来到熟悉的陈仓县城内，天依感到一股熟悉的空气扑面而来。虽然她半年中只来过这里一次，但是经过前几日噩梦般的前进，当她们从恶劣的天气以及一团泥淖中脱身出来时，和半年前一样整齐的陈仓县就如同张开双臂欢迎她们、接引但丁进入天堂的天使一般。她坐在东门下迎客的马车上，虽然在伞盖外面，小雨仍然下着，地上也一片潮湿。但她已经感受不到任何剧烈的颠簸。县城主要道路的坑洼情况比起野外的道路来说尚是好一些的。
她看向旁边坐着的苏解。苏解一边将两手置于膝上，一边紧张地咬着嘴唇，看着不断消失在自己身后的街路。今天起行的时候，天依和阿绫就已经为她套上了一套丝衣，并且佩上了一组玉来伪饰她的身份。但是她现在仍然是将两手乖乖地放在自己的大腿上，一动也不敢多动。
“放轻松一点。”天依将右手放在她的左手上，“这回就去见一个陈仓县本地的草原人，那人适为你大姐的丈夫而已。无所谓的。你要压服住他，大姐今后才能生活得好一点。”
在向苏解说这些话的时候，天依想起自己去年的生活。她在被赵家的二公子卖到狭斜又被赎回来之后，虽然是做了筠儿的老师，穿上了锦服，但在前主人赵定北的身边行走，她还是每秒钟都有向他下跪的冲动，仿佛在主人身边站着就是在犯罪一般。这是由仆奴生活的条件反射带来的。她只是在赵府为奴一两个月，然而苏解和毋奴韦她们却是给苏卜部做了经年累月的奴婢。面对苏卜都匈——这个长老的小儿子，在前二十年自己的经验中地位最高的人之一，她就算是从长安降临陈仓，再度面对他前，也会紧张冒汗。
天依用手来回地轻抚着苏解因为害怕而紧攥着裾角的左手。在天依的这个动作下，苏解面对姐夫的紧迫感要少去了许多，肩头也松了几分下来。
在经过几天的阴雨之后，测日都尉申全也第一次坐上了商讨公事用的伞盖车。在草原上长期驻下来之前，按那两位公乘夫人在出发初期对他说的话，他只要带着吏士们在车里好好地休息即是。不过今天既然即将要进山了，他还是得做起都尉的事务，看看她们是怎么安排之后的日程的。
在穿过一个又一个巷口之后，几辆公车带着乐正绫等人来到了她们熟悉的院落门前。看起来这半年中，都匈和祁索仍然居住在这个院子里，没有搬到其他地方去。只不过从外面看去，院门更加整洁了一点。想必在通书什从草原上走后，长老的小儿子从部中获得的物质支持要更多了一些，而陈仓县同他们的交流也增密了。
苏卜都匈的儿子仍然是在檐下同几个邻家的儿童玩着游戏。见到县里的马车过来，那几个小孩不再是惊慌失措地四散奔逃。那个匈奴同塞种人的混血男孩对车马要接受得许多了，他看到县主簿带着人过来，只是从容地向旁边的玩伴夸了几句口，随后走回院中，呼自己的爸妈出来迎候。
不过一会儿，都匈和祁索便穿着一身看起来面料较新的布衣双双走了出来。看到前来的除了县主簿外，他身后的车上还坐着其他人，他们都抬起头来眺望。未几，祁索的脸上现出惊诧的神色——是半年前那队做调查的男女官兵带着自己的妹妹来了。
苏解在天依的暗示下将两手交置于身前，让广袖来遮住裾摆，做出一副夫人的气质。她将前胸挺得高高的，脖子也抬高了几度，以此来对抗自己脑海深处对那名现在正在行揖恭候的前主人的畏惧。当马车抵达院子正门口时，她仍然保持着这个姿势，一动也不敢动。
其他几名什官和北军的军官跳下马车，走到两夫妇面前。乐正绫先开口道：
“我们是老相识了，从半年前进塞的时候就有赖于你的帮助，祁索。”
听到这位女什官前面的话，苏卜都匈还欲客套几句，没想到她最后说的是自己那个塞人夫人。都匈又用余光瞟了瞟还在车上坐着的祁索的妹妹，发现她正穿着一身华服，腰带上挂着琼琚，打扮得跟另外两位女什官极类，倨傲地坐着。
看起来这个塞人被汉人带去长安以后，过得不错，或许现在已经是嫁作某个长安中的主人之妇了？或者长安人将她和毋奴韦招去，因了她们会说三种语言，予了大任？都匈在心中将所有的可能性都过了一遍。无论如何，这个女子一跟通书什回去，自己便不能再以贱奴的身份去视她。那个复姓的什正方才说的第一句话竟不是对自己，而是对祁索说的，或许就是因为祁索已经沾了她的光，她们一家在长安人心眼中比自己更重要。
