今日的天气同昨天殊别。到昨天下午未时，世界上还是一副湿溻溻的样子，傍晚雨歇之后，才转了一个夜晚，太阳就如此高照。赵定北坐在车上，拉开帘子吹着和煦的街风，看着旁边骑行的两个裙钗女儿，感到生活美好又奇异。
一想到过一会儿就能见到出嫁后久别不见的小妹，他的眼里就蛮是期待。小妹怀胎也许久了，自己一直没闲抽身去看她——虽然自己在功课和府上事务以外主要的事情就是同几个朋友喝酒赌博，但博弈毕竟也是很重要的。要博输了，搞不好一天都不大高兴。
总之，今天是他们兄妹相见的第一天。虽然届时房间会很拥挤，各种各样的人挤在一块，但让小妹的深闺热闹起来本来也是一件好事。赵定北简直想不到在这个吉利的日子里面，还有一件事是不好的。
“你们这骑得，真就一直骑到莫府上去？”在赏深秋的红景之余，赵定北关心两位海国夫人道。
“毕竟几千里都一口气骑过来了。就这点路，没什么。”天依对他说。
“也对。你们是用马蹄子丈量过河西的了。”赵定北顿了顿，“小爷还要等几年。”
“那边到目前为止不是个好去处。”天依摇摇头，“不过再过几年或许就可以了。等到朝廷在那儿设了郡，公子便可前往旅行。”
“去那儿旅行干嘛？苦寒之所……”
“祁连山下风景秀丽，非是中土能览及的。”天依闭上眼睛，“虽然我在那边的回忆大多不好。”
“听先生这么说，以后要是安全了，我是得去看一看。等及冠了再说吧。”
就这么一路走一路聊，在舒缓的气氛当中，天依远看得大街旁有一丛人侍立等候。还有一乘辇。想必那就是今日欢宴之所了。走得近一些，原来那辇是为了有身的人准备的，赵筠蒙着面纱，就坐在那上面。
筠儿的身形比去年时已经肿大了很多——大半是因为她那数月的身孕。不过由于宽大的袍裙，她的身貌并没有显露得很明显。莫子成则是秉着长袖，站在一旁，同他的新婚夫人一块恭迎他的娘家人。
筠儿正张目遥盼着过来的车队。看到来者只有四辆车，她的眼眸先是露出些许疑惑，随后焦虑起来。可是不经意间，她忽然又看到在第四辆车的旁侧骑着两位不像男装打扮的人。随着车队来得更近一些，她终于隔着面纱看清楚了：那两位骑着大马翩翩驰来的，正是自己出嫁前被打入死牢的先生，以及她的眷侣。
由于隔着一层薄纱，赵筠无法看清楚她们的形容，只能看到她们骑着马远来时随风飘舞的广袖。正是这片朦胧给了她遐想的余地，两位传闻被封为夫人的少女，在一年的离别之后，终于像骑士一样过来迎接自己了。要不是现在怀了莫公子的胎儿，行动不便，或许自己早已走下辇轿，掀开面纱，欢跑过去迎接两位姐姐。
“夫君，你看！”筠儿用很温柔的语气向她的夫婿说。
“对，我看到了，是从骠侯的车驾来了。”莫子成的脸上也盈满笑意，“好久没见到君侯了。”
“看那些车子右边！”
在新妇的提醒下，莫子成将眼睛盯到两边的随从中。未几，他忽然深吸一口气，惊了一跳。
“骑马来的？”莫子成将两手紧锁。
“对。”筠儿盈盈笑道，“洛先生和绫姐姐会骑马了。”
莫子成将双唇紧抿。洛先生应该已经知晓了他的赋在关中流传这件事，自己在关内的僚友们应该也有旁敲侧击劝导过她。不知道经过这一年世情的磨练，她肯不肯从与那位姑娘的虚假感情当中脱身出来。不过，光从她们并肩骑乘的亲昵程度来看，莫子成就知道他的幻梦八成也扑了一场空。
车队在莫府的大门口停下来。最先下车的是筠儿威严的父亲——从骠侯，他一下车就走到檐下，同莫左内史大聊起来，主要是工作和朝廷的大事。随后是三位公子。在赵定北走到赵筠目下时，他身后的两位骑手也骑到了她们身前。
