霍遇带着那没了半条命的刘建藩回营时，卿卿正在河边洗衣服。
山谷暖阳惬意，河水温热，她给孟九洗了个澡耽误了洗衣服的工夫，这才洗了第一件。
士兵来找她叫她回去。
她站起来，双手打掉身上灰尘，孟九这狗离霍遇越近，跑得越快，全不顾她，刚洗过的衣服带着水的重量，这盆子她端起来沉，走得也是慢吞吞的。
霍遇在议政的帐子里头。
刘建藩被霍遇一脚踢折了腿，霍遇怕残次品不好给太子交差，就命了个大夫装模作样地给他医治。
刘建藩以前的封地在瑞安隔壁的县城，乡音和瑞安县相近，许多骂人的话都是相通的，他骂霍遇的那些话让卿卿倍感亲切。
她那时候小，总觉得坊间的那些粗口威武。有次撞见大哥、二哥对骂，她高兴地跟娘说要学他们的话，娘知道了，罚他们俩抄写了一百遍《道德经》。
霍遇叫来卿卿，吩咐道：“回去给本王备件干净的衣服。”
“王爷的衣服都给洗了……没干净的。”
他沉默一阵：“霍骋，去乾溪侯府上给本王取两件衣服。”
乾溪的形势已彻底被他控制，是以霍骋才能大摇大摆下山去给他取身衣服来。
霍遇命人纵火烧军营，大乱刘建藩军心，又趁人手集中到军营时杀进侯府，生擒刘建藩，一套声东击西和擒贼先擒王让他没有半点损失就拿下乾溪。
随行的主簿问：“王爷，伤亡该怎么上报？”
“按老规矩写。”
霍遇的老规矩是死亡一千报一千五，受伤三千报六千。
“那就……按受伤人数报死亡人数。”
刘建藩听后冷笑：“霍遇，你这可是欺上瞒下！你多报人数，那些在你口中死了的士兵回去后岂不成了无籍之人？”
吹胡子主簿记完损伤，把竹简和笔交给一旁小厮，慢悠悠说：“刘皇叔这可不懂了，我们玄铁骑皆是军籍，由王爷直接管理，不算在普通人口中的哦。”
刘建藩眉头紧皱在思索什么，当他终于想到了什么的时候，眉头皱得更紧了：“这是北府营的编制！你们邺人竟有和北府营抗衡的骑兵！”
主簿抚须而笑：“刘皇叔此言差矣，玄铁骑不只骑兵，水兵、步兵也极为出色的。”
霍遇负手转身对吹胡子主簿道：“常言兄，你跟一个手下败将啰唆什么？”
常言作揖道：“是属下考虑不周。”
只听刘建藩这时惊讶道：“常言？你竟是常言？”
这四十岁的笑面主簿欣慰点头：“在下正是常言，前北府营参军。”
“大胆常言，北府营乃我大祁兵中之王，你怎可投叛敌军，辱我大祁军威？！”
常言眯了眯眼：“刘皇叔骂得极是，只是玄铁骑的将领们都是当年被孟束老贼抛弃的北府营弃兵，你可要挨个骂过去？”
霍遇正色道：“常言兄透露得太多了，难保乾溪侯这张嘴不到处乱说。太子只说要留他的命，没说要留他的舌头啊。”
常言仍是笑眯眯的：“王爷说得是。”
霍遇拍拍他的肩：“刘建藩只是给你们的开胃菜，不必急着享用。”
他阔步出去，已迫不及待想看到卿卿了。
他打了十几年的仗，这是第一次打完仗有个女人在等着自己。
以前他流连忘返于不同女子的枕畔，妩媚多姿的，冰清玉洁的，从艳俗的牡丹到高洁白莲，没一朵不曾被他沾染。
可往往最招人心动的，还是那一朵求而不得。
她和孟九在屋里扔枕巾玩，疯起来的样子还是个半大的女童，没有半点骄矜，可霍遇觉得这一幕舒心极了。
孟九鲜少能亲近人，却独独愿意亲近卿卿，就算哪一日他不再被她吸引，也得留着她照顾孟九。
卿卿和孟九看到了他，同时收敛了。
卿卿捡起刚孟九扔过来的枕巾，攒在手上，被霍遇瞧见这样子有些窘迫。可瞧着他的样子，像个几月不曾梳洗的流民。
