“子然,师父命我闭关修炼,你离山之日,恐怕我不能相送了……你要一切珍重……”蓝绮柔转过身不愿再多说,绝尘而去。
这就是我与师姐的分别?可能是今生的最后一次相见……回想起当时的情景,一股苦闷涌上曲子然心头,他举起酒杯,将清冽的酒水一口饮尽。
“原来你喜欢这样喝酒吗?”虎子看了曲子然一眼,旋即看向手中的酒杯,“我随你喝一杯!”
曲子然回过神来,看到虎子也将杯中酒一饮而尽,就知道自己心中的不快已经被虎子发现了。他自嘲地笑了笑,暂时将心事放下,与虎子和虎弟痛饮起来。
不过酒过三巡,虎弟首先不行了,只见他满脸通红,嘴唇开合间却说不出一句清楚的话,意识到自己醉了,虎弟甩甩头,想要使头脑清醒一些,但却在摇晃脑袋之后,一头撞在桌子上,呼呼大睡起来。
曲子然与虎子见状大笑,与虎弟截然不同,他们两个仍然是面色如常,不禁让人怀疑他们喝的是水,不是酒。
“我还想问问他鹤谦进内门的事办得如何呢,他倒好,先去见周公了!”曲子然打趣道。
“不急,等他醒来再问吧,”虎子说着把酒杯放下,盯住曲子然双眼,“必须下山吗?”
曲子然知道虎子早晚会问的,便也将酒杯放下,肯定地答道:“嗯,我相信只有厚积薄发,才能终有一日做到白日飞升。为此我必须去世俗磨练,积累阅历。”
虎子欲言又止,沉默片刻,只是问道:“那么,你打算去哪?”
“我没有具体的打算,但至少不会回荒山村,最好能去山外的大千世界闯荡一番,见见世面。如果有必要的话我会去参军,保一明主平定天下!”
“参军吗?”虎子笑了笑,“这曾是我们共同的梦想……”
“是啊,不过,你是没有机会了,羡慕我不?”
闻言,虎子大笑,“哈哈,确实有些羡慕!”随即,他的目光飘向了远方,“也许不久,世间就会传颂曲大将军之名吧。”
“也许吧,”曲子然也笑了,“不过,我还没决定参军呢。”
虎子闻言又是沉默,半晌语重心长道:“子然,不论你选择哪条路,我都会支持你的。”
“嗯,我知道。”
虎子自斟自饮了一杯,又问:“你打算什么时候离开?”
“等鹤谦进入内门做事之后吧,”曲子然撇撇嘴,“贾公达似乎对觉醒灵根的可能性已经绝望了,我听说他这半年来修为踟蹰不前,脾气却长了不少。我若离开,鹤谦难免受他欺压,我不放心!”
“葛师叔很宠爱虎弟,既然他开口央求,就应该没有问题的。”虎子安慰道,“你不用太担心。”
曲子然点点头,喃喃道:“如果鹤谦能炼成这‘二心丹’,虎弟求情的把握就更大了。”
“嗯,”虎子赞同道:“葛师叔曾用炼制二心丹来考核记名弟子水平,鹤谦如果靠自学能炼制出二心丹,就说明他确实在炼丹一道上有些天赋,葛师叔会喜欢这样的妖仆在手下工作的。”
虎子话音刚落,两人就看到一只仙鹤向着乾武山飞来,后者在院外降落,化作了一个仆童模样,正是鹤谦。只见鹤谦满脸兴奋地捧着一个丹瓶,疾步走进了院中。曲子然与虎子相视一笑,都猜到了结果。
第二天,等虎子他们都离开,曲子然来到了距离玉蟾山不远的仁峰山。这座山不仅是外门的丁仆们聚居的地方,外门执事的轮值宿舍也坐落在此。曲子然今日到此,是为了与冷冬教头道别。
曲子然来到山顶的简朴院子外,就听到冷教头高声说道:“你来了,稍等片刻!”