“筠儿！”天依在马上同赵筠摇手。
“洛姐姐总算回来了！”赵筠喜笑颜开，几欲将面纱揭掉。
“一路过来，玉体还好么？”
“我没事儿。”赵筠摸着快五月的肚子，“洛姐姐送给我的车，我坐着很舒服。路上走得也慢，所以不太颠。就是不太吃东西，她们下人做的羹食我都不欢喜，想吃洛姐姐做的羹食了……”
“今天就能吃到了！”
莫子成站在一旁，愣愣地注视着自己的妻子和自己理想的妻子之间的交谈。在这一年期间，他本来有一万句话想同这个自己赋中的皎人说，但此时却忽然失了言。
“莫公子。”洛天依攥着缰绳，在马上向莫子成简单行了个礼，“恭贺高升。”
“洛先生，久别重逢，您居然能乘马了！”看着端坐在马背上的丽人，莫子成蹙起眉头。
“这话在来前我就问过啦。”赵定北在旁边插腔道，“要不是会骑马，洛先生和乐正先生老早死河西了，你今天还能端着手看她过来？”
“这就是我同君侯保下来的人啊。”左内史——前河南郡守，莫子成的父亲，指点着马前的这两人同赵破奴说。
“得亏了你我，还有骠骑将军，关键时刻鼎力决断。现在朝廷可赖她们之力了。”赵破奴笑着对天依和乐正绫说，“来，你们过来，同内史大人行礼。上个冬天你们在死囚牢里，你们的生死就是我和他数人讨论的。”
洛绫两人下得马来，即向莫父行揖告谢。
“是两个好娇儿。”左内史赞许道，“君侯光凭借她二人，也讨了不少巧吧？”
“那是自然。”
“还有没有海夷，与我府中也分得两个？”
“现在还没有。前些天满世界贴榜子，两位先生出了句所有海国人都会的诗，但是现在还没人对上来。来碰运气的，也就是寥寥几个，根本对不上。”
“此事我听说了，上句那个七言的我也听说了，我很好奇对句是什么，老亲家能告我么？”
“是我们武人的诗。”赵破奴凑到老丈人耳侧，“‘百万雄师过大江’。”
“南方的诗。确实像海国的方位。”
与此同时，赵定北顺着骑马的话题继续向莫子成说了下去：
“……反正公子只要知道，海国的人什么都会，什么都能学。连做饭都学。这不，妹妹，你看！”
说到这里，小公子忽然拍拍掌，叫来旁边的一名侍从。那名侍从端着一只狭长的漆盒，它通体赤墨，赵筠一时不知道里面装的是什么。
“打开看看。”赵定北得意洋洋地踮着脚，邀请妹妹打开匣子。
“哥，你就别卖关子了。”看到身边下马来的洛姐姐和绫姐姐也一脸笑容，赵筠觉得这肯定是一个自己熟悉的物事，而且或许同她们有关。
赵定北让侍从打开匣子。展现在众人眼前的，原来是几串裹着麦芽糖的山楂葫芦。
“是糖葫芦！”赵筠欢喜地拍起手。
“小姐，当心点，别动了胎气。”她身旁侍立的仆役们连忙将她的两手扶住。
“/pi? t?a? hu-lur/。”赵筠试着吐出了这几个海国话的音节。在发儿化音的时候，天依发现她发得很准。
“小姐，你说什么？”莫子成在身边问她。
“冰糖葫芦儿。这种食物的海国叫法。”赵筠低头浅笑，“这一年来，没有洛先生的日子里，我就天天念叨这个名号。晏柔姐也不在，没有人给我做冰糖葫芦，我便日夜地想……终于盼到今天，总算又见到晶莹剔亮的糖葫芦了……”
听着筠儿的语气，看着她脸上的神情，天依感到她今年的生活应该是过得比较寂寥的。自己先前的猜测虽然比较悲观，但是恐怕没错。
“小姐，你早说呀。”莫子成摊手道，“我要知道你有这个念头，我早让晏柔过来给你做了……”