卿卿忙打来水：“王爷先梳洗一下。”
“不是跟你说过私下里该怎么叫我？”
一想要喊他“七郎”，卿卿鸡皮疙瘩都起来了。
“七郎。”
“怎么你叫出来这样怪……罢了，先去把孟九拴在外头，再进来伺候爷梳洗。”
霍遇动作快，卿卿进来时，他已经扒光自己钻进浴桶里了。
她和他已有多次情事，却并不熟悉他的身体。
霍遇的身体比他的脸白净不了多少，看来是个天生的黑皮。
“给我捶捶肩。”
“陛下都认我做干女儿了，你能别把我当丫鬟使唤吗？”
“妹妹伺候哥哥有什么不妥？快些叫哥哥见识见识你手上的技艺。”
“你胡说什么，我可没你这么又黑又老的哥哥。”
霍遇也不是第一次听女子对自己的评价了。
他虽说比不上薛时安那小子，可也称得上丰神俊朗四个字了。又黑又老这四个字，简直是对他人格的侮辱，是对他尊严的践踏。
霍遇洗完澡，卿卿逼着他去刮胡子。
他本来想借机留个长须美髯，卿卿把一把剪子扔向他怀中：“你看上去比陛下都老，真的是军爷爷了。”
“你这张嘴，真是爷不爱听什么就说什么。”
“我可不想次次都吃你的胡子。”
“那剃完胡子试试有何不同？”
卿卿见自己说错话，窘迫地将脑袋藏在枕头里。
霍遇用匕首剃胡子时不禁想，以前自己刚长胡子的时候，霍煊总吓唬他，要是剃了胡子，以后胡子会长得比女人的头发还长，于是他一个小小少年天天顶着茂密的胡子，别人还以为他生了什么怪病。
那丫头跟着霍煊，真是学坏不学好！
卿卿原本快睡着了，半醒半寐间屁股挨了重重一巴掌，疼痛驱走睡意，她两道秀眉拧在一处，往床的里侧挤了挤。
月上梢头，卿卿转过来，双手穿过他腋下，交叉在他胸前：“我听见了……今天常主簿在帐篷里跟刘皇叔说的话我都听到了。”
“嗯。”
“你能不能不要割我的舌头？”
霍遇听她竟是这样说，不由得心想，自己真是捡了个宝贝。
他握住卿卿在自己胸前交握着的小手：“不割，你的舌头是给爷来吃的。毒哑了你也不能割舌头。”
“不能说话的滋味可不好受了，我发誓不会告诉任何人的。”
她语气诚恳，是真的被他割舌的举动吓到了。
“本就不是什么值得隐瞒的事，割人舌头总得给个理由，那是搪塞刘建藩的。”
“那常主簿所言是真？你的玄铁骑真的有北府营的人？”
“当年赫连昌带我去邺城打孟束，两军对峙，后来孟束自己跑了，留下北府营士兵，我一看，那可是祁朝廷最厉害的兵。当时我们霍家受制于赫连家，自己的军队力量微薄，若能得北府营骑兵，则能和赫连昌制衡。仗打得差不多的时候，朝廷不再给他们供粮了，他们在山谷里饿了三天，才知道朝廷放弃了他们。我看准时机，就问他们想不想活，想活的就跟我走，你猜怎么着？全都想活……只有一个例外。北府营是孟束为了和你爹抗衡一手带起来的军事精锐，不论年纪大小，只要有天资便可以被收编，那些北府营弃兵里头，最小的只有八岁，竟然就是那个八岁的孩子说弃国而苟活，不若死。”
“那孩子是霍骋？”
“看来卿卿这头脑还有点用。”
“那时你肯定是急需军事能人，他八岁便可入北府营，你怎会错失人才？算算年纪，不正好是霍骋吗？那他最后是怎么跟你走的？”
“一个八岁的孩子，再聪明能怎么着？找几个老兵把他嘴巴一堵、四肢一架，比只四脚羊还好对付。骨气硬不代表铁石心肠，爷教他认字，教他兵法，走到哪儿都带着他，就差把他当成干儿子了。书读得多，阅历一多，但凡不是个死脑筋的都知道不该为抛弃他的朝廷效忠。”
