变法的事情就这样接近尾声了。
菜市口的六人被斩首示众以后，再也没有人敢在大街上、茶馆里谈论什么变法了。太后除了将皇帝圈禁在南苑清心居，将谭东升、康落第、杨慎之、杨嗣之、林锐、刘广义等六人处以极刑，再将徐靖革职监禁、张樵野罢官流放以及当初附议二人的几十名官吏削职，其他的凡是涉及到变法的人员通缉的通缉，当然已经没有那么严苛的追查了。
中生先生没想到当日一别，就是和皇帝的永诀。他在松江府东江区各国使馆聚居的地方寻求帮助，遇到了热情的尹博文。尹博文为了吉奥盘尼国将来覆灭方夏的大计，本来准备劝说各国不要上书，任由太后去反对。
后来，尹博文转念一想：“这太后老谋深算，在皇宫内院的斗争中历经数十年而不倒，她想要做什么事情，都是谋定而后动，既胆大惊险，又稳如泰山，权谋之术炉火纯青，小皇帝根本不会是她的对手。若我们各国都袖手旁观，这太后很容易便能驾驭得了小皇帝，变法即便是失败，也不会引起什么轩然大波。如果我们各国插手到太后和小皇帝的争斗中去，给他们之间添一把火，说不定更能收到意外的效果。”
尹博文的猜测果然是正确的。
他太了解太后的性格了，不容许束辫帝国之中任何人挑战自己的权威。
当初，这位太后和一个大臣在议事，为了让那位大臣不那么战战兢兢，便下起了棋。果然，在下棋过程中，议事方便多了。谁知道那位大臣也憨直，在太后处于劣势的时候，竟然得意洋洋地对太后说道：“太后，微臣这一子便能够吃了您的马？这一局棋您是无力回天了。”
太后当时就不开心了，板着脸说道：“你吃我的马，我便杀你全家。”
那大臣吓得跪地求饶，太后也没有放过他，流放交趾郡万里之遥，那大臣一家人最后都死在了去交趾郡的路上。
所以，尹博文真的尽心尽力劝说各国上书太后，支持变法，措辞强硬，请太后也要支持变法一事，不然，各国都不是吃素的，肯定会想办法联合起来收拾束辫帝国。尹博文还将各国的电文都给中生先生看了，然后才发送至幽州京师。
中生先生本来想赶回京师，尹博文极力劝阻，说自己想向中生先生学习茶道，还望中生先生不吝赐教。尹博文又派人好生伺候，酒菜好生招待，还对中生先生说道：“中生先生放心，我六国联合上书，即便是太后也不敢轻举妄动，如果不是不好干涉束辫帝国的政事，不然，我吉奥盘尼国定然派兵助皇帝陛下捉拿那老妖妇。中生先生数月以来，尽心国事，夙兴夜寐，疲惫异常，人也日渐消瘦，面容憔悴，不如在松江府好好修养月余，回到幽州京师之后，可以更好地主持变法。”
中生先生推辞不掉，便答应了尹博文的邀请。尹博文专门找了两个年轻的小姑娘侍奉中生先生，不到三日，中生先生就乐不思蜀，忘记了返回京师幽州的事情了。
尹博文每天还嘘寒问暖，说自己照顾不周，请中生先生多加担待。作为吉奥盘尼国的宰相，尹博文竟然每天都能抽出时间来和中生先生畅谈，还都能抓住要害，让中生先生欲罢不能。
太后接到了六国的电文，里面全是支持变法的态度，这不由得让太后担心自己大权旁落，小皇帝已经获得了这么些国家的支持，若是再掌控住了内政，把自己的一干老人全部清除，这束辫帝国哪里还有自己的容身之地。
太后又结合皇帝的举止措施，知道皇帝也有兵行险招的打算，便下定了决心。但是，太后毕竟培养了皇帝二十年，心中也是有感情的，所以她最后全了皇帝一次，可是，皇帝执意要检阅新军，太后终于彻底失望了。
作为依靠政变获得权力的太后，她早就知道检阅新军会有幺蛾子，她很清楚皇帝的打算。
她仍然还是看着小皇帝在那里痴心妄想的盘算、演戏。
江之夏给自己的折子，太后也在里面听出了一些额外的意味，或许江之夏也是觉得束辫帝国到了不变法不可得地步，但是皇帝这般急匆匆得变法，反而会乱了国家大政；至于章少荃的态度，倒是有些模棱两可，好在他并没有坚决地支持变法一党，不然自己恐怕就难办了。
太后也知道为什么章少荃虽然有心支持变法，却对皇帝主持的变法没有倾尽全力支持。那是因为中生先生举办《天下为公报》会馆的时候，向京师达官贵人募集钱财，章少荃也曾送过一千两的银票以示支持，可是中生先生不止当面退了回来，还当众羞辱章少荃乃是卖国之贼。
章少荃知道自己名声不好，可也没有受过这样的屈辱。他这么一大把年纪了，身后之事已经注定了，毕竟签了那么多的议和国书，不是赔款，就是纳贡；不是割地，就是称臣，哪里还有什么身后名？
但章少荃现在毕竟是活着，又怎能咽的下这口气？
