“你们的孩子生病了？什么病？”
“好像……”猎户吞吞吐吐的言词之间充满了迟疑，还带着一丝忧虑，“好像是……瘟疫。”
“瘟疫？！”
灰烬和莉莉对视了一眼，当即对猎户说道：“可以给我们看一下吗？”
“你、你们不怕被传染吗？”猎户有些惊愕。
“如果真的是瘟疫的话，在这种封闭环境下，你们两个早就被传染了，可是你看你们一点事情都没有……所以我觉得你们应该是搞错了。”灰烬分析道。
“真的？可是……”猎户还想说点什么，但这时候他的妻子突然扯了扯他的衣角，向他投去了一个带着一丝祈求意味的眼神，这让猎户的态度顿时间软了下来。
“好吧……如果……我是说如果……你们可以救我的孩子的话……请救救她……”
“如果可以，我尽力。”灰烬点了点头。
猎户让了开去，灰烬和莉莉缓步走进了里屋。
里屋的床上躺着一个约莫五六岁的小女孩，她的身上裹着一条单薄的被褥，此刻正处在昏迷状态之中，纤瘦的小手紧紧攥着被角，整个人蜷曲着，时不时还会有低沉含混的呻吟从她的喉咙深处传来。
女孩正在发烧，除此之外，她身上的皮肤十分干燥，布满了深红色和青紫色的瘀斑，手臂内侧、小腿肚处都有着大面积的淤青……灰烬轻轻用手指拨开了女孩的双唇，只见女孩的牙龈萎缩得十分厉害，牙齿的根部都暴露在了外面，同时还伴随着严重的出血现象。
这种症状很像瘟疫，但并不是瘟疫。
灰烬和莉莉都不由得长出了一口气，转头对候在一侧的猎户夫妇说道：“不是瘟疫，是坏血病，还有一些坏血病的并发症。”
坏血病是一种因为饮食结构不合理、营养不良所导致的病症，往往出现在远航的水手身上……至于这个小女孩为什么会患上坏血病……灰烬看了一眼放在桌子上的那些食物：干硬的黑面包、混杂着大量麸皮的燕麦片、用炭火熏制的肉干再加上少量的坚果——由于凛风平原上特殊的环境，这里的土地只能种植一些耐寒品种的粮食，蔬果之类的食物只能依靠商队从南方带来，而现在正好爆发了战争，这家人恐怕已经维持着这样的食谱很长一段时间了。
如果再过上一段时间的话，恐怕不止是这个小女孩，就连她的父母，估计也会双双患上坏血病。
“坏血病？那是什么病？能治吗？”猎户小心翼翼地凑了过来，问道。
“你们有多久没有吃过新鲜的蔬菜水果了？”
“可能……有两三个月了，或许更长一点……以前西边的山谷那里还可以挖到一些野菜，但是战争爆发之后，那边就不让过去了……而商队在更早的时候就已经不往这边来了，浮冰港城内的物价涨了好几倍……我们根本买不起那些东西。”
“这种病能治，但是在这里不行。”灰烬继续说道，坏血病不算是绝症，只要摄入足够多的新鲜蔬果——尤其是像柑橘、柠檬这类味道比较酸的水果，用不了多久就患者就能自行恢复。然而，问题就在于，现在他们根本就拿不出这种东西。
猎户家里就不说了，有新鲜蔬果的话小女孩也不至于患上坏血病，而灰烬和莉莉身上携带的补给品之中只有用来应急的压缩干粮，用来补充热量和充饥绰绰有余，但除了能量之外，这种压缩干粮之中其他的营养成分却极其缺乏——这是用来应急的口粮，本来就不适合长期食用。
“得去托格雷斯要塞才行。”灰烬又补充了一句。
猎户夫妇的脸上顿时一片灰暗。
从这里到托格雷斯要塞，在没有交通工具的情况下，步行至少得要两到三天的时间，这还是以正常的行军速度来算的，如果再加上女人和孩子的话，路程恐怕得延长到一周左右。
以小女孩现在的状况而言，显然是坚持不了那么久了。
“但不管怎么说，你们还是得离开这里……那群蛮子估计很快就要来了，虽然他们没有在浮冰港屠城，但是有一支十人小队死在了这里，他们会做出什么事情来，你们也应该清楚。”灰烬说道。
“没有别的办法了么……”猎户说完，沉默了片刻，突然跪了下面，从床底下摸出了一个小匣子，双手托到了灰烬的面前。
匣子的最上层躺着几枚黄澄澄的金币，这些金币的大小、造型和雕纹都不尽相同，有莱茵帝国官方的“金狮子头”，也有南部一些小国发行的金币，甚至还有几十年以前北部联邦铸造的“卢布”。
算上垫在金币下面的那些银币和铜板，这笔钱对于灰烬他们来说可能不算什么，但却很可能是猎户家里所有的积蓄了。
“这些钱……都给你们，求求你们救救我的孩子，还有……还有这些皮毛，也都给你们。”猎户的声线有些颤抖，但是他捧着匣子的手却很稳。
“呼……”灰烬深吸了口气，视线从猎户手中的匣子上面扫过，停留在了小女孩的身上……女孩正在不断地忍受着病痛的折磨，她的双眉紧蹙，苍白的脸颊微微下陷，她很瘦弱，说是皮包骨头也不为过。
据猎户所说，由于病重，除了水之外，女孩已经好几天都没有吃下过任何东西了。
这样的孩子灰烬见过很多……不仅见过，在他自己还年幼的时候，估计也是这幅样子。
隔离区里营养不良的小孩子比比皆是，他们瘦弱的身躯宛如骷髅一般，病死、饿死的……不计其数。
饥饿是每一个幸存者都无法绕开的话题，灰烬是幸运的，依靠着废墟里捡拾来的物资，他勉强活到了能够有力气进行捕猎的年纪，而更多的同龄人，则是只能在极度的饥饿之中死去。
灰烬无数次感受过那种前胸紧贴着后背的感觉，空空如也的胃部不断地蠕动着，胃酸被分泌出来，但却没有食物可供消化，就只能从喉咙里面涌上来，食道里火烧火燎的感觉和弥漫整个口腔的苦涩味道，曾一度占据了他童年绝大多数的记忆。
“我有一个办法，或许可以试试。”莉莉突然说道。
“什么办法？”灰烬愣了一下，他实在想不出，在这种情况下，还有什么办法可以救下这个小女孩。
“这附近有一个我们的据点……单人规格的，以前学姐在那里住过一段时间，后来被弃置了，据点里面应该还存留着一些物资，里面说不定有治疗坏血病的药物，但我不敢保证……”
尤里、莉莉再加上索娅，他们三人曾经是一个长期搭档的小组，所以莉莉知道几个这样的据点也完全是在情理之中。
“距离多远？”
“以我们的速度……我是指带上孩子，差不多一天路程。”