“我当年虽没什么印象，可后来也听人说过，北府营精兵是全军覆没……这么说来，原来是被你全数接收了。”
“孟束和刘建藩联合上奏要给北府营建碑时，世上已无北府营。”
卿卿听得紧张，手不觉窜进了他寝衣前襟：“那后来呢？赫连昌怎么肯让你自己带兵？”
“当时他们伪装成流民，我说是我集结的散兵游勇，赫连昌总不能连流民都要收过去吧？”
“难怪他半点都见不得你好呢。”
邺人打天下，依靠的主力就是霍遇手下的兵。当年霍家一直依附于赫连家，可霍家突然有了自己的军队，打下了江山，赫连家作为昔日旧主也只能俯首称臣。
“爷的衣服快给你扯掉了。”
卿卿才意识到自己的失态，连忙松了手。
霍遇整了整被她揪得皱巴巴的前襟，翻身把她抱住：“薛时安一个商人能给你什么？就算他入朝为官，也只能从四品做起。本王坐拥天底下最强大的军队，亏不了你下半辈子。”
他的脸近在咫尺，脸上汗毛卿卿都看得一清二楚。
他眉梢和下巴各有一处疤，如果不是这么近的距离，是看不出来的。她又想到方才他沐浴时，大大小小的伤疤布满全身，有些已经很淡，年代久远；有些是新伤，估计是这次添的。
奈奈给他刺青时，他也是一声不吭，眼里没半点痛意。
卿卿好奇道：“这么多伤，不疼吗？”
“不伤着命根子就不疼。”
“你可真是个流氓。”
“爷打娘胎里就流氓，你叫爷怎么办？”
卿卿被他的浑蛋话哄笑了，这样一个满口胡言的痞子竟打败了她的父亲，这是多么难以置信的事！
“你割了刘建藩的舌头，不怕太子怪罪吗？”
她刚问罢，霍遇就吹熄了床头的油灯：“时候不早了。”
他的语气急转直下，带着冰碴，卿卿愣了一下，翻身去睡了。
夜深人静，微风流动的声音都清清楚楚。卿卿从梦里惊醒，周围是铜墙铁壁，还有男人沉重的呼吸。
是个普普通通的梦，大概是在北邙山的日子，只是梦里细节已经记不得了。
从远在北地的北邙山到西南的隆夏镇，不过用了一年的时间。她不敢想以后的人生还会遭遇哪些，可不论路有多崎岖，都只能走一步是一步了。
“哼！”
耳边突然传来这么一句，吓得她一个激灵，她在霍遇的怀里翻了个身。他骂完，咂了咂嘴，眉头舒展，睡梦里也一派坦然无忌的样子。
捉了刘建藩，江北形势算是控制住了，但霍遇并没有离开隆夏的意思。
他收到汲冉传来的消息，信里写江汉王伤势严重，需要送去平安的地方进行医治。
霍遇命冯康护送霍胤回蜀都。
霍骋知道他的心思，现在不敢和他搭话，只是到了午膳时间，不能叫他饿坏肚子，正好看到路过的卿卿，便把食盘交给卿卿：“我有些急事要做，麻烦你把饭菜端给王爷。”
卿卿接过沉甸甸的食盘，撩帘子进屋，只见笔墨纸砚横七竖八地躺在地上，屋里能砸的都被砸了个遍。
难怪霍骋好声好气跟她说话呢。
她把饭放在被他一扫而空的案几上，俯身去捡被他摔到地上的东西。
“先陪我吃饭，之后让霍骋收拾。”
“我去拿筷子。”
“不必，你我共用一双。”
夫妻也不得共用一双筷子，卿卿被他这大胆的提议吓到了。
“那多麻烦，伙房就在后面，不差这一趟。”
“爷今天伤心，卿卿喂我可好？”
卿卿不敢笑出来，这算什么？霍珏三岁时都没这么央求过她呢。
“不要，叫别人看见了，该嘲笑王爷了。我其实是方才吃了才过来的，王爷快些吃，孟九等着吃骨头呢。”
人不如狗。
霍遇认了，举起筷子夹起一块排骨，肉炖得很烂，骨头都带着香，他琢磨着这次回去也该给霍骋加军衔了。