而且他也从中生先生这般看似堂而皇之的言论中，知道这一干主张变法的人不能成事。
太后见章少荃在变法之中没有任何动作，就知道他也是主张变法的，只是和中生先生这一派变法之人不能共事。
不过，章少荃和江之夏一北一南两大支柱都各自保下了一个人，这倒让太后有些诧异。江之夏保下了梁饮冰，而章少荃竟是保下了沈懋清。
太后也不在乎这么一两个人的生死，他们在自己面前犹如蝼蚁，活着又能成什么事？
皇帝积攒了数年的心力，决意变法。
皇帝用了数月的时间，事无巨细，实行变法。
太后只用了三天，就让皇帝的心血付之一炬。三天的时间，朝廷内外，京师内外，再也没有什么人大张旗鼓地谈论变法之事了。
菜市口的六个人头，也不过就是围观众人半个月的谈资而已。
带血的馒头终于没能挽救回老华儿子的性命，老华的儿吃下馒头不到两天也死了，乱葬岗旁边也不过是添了一座新坟。
变法失败，皇帝遭囚，太后垂帘，凡是关于京师变故的最新消息很快就传到全国各地。
尹博文对于这些消息似乎并不觉得惊讶，他知道束辫帝国的主事之人永远不会是那个坐在龙椅之上的小皇帝，而是历经几十年风云而不倒的西宫太后。
不过，尹博文将这个消息告诉正在沐浴的中生先生之时，中生先生一时间也惊呆了。
良久，中生先生说了一句：“宰相大人，为之奈何？”
尹博文说道：“当务之急，中生先生莫不如先赶往吉奥盘尼国，然后，积蓄力量，将来回国再设法营救皇帝陛下。你们方夏《诗经》中有一句，‘既明且哲，以保其身’，况且留得青山在，不怕没柴烧，中生先生如要赶往我国，博文定当扫榻以待。”
中生先生叹道：“唉，陛下待我甚厚，中生本当以性命相报。只不过于事无补，不然，我何惜一条贱命？中生留得贱躯，以待将来。还望陛下他能够擅自保重，我一定会回来的。”
中生先生再次在自己心中说道：“嗯，我这不是逃跑，不是畏惧，而是留有用之身，以待时变。嗯，我一定会回来的。”
中生先生紧接着就说道：“既然如此，就劳烦宰相大人了。中生也久欲前往贵国，一探贵国强大之根本。”
尹博文给中生先生安排了前往吉奥盘尼国的船只，第二天，中生先生便随船出发，前往吉奥盘尼国了。
至于梁饮冰，江之夏将其扣留在湖广总督府邸，然后等到大势已定，将朝廷的邸报递给梁饮冰，说道：“小老弟啊，不是老哥哥不放你走，是你一身才学，不该为之丧命啊！如今圣上遭太后囚禁，变法一党死的死，逃的逃，革职的革职，监禁的监禁，都没有什么好下场。老夫年纪大了，敬重你的才学，也敬重你一颗为国为民之心。这才想方设法保你一命。”
梁饮冰道：“江帅美意，饮冰心领了。只是江帅可知饮冰这名字由何而来？”
江之夏道：“愿闻其详！”
梁饮冰道：“饮冰十年，难凉热血。饮冰身为老师诸弟子之长，不能率先垂范，身先士卒，以死明志，反而让诸位师弟蒙难受戮，饮冰即使活着，和死了有什么区别？自古变法不成，流血牺牲者所在皆是也，饮冰何惜此身？”
江之夏道：“我知饮冰心意，只是大丈夫一死容易，苟且难。你活着就要想着继承诸位师弟的遗志，为了你们共同的事业而去奋斗。有时候，死并不是英勇，活着也不代表着屈辱。我知道你几位师弟为国而死，死得其所，英勇就义，将来必定名垂千古，虽然变法失败，但仍不失为为国为民之英雄。只是饮冰，你要继承他们的遗志，要替他们好好活着。”
梁饮冰道：“江帅，你且告诉我，这变法失败的来龙去脉，还有我老师中生先生他们究竟怎么了。除了我六位师弟的牺牲，还有没有其他人。”
江之夏道：“此次变法，你们自以为一切尽在掌握。殊不知，这一切都在太后的掌握中。老夫这么说，你们的任何风吹草动，都在太后的视线之内，包括你们前来拜访老夫，太后在试探我和章少荃上柱国。
你们变法成功失败全系于太后一人之手，只可惜，你们从来都没有想着去获得太后的绝对支持，反而想着瓜分削弱太后的威权，失败自然也是理所当然。至于你老师中生先生，此时已经踏上了前往吉奥盘尼国的旅途，不知道去了哪里逍遥。
他去劝说各国使馆的大使，却没想到落到了尹博文的手里，尹博文趁机答允中生先生的要求，联合各国想要强压太后，焉知不是尹博文计划帝后之争的算计？
至于其他人，倒也没有听说被处以极刑的，只不过流放的流放，革职的革职，监禁的监禁。倒是有一人，被章少荃保了下来。”
梁饮冰迫不及待地问道：“是谁？”
江之夏说道：“是沈懋清。”
“这其中缘由，我倒是清楚，此事说来话长。”江之夏如是说道。
