道：“出去就出去，谁还怕了你不成？”
海阔天本来想拦住他们的，却被丁枫使个眼色阻止了。
公孙劫余也只是叹息着，道：“我早就说过他是蜡烛脾气，不点不着，一点就着，你又何苦偏偏要去惹他呢？”
勾子长冷冷道：“那人本就有点毛病，一天到晚想找人麻烦，有人教训教训他也好。”
胡铁花笑道：“我只要有热闹可瞧，谁教训谁都没关系。”
大家都走出了船舱，才发现白蜡烛根本就没有理会向天飞，一个人慢慢地走上了船头。
船向东行，他乘来的那条船还漂在前面江上。
白蜡烛伸手拔出了钉在船头上的铁锚，口中吐气开声，低叱了一声，那条船突然奇迹般离水飞起。
此刻整条船横空飞来，力量何止千斤，只听风声刺耳，本来站在船头的两个水手，早已吓得远远躲了开去。
他们以为白蜡烛这下子纵然不被撞得血肉横飞，至少也得被撞去半条命，谁知他身子往下一蹲，竟将船平平稳稳地接住了。
大家不由自主，全都失声喝道：“好！”
白蜡烛仍是面不红，气不喘，双手托着船，慢慢地走到船舱旁，轻轻地放了下来，才转身面对着向天飞，一字字道：“你少说话。”
向天飞面上阵青阵白，突然跺了跺脚，走到船尾的舵手旁，一掌将那舵手推开，自己掌着舵，望着江上的夜色，再也不回头。
从此之后，谁都没有瞧见他再走下过船舱，也没有再听到他说过一句话，直到第二次上弦月升起的那天晚上——
桌上的酒壶又加满了。
白蜡烛缓缓走入了船舱，竟又拿起了这壶酒，嘴对嘴，片刻间这一壶酒又喝得干干净净。
然后他才走回角落，站在公孙劫余身后，面上仍带着那种惊恐痴呆的表情，就像是个受了惊的孩子。
胡铁花挑起了大拇指，失声赞道：“老臭虫，你瞧见了么？要这样才算是喝酒的，像你那样，只能算是在舐酒。”
他立刻又摇了摇头，道：“连舐酒都不能算，只能算是嗅酒。”
金灵芝忽然道：“再去倒六壶酒来。”
她这话也不知道是对谁说的，张三却立刻应声道：“遵命！”
其实他也不知道酒在哪里，在这地方也用不着他去倒酒。
但他还是拿着酒壶走了出去，嘴里还喃喃自语道：“花了成万两的银子买下我，就只叫我倒酒，这岂非太不合算了么？”
胡铁花冷笑道：“你不用着急，以后总有得叫你好受的，你慢慢地等着吧。”
金灵芝瞪了他一眼，居然没有搭腔，张三也已走远了。
用不了多久，六壶酒都已摆到桌子上。
金灵芝道：“你喝四壶，我喝两壶。”
她这话也还是不知对谁说的，但每个人的眼睛都瞧着胡铁花。
胡铁花搓了搓鼻子，笑道：“金姑娘是在跟我说话么？”
丁枫笑道：“看来只怕是的。”
胡铁花望着面前的四壶酒，喃喃道：“一壶酒就算五斤吧，四壶就是整整的二十斤，我就算喝不醉，也没有这么大的肚子呀！”
张三悠然道：“没有这么大的肚子，怎能吹得出那么大的气？”
胡铁花叹道：“看来这人帮腔拍马的本事倒不错，果然是个天生的奴才胚子。”
金灵芝瞪眼道：“废话少说，你究竟是喝，还是不喝？”
胡铁花道：“喝，自然是要喝的，但现在却不是时候。”
张三笑道：“喝酒又不是娶媳妇，难道也要选个大吉大利的日子么？”
胡铁花这次不理他了，笑道：“我喝酒是有名的‘见光死’，现在天已快亮了，只要天一亮，我就连一滴酒也喝不下去。”
金灵芝道：“你要等到几时？”
胡铁花道：“明天，天一黑——”
金灵芝霍然长身而起，冷笑道：“好，明天就明天，反正你也逃不了的。”
胡铁花瞟了丁枫一眼，淡淡道：“既已到了这里，恐怕谁也没有再打算走了，是么？”
公孙劫余一字字道：“走，总是要走的，但在什么时候走？是怎么样走法？那就谁也不知道了。”
船舱一共有两层。
下面的一层，是船上十七个水手的宿处，和堆置粮食货物清水的地方，终年不见阳光。
上面的一层，除了前面他们在喝酒的一间外，后面还有四间舱房，在当时说来，这条船的规模已可算是相当不小了。
公孙劫余和白蜡烛师徒两人占了一间，金灵芝独据一间，勾子长和丁枫勉强共宿一室。
楚留香、张三和胡铁花只好三人挤在一间。客人们已将后舱都占满，做主人的海阔天只有在前舱搭铺了。
胡铁花光着脚坐在枕头，眼睛瞪着张三，一回到屋子，他第一件事就是将鞋子袜子全都脱下来。
他认为每个人的脚都需要时常透透气，至于洗不洗，那倒没关系了。
张三捏着鼻子，皱着眉道：“原来鼻子不灵也有好处的，至少嗅不到别人脚上的臭气。”
胡铁花瞪着眼道：“你嫌我的脚臭是不是？”
张三叹道：“臭倒也罢，你的脚不但臭，而且臭得奇怪。”
胡铁花道：“我若也肯花上万两的银子买个奴才回来，就算把脚拦在鼻子上，他也不会嫌臭的，是不是？”
张三笑道：“一点也不错，有钱人连放个屁都是香的，何况脚？”
胡铁花道：“既然如此，你为何不去嗅那阔主人的脚去？”
张三悠然道：“我本来倒也想去的，就只怕有人吃醋。”
胡铁花怒道：“吃醋，你说谁吃醋？”
张三不理他了，却将耳朵贴到板壁上。
舱房是用木板隔出来的，隔壁就是公孙劫余和白蜡烛住的地方。
胡铁花冷笑道：“奴才果然是奴才，帮腔、拍马、偷听别人说话，这些正是奴才们最拿手的本事。”
张三还是不理他，脸上的表情却奇怪得很。只见他忽而皱眉，忽而微笑，忽然不停地摇头，忽又轻轻地点头，就好像一个戏迷在听连台大戏时的表情一样。
隔壁屋子里两个人究竟在干什么？说什么？
胡铁花实在忍不住了，搭讪着问道：“你听到了什么？”
张三似已出神，全没听到他说的话。
