还记得当年珍妮阿姨，突如其来以温暖臂膀圈住维拉，让她眼眶瞬间就红了。
甚至惶惶幻想，那个将她抛弃的母亲，是否也曾这样张开双臂将她紧紧拥住？而直到想起一切，这问题才有了答案。
她拥有的不是母亲，而是父亲。
而那个父亲，爱她与马可仕甚过一切，甚过自己生命。
维拉与马可仕的父亲，那个于梦境长伴她左右的梦魔，在那快要绝种的梦魔族群里，算是非常弱小的一位。
昆诺梦魔相关的书籍都有记载，普通的梦魔能力所能控制的梦魇，都是五十只起跳，又来无影去无踪，总让军方费尽心思才剿灭。
但维拉与马可仕的父亲却不同，他只能控制十只左右的梦魇。
一直以来，父亲都是靠着化形能力隐藏金色双眼，或是远离城市人群，才能在人类世界苟活近百年。
而她们这一家族一切的起点，皆始于父亲的一个发现。
非常多年前，父亲无意中发现，人类在越小年龄梦魇化，越能自由控制人形与梦魇能力的切换，且有更大机会成长成高阶梦魇。
但在这个世界因为军队围剿，幼儿变异成的孱弱梦魇多死的快，所以高阶梦魇数量才那么少。
就这样，父亲有了培养梦师与梦魇融合新物种的念头。
这种物种的培养其实非常有难度，几乎是只有梦魔能培养出的物种。因为除了自然变异，能催化人类变成梦魇的，只有梦魔而已。
而有了这样的孩子在身边，安危大约不再是问题了，那时父亲是这样想的。
谁知道到了最后，父亲已经无法再将维拉与马可仕单纯视为护卫，让三人严重受创失散的那场围剿，创造他们以求自保的父亲，却舍身来护住他们。
彻底本末倒置了。
被这样的梦魔父亲从婴儿开始培养，维拉与马可仕，成功的长成了是人类又是梦魇的物种──人形时能力和人类梦师一模一样，化作梦魇，又能拥有梦魇顽强生命力与战力。
不过最初寻找他们俩的过程，也是颇坎坷就是了。
当年，父亲多年游走世界各地，寻找有梦师天赋的婴儿，终于在维拉半岁时找到了她，隔年，又找到了马可仕。
然后，利用手下几个中阶梦魇，就像罗布那样的中阶梦魇，长期盯梢战场，带回所有战死的上位斗师，用其血肉喂养她与马可仕，让两人早早就凭着资质与年幼吸收力，成为高阶梦魇──与发色同色的羽翼，稳定不会失控像动物一样噬人，还能自由控制外型。
重要的是，马可仕与她能保护父亲，还能提供父亲最上好的食物──他们自己的血，高阶梦魇的血。
其实人类世界的那套认知是错的，梦魔并不吃人，他们驯养梦魇，然后吃梦魇，就像人类驯养动物一般，不过就是食物链关系。
──梦魔吃梦魇，梦魇吃人，人吃动物。
人类连梦魔一起屠杀，正是梦魇失去天敌因而泛滥的原因。
不过最让维拉意外的，是原来在这三年里，父亲一直潜伏在她身边。
当日，维拉一自雪原起飞，其他有飞行能力的中阶梦魇同伴，就自动就跟上，陪她一同飞越浓雾与群山，留下后头善后的罗布，他们振翅高飞，全速飞越起伏山陵。
跟着领路中阶梦魇，他们隔日就来到父亲所在小城，趁着夜色，潜入了其入住旅店。
当维拉拖着尾巴来到那人面前，那墨绿发丝、带着黑框眼镜的青年，好像已经等她很久了。
青年翘脚靠坐在沙发椅上，十指优雅交扣于腹前，含着笑看着维拉。
这人维拉再熟悉不过，唯一差别，便是那双平时化形掩人耳目的墨绿色双眼，在此刻，正于夜色中散发金亮的光辉，像是吟游诗人所描述的远古恶魔。
维拉在其面前单膝跪下，拾起那人手背亲吻，轻声喃喃呼唤。
“科尔文。”
日光碉堡的青年学者，科尔文，正是潜伏人群多年的不老梦魔。
维拉一直都觉得，科尔文是继凯里之后，对她最好的长辈了。
那个青年有种缱绻的温柔，令人着迷，“和煦”、“温和”、“学者”，这些字眼，好像是天生就造来形容科尔文这个人般。
有时，就算科尔文只是坐在维拉身边，陪她一起看书，她也能感受到难以言喻的治愈。
维拉喜欢听这个墨绿发色的青年笑，喜欢听他说话，对其融进骨子里的温温，难以自拔的喜爱，好像可以忘却一切。