他连忙将自己鞠躬的幅度向下压了一些。
听闻这个长安什正在问候的时候首先问了自己而没有先问自己的男主人，祁索也感到一阵惶恐。她也从这个举动和妹妹的坐姿中想到了相关的可能。面对什正的第一句话，她便先于自己的夫君回复道：
“都是夫婿出了大忙。奴并没有对大人们做什么帮助……”
“嗯。都匈能够帮我们联系苏卜部的人，疏通两种言语，确实也有很大功劳。你们一家都是有功劳的。”
听乐正绫说到这，都匈方才笑嘻嘻地起来回话：
“草原上素有传统，凡贵客远至，总是要欢迎周备的。平日里就算陈仓的客人来了，都是有求必应，何况长安来的贵客呢！”
“是。苏卜部的好客我们永远也忘不了，永志在心的。”乐正绫一边说着，一边同他说，“你们这个草原还挺重要，估计明日我们进山，还得劳烦你们一回。”
“是长安中又要来调查言语么？”都匈问道。
“不，这回不是。我们要去军马场做一些事情，中途要过过你们那边，看看草原上各族是否亲睦。尤其是鲜弥部的情况。”
听到什正提到鲜弥部，都匈心中算是落定了。这个塞人贱奴肯定是到了长安以后，乌鸦变凤凰飞上天，今次是借长安人的公事来省亲来的。还好部落留了心眼，在父兄的平衡下，鲜弥部这半年并没有受閼稹部的太多侵害。他就知道有这么一天的。
“客人们什么时候出发？”都匈再向乐正绫咨询道。
“明天一早出发，争取后天或者第三天就到军马场。中间在苏卜部停留一回。自军马场下来以后，再到你们部去住一晚。”乐正绫一边说着，一边将左手摆向身后车上的苏解，“来，我们进屋谈。苏解夫人是同她的姐妹别居半年，甚为想念了。先让她们重逢小聚吧。”
都匈连忙上前恭恭敬敬地请苏解下车进屋接待。看到身前的这个男主人现在如此恭敬，苏解原来的紧张稍微消去了几分。她鼓起勇气，像天依昨天晚上教的一样，站起身来，轻轻慢慢地踏下车级，走到祁索面前。二人一下子就将双手攀住，祁索的眼泪没过几秒就流了下来。几人一边跨进院子，她们一边开始用塞语说起许多话。县主簿和测日都尉走在一旁，一句也听不懂。
行于两个女塞人身旁，都匈不禁感到一阵余悸。自己倘若这半年中没有长心眼，没有太过分地对待这个女人的话，恐怕这时祁索会用塞语向苏解说许多坏话。到时候自己就难办许多了。看来自己从前能像使唤奴仆一样使唤祁索的日子已经一去不复返。
天依也松了一口气。今日同都匈第一次见面时，苏解总算是没有露怯。她成功地慑服了这个苏卜长老最眼尖的儿子，将自己的假身份建立了起来。甚至接引她们前来的陈仓的县主簿，从神色上看，他恐怕也以为苏解在长安是得了些地位的。
“别看是个女子，这是我们的译官。”天依对那名县主簿介绍道，“去了草原上，总要有译者。尤其是若要去到塞人的部落，离了她可不行。”
“原来如此。”县主簿向她点头，接受了苏解的这一身份。
跨进院子以后，天依环顾了一下四周。这个院子比起一月时来说，生机是更多了——这是气候条件的变更所带来的。但是由院子主人在陈仓县地位的改变带来的确变化确实有，譬如院子中已经用碎石铺起了连接正堂和大门的路。天上虽然下着雨，但主客只要踏着这排碎石路，鞋上就不至于沾满泥土。同时，她发现正堂的墙壁也粉刷一新了，椽子也经过整列。这都是院落主人有财力修缮家室的重要线索。想必他从草原和陈仓县城的交流中，作为中转站，获得了许多好处。或许在那场有通书什士兵参加的上贡大会，以及后续的语言调查结束之后，苏卜部在关山草原上的声势就更加地显著了。他们能够将大部分贸易控制在自己手中，并且为军马场和县邑提供充足的马匹、毛皮、牲畜。
“现在这场面是不同以往了。”都匈看洛什副对他的房子很感兴趣，遂向她介绍，“这半年来我们部总览的草原上的生意，都得经由我同县里说的。所以余钱也多了一点。除此之外，四月以后，陆续地来了几支商旅，他们路过陈仓的时候，县中同他们交易，我们也是。”