曲子然闻言就在院外等候,不一会,冷教头拿着一坛酒从屋内走出来,两人相见一笑,曲子然是笑冷冬果然拿着酒,冷冬则是满意曲子然没有不告而别。
“我还以为能逃过这场酒局,没想到教头似乎知道我的来意啊,”曲子然先开口道:“真是什么都瞒不过您!”
“你半年没露面,露面后却没有你觉醒灵根的消息,我就知道你这次要离开了!”冷冬推开院门,“走,跟我去演武场!”
客随主便,曲子然点点头,跟在了冷冬身后。
谁知,没走几步,冷冬就耍诈,“后到演武场的人,罚酒三碗!”说着,冷冬当先施展轻功疾行而去;曲子然见状一笑,紧紧跟上。
曲子然自诩功夫不错,但与冷冬相比,还是差了很多,这一路上,任曲子然如何努力,就是无法赶上冷冬。结果,等他到了演武场时,冷冬已经倒满一碗酒,贼笑着等曲子然到来。
无奈,曲子然接过酒碗,一口饮下,又这样连饮两碗,冷冬才将酒坛放下。
“你的酒量不错啊!”冷冬笑道:“这可是我家乡产的烈酒,明叫三山倒。意思是说啊,就算这人壮得像座山,喝下三碗酒也要醉倒。你小子连干三碗,竟然什么事都没有?”
曲子然也是昨晚才发现自己身体的异常的,也许是因为酒喝多了也有毒的原因,帝馈果让他变得连醉酒都不可能了。不过,曲子然此刻没有解释,他反问道:“既然您带我来这演武场,又要灌醉我做什么?”
“灌醉你,你就多留一天啊!”冷冬笑道。
曲子然摇头苦笑,打趣道:“让我们闻风丧胆的冷教头,什么时候变得这般怕寂寞了。”
“你走了,谁还能与我探讨武学?”冷冬说道:“你一走就没人再来这里做早课了,而下一批外门弟子要在两年后才入门,我这一闲就要闲两年喽……”
“您没想过下山吗?”曲子然问道。
冷冬摇摇头,略显伤感地说道:“世俗已经没有我的牵挂了,不如留在这,为宗门出一份力。”
曲子然微微点头,不再多问。
冷冬又给自己与曲子然分别倒满,后者刚想端起碗,冷冬却制止道:“慢,这酒稍后再喝不迟,我再给你上最后一课!”
冷冬说着跳上了演武台,并做了个请的姿势,曲子然会意,也跳上了演武台。
“拔出冷冽剑,尽全力出手吧!”冷冬喝道,说话间,他的气势大变,如同一座山岳般伫立在曲子然面前。
曲子然能感觉到冷冬的认真,不敢大意,按照对方所说,冷不防拔剑刺向冷冬。
面对曲子然的攻击,冷冬镇定自若,等剑峰距离他六尺时,他的身形忽然向斜前方快速滑出,错过剑峰并抬手臂砸向曲子然的手,想要使曲子然宝剑脱手。
冷冬的速度极快,曲子然惊讶了一瞬间,立刻变招,手臂下沉的同时,侧身用后肩撞向冷冬。后者反应也不慢,第一招没有奏效就抬脚踢向曲子然腰际,大有后发先至之势。曲子然只好一拧腰身,利用腰力偏转剑刃,想要逼退冷冬。但后者却突然加速,只见内力幻化出几条腿影,瞬间就点在曲子然的腰上。点到为止,冷冬身形一闪,又回到了原来站立的地方,笑着望向曲子然。
“再来!”曲子然断喝道。他却不肯认输,毫不停歇地追击冷冬。这一次,他一上来就用了内力化气的招式,但结果却不如人意,冷冬又赢了两局,曲子然不得不罢休。
“你是不是在纳闷,怎么就赢不了我?”冷冬看着气喘吁吁地曲子然,笑问。
曲子然点点头,好奇地看向冷冬。后者于是解释道:“你赢不过我,不是因为你招式不行,而是你我不是一个等级!”
