自天下四分之后，北方士林以铁戈之气，闻名天下；与之相异的南朝楚国，确是多了几分的胭脂气。北方的文词集会，大多是“沙场难得几时回”，“梦中游朔方，犹疑是昨日”，一个个都恨不得，提枪上马，万军从中杀他几个来回。在南朝的文人雅士之间，确是“莺莺燕燕春风，几度春风”，“笑问今春多几许？溢目乱花出墙去。”的盛景游集。
如今虽天下四分，诸国之间纷战不休，但是民间的交流往来确是亲密的紧，尤其是这文坛盛世，三年一度的南朝楚国的科举盛事，南朝楚国在四国鼎力的纷争之中，虽然疆域辽阔，但是地广人稀，人口北重南轻，沿着江水一线的几个重镇，占据着南楚一半的人口，南楚文风极盛，尤其是南楚的皇帝陈锴爱好诗文书画，于是满世界的重金收集，江湖上流传的孤本诗书名篇，上行下效，所以南楚一时间诗文鼎盛无两。
南楚选官不同于其他三国，以名望地位，血脉亲族为根基，辅之以真才绝学的无品谋士，行治国之道；南楚独创科举举士，一时天天攘攘，富有才华，不甘于现状的三国才子佳人，纷纷东行、南渡，准备搏一搏这场公平的富贵，随便也见证一下这天下的绝学才子有几分之多，也去争一把这泼天的名利。
今日，恰恰是，南楚科举的最终比试，整个南楚的楚州城一时间万人空巷，皇城脚下楚州城的豪门望族，官绅商贾也是云集于此，准备等比试结束的时候掳走一个名满天下的才子，与家中未出阁的女子，谋一段才子佳人的佳话，榜下捉婿的传统不知道是什么时候兴起的，唯一有些许印象的就是，自从有了科举比试，在比试结束之后就多了一个榜下捉婿的传统，先前，大家也只是对登上科举优胜榜的才子，才有榜下捉婿的传统，到了后来，据说是有一位商贾豪绅，捉了一个未登榜的西蜀才子，强行纳他为婿，在家锦衣玉食的招待，还把自己唯一的独女嫁给了他，三年后的科场上，这位西蜀才子横扫南北强手，一举夺得科举魁首，而这位商贾豪绅，却因为慧眼识珠，得此佳婿而闻名天下。所以，在之后的科举比试结束之后，在科举场上因技不如人，却富有才华的落第才子们，成了这些未抢到科举榜上有名才子的商贾豪绅留意的最佳目标。
五更天已过，楚州城大街上就已经是人头攒动，密集的人流朝着皇城脚下赶去，小商小贩也趁着这个机会，疯狂的叫卖着魁首饼、状元汤等的楚州城特色小吃，来赚个喜庆钱。
等到太阳刚窜出地平面，初春时节的楚州城，还是有着些许的南方湿冷，但是也遮挡不住热情观众们激动的心情，楚州城各地赌场这时候没有往时那些棋牌、色子之流，纷纷也是附庸风雅，为那些多魁才子们开起了盘口，无论是升斗小民，还是高门望族也纷纷加入其中，更多的是娱乐的意味比较重一点，凡是也就是图个吉利。
南楚的科举流程，大致的分为海试、复选、面比以及堂试，海试的时候，楚国的礼部会集中收集大量的经史子集，然后从这些经史子集中选取大量的试题诗词，作为海试参赛才子的标准，为了保证海试的公平性，参赛的考官大多来自于往年胜出的部分优胜者；复选的时候就比较严格了，来自各国或者是南楚各地参加科举考试的才子们，需要经过验身，才选才有机会参加复选；通过复选之后就是百姓们最为热衷的面比了，也是前文中谈到的万人空巷看面比的画面，通过复试的才子，两两对决，或者是三三相比进行文采、谋略的比试，循坏比试，一直到筛选出三十六位甲等，七十二位乙等，三百六十名丙等，方才结束面比，而通过面比能够参加堂试的，也就只有甲等的优胜者方可参加，所以每年的甲等考生，一直就是南楚高官显达最为热衷的佳婿人选。
在堂试的时候，一般也就是面比之后，楚国的礼部尚书，会直接带着三十六位甲等考生去面见楚国的天子陈锴，然后由天子陈锴为他们出一道题，然后由三十六位考生临场作答，最后皇帝根据比试作答的成绩，排出一至三十六名，而前三名分别就是状元（魁首）、榜眼、探花，其中有趣的是，探花这个称号必须给一名身材相貌极佳的考生，所以探花的称谓，在榜下捉婿的时候，是一位比状元更要抢手的存在，因为这个原因这探花郎的归属一般是在皇帝不考虑做帝婿的前提下，各位王公大臣才有机会争抢一番，最后获得探花郎的人家，声望地位和家中女儿的抢手度会极度上升，并且一直延续到下一任探花郎的诞生。
