1959年到1961年，是我国国民经济发生严重困难时期。为了解决这一严重困难，渡过难关，党中央于1960年的冬天提出了对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的“八字方针”。但由于许多同志还深受“左”的指导思想的影响，对于面临的经济困难的严重性认识不足，因此，八字方针还未能立刻很好地贯彻实施，1961年调整工作实际上还没有全面进行。
1962年1月，党中央召开了扩大的中央工作会议（即七千人大会），初步总结了1958年以来社会主义建设的基本经验教训，决定坚决贯彻八字方针。会后，财政部门预算当年财政将有二三十亿元的赤字，这是原来没有预料到的，因而国家的经济困难显得更为严重。
针对财政经济上出现的新情况，1962年2月21日至23日，当时主持中央日常工作的刘少奇在中南海西楼负责主持召开了中央政治局常委扩大会议（即“西楼会议”），讨论了1962年国家预算和整个经济形势问题。陈云在这次会上发言，全面地分析了我国财政经济形势，提出了解决存在问题的具体意见。他的观点得到刘少奇的完全赞同。刘少奇对陈云说：“光是你在这个会上讲、我们赞成还不行，建议召开一次国务院的会议，更充分地讲一讲，让参加国务院会议的全体成员都了解我们的经济情况，了解我们的方针政策。”
根据刘少奇的这一建议，1962年2月26日，陈云在国务院各部委党组成员会上作了《目前财政经济的情况和克服困难的若干办法》的讲话，发挥了他在政治局常委扩大会议上讲的意见，受到了与会同志的热烈拥护。这两次会议进一步统一了全党特别是高级干部对经济形势的严重性和调整的必要性的认识。
对于陈云提出的关于经济工作的一系列意见，刘少奇非常赞赏。为此，他极力推荐陈云主持经济调整工作。首先，他提出要把陈云的《目前财政经济的情况和克服困难的若干办法》的讲话，用中央的名义批发全国，并且还对批发这个讲话时中央指示的写法，提出了具体意见，又亲自就中央指示的草稿作了多处重要修改。另外，还在1962年3月23日的政治局常委扩大会议上，力荐陈云出任当时中央财经小组组长。
在当时国民经济严重困难的情况下出任中央财经小组组长，可以说是受命于危难之际，责任的重大和工作的艰巨是可想而知的。刘少奇深知这一点。因此，他不仅积极推荐陈云担当这一重任，而且还从思想上、舆论上以至组织上都给予了有力的支持。并且对陈云说：“大家都同意你当，你就当，就我个人来说，全力支持你，支持到底。”1962年4月19日，党中央正式发出通知，向全党宣布了陈云任中央财经小组组长的决定。
后来，由于历史的发展出现了曲折，刘少奇也曾因此受到错误批判，但他始终将责任自己承担起来，充分体现出一个革命领导者的高尚风范。
（黄峥）