“太子来了信，要爷送刘建藩去乌塘，爷该不该去？”
她跟在他身边久了，也揣摩出他的性子，他行事十分谨慎，不信任何人。
“卿卿信得过七郎，七郎去何处，卿卿就去何处。”
他用筷子摆弄着盘里的排骨残骸，时不时抬眼笑睨着卿卿。
“可爷信不过你。”
“你心里已经有了主意，为何还要问我？我的命都拿捏在你手上，你信不信我有何关系？”
“卿卿竟如此懂我。”
“那你去还是不去？”
他斜斜一笑，靠在椅背上慵懒地说道：“陛下要削减我的兵力，才让太子挂帅，帅命即皇命，我岂敢不从？”
“太子是个磊落的人，又怎会趁着这个机会对付你？”
“是吗？现在外面对我骂声一片，由我出战影响大邺军威，所以就把押解俘虏这些琐事交给我处理，看上去是让我躲避风头，为我好，可我是个军人，又冲动鲁莽，连败许超、刘建藩两名大将后，士气大增，依我的性子，肯定不肯就此罢手，迫不及待地要冲到江对岸去，所以我一定不会从命。为了应付太子，我会派属下护送刘建藩，到时候刘建藩不论出个什么意外，都是我担责。太子将会替我求情，最后父皇会从轻发落，上次是将我逐出朝廷，这次应当要将我逐出军部。我若亲自护送刘建藩，赫连昌占据乾溪，和孟束隔江对望，主战的权力就在他手上。他很快就会说兵力不足，请求援兵，调走我的兵，占为己用。”
“在陛下、皇后面前，太子向来在言语上对你多加呵护，他……不像那样的人。”
“薛时安是个什么样的人，你完完全全了解吗？他们那些书生啊，整日埋头苦读，不管念的什么书，到最后都去钻研权术了。”
“时安不是那样的人……”
“你敢说你在北邙山时不曾为了生存做过损人之事？这世上圣贤不多，但伪圣贤很多。倘若太子真是个好人，会串通皇后，散播谣言，说你是做皇后的料子？姓霍的有谁不知你是被我玩过的，他若是个圣贤之人，怎会想要娶一个没有贞节的女子？你该谢谢爷把你从永安带出来，等端了孟束，回头开了巴蜀王墓的宝藏，你就成了大功臣，太子若还想娶你，你也能义正词严地拒婚。”
“可我和太子并不熟，他为何要娶我呢？”
“你背后牵扯着多少人，要我数给你？”
她哑口无言，只怕他真追究起来。
卿卿被他一顿说教，心中难受起来。霍遇这个人远比他表现出来的更加强势，更加狡猾。
他拍拍她的手背：“要是本王赢了，定把你留到最后一个对付。”
霍遇将兵力分散开，以霍骋为首的九成玄铁骑占据隆夏镇这个防守点，他自己只带五千人送刘建藩去乌塘。
卿卿小时候见过刘建藩，多年过去，刘建藩未必认得出她，却一定认得她背后的蝴蝶印。
她怕刘建藩时日无几，早晚要去阴曹地府，若那时和她家人在九泉相会，将她在霍遇身边一事告知，她这辈子都没脸去死了。
她一路绾着男子的发髻，露着脖颈，不好遮掩，便用小刀在脖子上轻轻割开一个口子，再用绷带缠住，盖住她的蝴蝶印。
隆夏镇到乌塘走水路需要三天时间，一路往南，河两岸已是春暖花开。
霍遇并不打算交给太子一个活着的刘建藩，他看透了刘建藩不过是赫连昌欲嫁祸于他的工具，早晚得死，不如死在自己手上。
船上几日，他都没给刘建藩食物，他有一千种杀人的手法，饿死是最轻松的一个。
卿卿年幼时也曾叫过刘建藩一声叔叔，不忍他受此磨难，趁着霍遇下船巡视时，偷偷去送食物给他。
刘建藩一个儒雅之人被霍遇折磨成了个野人，谁看了都心悸。
那刘建藩却不肯进食。
“毋宁死，不食邺贼之食。”