一直到日落西山，参加面比的才子们，才评比出三百六十为丙级才子，七十二位乙级才子，三十三位甲级才子，甲级才子中的一至三名还没有评选得出。现在留到最后的是代表着三处阵营优胜者，而他们现在在各自所代表的的国家站定，来自大燕国的姜自流、西蜀的司马文以及楚国本土作战的余忆年，共同竞争这场决定三年文坛走向的巅峰大比。
场面一度难以控制，没有进行国家之间席位区分的观众席，现在各自国家的观众自发的集拢到一起，泾渭分明的支持着自己国家的选手，大燕和大秦本属同根同源，所以场上观众大多是支持来自大燕国的姜自流，助威呐喊的声音响彻云霞，丝毫没有客场作战的意思。
“快看是皇上！皇上来参加这次科举面比了！”站在下方的一位眼神比较好的儿童坐在他父亲的脖子上，兴奋的叫喊着。
一旁嘈杂的人群，在听到儿童的叫喊后，也纷纷瞪着眼睛朝儿童的手指指的方向看去，一位身着五爪金龙的明黄色在皇城的观礼台，悄然站立，皇宫里的禁卫门纷纷如临大敌，手握着守着的木枪杆，怒目瞪着来来往往的人群，不多时有几位身着便衣的禁卫也融入了一旁驻足观看的人群，维持现场秩序的五城兵马司的巡城官吏，这时候也是一改刚才昏昏欲睡的状态，打起了十二分的精神，维持着现场乱糟糟的秩序。
等了一会明黄色的五爪金龙动了，稍待了一会，一位公鸭嗓的大内公公，扯着嗓子，鼓动着内力，喊出了“陛下有旨，众卿听旨，拜！~~”
人群中维持秩序的官吏们，纷纷扯着嗓子喊叫着，早已经入迷的观众们，赶紧跪下行礼，周围又是一阵乱糟糟的。
“楚皇诏：天下承平，国泰民安，今楚国甚幸，汇诸国英才，集天下之智，当贺！皇天后土，天各一方，天有四御，东为贵，今日科举面比优胜者，当有“东魁”之称，为我楚国大才，朕钦封为楚国大师衔，为之贺！”
“东魁！东魁！东魁！”下面无论是哪一个国家的观众，现在不分彼此，纷纷齐喊着东魁二字，因为在他们的眼里，自己国家的才子才是技压群雄的存在，“东魁”是应该必须是属于自己国家的。
那个时代都不缺愤青，在事关自身国家的时候，尤其是身处人群之中的时候，愤青的作用就彰显出来了，法不责众的思维，永远存在于每一个看客的内心。
三位甲级选手的前三甲的比试尚未开始，场下的观众早就开始了互相攻击对方支持的选手，叫骂声连绵不绝，各种形式的国骂此起彼伏，而在场下开盘的赌场门也纷纷加入进来，火上浇油的刺激着观看者加入这场难分胜负的赌局。
在场下维持秩序的官吏们的努力下，十分艰难平复了激动难抑的观众，期待已久面比决胜回合终于在华灯初上的时间开始了。
“大燕姜自流！”一位着长剑的，青衫少年率先向场下的观众示意，本就是年少才俊，下场刚平复的观众，顿时又骚动起来。
“西蜀司马文！”来自西蜀的青衫才子，对场下微微行礼后就退后悄然站立，但是这些丝毫不影响场下支持观众的呼喊声。
“南楚余忆年！”本就是代表东道国比赛的南楚才子余忆年，场下的观众也是支持不断，好多维持秩序的侍卫也加入进来，为本国的才子加油助威。
“下面请我朝天子，大楚国皇帝为面比决胜局出题！”一旁本就上了年纪的礼部尚书，这一次拼了老命一般的宣布开场流程。
“吾皇万岁万岁，万万岁！”
“吾皇万岁万岁，万万岁！”
“吾皇万岁万岁，万万岁！”
在场下侍卫的带领下，群臣和平头百姓三呼万岁后，身着五爪金龙的明黄色才珊珊出来，淡淡的说了句“准奏！”
身边的贴身太监，忙鼓着内力，传声筒似的，重复的说了声“准奏！”
接着又是一连串的“准奏！”传出。
于是，期待已久的面比决胜局终于开始了。
