宁娘站在离钱氏大约七八尺远的地方，目光定定地望着对方。
钱氏自认为一生阅人无数，看破了多少人的阴谋诡计。可这会儿她却有些看不明白宁娘的眼神。她既不像是在耍花样又不像是在装可怜，明明知道她说的话是在为自己开脱，可她却抓不出一丝的把柄。
其实钱氏不知道，宁娘这番说辞虽说是用来堵她的嘴的，却也是她心中所想。她既不想因查账而闹出家丑来，又不想因此连累到宫中的琴娘，所以不查账这个事情是她一开始就决定的事儿。她说这番话的时候既不是在撒谎也不是在敷衍，完全是将心中真实的想法说了出来。
是以钱氏对她便有些琢磨不透了，想抓她的错漏却是无计可施，只得气得兀自喘粗气。
宁娘看钱氏这样，心里也有点说不清道不明的滋味。这件事情上，她确实是利用了钱氏。她若从前就跟钱氏把心意挑明，对方自然是不依的，定会揪着她闹个不休，或是对这个事情不再过问，绝不会替自己出头。
若没有钱氏的出头，这事儿未必就办不成，不过还得费点周折拖点时间。二太太这次肯这般痛快，钱氏是一个绝对关键的因素。这里面或许还有朗哥一点作用在，但绝不可否认，她这位年迈又精明的祖母，给了她很大的助力。
她是个恩怨分明的人，不喜欢别人算计自己，可也不喜欢欺负别人。钱氏帮了她，她自当回敬一些。送琴娘入宫是一则，另一则却是关于婷娘的事儿。
她待钱氏渐渐平息了喘息后，才又说道：“祖母还请听我一句。我方才说的这些确是肺腑之言。查账固然能于我有利，可对陆家的损失更为巨大。另有一则祖母不得不思量，若真的查了账，不管查不查得出什么，这事儿一时半会儿必定了结不了。祖母不为我想也该为三姐多思量一番，我也知这些日子祖母一直在为她相看婆家，心中也定下了可心的人选。可有一桩事儿一直烦扰着您和伯母，大伯走得急，没给三姐留下多少嫁妆，女子若无丰厚的嫁妆出嫁，将来去了婆家必定日子难过。三姐今年也快十八了，也该到时候说亲了。您还得为她多考虑一番，若三姐嫁得有情郎，您和伯母心里的石头也落了地不是？”
宁娘的话又一次说中了钱氏的心事儿。其实仔细想想确实是这么个理儿。宁娘查不查账对大房来说意义根本不大，充其量就是钱氏自己能出口气罢了。而且不查账的话，当铺也能尽早拿回来，对大房来说反而有利。
如今婷娘的婚事确实是不能再拖了，钱氏为了她已是多方周旋，总算是有了些眉目。她看中了文渊阁大学士季大人家的次子，通过媒人的两方递话，这事儿都谈得差不多了。眼下她最缺的就是一副体面的嫁妆了。
她的家财大多拿去贴了大老爷，到如今已剩下不多了。琴娘入宫时带去了一些，还要给朝哥娶媳妇留一些，能拿给婷娘的真是寥寥无几。说句老实话，现如今她和大太太再怎么筹谋，也就够给婷娘准备五百两银子的嫁妆了。
五百两的嫁妆如何拿得出手？婷娘嫁的可是正五品大学士的公子，拿几百两去充嫁妆，回头非得让人笑话死。只怕到时候公公婆婆可不会给婷娘好果子吃，甚至连丈夫都要瞧不起她。所以说宁娘在这个时候把当铺拿回来简直是再合适不过了。及时解决了钱氏的麻烦事儿，让婷娘风光出嫁，甚至还能在朝哥娶媳妇这事儿上再加一把力儿。
想到这里，钱氏的态度终于和缓了下来。她也当真是只老狐狸，先前还气得直冒火儿，一副恨不得掐死宁娘的样子。这会儿却是话锋一转，直接谈起婷娘的婚事来了：“你三姐的婚事已是有了些眉目，若她此番能顺利出嫁，祖母日后定然是不会亏待你的。”
“祖母说的什么话儿。我与三姐一向感情好，如今她出嫁我自然是要出力的。您这些日子身子不好，还是不要太操劳的好。”
到了这会儿钱氏已经不想再找宁娘麻烦了。她也没再多说，对宁娘只是吱唔着敷衍了几句，就让她回去休息了。宁娘走了之后钱氏一个人在屋子里坐了很久，越坐越觉得身上凉得慌。明明屋子里热得让人想流汗，她却只觉一阵阵冷意从骨头缝里钻了出来。
一直到这会儿，她才算看清了宁娘的真面目。从前她看沈氏只觉得她是个性子绵软又无用的女人，空有一副好面相和殷实的家境，实则没什么能力。没想到她生出来的女儿和她完全不一样。那种果断的行事方法，简直不是一个女子该有的。