“等级?”曲子然皱眉思考瞬间,忽然明白过来,“您是说我们境界不同?难道您是先天境界?”
这一次轮到冷冬惊讶了,“你也听说过先天境界?”
曲子然点头承认。他的确从藏经外阁的书中读到过,但是也仅仅有几本书中提到了“先天武者”这一概念。对此,他一直很好奇,总想着有机会见识一下先天武者的厉害,没想到冷冬竟然就是。
“没想到你知道啊……”没能保持住神秘感,让冷冬有些失望,不过他立刻话锋一转,掩饰道:“其实我猜到了你对‘先天武者’有过耳闻,但是为了让你更真切地体会一下先天与后天的差距,我才带你来这的。”
曲子然没发现冷冬心中的小九九,施礼道:“那就多谢教头了!还请您给我详细地讲一讲,先天武者到底与后天武者有什么不同。”
冷冬本来就打算讲给曲子然听的,于是,没有保留地解释起来。
原来,人出生后,身体会带出来一种从娘胎里时就存在的先天之气。这股先天之气是人生命力的源泉,会随着人年龄增长而渐渐耗尽。众所周知,武功有延年益寿的功效,可见,学习武功能一定程度减缓先天之气的耗散。一个人功力越高,这种阻止先天之气耗散的能力越强,当这个人的功力高到能觉察到身体内的先天之气存在时,他就能更有效的节约与利用先天之气,就成为了先天高手。
曲子然明白了先天武者的由来,又问冷冬,为什么宗门内几乎没有关于先天武者的记载。
冷冬则解释说,原因是多方面的:一是宗门不重视,让外门弟子练武的目的是觉醒灵根,使其成为武林高手只不过是附带的结果;二是最多只在宗门修行五年的外门弟子中根本不可能出现先天高手,没必要向他们传授这些知识,也就没有对相关的书籍和知识进行整理;三是修真界跟本就不承认存在先天高手这一阶层,毕竟在修真者看来,没有觉醒灵根的人再厉害也就是凡人。其他原因还有为了节省资源,为了维持武林界的平衡等等,冷冬没有详细解释。
除了宗门的态度外,先天高手们在武林中属于最顶端的阶层,低调与神秘是他们的作风,真要统计起来,世界上先天武者的数量还要少于修真者。综合多种因素,宗门内就几乎见不到先天武者的记载了。
介绍完相关的知识,冷冬又问:“你知道下山后的自己,武功在江湖中是什么样的水平吗?”
曲子然想了想,保守估计道:“我才习武三年,在江湖中应该处于底层吧。”
冷冬闻言大笑,问道:“难道是你看我之前赢你赢得轻松,所以才这样看低自己?”
曲子然耸耸肩,不置可否。
冷冬摇摇头,觉得必须要纠正曲子然的错误认识,“我徽音宗培养出的弟子,就算只是修炼三年,也不会在江湖中垫底!你们修习三年,至少相当于江湖人士修炼三十年,一入江湖,就能成为一方豪侠!至于你……”
“我呢?”曲子然一听来了劲头,急忙问道。
冷冬笑着拍了拍曲子然肩膀,说道:“你现在相当于拥有八九十年的内力,距离先天已经不远;未来,我希望你能成为当世最年轻的先天武者!”
“我有这么厉害吗?”曲子然一脸茫然,“我不信,教头,我们再来比一场试试!”
冷教头愣了愣,总觉得曲子然眼神中藏着诡计,但禁不住对方央求,只好答应再来一场。
第四次对峙在演武台上,曲子然似乎没有学乖,忍不住先下手为强,杀向冷冬。冷冬之前就已经心生警惕,故而采取了防守为主的策略,伺机寻找曲子然的破绽,几个呼吸间,两人就你来我往地斗了十几招。感觉时机已经成熟,曲子然忽然提高速度,使出了两败俱伤的招式,专攻冷冬防守的死角。
见状,冷冬不禁大笑,“够刁钻,可是还不足以打发我!”