看来第一次和第二次河西之战的作用是显著的。在丝绸之路被打通之后，来自西边的商旅应该会更频繁地出入长安。毕竟比起由若干个大大小小的游牧部落控制，如果河西走廊由一套古典行政机构、防御体系、臣服于它的部落和王朝驻军统辖，它的治安情况还真是不一样。在今年过后，商队走在河西的道路上，或许能够同走在波斯帝国四通八达、巡兵四见的大道上一样安全。和其他游牧部落一样，匈奴王朝同商人并不处于对立关系，反倒很多情况下需要依赖它，但是东西方的古典帝国带来的商路安全是匈奴松散的政权结构所无法保证的。
“日后随着朝廷经略西土，还会有更多商旅来的。”身旁的乐正绫向都匈说，“生意还多着呢。我看你们那个草原上还适合种一些东西，倘若有商队带来苜蓿的话，你们就可以买下来种一种。”
“种苜蓿？”都匈问道。
“苜蓿这种植物是从安息来的，现在西域也能见到。它在汉地也还是稀奇的。”乐正绫向他介绍，“汉地还没有开始广种苜蓿，而且汉地多是耕地，你们如果种了，那就占了一大商源。教其他部落一块种，部落殷实富裕，也不用就几车贡品争得人仰马翻的。何况，苜蓿还有改善土质的效用，牲畜吃了它也长得好。在各种牧草里面，它是一等一的。”
听了乐正绫这番话，都匈的眼神明亮起来。倘若这个作物真的如长安人说得那样可行的话，那自己又能为部落做了一件大事。到时候自己做族长的父亲死了，自己面对部众，在两个长兄面前也抬得起头一些。
“如果能行，我回去就说说。”都匈向乐正绫笑道。
在进入正堂以后，祁索召来僮仆，命他将一壶酒温上，准备由来客饮用。几人围坐在一只炉前，准备开始讨论明日进山的问题。
“现在雨势小了，明天山谷中应该没有雨吧？”乐正绫问对本地状态颇为熟悉的都匈。
“嗯。”这位匈奴人向她报以确定的答案，“下了四日了，不会再下了。没有秋雨会下这么长时间的。就是明日或许路还未干，走起来要吃力一点。”
“那么将这个路考虑进去，我们明天辰时就出发，午后能到草原上么？”
“能。车马只要上了草原，路就不难走。”都匈向她们保证，“午后到部里，你们需要急去军马场么？”
“急去。我们有两组吏士，需要在那边长期测日。”申都尉支着手开口了，“在秋分日前一天得到那里，最好是正午之前。”
“那明天出发，时间肯定充裕。”苏卜都匈道，“就是要麻烦一下……”
“那无事，我们带的人马连前几天的路程都经过了，明天出发得早一点是没事的。”乐正绫说，“此次从长安来的吏士也是身体精健，这不用担心。只要今天在县中休息得好，明日早起出发一点问题都没有。”
乐正绫一边说着，一边看向身边的测日都尉。那名吏士们的头领当即表示他们能吃得消，就如前几日他们赶路早起时吃得消一样。
听了此言，县主簿当即表示，她们在陈仓的馆舍中能够得到最好的招待。夕食的肉菜和蔬果能够就最好条件来供应。
“此去也无需县中派兵了。”乐正绫转向陈仓主簿。
“不，此次事情重大，我们得派县兵在路上护卫。”主簿向她摆手，“知道一月夫人进山的时候县中未派多少县兵，实是当时治安不顺，人手确实捉襟见肘。夏来事少，此事又大，除了北军以外，敝邑还是会派人护卫前往的。”
“那能够派出多少人呢？”
“大约两什，可以护送你们上山。”
“嗯。”眉出对陈仓派出的这个兵数表示认可。
“对了，”天依接替乐正绫向县主簿和都匈说，“我们虽然前往军马场就回来，但是两组吏士是要在军马场和陈仓轮换测日的。基本上每半月一换。基本上他们要从秋分直测到冬时，或许是冬至，才能回返。那么每次轮换的时候，军马场肯定需要出人护送。但是我想苏卜部和陈仓县这边，应该也要给出护送的兵马，以保证测日都尉所部的安全。”
两个单位的代表互相看了看，在朝廷来人面前开始商议分担在苏卜部和陈仓县之间接送什士各自所担的责任。大致敲定的结果是，对地形熟悉的苏卜部出三成的人力和路中的向导，武备精良的陈仓县出七成的人力，可以确保万无一失。都匈也会亲自往返于部落和县城之间，与测日都尉共同行动。
明天开始大致的行程便这样定了下来。随着雨云的散去，秋分已经近在几日之内。测量队伍的每个头领都感到工作的局面正在不远的未来逐渐展开，不知道从此开始之后的三个月中，人事能否顺利。
——第三节完——