科尔文总带着一副黑框的眼镜，几乎是日光碉堡里最关心她的人。
某些维拉想自己忽视的小病小痛，或是情绪纷乱，科尔文总一眼看出，并即时伸出援手，同时，科尔文的“学者专业建议”，一直都是维拉面对派克的保护伞。
没有科尔文，派克不知多少次让维拉超额工作，或施打超量蝴蝶之潮。
有时维拉甚至觉得，科尔文甚至比她自己还理解她。
病奄奄的日子里，多少护卫与碉堡人员拿来各色玩具与书籍，希冀能分散她注意力，减轻一些并痛带来的痛苦，降低一些梦魇化，却没有一个人能像科尔文那样成功的帮助她。
就连狄伦和埃迪都无法。
科尔文就像对她失了什么迷术，只要往她床边一坐，揽着她，温温念上一本游记，就能让维拉感到安全，收回犄角，有时甚至是香甜进入梦乡，而他人试图如法炮制，却无人成功，就只有科尔文一人能做到。
现在一想，终于知道为什么了。
多年来，维拉对凯里那近乎疯狂的偏执，就是因为她在凯里身上，寻找科尔文的影子。
科尔文，拉着她摇晃学步，在晦暗深夜里抱着她走过无数城市的父亲，最初也是最不可或缺的依恋，那份爱情的仰赖，即使维拉忘记一切，却一直都刻在她的灵魂里。
而今日，她终于回到正途。
回到了科尔文身边，回到了她梦魔父亲身边。
放眼看去，维拉在这阴暗房间周边，看见大小鲜艳低伏的梦魇，还有蜷着尾的中阶人形梦魇，一个个都恭敬地缩着，忌惮打量她。
像是某种怪诞乐园，乍看之下满是美丽兽人与鲜艳野兽，却是都是吃人怪物。
而在这些怪物中央的，正是温温对她笑得科尔文。
黑暗中那美丽又怪诞的景象，有种让维拉终于回到现实的感受。
对了，这才是她一直以来过着的生活，才是她这么多年来都过的惶惶不安，有若迷突地原因。
好似从前那些年的军团与学园生活，都是场无知的旅途，今日才终于在迷途浓雾中找到真正方向，才终于从这充斥硝烟子弹与坦克的混乱世界，找到了真正的自己。
从前之所以无时无刻感到饥饿，胃口大的吓人，之所以徨徨不安总需要有人陪，一切一切，终于找到答案。
因为这里才是她的归属。
“你回来了，维拉。”科尔文把她揽进怀里，几乎是叹息：“你终于回来了。”
仅那么一句夹带痛意的喟叹，就让维拉罪恶感泛滥，溃不成军。
“我和马可仕年年都在想着，你究竟何时会放下那群人类，回到我们身边。”
愧疚在维拉心头扩散，她低下了头。
“坐上来吧，维拉。”
科尔文笑笑，要她坐上身边沙发。
科尔文指尖抚过维拉多年未用的羽翼，喃喃对她说明，当年三人都受了重伤，而等他与马可仕相会、再找到维拉时，她已以人类的认知在残耳军团生活多年，和不少人类有了断不开的牵绊与感情，要想起一切苏醒，比什么都难。
于是他们让维拉来到昆诺学园，和马可仕相会。
想要藉由马可仕跟随吉儿这个假像，让自小对身边亲友独占欲极重的维拉，因此想起些什么，没想到维拉却因此与夏佐、亚柏、凯里这些人，建立更强牵绊，大大失策。
“马可仕不只一次跑回来和我说，他想直接告诉你一切，维拉。”科尔文五指穿过她的发，翻动那晦暗中隐隐荡出光晕的艶丽发丝：“可是我和他说，如果直接告诉你，你就永远醒不来了。”
垂眸看着科尔文那双苍白大手，维拉嘴角勾起悲哀笑意。
“你是对的，科尔文。”她捧起科尔文在自己颊边那只手，皱眉亲吻：“如果马可仕真的直接告诉我，我便真的会永远陷在人类世界里。”
如果过去怕极恨极梦魇的自己，被直接告知自己就是那怪物，还自小食用斗师尸体长大，她绝对会打从心底抗拒。
那么梦中那扇齿轮机关门，就只会越锁越紧，没有打开那天。
垂眸看维拉亲吻自己手心，科尔文嘴角泛起悲哀笑意。
“如果你想继续以人类身份过活，我不会阻止你。”他轻声道。
维拉知道科尔文一定会这样对她说得，在她于人类世界逗留那样久后，她抬起头来看科尔文，眉头轻蹙，却没有半点迟疑犹豫。
“我没有迷失自己，科尔文。”她温声道。