赵筠只是笑着摇摇头。天依知道，在这段话中，冰糖葫芦只是一个代称。她思念的不是冰糖葫芦本身。
“没事了，筠儿。”天依上前殷勤道，“现在我回来了，绫姐姐也回来了，冰糖葫芦也回来了。日后，只要有时间，我就到筠儿府上来。筠儿也可以来父兄这，我们为筠儿盖了一座大院子，里面花鸟池鱼都有！”
“都有么？”赵筠的玩兴被勾了起来，“不是去年我们的小院子了？”
“不是，广阔得很！还有女工在那儿造纸。筠儿也可以去参观造纸，看那些白花花的纸是怎么造出来的。还有个大惊喜要给筠儿看，尽了机巧之事的。”
“……我能去么？”赵筠期盼地看向身边的夫婿。
“来，这进了霸陵了，我们两家合是一家人。都来！”赵破奴笑呵呵地向他的佳婿劝道。
“能。我们在这府上住几天，到时候到过年了，我们就到从骠侯府上去。”莫子成把着赵筠的手道。
“小妹，尝尝这糖葫芦吧。”赵定北拈起匣中的一根糖葫芦，请赵筠尝。
“卢先生怎么给你课的礼仪？”赵破奴责他，“小姐在外面，不合适吃东西。”
“君侯，既然大家都到齐了，那我们便进屋长叙。”趁着这个机会，莫子成秉手向众人请道。
“好，我们入内里话事。”从骠侯的脸色又复现出高兴来。赵定北虽然被父亲训了一下，但他受这一训，恰好是推进了迎亲做客的进程。故他亦觉得轻松愉悦。
一行人顺着新府的轴线往里进。一边走着，赵家的公子们一边夸赞左内史的府邸漂亮整洁，装饰富丽，同在洛阳时又是两个气象了。
莫子成和赵筠的居所在轴线正后方，同在洛阳时一样。只不过去年天依进入他的院落是过正门东边的侧门，而今天是过正门。那院子静静地躺在丛荫当中，光从面积上看，它同洛阳郡府中的居处大致相当，不过庭园里没有花树，光秃秃的，非常干净。或许这是由于他们刚搬进来，但是以往筠儿如果在洛阳种了花的话，按理说她从洛下过来，那些花应该也是可以装盆带过来的。难道是筠儿在洛下的居所就无花相伴？这个问题天依得找个时节好好地问问她。
当大家在莫子成迎宾客的堂内坐定，侍者把漆匣重新打开，赵筠方才有礼节尝一根。她对这个口味太馋了，一开口，就将最顶上的那颗山楂咬了半只下来。
“怎么样？是美味吧。”赵定北抱着袖子，“我昨天已经尝过了。”
赵筠一边咀嚼着，一边点了点头。
“我们还令新府的庖厨们备了一箱，晚上宴会的时候可以作酒后甜品用。这一匣可不一样，这一匣是我、洛先生和晏柔亲自做的！糖都是晏柔亲自熬的。”
“晏柔姐……”听到晏柔的名字，赵筠的神色忽然淡了下来。
“知道你很久没见她啦。过年的时候，你到咱府上来，好好和晏柔见个面。”赵定北笑道。
“这糖葫芦适合有身的人吃么？”莫子成本想刚才就将糖葫芦拦下来，但是送这些吃食的人都是娘家来的，禄位也比自己高，他只得憋到现在才旁敲侧击地问一问。
“不适合多吃，但是偶尔吃一根两根是没关系的。”天依向他介绍，“这麦糖是外头包裹着的一层，薄薄的。但里面是山楂。这山楂对有身的人好，一般人受孕不是食欲不振，喜吃酸味，还会呕吐么？适量吃山楂刚好就可以开胃，对提振食欲、减少孕吐有大帮助。不要不要过量即可。”
“洛姐姐真是太关心我了……”赵筠方才放下心。
“所以小公子送的糖葫芦，我们送过来的是山楂。”乐正绫将马包上带下来的包袱交给赵筠的侍者，“它偶尔吃一两颗，洗了吃，煮着吃，都没事。”
“这么看，我以后也要吃一点。”莫子成坐在席上笑起来帮衬，“既然它这么好。”