言罢,冷冬脚下发力,身形一闪,就跳出了曲子然的攻击范围,再一闪,就来到了曲子然身侧,一掌拍向后者肩膀。
眼看又要输,曲子然却诡异地笑了起来,断喝一声:“荡魔剑!”
今天,冷冬见到了这辈子最怪异的事,只见曲子然只是身体打了个冷颤,随后速度就猛然增加了几成,竟然就硬生生地碾上了自己这样一个货真价实的先天高手。在曲子然猛烈的攻击下,冷冬也被迫使出了全力,但奈何他是赤手空拳,更别提曲子然早就在招式上剩过他一筹,只是坚持了五个回合,曲子然一个虚招逼得他前门大敞,接着一个剑指点在了他的心脏上。
噔噔噔!曲子然即刻收招,转身后退三步,站定后得意地看向冷冬;后者却呆然地站在原地,有些无法接受这样一个结果。
“冷教头,你输了哦!”曲子然提醒道,长吐一口气后,剧烈地喘息起来。
“我……”冷冬眨眨眼,“我输了!但你小子怎么做到的?”
“嘿嘿,我这半年可不是虚耗的,就学了一套荡魔剑法!”曲子然笑道。
“好厉害的剑法!”冷冬赞叹,“不过,看你喘息这样剧烈,一定消耗不小吧?”
曲子然点点头,不好意思地说:“如果您再坚持一招,输得就是我了。所以,我只得不断用虚招骗你,以使你放松警惕。”
“哈哈,”冷冬爽朗一笑,“好啊,战斗拼得不止是实力,还有智慧,我这次输得心服口服!”
冷冬说完来到一旁,拿起酒碗递给了曲子然,说道:“这碗酒可以喝了,你能青出于蓝,这是三年来最令我高兴的事!”
佩服于冷教头的胸襟,曲子然接过酒碗,仰头一饮而尽。
之后,冷冬又传授曲子然一些江湖知识,叮嘱曲子然要处处小心,两人一直聊到深夜,才互道珍重,约定他日有缘再会。
转眼又过了三日,鹤谦已经正式到内门任职,曲子然也终于了却了牵挂,开始办理下山的手续。
外门弟子下山,分为脱籍和公干两种。前者是一去不返,必须要交还身份腰牌;后者则是外出公干,当然可以保留腰牌。曲子然本应该办理脱籍手续,但凭借虎子的地位,执事将他列入了外出公干人员的名单。
办理完手续,执事又向曲子然宣读了外出办事的规矩,要求曲子然务必遵守。这些规矩中重要的是三条:一,身为徽音宗的弟子,必须为宗门马首是瞻,不得做出辱没宗门之事。二,身为仙门弟子,不得向世俗之人透露自己的出身以及仙门存在的秘密。第三,一出山门,生死由命,不得以个人恩怨为由,将宗门牵扯其中。
办完了手续,曲子然真的是完全准备妥当了。于是,第二天凌晨,曲子然背上行李,轻轻关上房门,告别自己命名的乾武山,向着山门山走去。
来到山门时,天色还十分昏暗。望着远处的一点荧光,曲子然快速跑了过去。
手持照明玉符、等在山门内的,除了虎子兄弟与鹤谦,竟然还有梅师兄。
“诸位,让你们久等了!”曲子然笑着走到近前先是抱拳一礼,又看向梅灵朝,“大师兄,您也来了。”
梅灵朝点点头,说道:“你这一去,再见不知经年,我岂是无情之人,不来送你?”
曲子然有些感动,深深施了一礼,感谢道:“这些年,多谢您对我们兄弟的照顾了!”