邺人和祁人之间的对立观念根深蒂固，但其实邺人的皇帝也并不是一个纯粹的邺人，而这还是卿卿从太后那里听来的。皇帝祖上不知混了多少民族的血，既有祁人血液，也有邺人血液。
她父亲曾训诫过她，天下人只分两种：享乐者和受苦之人，哪有什么种族之分？
自然这话只有卿卿知道，从瑞安到北邙山，再到永安，她只见了皇帝一个和父亲有同样胸怀之人。
何况，国家在时未曾尽忠，故国已去，要这身不折之骨有何用？
她在北邙山被霍遇所辱，未曾想过去死，一是因死实在可怕，二是因为父母赐她身躯，难道不是想让她好好活着？
“我也是祁人，却没有侯爷的铮铮铁骨，同为故国之人，只盼有朝一日我落难，也有人能送上一碗热汤，怀此心意才冒着危险将这碗汤饼献给侯爷。侯爷肯不肯吃在你自己，我不过是报故国恩情。”
“你竟也是祁人？为何会效劳邺狗？既然能进来这里，想必也深得霍遇信任，在他身边担任何职？”
“我不过一个小小的主簿官，亦无圣人傲骨，在乱世里，只想求生。”
刘建藩虽也刚直，却不像孟束性子拧巴，更没理由对一个好心给他送饭的同胞口出恶言。
“你们年轻人往后还有机遇，我们这些老人，则只能一辈子为故国守节了。小兄弟家乡何处？”
“瑞安县。”
“原来是瑞安人士，当年孟将军亲自守城也没能抵御外敌，那时我就该知……是我大祁气数尽了。那时朝中尽传孟家窃国，可最后为了一方国土，孟家满门牺牲，实属悲哉。你也出自瑞安，难怪能得霍遇赏识。”
卿卿已经分不清他这话是褒是贬了。
“孟将军舍身为民，所求不过瑞安城百姓平安，我等小辈，当带着孟将军的希望活下去，唯有如此，才能叫后世不忘将军，不忘故国。”
“若能早几年听你一言，老夫也不至于落到如此地步了。见我祁人能在邺人的朝廷中得到重任，老夫便可含笑瞑目。我刘建藩一生鞍前马后，落此下场，还望小兄弟铭记，这天下从不属于一姓之家，莫等到老夫这个年纪，才悔恨身居高位却未能造福百姓。”
“侯爷千万要活着，我笃信晋王不会对侯爷下杀手的。”
可卿卿并没想到，当夜刘建藩吃了她送的面后，会咬舌自尽。
霍遇最终没有割他的舌，他自己咬舌后失血过多而死。
霍遇一言不语地进入她屋里，眼里却溢满冷冽的杀意。
她警戒地向后退去，可比不上霍遇腿长步子大。他动怒扬手，卿卿知道这一巴掌打下来会是什么滋味，已做好了准备，闭眼紧缩着脖子。
巴掌迟迟没有落下，她眼睛睁开条缝，只见霍遇已经放下了手，眼里杀意却不变。
这外头就是滔滔江水，把她从窗户口扔出去，死不见尸。
卿卿怕他扔她出去，在死亡面前犯了怂，她小心翼翼地捏住他衣袖：“我不知道他竟如此烈性……”
他这才看清她双目红肿，又想起自己一进屋她就瑟瑟发抖的模样，想来也是受惊了。
“是我害了他……是我……”
他看不得她自责的模样，一把将她扯进怀中，大手扣紧她后脑勺，将她的小脑袋紧紧埋在自己怀里面：“凭实力对付本王的那些机灵呢？被刘建藩利用也不知。他知道自己早晚要死，这一死，既拉本王做垫背的，还离间了本王内部的关系，你说他死得值不值？”
“不是的，他不是那样的人。”
“你其实都知道不是？你不是太信任别人，而是信不过本王。”
他一针见血，卿卿咬着嘴唇，发不出半点声音来。
“那……你要怎么跟太子交代？”
“爷为何要向他交代？这江山是爷打下来的，爷不用给任何人交代。”
这夜过得异常漫长，霍遇命舵手停船靠岸，找了个地方将刘建藩埋了。卿卿在他坟前上了三炷香，算是尽了情谊。