再听她说的那些话，一个未婚姑娘怎么会说出那样的话来？别的先不论，单听她这般轻易就说出“说亲”二字，便可知她不是那种整日里只知害臊不知筹谋的平常女子。
这样的手段这样的做派，已经不太像个姑娘家了，跟沈氏简直没半分相似。若硬要说的话，宁娘倒更像二老爷。她的身上有种男子才有的气概，规矩这种东西对她的束缚不大，她很多时候都不放在心上，那些条条框框根本约束不了她的想法，但凡是她想要做成的事情，便一定会做成。
可她和二老爷又不完全一样。她做事并不皆以自己为中心，或者可以这么说，她不如二老爷来得狠。钱氏对这个二儿子是看得很透的，知道他是那种无论做什么都以自己为先的人。宁娘在这方面比他强很多，至少她懂得报恩，懂得礼尚往来。即便吃点亏也无所谓，欠下的人情她必定加倍奉还。
这样的人其实是很讨人喜欢的，如果不做她的对手而是做朋友的话，能得到的好处很多。就拿钱氏这回来说，琴娘已是成功入宫，如今婷娘的婚事也成了七八成。她不过骂了二太太一顿，又装疯卖傻了一回，就得了这么多好处，怎么算都是她占先了。
想到这里钱氏又不免有些担忧。宁娘从头到尾又出钱又出力的，对大房这般好，也不知她在图谋些什么。难道单纯只是为了还她的人情吗？
钱氏说到底还是没看透宁娘，她想不通这一点很正常。宁娘心里可是敞亮的。来了陆家这么些年，她已然有了自己做事的准则。那就是大事不吃亏，小事无所谓。
像是把修哥写进族谱，拿回兴恒当铺这种事情，她是绝计不会退让的。无论用多少手段她都要达成心愿。但在钱财上面她却很大方。因为她知道这天底下的好事不会让你一个人占了。能把主要的事情做好便算不错了，那些细枝末节实在不应该太计较。
只要当铺在她手上，她何愁没银子花。只要修哥在二太太名下，她又何愁将来他没个好前程。给二太太占点便宜又如何，她不也在占她便宜吗？给大房点银子又如何，钱氏不也帮了她好几回嘛。
她上辈子日子虽过得苦，有个道理却一直记在心上。这个世上但凡能拿钱解决的问题，那都不是问题。婷娘要出嫁，她就送她几千两银子又何妨。她这个人情卖了给她，钱氏会念她的好，琴娘会念她的好，说不定将来要中举的朝哥也会念她的好。
琴娘是入宫的人，将来的造化说不准。但她再怎么样也是皇帝身边头一拨宫嫔，只要她小心行事不犯大错儿，日子总不会过得太差。她要再努力一把得了势，对自己就有莫大的好处。
再说朝哥也是个有出息的，去年秋闱已是中了亚魁，今年的会试和殿试只怕也会有好的表现。自己若对大房好一些，回头他自然也会关照修哥。修哥若有了出息，宁娘的日子便可高枕无忧了。
她这些年也算是看透了。她在陆家没一个交心的长辈，人人都防着她算计她，她若再不从小辈里下手拉几个同盟，回头真不知道要怎么死了。反正她眼下手头也宽裕了，几千两虽是一笔不小的数目，她倒也不是拿不出来。
二太太到底也没对她赶尽杀绝。兴恒当铺一年进项虽有十多万两，二太太只给她留了个零头，可一年几千两的进项，积攒了十几年后也是一笔巨款了。她仔细算了算，如今她手上至少有五六万两银子，光这笔钱就够她过一辈子的了。更别说当接下来还有源源不断的收益进账，她简直觉得自己一夜间就成了土豪了。
因为有了银子，宁娘的心也踏实了不少。连着几晚都睡得极为安稳。日子过得很快，转眼就到了一月底，眼看着就要暖和起来了。
某一日夜里宁娘睡得正香，还做了个出外踏青郊游的好梦。她正准备蹲下来摘几朵花，突然只觉得身子剧烈地摇晃起来。她面前的草地一下子裂成了两半，吓得她连连后退。可这天地万物似乎都在晃动，让她简直站不住脚。她一个不留神踩到了裙子，直接一屁股摔在了地上。
随即她被被一阵晃动甩了出去，整个人似乎摔在了硬地板上，疼得她一下子就醒转了过来。
她望着漆黑的房间心里直发颤，脑子里只来得及冒出一个念头：不好，地震了！