梅灵朝摇摇头。“你若认我这师兄,便不必客套。”
曲子然笑着点点头,从怀中取出一本书。
“大师兄,这是之前谈到的我在玄极峰发现的荡魔剑的剑诀,送给你,就当是我为宗门做出的一点点贡献吧。”
梅灵朝小心地接过剑诀,郑重的点点头。
曲子然接着来到鹤谦面前。
“子然……”鹤谦没出息地红着眼睛,哽咽着说不出话来。
“哈哈,你最近喜事连连,哭什么,”曲子然笑道:“我与你一样,都是为了梦想去拼搏,所以,你今后也要努力!”
闻言,鹤谦狠狠地点点头,用袖子抹去了泪水。
曲子然最后来到虎子与虎弟面前,三人拥抱在一起,然后相视一笑。
“子然,保重!”虎子说道,虎弟则要求说:“子然哥,保重!一定要时常想起我们!”
曲子然微微一笑,点头答应下来。随后,他的眼神却不禁望向内门方向。
见状,虎弟忍不住道:“佘师姑真是多事,偏偏这个时候让大师姐闭关!子然哥,我们再等等,大师姐可能会溜出来……”
“灵念,要注意言辞!”梅师兄训斥道。
虎弟撇撇嘴,有些委屈,曲子然见状赶紧说道:“我不介意的,师姐有她的难处,我们不能强求。”
曲子然虽然这样说,内心却无法欺骗自己,担心心事被看出来,他立刻又抱拳道:“今天多谢大家来送行,我们就此别过,他日有缘再会!”
曲子然转身向山门外走去,众人注视着他的背影,不禁感到一阵伤感,因为所有人都明白,曲子然回来的几率小之又小,这一别可能是永别。但曲子然步伐稳健,却让人觉得他没有任何迷惘,伤感之情顿时消弭了许多。
就在曲子然的身影快要消失之际,一道流光从众人头顶极速掠过,追上了曲子然。
“是师姐!”虎弟高兴地喊道,急忙向前跑去。众人也没多想,跟了上来。谁知离近一看,来人不是蓝绮柔,而是一个英气逼人的少女。虎子等人正在诧异这位是谁,梅灵朝就为他们解了惑。
“咦,怎么是龙傲雪师妹?”梅灵朝诧异道。
“师兄你认识她?”虎子问。
“嗯,”梅灵朝点点头,“她也是佘师姑的弟子,修为极高,只是平日不爱走动,没有几人认识她罢了。”
说话间,众人来到近前,龙傲雪正上下打量曲子然,搞得曲子然十分尴尬。
“这位师姐,不知您有何事?”曲子然又问了一遍。
“你是曲子然?”龙傲雪面无表情地问道。
曲子然感觉对方是天生冷漠,也不以为意,点了点头。“我就是,师姐您是专程来找我的?”
龙傲雪将一条丝绸大带扔向曲子然,“师姐给你的,还有一封信!”
曲子然闻言精神一振,急忙接过东西,并将信拆开。
“有话要带回吗?”龙傲雪问道。
曲子然看完信,露出了感激的表情,他抬头看向龙傲雪,施礼道:“多谢这位师姐,请转告大师姐,要她保重,还有我一定照顾好它!”
龙傲雪点点头,调转飞剑,向着梅灵朝微微点头,算是打过招呼后,便一刻不停地回去了,真是来去如风。
曲子然收回目光,向虎子等人再次抱拳,毅然转身离开了。
等曲子然的身影消失,虎弟才喃喃道:“子然哥得到的那条大带是一条须弥腰带吧,我都还没能从师父那弄一个呢!师姐真是大方!”
不等虎子教训虎弟,梅灵朝却点点头,望着曲子然消失的方向说道:“师妹对曲师弟真是太……”话到一半,梅灵朝忽然停了下来,摇摇头对众人笑道:“我们回去吧!”
说完,众人御起飞剑,一同返回了内门。