赵筠在听从洛先生的建议后，将那一根串着的糖葫芦吃完，便将签子放回了匣中。接下来的时间主要交给两位男主人，从骠侯和左内史坐在主位上，谈着今冬以后的事情。譬如，在河西克服匈奴之后，朝廷将在那边屯田筑城，将长城也修到那边去。这会是朝廷一项主要的工作，并且将很依赖关中和河南的民力。左内史作为代天子管理半个关中的大夫，倘若在这个过程中有突出的表现，那对两家人的未来都是很重要的。
同时，他还向左内史着重介绍了两个海国人到目前为止的工作。她们带领的什士们已经将河西地区的匈奴语调查了个清楚，并且还使用测绘法调查了关中地区每个城邑在大地上的准确位置。左内史如果想在关中有为，他们的地图就能起很方便的作用。
“他们这个匈奴言语，可以教人么？”左内史摩膝问道。
“可以。”乐正绫回答道，“内史大人是想……”
“夫人的什士们，他们冬日的时候有事么？”
“没有什么事，都歇着。”
“君侯，可以把今冬的时间用起来。”左内史转向赵破奴，“我可以托他们教一些我辖下的吏员，让他们习得一些匈奴言语。这样朝廷要在河西筑城设县，必然要求有懂当地风土的官。这样我左内史的官就能够到河西去，他们建了功业，对我们也是好的。”
“听起来不错。”赵破奴频频点头。
“还不止是河西。”天依补充道，“匈奴语使用的范围不小，像是博望侯带回来的西域的信息，那边多说塞语，但是诸城国也有译长，他们熟悉的就是匈奴语。毕竟匈奴是长期控有当地的，圣天子凿通了河西，那为了商路从大秦、安息、月氏通达地过来，朝廷必然要同匈奴争抢河西。到时候要出刀兵、出大军，又要出使者、出大夫。那那一块地方就是产生名臣良将之所，不知道会有多少人在那里建功立业。倘若派到那的多是左内史同君侯的人，那我们和骠骑将军也将在西北一隅站稳脚跟。”
听了天依的话，左内史的兴味更加浓郁了。
“我的印象中，西域不过也是个荒僻远土……”莫子成皱眉。
“莫公子，你是洛阳人，不闻我们西征之事久了。乐正夫人多次向我们谈及大地的情况，光我们这一块平陆峻岭，在西边就有安息、大秦——也就是湛无；出西域往南、西南夷以西，还有天竺。无论是大秦还是天竺，它的土地、人众皆等于中国，而多物产。我筠儿此次安然西来，所乘的安车，看起来是两个海国人的创见，其实大秦早已行这种车了。今年圣上遣使去滇国，滇王问‘汉孰与我大’，朝野传为笑谈。可是我们汉国之人，遇到世界上其他的地方，可不要做这等样人！”
“与汉相当？天下有多大？”
“大地的球径是三万里，周长十万里。我们这片大陆，从汉到大秦，在球面上走，尽量走直道也要三万里，其间山河纵横，国度百数。汉同大秦是最大的两个国家。”
天依比了比几个数目字。赵破奴是已不以此惊诧了，但是莫子成和他的父亲还是吓了一跳。
“西土有而汉地没有的物产之一便是蒜。现在我们的饮食几离不开它，汉地原不自生，是博望侯前几年带回来，才有种植的。”天依总结道，“前秦李丞相说，秦的物产和人才都非秦国固有，唯有通四方，才有秦国的强盛。如果莫公子有兴趣，今晚宴会上，您就可以尝到葱蒜姜等香料调味烹出的佳馔。”
“那我是要好好期待一下。”莫子成秉起手来。就刚才的话题来看，洛先生和乐正夫人，两个女辈反倒在父亲和岳父面前开了生面，自己却在一边被提点。什么时候洛先生一个岛夷在公事上也走在了自己前头？这种阴阳倒置的场景，令自己陷入隐隐的不适当中。
——第五节完——
——第三十六章完——