霍遇双手抱在胸前，靠在一棵歪脖子大树上好整以暇地观望着她。
“若是爷他朝不慎没了，卿卿可会给爷立坟？”
卿卿垂下睫毛，掩盖心思。
自然是不会的。
“王爷不会有那样一天。”
“卿卿倒是很了解本王，本王命硬，阎王爷留不住。”
葬了刘建藩，他继续沿下游行船，到了夜里，两岸狼嚎呼啸，江风袭来，船只停在了江面上。
士兵前来禀报：“王爷，现在正逆风，恐怕难以继续前行，是否泊船岸边，待风停了再走？”
“那就先靠岸停船。”
船靠了岸，半轮孤月挂在天边，乌云席卷，遮天蔽月。
霍遇披上大氅，将佩剑别在腰间，阔步离去。卿卿不知他为何一言不发离去，过了一阵子，常言牵着孟九进来道：“王爷下船巡视，命下官保护姑娘，下官牵来孟九陪伴姑娘，我与侍卫就守在门外。”
卿卿向常言福了福身，牵过孟九。
船舱简陋，没有多余的床铺，她只得拿自己衣服给孟九垫了垫。
卿卿揉着孟九脑袋上的毛，只怕里头都是虱子了。战况繁忙，孟九跟着霍遇，也不得闲，都没时间清理毛发。
“哎，真是怪了，他出去巡查为何不带上你？”
孟九洞察力非凡，霍遇平时去巡查都带着它。
孟九嗷呜一声，偌大个形体看起来楚楚可怜。
“也罢，今夜你就和我睡了，等上了岸就给你洗个澡。”
船虽停靠岸边，但江水一波一波袭来，撞得船身左摇右晃，夜半江风停止了嚣张，一船人却被一声响彻江畔的犬吠惊醒。
卿卿听到孟九的咆哮声，第一时间睁眼，船身晃动剧烈，门外常言急切地敲门：“姑娘快醒醒！有伏兵！”
兵刃声四起，刀光剑影刺破黑夜。
卿卿迅速伸手拽了件霍遇的甲衣穿在身上去给常言开门，船身猛地向一侧倾去，她脚下打滑，整个身子滑向船舱一侧，门外常言拍门道：“对方用火攻！船头烧起来了！”
很快浓烟入鼻，卿卿扶着柜子站起来，跑去开了门。常言道：“姑娘快随我逃向岸上！”
船舱的窗户是封死的，常言一剑劈开，卿卿拍着孟九的脖子，一边安抚一边道：“你先下水。”
孟九前蹄扒住窗前围栏，后蹄跃起跳进水里，卿卿紧接着入水，常言将剑背在身后，也跳进水中。
夜里江水寒凉，孟九引路，避开兵刃，带卿卿和常言到林中相对安全的地方。常言从腰间抽出一把匕首递给卿卿：“姑娘和孟九留在这里！我去支援王爷！”
卿卿怕走散，不敢乱跑，孟九前蹄不断刨地，卿卿并不明白意思，却想到了以前在北邙山抓捕野兽时设置的陷阱。
她解下腰带捆在树上，将自己和孟九围成一圈，若有人贸然闯入，必会被绊倒。
厮杀声就在耳边，连绵不断，血腥味也越来越重。
脚步声渐近，孟九听到危险临近的声音，本能叫了出来，正好引来了敌人。
卿卿紧牵着孟九，额上已是密密麻麻的汗珠，她另一只手握着匕首，屏着呼吸。密林中窜出两个黑影，眼看着他们要奔来时，卿卿放开孟九，孟九飞快扑向其中一个人影，另一个人被绳子绊倒，卿卿看准时机，迅速将匕首扔向他，多亏她曾跟随呼延徹学习射击，那匕首正中他的后背。
她忙扒下其中一个士兵的铠甲穿在自己身上，由孟九带着往更安全的地方跑去。
再往前就是山路，伏兵在水边，山上是安全的，可孟九骤然停住，朝西边疯狂跑去。卿卿两条腿怎能跑过孟九，在它身后急切地呼唤，它也不回头。
她意识到孟九应该是嗅到了霍遇的味道。
这里已远离了战场，但也不是十分安全。卿卿躲进一旁的灌木丛里，静待战争结束。
此夜漫漫，犹如人的一生。
安乐窝里不知生死，亲临战争，才知道死是再简单不过的一件事。
